烏鴉。黑色的羽翼掠過洛邑王城灰敗的檐角，發(fā)出粗嘎的嘶鳴，
如同為這座垂死的都城唱著不祥的挽歌。暮色四合，宮闕巨大的陰影吞噬著最后的天光，
將本就狹窄破敗的街巷擠壓得更加逼仄。
味道——陳腐的霉味、未及時(shí)清理的垃圾腐臭、還有一絲若有若無的、如同鐵銹般的血腥氣。
巡城的衛(wèi)隊(duì)盔甲黯淡，步履拖沓，眼神麻木地在空曠的街道上移動(dòng)，
腳步聲在死寂中顯得格外空洞。偶有緊閉的門扉后泄出幾聲壓抑的啜泣或爭(zhēng)吵，
旋即又被更深的寂靜吞沒。這是一座失去了心跳的都城，一座在巨大陰影下無聲腐朽的陵墓。
可是那些曾經(jīng)分封的諸侯卻都是虎視眈眈的覬覦這座古老的都城。三公之首姬巍的府邸，
卻如同這座死城中一處異樣的“暖巢”。厚重的朱漆大門緊閉，隔絕了外界的頹敗與寒意。
暖閣內(nèi)，獸首銅爐燒得正旺，上好的銀霜炭散發(fā)出融融暖意，驅(qū)散了深秋的濕冷。
空氣里浮動(dòng)著名貴的沉水香，清幽雅致。姬巍身著華貴的紫色深衣，外罩輕暖的玄狐裘，
正悠閑地斜倚在鋪著厚厚熊皮的軟榻上。他年約五旬，保養(yǎng)得宜，面皮白凈，
三縷長(zhǎng)須修剪得一絲不茍，唯有一雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛，
在爐火映照下閃爍著與其儒雅外表不符的精明與算計(jì)。他面前的紅木矮幾上，并非竹簡(jiǎn)書卷，
而是幾封攤開的、用不同火漆密封的密函。燭光跳躍，映亮信箋上那些見不得光的內(nèi)容。
“…胤使密約：若太尉能于明歲春祭，以‘天命不永’之讖言動(dòng)搖皇帝，
使胤國(guó)‘代天祈福’之師入洛邑‘整飭禮法’，則淇陽別業(yè)三處，東海鹽引百車，
皆可為酬…” 這是來自東方胤國(guó)，姜無咎那只玉麒麟的手筆，字里行間透著優(yōu)雅的刀鋒。
“…海岱田嬰書：瑯琊港新泊‘飛魚’巨舶一艘，艙內(nèi)‘明珠’十斛，‘珊瑚’兩樹，
權(quán)作年敬。唯盼太尉于王前，略言海路清靖，
無勞王師巡狩…” 田嬰的“孝敬”直接而實(shí)惠，
堵的是海岱國(guó)海上擴(kuò)張可能引發(fā)的王室（哪怕只是名義上）干涉。
“…郢都秘箋：雪衣侯敬問太尉安好。前番‘血瘟’引路之功，侯爺未曾或忘。
今有‘清心玉露’一瓶，可解百毒，延壽元，特奉上。另，北境‘巴陵’余孽似有異動(dòng)，
或藏匿于洛邑‘清平坊’某處…” 來自云夢(mèng)澤的密信最短，卻最致命。
一瓶?jī)r(jià)值連城的解毒靈藥，一條指向性明確的“通敵”線索，恩威并施，
昭明的手段陰冷如蛇。姬巍的指尖輕輕拂過那瓶觸手溫潤(rùn)的羊脂白玉瓶，
嘴角噙著一絲滿意的笑意。他拿起一枚小巧精致的玉刀，慢條斯理地剔著指甲，
對(duì)著侍立榻邊的心腹管家悠然道：“看見了嗎？這王城雖破，朽木之中，亦可取火。
天子小兒，還有魏冉那個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的莽夫，守著那堆破銅爛鐵和所謂的‘忠義’，
能有什么好下場(chǎng)？”管家諂笑著躬身：“大人英明！諸侯所求，不過一個(gè)‘名’字。
我姬氏雖衰，這‘天子近臣’的名分，這傳承的‘禮’法解釋之權(quán)，便是取之不盡的寶藏??！
魏將軍那般愚忠，不過是冢中枯骨罷了。”“冢中枯骨？”姬巍嗤笑一聲，眼中精光一閃，
“他連枯骨都快當(dāng)不成了?！彼畔掠竦?，從懷中貼身暗袋里，
珍而重之地取出一樣?xùn)|西——那是一塊巴掌大小、邊緣鋒利、閃爍著幽冷金屬光澤的碎片！
碎片上隱約可見繁復(fù)古老的云雷饕餮紋飾，
斷口處還殘留著暗褐色的、不知是銹跡還是干涸血跡的痕跡。正是傳國(guó)玄圭的殘片！
“魏冉那老匹夫，掘地三尺也想不到，這調(diào)兵玄圭，早已碎在了他視為禁臠的王宮深處。
”姬巍用指尖摩挲著冰涼的碎片，如同撫摸情人的肌膚，眼神熾熱而貪婪，“當(dāng)年武帝伐越，
持此玄鉞，號(hào)令天下，莫敢不從！何等威風(fēng)！如今…不過是我姬巍手中，
換取潑天富貴的籌碼罷了?！彼⌒牡貙⑺槠掌穑?/p>
仿佛那冰冷的金屬能給他帶來無窮的力量。“等著吧，這洛邑的天，很快就要變了。到時(shí)候，
誰是枯骨，誰是活人…哼！”暖閣外，夜風(fēng)嗚咽著卷過庭院，搖動(dòng)著枯枝，
發(fā)出如同鬼爪撓墻般的聲響。暖閣內(nèi)，爐火噼啪，沉香裊裊，一派富貴閑適的景象下，
涌動(dòng)著足以將這座千年王城徹底吞噬的暗流與背叛。與太尉府邸的暖意熏香形成刺骨對(duì)比的，
是太廟的陰冷與空曠。這里供奉著周室歷代先王的木主（牌位），
巨大的殿堂內(nèi)只點(diǎn)著幾盞長(zhǎng)明燈豆，昏黃的光暈勉強(qiáng)照亮一排排肅穆而冰冷的靈位，
更襯得陰影深處幽邃難測(cè)?？諝庵袕浡惸甑南慊液湍绢^腐朽的氣息。將軍魏冉，
如同他守護(hù)的這座古老太廟一般，沉默、堅(jiān)硬、布滿歲月的刻痕。他并未穿甲胄，
只著一身洗得發(fā)白、肘部打著深色補(bǔ)丁的舊朝服，花白的頭發(fā)用一根簡(jiǎn)單的木簪束著。此刻，
他正佝僂著背，借著長(zhǎng)明燈微弱的光，用一把小刀，極其專注地在木簡(jiǎn)上刻著字。“父親。
”一個(gè)低沉而壓抑著憤怒的聲音在殿門口響起。是他的長(zhǎng)子魏繚，
一個(gè)二十出頭、身形挺拔如槍的青年。他穿著一身半舊的皮甲，腰間挎著劍，
臉上還帶著操練后的汗?jié)n和風(fēng)塵，此刻卻因激動(dòng)而微微漲紅。他大步走到魏冉面前，
將手中一個(gè)沉甸甸的粗麻口袋重重放在地上，發(fā)出悶響?！澳纯?！
看看玄戎國(guó)‘進(jìn)貢’的麥粟！”魏繚的聲音因憤怒而顫抖，“十袋里僅有四袋新糧，
有四袋是草料！剩下兩袋，全是這等霉?fàn)€陳糧！連耗子都不吃！
他們…他們這是在打發(fā)叫花子！不！是連叫花子都不如！”魏冉握刀的手停住了。
他緩緩抬起頭，昏黃的燈光照亮了他溝壑縱橫、如同刀劈斧鑿般的臉龐。他的眼神疲憊，
卻依舊沉靜如深潭。他沒有去看那袋霉糧，目光落在兒子年輕而憤怒的臉上?！翱潈海?/p>
”魏冉的聲音沙啞，帶著久經(jīng)風(fēng)霜的沉穩(wěn)，“為父并非不知其苦。只是，宮中人等，
尚有數(shù)百張口等著果腹。內(nèi)侍、宮女、還有那些…無處可去的老弱舊臣。
”他指了指自己那點(diǎn)可憐的“好”麥屑，“這點(diǎn)東西，混上野菜，熬成稀粥，
總能吊住幾日性命?！蔽嚎澘粗赣H枯瘦的手指和碗里那點(diǎn)少得可憐的麥屑，
再看看地上那袋散發(fā)著霉味的“貢糧”，眼眶瞬間紅了：“父親！我們還要忍到什么時(shí)候？！
諸侯視我如無物，貢賦如同施舍乞丐！朝中姬巍那老賊，日日笙歌宴飲，
府邸中珍寶堆積如山！他分明是勾結(jié)諸侯，出賣王權(quán)！還有那傳國(guó)玄圭…天子登基大典，
玄圭竟不翼而飛！這是天大的羞辱！是亡國(guó)之兆啊！”他猛地拔出腰間佩劍，寒光一閃，
指向殿外黑暗的虛空，如同指向那些看不見的敵人，“與其這樣窩囊等死，
不如讓孩兒帶還能動(dòng)的弟兄們殺出去！護(hù)著天子，殺出一條血路！哪怕戰(zhàn)死，
也好過在這活棺材里發(fā)霉腐爛！”“住口！”魏冉猛地低喝一聲，聲音不大，