第一塊完美的七孔蜂窩煤在窯洞里燃起幽藍的火苗。那火焰如此純凈，幾乎沒有任何黑煙。

小六子激動地手舞足蹈，差點碰倒了煤堆。"明天，"我盯著躍動的火苗，

"我們給趙德柱一個'驚喜'。"次日清晨，我主動要求見趙德柱。當他醉醺醺地出現(xiàn)時，

我當著他的面將一塊蜂窩煤放入爐中。藍色火焰騰起的瞬間，整個煤場的工人都圍了過來。

"神了！""一點煙都沒有！""這能省多少煤啊..."議論聲此起彼伏。

趙德柱的臉色陰晴不定，突然一把抓住我的衣領："說！從哪偷學的這手藝？

""《天工開物》記載的煤法改良，"我平靜地回答。"放屁！"趙德柱暴跳如雷，"來人！

把這小畜生的手剁了！看他還怎么賣弄！"兩個壯漢按住我的手臂，第三個舉起了斧頭。

小六子沖上來阻攔，被一腳踹飛。斧刃在陽光下閃著寒光，我閉上眼睛，

腦海中浮現(xiàn)出母親自盡時的笑容。千鈞一發(fā)之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。"圣旨到！

寒石城煤場接旨！"所有人都愣住了。一個身著緋袍的官員在隨從簇擁下策馬而來，

手中黃絹在風中獵獵作響。趙德柱慌忙跪下，額頭抵在雪地上。

"奉天承運皇帝詔曰：北疆嚴寒，煤耗甚巨。聞寒石城煤場有改良煤法，

特令即日起增產(chǎn)三成，以供軍需。欽此。"趙德柱抬起頭，臉色煞白："大、大人，

這改良煤法..."緋袍官員看都沒看他一眼，徑直走到我面前："你就是秦修遠？

"我點點頭，心跳如鼓。"周文煥周大人舉薦你負責煤法改良。"他壓低聲音，

"圣上不知你的身份，好自為之。"趙德柱在一旁聽得目瞪口呆。當官員離去后，

他臉上的恭敬瞬間化為猙獰："小雜種，別以為...""趙場主，"我打斷他，

"蜂窩煤的配方我可以給你，但有三個條件。""你他媽還敢提條件？""第一，

改善工人伙食；第二，每日工時不超過六個時辰；第三..."我盯著他的眼睛，

"我要一間單獨的工坊。"趙德柱的拳頭捏得咯咯響，但想到剛剛的圣旨，又...