第一卷 第十七章 轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)
卯時(shí)三刻的朝房里，林將軍的鎧甲蹭過(guò)廊柱，發(fā)出細(xì)碎的聲響。他望著手中染血的密信，指腹摩挲著"錦凰司"三個(gè)字的燙金印泥——那是司錦凰冒死從天牢送出的證據(jù)。身后，戶部尚書王大人咳嗽著湊近，朝服上還帶著連夜趕路的塵土。
"林將軍，確定要這么做？"王大人壓低聲音，"太后黨羽遍布朝堂，咱們此舉形同逼宮。"
"逼宮？"林將軍冷笑，手按在腰間劍柄上，"皇上被軟禁在御書房，七公主和沈統(tǒng)領(lǐng)等著問(wèn)斬，這時(shí)候不站出來(lái)，還算什么北齊兒郎？"
他的聲音驚動(dòng)了隔壁的言官們，十幾位御史臺(tái)官員魚貫而入，手中都捧著彈劾奏章。林將軍掃過(guò)他們凝重的臉色，這些平日只會(huì)之乎者也的文官，此刻眼里竟燃著血性。
"諸位大人可知道，"他從袖中抖出張?zhí)t(yī)的驗(yàn)尸報(bào)告，"太醫(yī)院早就被王丞相滲透，連皇上的膳食都加了慢性毒藥？"
殿內(nèi)嘩然。王大人踉蹌半步："你是說(shuō)...皇上近日的頭暈之癥..."
"正是有人蓄意為之。"林將軍將報(bào)告拍在案上，"七公主和沈統(tǒng)領(lǐng)被誣陷通敵，不過(guò)是太后一黨想滅口?，F(xiàn)在皇上被禁足，咱們?nèi)粼俪聊饼R就真的要亡了！"
話音未落，朝房正門突然被推開。一身素衣的司錦凰扶著門框喘息，發(fā)絲間還沾著未干的血跡——她竟是從太醫(yī)院偷跑出來(lái)的。
"七公主！"林將軍驚覺(jué)她臉色青白，連忙扶住，"您怎么出來(lái)了？沈統(tǒng)領(lǐng)呢？"
"沈晝還在太醫(yī)院急救，"司錦凰攥緊他的袖口，"林將軍，求您現(xiàn)在就上朝，務(wù)必在午時(shí)三刻前救下他..."
她的聲音突然哽咽，想起沈晝被推進(jìn)手術(shù)室時(shí)那抹虛弱的笑。太醫(yī)院院判說(shuō)，他后背的鞭傷深可見(jiàn)骨，又染上了風(fēng)寒，若再晚半日，怕是神仙也難救。
"公主放心，"林將軍解下披風(fēng)披在她肩頭，"今日就算拼了這顆腦袋，末將也要為你們討回公道。"
金鑾殿的銅鐘撞響時(shí)，司錦凰跟著林將軍踏上丹陛。陽(yáng)光穿過(guò)雕花窗欞，在金磚上投下斑駁光影，卻照不亮龍椅上那個(gè)神色懨懨的帝王——皇上果然如密信所言，被太后以"染病"為由軟禁，此刻正由王賀扶著，眼中盡是血絲。
"有事早奏，無(wú)事退朝。"王賀的聲音帶著不耐，蟒紋官服在晨光中泛著油光。
林將軍出列，鎧甲撞擊聲震得梁上塵埃簌簌落下："啟稟皇上，臣要彈劾太后一黨結(jié)黨營(yíng)私、謀害忠良！"
殿內(nèi)瞬間死寂。司錦凰看見(jiàn)王賀的瞳孔驟縮，太后坐在垂簾后猛地握緊佛珠。她悄悄摸向袖中的錦凰令——這是皇上昨夜秘密賜予的信物，此刻正發(fā)燙似的灼著掌心。
"林愛(ài)卿何出此言？"皇上強(qiáng)撐著坐直身子，聲音里帶著試探。
"請(qǐng)皇上先看這個(gè)。"林將軍呈上張?zhí)t(yī)的驗(yàn)尸報(bào)告，"太醫(yī)院張?zhí)t(yī)并非病逝，而是被人用牽機(jī)散毒殺。兇手之所以這么做，是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了太后與王丞相合謀的驚天秘密。"
垂簾后的動(dòng)靜突然變大，太后的咳嗽聲里帶著掩飾不住的慌亂。司錦凰抬眸，與皇上目光相撞，看見(jiàn)他眼底閃過(guò)一絲銳芒——那是她熟悉的、蟄伏已久的帝王之威。
"什么秘密？"王賀厲聲喝問(wèn)，"林將軍若無(wú)實(shí)據(jù)，便是欺君之罪！"
"實(shí)據(jù)？"司錦凰展開從慈寧宮暗格取出的賬本，"這是太后與王丞相的往來(lái)賬目，里面清楚記著他們私吞軍餉、買賣官爵的罪證。至于通敵..."她轉(zhuǎn)向皇上，"沈統(tǒng)領(lǐng)冒死帶出的密信，已說(shuō)明一切。"
當(dāng)"太后假孕操控朝堂"幾個(gè)字從她口中說(shuō)出時(shí)，殿內(nèi)重臣們齊刷刷跪下。司錦凰聽(tīng)見(jiàn)身后御史臺(tái)官員的哽咽，看見(jiàn)林將軍手按劍柄的手背上青筋暴起。而皇上，正死死盯著那本血書，指尖深深掐進(jìn)龍椅扶手。
"司錦凰，你放肆！"太后終于忍不住，掀開珠簾怒喝，"哀家是你嫡母，豈容你這般污蔑？"
"嫡母？"司錦凰轉(zhuǎn)身直視對(duì)方，"若真是嫡母，何必將我自幼打入冷宮？何必將我置于死地？"她扯開衣領(lǐng)，露出鎖骨下方的舊疤，"這道傷，是三歲時(shí)您賞的'朱砂痣'，至今未愈。"
殿內(nèi)倒吸冷氣之聲此起彼伏?；噬厦偷仄鹕恚瑓s因體弱踉蹌著扶住桌案。司錦凰這才驚覺(jué)，他竟比三日前在天牢時(shí)又瘦了一圈，顯然長(zhǎng)期被藥物控制。
"傳太醫(yī)院！"皇上厲喝，"給太后診脈！"
太后連連后退，卻被林將軍伸手?jǐn)r住。太醫(yī)院院判顫抖著上前，三根手指按在太后腕間，臉色卻越來(lái)越白。司錦凰知道，張?zhí)t(yī)留下的"假孕驗(yàn)方"此刻正在發(fā)揮作用——那所謂的喜脈，不過(guò)是藥物制造的假象。
"回...回皇上，"院判跪地叩首，"太后娘娘...并無(wú)身孕。"
轟然巨響中，太后跌倒在鎏金香爐旁。司錦凰看著她鬢角的白發(fā)，權(quán)力的迷局里，從來(lái)沒(méi)有贏家。
"來(lái)人，"皇上的聲音冷如冰霜，"將太后軟禁慈寧宮，非朕旨意不得外出。王賀私通亂黨，革職下獄！"
錦衣衛(wèi)上前時(shí)，王賀突然拔刀沖向司錦凰。林將軍反應(yīng)極快，橫刀將其擋下，刀刃相交的火星濺在司錦凰裙裾上，燒出焦黑的痕跡。
"狗賊，還敢動(dòng)手！"林將軍一腳將王賀踹翻，"當(dāng)年你父親賣國(guó)求榮，現(xiàn)在輪到你弒君篡位，真當(dāng)北齊無(wú)人了？"
司錦凰望著被拖出殿外的王賀，忽然感到一陣脫力。她踉蹌著扶住龍柱，聽(tīng)見(jiàn)皇上在身后喚她小名，語(yǔ)氣里帶著從未有過(guò)的溫和："錦凰，帶朕去看沈愛(ài)卿。"
太醫(yī)院的熏香混著血腥氣，沈晝安靜地躺在榻上，蒼白的臉如同寒玉?；噬仙焓痔嫠砹死肀蛔?，動(dòng)作輕柔得像在對(duì)待最珍貴的寶物。司錦凰這才驚覺(jué)，原來(lái)皇上什么都知道——沈晝作為敵國(guó)質(zhì)子卻被重用，不是疏忽，而是帝王權(quán)衡之術(shù)。
"他救了朕的女兒，"皇上低聲說(shuō)，"朕欠他一條命。"
司錦凰抬頭，看見(jiàn)陽(yáng)光穿過(guò)窗欞，在沈晝臉上織出金色的網(wǎng)。她忽然明白，這場(chǎng)看似偶然的轉(zhuǎn)機(jī)，實(shí)則是無(wú)數(shù)人的熱血與謀略堆砌而成。
"皇上，"她跪地叩首，"請(qǐng)?jiān)试S臣女繼續(xù)追查余黨，還北齊一個(gè)清平世道。"
皇上扶起她，目光落在她腕間的錦凰令上："從今日起，錦凰司直接聽(tīng)你調(diào)遣。任何人阻撓查案，無(wú)論官職大小，皆可先斬后奏。"
太醫(yī)院外，林將軍正在訓(xùn)誡御林軍。司錦凰望著他挺直的脊背，想起他方才在朝堂上的孤勇——這個(gè)曾被太后拉攏的老將，終究選擇了忠君護(hù)國(guó)。
"公主，"蘇瑤匆匆跑來(lái)，眼中帶著笑意，"沈統(tǒng)領(lǐng)醒了！"
司錦凰提起裙裾奔向內(nèi)室，聽(tīng)見(jiàn)沈晝低啞的聲音從簾后傳來(lái)："我就知道，你不會(huì)讓我死。"
她揭開帳幔，看見(jiàn)他已經(jīng)掙扎著坐起，受傷的手卻仍緊緊攥著那半塊玉佩。陽(yáng)光落在他睫毛上，將陰影投在眼下的青黑處，卻讓那雙眼睛愈發(fā)明亮。
"當(dāng)然不會(huì)，"她輕聲說(shuō)，"因?yàn)槲覀兊墓适?，才剛剛開始。"