廢料巷的小院，氣氛變得截然不同。
一邊，是墨焱近乎自虐的苦修。天未亮的地火樁上，他身形如松，汗水蒸騰，腳下廢棄引火口傳來的灼熱脈動(dòng)，已不再僅僅是痛苦的煎熬，更像是一種粗礪的交流。他握著“鎮(zhèn)魂”錘，心神沉凝，努力捕捉著那宏大脈動(dòng)中細(xì)微的韻律。鐵狂的要求也越來越苛刻，有時(shí)會(huì)突然往他腳下踢入一塊燒紅的廢鐵渣，考驗(yàn)他的定力與反應(yīng)。墨焱的下盤肉眼可見地穩(wěn)固，眼神也越發(fā)沉靜銳利。
另一邊，則是他投入全部心血的“千鱗”之甲。鐵狂說話算話，不知從哪個(gè)犄角旮旯翻找出十幾片大小不一的鐵甲魚王逆鱗，以及一大捆品質(zhì)上乘的沉水木芯。
處理逆鱗是第一步。墨焱手持特制的“旋鋒刀”，心神凝聚，眼力提升到極致。每一片暗青色的鱗片，其上的螺旋紋路都如同獨(dú)一無二的指紋，需要順著紋路小心翼翼地切割，剝離掉邊緣多余的部分，只保留最堅(jiān)韌、最具彈性的核心區(qū)域。這不僅是技術(shù)活，更是對(duì)耐心的極致考驗(yàn)。“鎮(zhèn)魂”錘的冰涼氣息時(shí)刻縈繞，幫他壓下心頭的焦躁，讓手腕穩(wěn)如磐石。幾天下來，他指尖布滿細(xì)小的割痕，但處理好的鱗片卻如同精雕的藝術(shù)品，邊緣光滑，螺旋紋清晰流暢，在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)著幽冷的光澤。
接下來是沉水木芯。這看似溫潤(rùn)的木料，其堅(jiān)韌程度超乎想象。抽取核心髓絲，需要運(yùn)轉(zhuǎn)鐵狂傳授的“柔水勁”。這是一種獨(dú)特的真氣運(yùn)用法門，真氣需如水般柔韌綿長(zhǎng)，持續(xù)不斷地震蕩木芯內(nèi)部結(jié)構(gòu)，將最核心、蘊(yùn)含生機(jī)最濃郁、韌性最強(qiáng)的木髓絲一點(diǎn)點(diǎn)剝離出來。墨焱盤膝而坐，雙手虛按在木芯上，額頭青筋微凸，真氣如涓涓細(xì)流般注入。木芯內(nèi)部發(fā)出細(xì)微的嗡鳴，如同沉睡的生命被喚醒。這個(gè)過程極其耗費(fèi)心神和真氣，往往抽取一小縷髓絲，墨焱就感覺精神疲憊，需要打坐恢復(fù)許久。那些抽出的髓絲，細(xì)若發(fā)絲，卻堅(jiān)韌異常，散發(fā)著淡淡的草木清香和溫潤(rùn)的水汽，被他小心地盤繞在特制的玉盤上。
處理材料就耗費(fèi)了墨焱近半個(gè)月時(shí)間。當(dāng)他面前擺放著十幾片處理完美的逆鱗和一盤晶瑩剔透、散發(fā)著勃勃生機(jī)的沉水木髓絲時(shí)，心中充滿了成就感，但更大的挑戰(zhàn)才剛剛開始——如何將它們完美結(jié)合？
鐵狂只丟下一句：“剛?cè)岵?jì)，水生木，木御金，生機(jī)流轉(zhuǎn)，方為‘千鱗’！怎么嵌？怎么織？怎么煉？自己想！”便抱著酒葫蘆繼續(xù)他的“醉生夢(mèng)死”。
墨焱將自己關(guān)在臨時(shí)搭建的鍛造棚里。他嘗試了多種方法：
簡(jiǎn)單疊加： 將鱗片覆蓋在編織好的木芯內(nèi)襯上。結(jié)果：鱗片僵硬，木芯柔韌，動(dòng)作間互相摩擦阻礙，防御力分散。
孔洞鑲嵌： 在鱗片上打孔，用髓絲穿過固定。結(jié)果：破壞了鱗片本身的完整性，削弱防御力，且連接點(diǎn)易成弱點(diǎn)。
熔融粘合： 試圖用高溫軟化鱗片邊緣與木芯融合。結(jié)果：鱗片屬性死寂，壓制木芯生機(jī)，木芯生機(jī)反沖導(dǎo)致鱗片邊緣脆化崩裂！
失??！失?。∵€是失??！
珍貴的材料在一次次嘗試中損耗?？粗黄驈?qiáng)行融合而失去光澤、甚至碎裂的逆鱗，墨焱心疼得直抽冷氣?；⒖谡鹆训耐闯心苋淌?，但材料的浪費(fèi)和毫無進(jìn)展的困境，像巨石壓在心頭。他握著“鎮(zhèn)魂”錘，冰涼的氣息讓他不至于失控，但內(nèi)心的挫敗感卻無法驅(qū)散。
他疲憊地坐在地上，拿起一片完好的逆鱗和一根柔韌的髓絲，無意識(shí)地摩挲著。鱗片冰冷堅(jiān)硬，紋路清晰；髓絲溫潤(rùn)柔韌，生機(jī)勃勃。截然不同的觸感，卻仿佛……在某個(gè)層面有著奇異的聯(lián)系？他想起鐵狂的話：“水生木，木御金，生機(jī)流轉(zhuǎn)……”
腦海中靈光一閃！
鱗片的螺旋紋路！髓絲的柔韌纏繞！如果……不是強(qiáng)行疊加或打孔鑲嵌，而是讓髓絲如同藤蔓般，順著鱗片天然的螺旋紋路去生長(zhǎng)、去纏繞、去嵌合呢？將鱗片視為山石，將髓絲視為依附其上的藤蔓，形成一個(gè)天然的整體結(jié)構(gòu)！
墨焱猛地跳起來，眼中重新燃起火焰。他不再試圖改變材料本身的形態(tài)，而是專注于如何讓髓絲編織的內(nèi)襯“主動(dòng)”去適應(yīng)、去擁抱每一片逆鱗的獨(dú)特紋路！
這是一個(gè)極其繁復(fù)、需要入微操控的過程。墨焱調(diào)動(dòng)起全部的靈覺和“柔水勁”，真氣如最靈巧的繡花針，引導(dǎo)著數(shù)根沉水木髓絲，如同活物般，精準(zhǔn)地沿著每一片逆鱗的螺旋紋路邊緣游走、纏繞、打結(jié)固定。他不再是“織”一件內(nèi)襯，而是在每一片鱗片上“編織”一個(gè)專屬的、柔韌的“骨架”，讓鱗片如同鱗甲般鑲嵌在這個(gè)骨架之上，既能自由活動(dòng)，又能受到骨架力量的緩沖與支撐。
這個(gè)過程比單純的抽取髓絲更加耗費(fèi)心神，對(duì)真氣的精細(xì)控制要求達(dá)到了變態(tài)的程度。墨焱幾乎不眠不休，眼中布滿血絲，全憑“鎮(zhèn)魂”錘穩(wěn)定心神和蘊(yùn)火古玉恢復(fù)精神。當(dāng)他終于將最后一片逆鱗完美地“編織”進(jìn)以沉水木髓絲構(gòu)建的柔性骨架上時(shí)，一件造型古樸奇特、青黑交織、鱗片錯(cuò)落有致、內(nèi)里溫潤(rùn)如玉的軟甲雛形，靜靜呈現(xiàn)在他面前。