第一卷 第十六章 獄中探訪
天牢的青苔沿著石壁爬至腳踝，司錦凰攥著林將軍給的腰牌，指節(jié)因用力而泛白。三日前她從暗巷逃脫，渾身血污地撞進(jìn)御林軍大營(yíng)時(shí)，林將軍看著她掌心中的半塊玉佩，眼神里掠過(guò)驚詫與痛惜。
"公主可知道，"他將染血的披風(fēng)披在她肩頭，"沈統(tǒng)領(lǐng)被關(guān)入天牢最底層的'幽冥獄'，那是專門關(guān)押重犯的死牢。"
此刻，她跟著獄卒穿過(guò)層層鐵門，腐臭與鐵銹味混合的氣息愈發(fā)濃烈。幽冥獄的石墻上刻著猙獰的鬼面浮雕，每走一步，都能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)的哀嚎。
"到了。"獄卒用鑰匙打開(kāi)最后一道鐵門，燭火映出滿地稻草中蜷縮的身影。
沈晝的鎧甲已被剝?nèi)?，只著一件染血的中衣，背?duì)著門躺在潮濕的地上。司錦凰快步上前，卻在看清他后背時(shí)猛地捂住嘴——縱橫交錯(cuò)的鞭痕幾乎覆蓋了整個(gè)脊背，舊傷未愈又添新痕，有的地方甚至能看見(jiàn)白骨。
"沈晝..."她輕聲喚他，聲音里帶著連自己都未察覺(jué)的顫抖。
他緩緩轉(zhuǎn)頭，左眼腫得幾乎睜不開(kāi)，卻仍在看見(jiàn)她的瞬間勾起唇角："你不該來(lái)。"
司錦凰跪在他身側(cè)，從袖中取出金瘡藥。藥膏接觸傷口的剎那，沈晝猛地繃緊身體，卻強(qiáng)忍著沒(méi)發(fā)出聲音，鼻尖忽然發(fā)酸。
"林將軍已經(jīng)集結(jié)了御林軍，"她壓低聲音，"明日早朝就會(huì)向皇上稟明一切。"
沈晝搖頭，咳出一口血沫："太后不會(huì)給我們機(jī)會(huì)...王賀的錦衣衛(wèi)昨夜接管了皇宮防衛(wèi)。"
司錦凰動(dòng)作頓住。她當(dāng)然知道局勢(shì)危急，卻沒(méi)想到太后動(dòng)作如此之快。指尖觸到沈晝腰間的硬物，她愣了一下——是半塊玉佩，被他用布條緊緊纏在傷口處。
"傻瓜，"她喉間發(fā)緊，"都什么時(shí)候了還護(hù)著這個(gè)。"
"這是證據(jù)..."他氣息微弱，"太后的'有孕'是假，玉佩里藏著張?zhí)t(yī)的驗(yàn)方..."
話音未落，頭頂突然傳來(lái)石板移動(dòng)的聲響。司錦凰抬頭，看見(jiàn)李公公佝僂的身影從暗格里探出，手中提著食盒。
"公主，"老太監(jiān)聲音顫抖，"這是老奴最后一次能幫您了...太后今日召見(jiàn)了王賀，說(shuō)要在子時(shí)三刻提前行刑。"
司錦凰只覺(jué)如墜冰窟。提前行刑意味著連表面的審訊都不再需要，太后要的是將她和沈晝滅口，徹底斷絕所有隱患。
"李公公，求您件事。"她轉(zhuǎn)身握住老人的手，"請(qǐng)您將這個(gè)交給皇上。"
她掏出藏在發(fā)間的密信，里面是她用朱砂寫(xiě)下的太后假孕陰謀，還有張?zhí)t(yī)留下的藥方殘頁(yè)。李公公顫抖著接過(guò)，塞進(jìn)衣領(lǐng)深處。
"老奴明白，"他抹了把淚，"公主一定要撐住，皇上他...他心里是有您的。"
司錦凰目送李公公消失在暗格里，忽然想起幼年時(shí)皇上抱她在膝頭看煙花的場(chǎng)景。那時(shí)她還未毒啞，奶聲奶氣地喊著"父皇"，皇上笑得眉眼彎彎，說(shuō)要給她建一座最漂亮的宮殿。
"在想什么？"沈晝的聲音打斷思緒。
她低頭看他，發(fā)現(xiàn)他正努力撐著身子想坐起來(lái)。連忙伸手扶他，卻在接觸到他胸口時(shí)觸到一片異樣的凸起——那是藏在衣襟里的匕首。
"留著防身。"他低聲道，"若我撐不住...你就用這個(gè)。"
"胡說(shuō)！"司錦凰厲聲打斷，"我們都會(huì)活著出去！"
沈晝凝視著她的眼睛，忽然伸手替她理了理亂發(fā)。這個(gè)動(dòng)作如此溫柔，讓司錦凰想起冷宮那些并肩查案的夜晚，他總是這樣默默站在她身后，為她擋住所有危險(xiǎn)。
"司錦凰，"他忽然叫她全名，"有件事我一直沒(méi)告訴你...我其實(shí)是..."
話未說(shuō)完，天牢外突然傳來(lái)喧嘩聲。司錦凰警覺(jué)地抬頭，聽(tīng)見(jiàn)王賀的怒罵："是誰(shuí)放她進(jìn)來(lái)的？"
"糟了，"她握緊沈晝的手，"他們發(fā)現(xiàn)了。"
沈晝猛地將她推向暗格："走！從這里出去，找林將軍..."
"我不走！"司錦凰甩開(kāi)他的手，摸出藏在袖中的匕首，"要死一起死！"
鐵門轟然打開(kāi)的瞬間，司錦凰將匕首橫在胸前，護(hù)在沈晝身前。王賀帶著錦衣衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)，手中火把將她的影子投在墻上，形如困獸。
"七公主倒是情深義重，"王賀冷笑，"不過(guò)可惜，你們今天都得死。"
司錦凰盯著他腰間的蟒紋玉佩，原來(lái)太后早已與他達(dá)成交易，用王丞相的命換他的忠誠(chéng)，而他們，不過(guò)是這場(chǎng)權(quán)力游戲的犧牲品。
"動(dòng)手！"王賀揮手，錦衣衛(wèi)的刀光如練。
司錦凰揮刀擋開(kāi)迎面而來(lái)的攻擊，卻在退避時(shí)踩到沈晝的手。他忽然握住她腳踝，將一個(gè)硬物塞進(jìn)她掌心——是錦凰令的碎片。她瞬間明白，這是他用指甲磨了整夜的求生工具。
"去左邊第三塊石磚。"他用只有她能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)。
司錦凰佯裝摔倒，滾到王賀腳邊。在對(duì)方驚怒的咒罵聲中，她用碎片撬動(dòng)石磚，露出下面的空洞——里面竟藏著一卷密檔，封皮上赫然蓋著"錦凰司"的金印。
"那是什么？"王賀驚覺(jué)不對(duì)，揮刀砍來(lái)。
司錦凰抓起密檔翻身滾向沈晝，檔冊(cè)散開(kāi)的瞬間，她看見(jiàn)里面夾著的血書(shū)——"太后與王丞相合謀弒君，證據(jù)在慈寧宮暗格"。這是張?zhí)t(yī)冒死留下的最終線索。
"王賀，你以為殺了我們就能高枕無(wú)憂？"她舉著血書(shū)后退，"皇上早就在錦凰司安插了眼線，我們的一舉一動(dòng)他都清楚！"
王賀的刀頓在半空，眼中閃過(guò)一絲動(dòng)搖。司錦凰知道，他在忌憚皇上的手段——那個(gè)看似溫和的帝王，實(shí)則將權(quán)謀玩弄得爐火純青。
"公主！"獄外突然傳來(lái)蘇瑤的哭喊，"皇上駕到！"
司錦凰渾身一震。幾乎是同時(shí)，天牢頂部的石板被掀開(kāi)，一束強(qiáng)光照射進(jìn)來(lái)。她看見(jiàn)皇上身著明黃龍袍，站在洞口俯視著他們，目光掃過(guò)沈晝的傷勢(shì)時(shí)，眼底閃過(guò)一絲痛楚。
"皇...皇上..."王賀撲通跪地，"兒臣是在執(zhí)行太后懿旨..."
"太后懿旨？"皇上冷笑，"朕的懿旨你倒是敢違抗！"
司錦凰看見(jiàn)李公公扶著皇上爬下梯子，老人的衣襟上還沾著血跡——顯然是為了送密信闖過(guò)了層層關(guān)卡。皇上接過(guò)她手中的血書(shū)，指尖在"弒君"二字上停留良久。
"七公主，"他終于開(kāi)口，聲音里帶著疲憊，"你可愿隨朕去慈寧宮，當(dāng)面與太后對(duì)質(zhì)？"
司錦凰望向沈晝，后者微微點(diǎn)頭。她攙扶著他起身，沈晝的重量幾乎全壓在她身上，卻仍努力挺直脊背。皇上看著他們，忽然伸手替司錦凰拂去肩上的稻草，動(dòng)作與記憶中那個(gè)溫柔的父親重疊。
慈寧宮的燭火被夜風(fēng)吹得明滅不定，太后看見(jiàn)皇上扶著司錦凰進(jìn)來(lái)時(shí)，手中的佛珠"啪"地散落一地。她的目光落在沈晝身上，又迅速移向司錦凰手中的血書(shū)，臉色瞬間慘白。
"哀家...不知皇上深夜駕臨所謂何事？"她強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
皇上將血書(shū)拍在案上："母后可知，這是什么？"
太后盯著張?zhí)t(yī)的筆跡，忽然尖笑出聲："皇上竟然相信一個(gè)冷宮棄女的話？她分明是嫉妒哀家，才編造出這樣的謊言！"
"是嗎？"司錦凰上前一步，"那請(qǐng)?zhí)笞屘t(yī)院重新診脈，看看您腹中的龍種，究竟是真是假。"
太后猛地起身，卻在動(dòng)作間碰倒了妝臺(tái)的藥匣。司錦凰眼尖地看見(jiàn)滾落的藥丸——與慕容雪珠釵里的一模一樣?；噬鲜捌鹚幫?，臉色驟然陰沉。
"原來(lái)朕的母后，一直在用假孕來(lái)操控朝臣。"他的聲音冰冷，"甚至不惜殺害無(wú)辜的太醫(yī)，嫁禍給親生女兒。"
太后踉蹌著后退，撞上身后的屏風(fēng)。金箔剝落處，露出里面暗格的機(jī)關(guān)。沈晝伸手打開(kāi)，里面掉出一本賬本，詳細(xì)記錄著她與王丞相的銀錢往來(lái)，還有與敵國(guó)的密信。
"皇上，您聽(tīng)哀家解釋..."太后的聲音里終于帶上了恐慌。
"不必了。"皇上轉(zhuǎn)身看向司錦凰，"朕封你為錦凰司正使，即日起徹查此案，任何人不得阻攔。"
司錦凰愣住。錦凰司正使，這個(gè)象征著皇權(quán)特許的職位，竟在這樣的時(shí)刻落到她肩上。她望向沈晝，看見(jiàn)他眼中閃過(guò)欣慰的笑意。
"謝皇上。"她跪地叩首，"但求皇上先治沈統(tǒng)領(lǐng)的傷。"
皇上點(diǎn)頭，示意太醫(yī)上前。司錦凰看著沈晝被抬出慈寧宮，忽然感到一陣眩暈。連日來(lái)的奔波與恐懼終于耗盡了她的力氣，卻在倒下前被皇上伸手扶住。
"錦凰，"他輕聲喚她小名，"以后，別再怕。"
司錦凰抬頭，看見(jiàn)父親眼中的愧疚與心疼，鼻尖一酸，卻終究沒(méi)有落淚——深宮中的溫情太過(guò)奢侈，她早已學(xué)會(huì)在權(quán)謀中自渡。
慈寧宮的夜風(fēng)吹散了血腥氣，司錦凰摸出懷中的半塊玉佩。遠(yuǎn)處，沈晝的擔(dān)架消失在宮道盡頭，而她的前路，才剛剛開(kāi)始。