第十六章
西北研究基地。
凌晨四點(diǎn)，姜思弦已經(jīng)坐在實(shí)驗(yàn)臺(tái)前，面前攤開(kāi)的筆記本上密密麻麻寫(xiě)滿了公式。
她的指尖因?yàn)榈蜏囟⑽l(fā)紅，卻依然穩(wěn)穩(wěn)地握著鉛筆。
“第127次推進(jìn)劑配比實(shí)驗(yàn)……”她輕聲念著，聲音沙啞得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
“姜同志，你又沒(méi)回宿舍？”炊事班長(zhǎng)老張端著熱粥走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，看到那個(gè)單薄的身影時(shí)忍不住嘆氣，“你這樣下去身體要垮的?！?/p>
姜思弦頭也不抬，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
熱粥被放在她手邊，蒸騰的熱氣模糊了她的眼鏡片，她才終于停下筆，舀了一勺送進(jìn)嘴里。
老張看著她手腕上凸出的骨節(jié)和蒼白如紙的臉色，欲言又止。
這個(gè)年輕姑娘剛來(lái)時(shí)就被分到了最苦的燃料組，每天和腐蝕性化學(xué)品打交道，卻從不叫苦。
基地里關(guān)于她的傳言很多。
有人說(shuō)她是被破格錄取的天才，也有人說(shuō)她是犯了錯(cuò)誤被下放的“問(wèn)題分子”。
“今天新來(lái)了一批研究員，食堂加菜?！崩蠌?jiān)囂街f(shuō)，“姜同志要不要……”
“謝謝，我就在這里吃?！苯枷掖驍嗨?/p>
老張搖搖頭離開(kāi)了。實(shí)驗(yàn)室再次恢復(fù)寂靜，只剩下鉛筆劃過(guò)紙面的沙沙聲。
上午的迎新會(huì)上，新來(lái)的研究員們好奇地打量著這個(gè)神秘的基地。
林衛(wèi)國(guó)教授作為技術(shù)顧問(wèn)坐在主席臺(tái)上，銳利的目光掃過(guò)臺(tái)下每一張年輕的面孔。
“我們基地有個(gè)怪人。"坐在后排的兩個(gè)年輕研究員小聲嘀咕，“聽(tīng)說(shuō)從來(lái)不參加集體活動(dòng)，連食堂都不去?！?/p>
“是不是燃料組那個(gè)姓姜的？我早上看見(jiàn)她了，瘦得跟鬼似的……”
林衛(wèi)國(guó)的眉頭皺了起來(lái)。
他今年六十二歲，是航天燃料領(lǐng)域的泰斗，這次被特別聘請(qǐng)來(lái)指導(dǎo)新型推進(jìn)劑研發(fā)。會(huì)議一結(jié)束，他就徑直走向燃料實(shí)驗(yàn)室。
推開(kāi)門時(shí)，他看見(jiàn)一個(gè)瘦削的背影正踮著腳夠高處的試劑瓶。
女孩的白色實(shí)驗(yàn)服空蕩蕩地掛在身上，露出的手腕細(xì)得仿佛一折就斷。
“需要幫忙嗎？”林衛(wèi)國(guó)出聲問(wèn)道。
姜思弦猛地回頭，眼鏡片后的眼睛閃過(guò)一絲驚慌。她迅速退到實(shí)驗(yàn)臺(tái)另一端，搖了搖頭。
林衛(wèi)國(guó)沒(méi)有貿(mào)然靠近，而是環(huán)視著實(shí)驗(yàn)室。
墻上貼滿了手繪的分子結(jié)構(gòu)圖，工作臺(tái)上整齊排列著幾十個(gè)標(biāo)記著編號(hào)的樣品瓶。最引人注目的是攤開(kāi)在桌角的那本筆記本。
上面密密麻麻的公式中，有一行用紅筆圈出的推導(dǎo)引起了他的注意。
“這個(gè)公式……”林衛(wèi)國(guó)忍不住走近兩步，“是你自己推導(dǎo)的？”
姜思弦下意識(shí)伸手想合上筆記本，卻在聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題時(shí)頓住了。
她遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“有意思……”林衛(wèi)國(guó)掏出老花鏡，仔細(xì)端詳著那個(gè)公式，“倒是沒(méi)人這么做過(guò)，思路很大膽?！?/p>
“不過(guò)這里有個(gè)問(wèn)題?！绷中l(wèi)國(guó)指著其中一行推導(dǎo)，“鋁粉在高溫下會(huì)……”
“會(huì)形成氧化層阻礙反應(yīng)?！苯枷彝蝗婚_(kāi)口，聲音輕卻清晰，“所以我加了稀土元素做催化劑。”
實(shí)驗(yàn)室里突然安靜下來(lái)。
林衛(wèi)國(guó)驚訝地看著這個(gè)一直沉默的姑娘，發(fā)現(xiàn)她鏡片后的眼睛閃爍著某種他熟悉的光芒。
那是真正的研究者才有的執(zhí)著與熱情。
就在這時(shí)，警報(bào)聲驟然響起，紅色的警示燈開(kāi)始旋轉(zhuǎn)。
“B區(qū)實(shí)驗(yàn)室泄漏！所有人員立即撤離！”
走廊上傳來(lái)雜亂的腳步聲。林衛(wèi)國(guó)剛要轉(zhuǎn)身，卻發(fā)現(xiàn)姜思弦已經(jīng)沖向了相反的方向。
“你去哪？危險(xiǎn)！”
姜思弦沒(méi)有回答，她的身影轉(zhuǎn)眼就消失在走廊拐角。林衛(wèi)國(guó)猶豫了一秒，咬牙跟了上去。
B區(qū)實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)彌漫著刺鼻的煙霧。
幾個(gè)年輕研究員手忙腳亂地試圖關(guān)閉泄漏的閥門，卻被不斷噴出的液體逼得連連后退。
姜思弦擠進(jìn)人群，迅速掃了一眼泄漏點(diǎn)。她抓起旁邊的防護(hù)面具戴上，又從架子上取下一瓶銀色粉末。
“你要干什么？那是高腐蝕性……”有人驚呼。
姜思弦已經(jīng)沖到泄漏源前，將粉末均勻地撒在噴濺的液體上。
奇跡般地，沸騰的液體立刻平靜下來(lái)，變成凝膠狀的物質(zhì)。
“中和反應(yīng)……”林衛(wèi)國(guó)恍然大悟，“聰明！”
警報(bào)聲停止了。
所有人都愣在原地，看著這個(gè)瘦弱的女孩熟練地完成后續(xù)處理工作。當(dāng)她摘下面具時(shí)，蒼白的臉上已經(jīng)布滿汗珠，嘴角卻有一絲幾不可見(jiàn)的弧度。
“你叫什么名字？”林衛(wèi)國(guó)問(wèn)。
“姜思弦?！彼p聲回答，這是她三個(gè)月來(lái)第一次主動(dòng)告訴別人自己的名字。
林衛(wèi)國(guó)點(diǎn)點(diǎn)頭，從口袋里掏出一張皺巴巴的紙條遞給她：“明天早上八點(diǎn)，來(lái)我辦公室。帶上你的筆記本?！?/p>
姜思弦接過(guò)紙條，指尖微微發(fā)抖。
回到實(shí)驗(yàn)室，她輕輕撫摸著筆記本上那個(gè)被紅筆圈出的公式。
姜思弦摘下眼鏡，擦了擦不知何時(shí)濕潤(rùn)的眼角。
在這個(gè)遠(yuǎn)離一切過(guò)往的地方，她終于找到了存在的意義。