1 風(fēng)雪絕境雪粒子被狂風(fēng)卷著，狠狠砸在山神廟破敗的窗欞上，
發(fā)出令人牙酸的“沙沙”聲。殘存的幾片窗紙?jiān)陲L(fēng)里瘋狂抖動(dòng)，像垂死掙扎的蝶翅。
空氣冷得像是淬了冰渣，每一次呼吸都拉扯著肺腑，帶起一股鐵銹般的寒意。廟堂深處，
幾根殘燭的光暈微弱地?fù)u曳著，勉強(qiáng)照亮角落里一堆半濕的枯草。沈知微蜷在那堆枯草上，
身上裹著一件早已辨不出原色的破舊棉襖，邊緣綻開的棉絮灰撲撲地探出來(lái)。
她懷里緊緊摟著一個(gè)六七歲的男孩，男孩小臉燒得通紅，呼吸急促滾燙，
干裂的嘴唇無(wú)意識(shí)地翕動(dòng)著，
發(fā)出模糊不清的囈語(yǔ)：“阿姐…冷…好渴…”那聲音細(xì)微得像小貓嗚咽，卻像燒紅的針，
狠狠扎在沈知微心上。她小心翼翼地將幼弟沈知彥安頓在草堆最里側(cè)，
用僅存的一點(diǎn)尚算干燥的枯草仔細(xì)蓋住他小小的身子。指尖拂過(guò)弟弟滾燙的額頭，
沈知微的眼眶酸脹得厲害，卻死死咬著下唇，沒讓一絲水汽彌漫上來(lái)?？?？
眼淚在這吃人的世道里，比路邊的爛泥還不值錢。她挪到破廟門口附近，
避開那點(diǎn)微弱的燭光，將自己隱入更深的陰影里。刺骨的寒氣無(wú)孔不入地鉆進(jìn)單薄的破襖，
凍得她牙齒都在打顫。沈知微伸出手，從瓦罐般倒扣的破舊神龕底座下，
摸出一個(gè)小小的粗布荷包。她動(dòng)作極輕地解開系繩，將里面的東西倒在冰冷的手心。
三枚銅錢。黃澄澄，沉甸甸，卻冰冷刺骨。這是她僅剩的活命錢，也是懸在頭頂?shù)拇呙?/p>
這點(diǎn)錢，在這冰天雪地的荒野，連一碗滾燙的米湯都換不來(lái)，更別說(shuō)能救命的藥了。
絕望像冰冷的藤蔓，纏繞上她的心臟，越收越緊。然而，在那片幾乎要將人吞噬的黑暗里，
一絲奇異的光卻在她眼底倏然點(diǎn)亮，帶著一種近乎孤注一擲的瘋狂。她猛地側(cè)耳傾聽。
風(fēng)聲里，隱約夾雜著一種極不協(xié)調(diào)的、金屬撞擊的銳響，
還有短促的、被風(fēng)雪切割得支離破碎的呼喝。來(lái)了！沈知微的心臟驟然狂跳起來(lái)，
像一面被擂響的鼓。她不再猶豫，迅速地將那三枚銅錢重新塞回荷包，藏回神龕底座下。
然后，她毫不猶豫地抓起一把地上冰冷的、帶著殘雪的泥土，
狠狠揉搓在自己蒼白得近乎透明的臉頰上。冰冷的泥水混合著雪粒，瞬間激得她渾身一顫，
卻也恰到好處地掩蓋了她刻意營(yíng)造的虛弱，留下一種被風(fēng)霜摧殘后的、觸目驚心的狼狽。
她飛快地躺倒，位置選得刁鉆無(wú)比——就在破廟那扇搖搖欲墜的木門正前方幾步遠(yuǎn)，
光線最晦暗卻又最容易被人第一眼看見的地方。她調(diào)整著自己的姿勢(shì)，蜷縮起來(lái)，
脆弱得像一片隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走的枯葉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛無(wú)力地垂下，
在凍得發(fā)青的臉頰上投下兩彎陰影。呼吸被她刻意壓得又輕又淺，微弱得幾乎難以察覺。
時(shí)間在刺骨的寒冷和令人窒息的等待中，被拉得無(wú)比漫長(zhǎng)。每一片雪落下的聲音，
都像重錘敲在心上。“砰！”2 破廟驚魂一聲巨響，破廟那扇本就腐朽不堪的木門，
被一股蠻橫的力道從外面狠狠踹開！斷裂的門板碎片裹挾著風(fēng)雪呼嘯著砸進(jìn)來(lái)，
撞在冰冷的石墻上，發(fā)出沉悶的碎裂聲。狂風(fēng)立刻找到了宣泄的出口，瘋狂地涌入，
卷起地上的塵土和枯草，燭火被吹得驟然矮下去，幾乎熄滅，廟堂內(nèi)光影劇烈地扭曲晃動(dòng)。
刺骨的寒風(fēng)刀子般刮過(guò)皮膚，沈知微控制不住地打了個(gè)寒顫，幾乎破功。她死死咬住舌尖，
嘗到一絲腥甜，才勉強(qiáng)維持住那副瀕死的、無(wú)知無(wú)覺的模樣。
雜沓沉重的腳步聲踏碎了廟堂的死寂，帶著濃重的血腥氣和凜冽的殺氣涌了進(jìn)來(lái)。
甲胄摩擦的冰冷聲響在空曠的破廟里格外刺耳?！皣?guó)公爺，賊寇已肅清，余孽遁入山林，
衛(wèi)青已帶人追剿?！币粋€(gè)低沉沙啞的聲音響起，帶著戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)的肅殺。沒有回應(yīng)。
沈知微的心懸到了嗓子眼。她能感覺到一道極具壓迫感的目光，穿透風(fēng)雪和晦暗的空氣，
精準(zhǔn)地落在了她的身上。那目光如同實(shí)質(zhì)，帶著審視、估量，還有一絲不易察覺的……玩味？
沉沉的靴底踏過(guò)地面的碎木屑和塵土，每一步都踏在她的神經(jīng)上。終于，
那雙沾滿泥濘和暗紅血漬的、沉重的軍靴，停在了她的身側(cè)。一片巨大的陰影籠罩下來(lái)，
隔絕了門口灌入的風(fēng)雪，也帶來(lái)了更濃烈的、屬于鐵與血的味道。
那是一種混合著汗水、皮革、塵土和干涸血液的復(fù)雜氣息，強(qiáng)悍而冰冷，帶著死亡的氣息，
卻又奇異地蘊(yùn)藏著一股掌控一切的力量感。沈知微的指尖在破襖的遮掩下，深深掐進(jìn)了掌心，
用疼痛維持著最后的偽裝。她等待著，像一個(gè)將全部身家性命都押在賭桌上的賭徒，
等待著命運(yùn)的骰子落定。然后，一只戴著冰冷玄鐵護(hù)腕的手伸了下來(lái)。那手骨節(jié)分明，
手指修長(zhǎng)有力，指腹和虎口處覆蓋著厚厚的繭子，是長(zhǎng)期握持刀劍留下的烙印。
帶著一種不容置疑的力道，兩根手指捏住了她的下巴。力道不重，卻足以迫使她抬起臉。
沈知微順從地、毫無(wú)反抗地任由對(duì)方施為。她的眼睫終于顫動(dòng)了幾下，艱難地掀開一條縫隙，
視線茫然地、失焦地向上看去。撞入眼簾的，是一張年輕卻極具威懾力的臉。
輪廓深邃如刀削斧鑿，劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，薄唇緊抿成一條冷硬的線。
幾縷被汗水浸濕的墨發(fā)黏在他棱角分明的額角，更添幾分凌厲。最懾人的是那雙眼睛，
深邃如寒潭，此刻正微微瞇起，居高臨下地審視著她。那目光銳利得仿佛能穿透一切偽裝，
洞悉人心最深處的秘密。他墨色的大氅上沾滿了暗沉的血污和雪水泥點(diǎn)，
肩甲處一道深深的劃痕尤為刺目，整個(gè)人如同剛從地獄血海中歸來(lái)的修羅。他微微俯身，
湊近了些。冰冷的鐵護(hù)腕邊緣蹭過(guò)她凍得麻木的下頜皮膚，激起一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗。
他那雙深不見底的黑眸在她沾染泥污、卻依舊難掩驚人麗色的臉上逡巡片刻，
唇角極其緩慢地勾起一個(gè)近乎于無(wú)的弧度，低沉的聲音帶著一絲奇異的沙啞，
在這死寂的破廟里響起，清晰地敲在沈知微的心上：“嘖…這冰天雪地的絕地，
倒長(zhǎng)出朵嬌花兒？”那語(yǔ)氣，三分嘲弄，七分玩味，唯獨(dú)沒有半分憐憫。寒風(fēng)卷著雪沫，
從洞開的廟門撲進(jìn)來(lái)，打著旋兒掠過(guò)沈知微裸露在外的脖頸，激起一片細(xì)小的疙瘩。
鎮(zhèn)國(guó)公蕭徹那低沉玩味的話語(yǔ)，像冰冷的石子投入死水，在她心底激起一圈圈寒意。
他看穿了？還是僅僅覺得有趣？沈知微的睫毛劇烈地顫動(dòng)起來(lái)，如同瀕死的蝶翼。
她費(fèi)力地掀開眼簾，那雙眸子因寒冷和刻意營(yíng)造的虛弱而蒙著一層水霧，
茫然失焦地望向蕭徹，仿佛耗盡了最后一絲力氣才辨認(rèn)出身前的人影。
“救…救命…” 她的聲音微弱得如同風(fēng)中游絲，破碎不堪，
每一個(gè)字都像是從喉嚨深處艱難地?cái)D出來(lái)，帶著被凍壞的沙啞，
“…求…求貴人…救救我…弟弟…”她艱難地、顫抖地抬起一只凍得發(fā)青的手，
用盡全身力氣指向廟堂深處那堆枯草的方向。那只手瘦得可憐，指關(guān)節(jié)泛白，
在冰冷的空氣中抖得不成樣子。話音未落，一陣劇烈的嗆咳毫無(wú)預(yù)兆地爆發(fā)出來(lái)，
她猛地弓起背脊，單薄的身體在破襖下劇烈地起伏，咳得撕心裂肺，
仿佛要將五臟六腑都咳出來(lái)。臉頰因這猛烈的咳喘而泛起病態(tài)的潮紅，越發(fā)襯得她脆弱不堪。
蕭徹捏著她下巴的手指并未松開，力道甚至沒有絲毫變化。他只是微微側(cè)過(guò)頭，
目光如冰冷的探針，越過(guò)她，投向那片黑暗的角落。那里，
沈知彥微弱的、痛苦的呻吟正斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)。“衛(wèi)風(fēng)?！笔拸氐穆曇袈牪怀鋈魏吻榫w。
“屬下在。”一個(gè)同樣身著玄甲、面容冷肅的親衛(wèi)立刻應(yīng)聲上前?！翱纯??！薄笆恰?/p>
”衛(wèi)風(fēng)沒有絲毫猶豫，大步流星走向枯草堆。他動(dòng)作利落地檢查了一下昏迷的男孩，
探了探鼻息和額頭，隨即回身抱拳，聲音平板無(wú)波：“稟國(guó)公爺，是個(gè)孩子，高燒，氣息弱，
需及時(shí)救治?！笨諝饽郎艘凰?。廟外呼嘯的風(fēng)雪聲仿佛被隔絕了，
只剩下角落里男孩痛苦的喘息和沈知微壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的咳聲。燭火被風(fēng)扯得跳動(dòng)不止，
映在蕭徹深邃的眼眸里，明滅不定，讓人完全無(wú)法窺探他此刻的心思。
沈知微的心沉到了谷底，冰冷的絕望再次攫緊了她。她垂下眼睫，不再看蕭徹，
身體微微顫抖著，仿佛已經(jīng)認(rèn)命，只是在等待最后的宣判。下巴上的力道突然消失了。
那只帶著鐵護(hù)腕的手移開了。沈知微心頭一空，幾乎以為塵埃落定。然而下一秒，
一件帶著濃重血腥氣和男人體溫的墨色大氅，如同烏云般兜頭罩下，
將她整個(gè)人嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹住。厚重溫暖的織物隔絕了刺骨的寒風(fēng)，
那屬于蕭徹的、強(qiáng)悍而陌生的體溫瞬間包裹了她凍僵的身體。沈知微猛地一僵，
幾乎忘了偽裝。這突如其來(lái)的暖意，比寒風(fēng)更讓她無(wú)所適從。緊接著，
一股強(qiáng)大的力量攬住了她的腰和腿彎。她驚呼一聲，身體瞬間騰空，
落入了一個(gè)堅(jiān)硬卻滾燙的懷抱。蕭徹竟直接將她打橫抱了起來(lái)！“帶上那孩子。
”蕭徹的聲音依舊沒什么起伏，抱著她的手臂卻穩(wěn)如磐石，大步流星地朝著廟外走去，
玄甲在走動(dòng)間發(fā)出沉悶的碰撞聲?！笆?！”衛(wèi)風(fēng)應(yīng)聲，立刻俯身抱起枯草堆里昏沉的沈知彥。
3 國(guó)公之諾破廟外，風(fēng)雪撲面而來(lái)，比廟內(nèi)更加狂暴。
沈知微下意識(shí)地將臉埋進(jìn)那件帶著血腥味的大氅領(lǐng)口，溫?zé)岬暮粑鼑娫诒涞牟剂仙稀?/p>
蕭徹的胸膛堅(jiān)硬而溫暖，隔著冰冷的甲胄，似乎也能感受到那沉穩(wěn)有力的心跳。她微微抬眼，
視線越過(guò)蕭徹線條冷硬的下頜，只能看到他緊抿的薄唇和深邃的側(cè)臉輪廓。風(fēng)雪中，
他的腳步?jīng)]有絲毫遲滯，抱著她，
一步步走向停在廟外不遠(yuǎn)處的、那輛在風(fēng)雪中沉默矗立的玄色馬車。馬車周圍，
是肅殺挺立、如同鐵鑄般的親衛(wèi)。馬車內(nèi)部比想象中寬敞，鋪著厚厚的毛氈，
角落的小銅爐散發(fā)著融融暖意。沈知彥被安置在軟墊上，一名隨行的軍醫(yī)立刻上前診治。
沈知微被蕭徹放在另一側(cè)的軟墊上，那件染血的大氅依舊裹在她身上。她低著頭，
手指無(wú)意識(shí)地揪著大氅邊緣粗糙的毛料，似乎還未從這突如其來(lái)的轉(zhuǎn)變中回神，
又像是驚魂未定。長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛低垂，在眼下投下濃密的陰影，遮住了所有可能的情緒。
她刻意維持著那副驚懼不安、楚楚可憐的模樣，身體微微瑟縮著。蕭徹坐在對(duì)面，
解開了肩甲處被劃破的護(hù)甲，動(dòng)作利落。他并未看沈知微，只是拿起案幾上一個(gè)銀質(zhì)酒壺，
拔開塞子，仰頭灌了一口。辛辣的酒氣瞬間在溫暖的車廂里彌漫開?！懊?？”他放下酒壺，
目光終于落在她身上，依舊是那種審視的、沒什么溫度的眼神。沈知微似乎被他的聲音驚到，
肩膀微微一顫，才怯怯地抬起眼，聲音細(xì)若蚊吶：“…民…民女姓沈…名…知微。
”她報(bào)出了自己真實(shí)的姓氏，這是她唯一能保留的、屬于過(guò)去的印記。
“沈知微…”蕭徹低聲重復(fù)了一遍，舌尖似乎品咂著這個(gè)名字，
目光在她那張即使狼狽也難掩絕色的臉上停留片刻，“哪里人？為何流落至此？
”“回…回貴人，”沈知微的聲音帶著恰到好處的哽咽，仿佛回憶起了極其痛苦的事情，
“原是…云州人士。
都沒了…帶著幼弟…想去京城投奔遠(yuǎn)親…路上…盤纏用盡…又遇風(fēng)雪…”她斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)著，
眼眶泛紅，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強(qiáng)地不肯落下，更顯得楚楚可憐，
“實(shí)在…實(shí)在走投無(wú)路…”車廂里只有爐火的噼啪聲和沈知彥偶爾發(fā)出的痛苦囈語(yǔ)。
軍醫(yī)正小心地給他喂著藥。蕭徹沒有再問(wèn)。他只是看著她，
那雙深邃的眼眸里像是蒙著一層終年不散的寒霧，讓人完全看不透他信了幾分。他拿起酒壺，
又喝了一口。辛辣的酒液滑過(guò)喉嚨，他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，
目光卻始終沒有離開沈知微那張梨花帶雨的臉。過(guò)了許久，
久到沈知微幾乎以為他不會(huì)再開口時(shí)，低沉的聲音才再次響起，
帶著一種漫不經(jīng)心、卻又重逾千鈞的力量：“以后，跟著本公?！辈皇窃儐?wèn)，不是商量，
而是不容置喙的命令。沈知微猛地抬起淚眼，怔怔地看著他，像是不敢相信自己聽到的。
那模樣，三分驚愕，七分茫然無(wú)措，將一個(gè)驟然獲得巨大“恩典”的孤女演得惟妙惟肖。
她嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么感激的話，最終卻只是慌亂地低下頭，
手指緊緊絞著大氅粗糙的邊緣，聲音細(xì)弱顫抖：“多…多謝貴人…大恩…”蕭徹的唇角，
幾不可察地向上彎了一下，那弧度極淺，轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓人以為是錯(cuò)覺。
4 松濤苑秘馬車碾過(guò)積雪，在風(fēng)雪中一路疾馳。車輪轆轆，碾碎了一路冰霜，
也碾過(guò)了半月時(shí)光。鎮(zhèn)國(guó)公府，松濤苑。沈知微坐在臨窗的暖榻上，
身上裹著一件簇新的、質(zhì)地柔軟的淺杏色纏枝蓮紋夾襖，襯得她膚色愈發(fā)瑩白如玉。
窗外的積雪未化，映著日光，透進(jìn)一片清冷的亮。她手里捧著一個(gè)精巧的紫銅小手爐，
指尖無(wú)意識(shí)地在光滑的爐壁上摩挲著，目光卻有些放空，透過(guò)雕花的窗欞，
望向庭院里那幾株覆雪的青松。半月前那個(gè)風(fēng)雪破廟里的狼狽孤女，仿佛已經(jīng)褪去了外殼。
國(guó)公府的錦衣玉食和名貴藥材，如同最精心的雕琢，
將她骨子里那份被苦難暫時(shí)遮掩的、驚心動(dòng)魄的美徹底釋放了出來(lái)。烏發(fā)如云，肌膚勝雪，
眉不畫而黛，唇不點(diǎn)而朱，尤其是一雙眸子，清澈瀲滟，顧盼間仿佛蘊(yùn)著江南煙雨。
只是此刻，那眼底深處藏著一絲不易察覺的思量?！吧蚬媚?，
”一個(gè)穿著體面、面容嚴(yán)肅的老嬤嬤端著紅漆托盤進(jìn)來(lái)，上面放著一碗熱氣騰騰的湯藥，
黑褐色的藥汁散發(fā)著濃重的苦味，“該用藥了?！鄙蛑⒒剡^(guò)神，
臉上立刻浮現(xiàn)出恰到好處的、溫順又帶著點(diǎn)怯生生的笑意，連忙放下手爐，
雙手接過(guò)藥碗：“有勞常嬤嬤了?！彼銡獾拿碱^微微蹙起，看著碗里濃黑的藥汁，
仿佛被那苦味熏得有些難受，但還是毫不猶豫地端起來(lái)，小口小口地啜飲著，
姿態(tài)優(yōu)雅又隱忍。常嬤嬤面無(wú)表情地看著她喝藥，眼神里卻帶著一絲不易察覺的審視和疏離。
這位國(guó)公爺風(fēng)雪里“撿”回來(lái)的孤女，美則美矣，
但這柔弱無(wú)依、處處需要人小心呵護(hù)的模樣，總讓她覺得有些……太過(guò)了些。
尤其國(guó)公爺似乎對(duì)她格外不同，竟破例讓她住進(jìn)了這靠近前院的松濤苑，還撥了專人伺候。
一碗藥很快見了底。沈知微放下碗，拿起旁邊備好的清水漱了漱口，
又用絲帕輕輕按了按嘴角，動(dòng)作斯文秀氣?！肮媚镄??！背邒呤栈啬抗?，端起空碗，
語(yǔ)氣平板，“國(guó)公爺吩咐了，姑娘身子弱，需好生靜養(yǎng)?！薄笆?，多謝嬤嬤提點(diǎn)。
”沈知微柔順地應(yīng)著，微微垂首。常嬤嬤剛退出去不久，
院子里便傳來(lái)一陣刻意壓低的、卻依舊清晰的議論聲。聲音順著敞開的窗縫飄了進(jìn)來(lái)。“嘖，
瞧見沒？那位‘雪中仙’又在喝藥了，一天三頓，比吃飯還準(zhǔn)時(shí)?！?“可不是嘛！
金貴著呢！國(guó)公爺親自吩咐要用最好的藥材，
人參燕窩流水似的送進(jìn)去…真當(dāng)自己是國(guó)公府的主子了？”“嗤，
不過(guò)是個(gè)走大運(yùn)的孤女罷了！聽說(shuō)是在破廟里裝暈，正好滾到國(guó)公爺腳邊…這碰瓷碰的，
可真夠準(zhǔn)的！” “就是！看她那弱柳扶風(fēng)的樣兒，一陣風(fēng)就能吹倒了似的，
誰(shuí)知道是不是裝的？也就國(guó)公爺心善…”“心善？我看未必！國(guó)公爺什么美人沒見過(guò)？
指不定啊，是瞧著新鮮，養(yǎng)著解悶兒的玩物罷了！等著瞧吧，新鮮勁兒過(guò)了，
還不知道怎么著呢！”“就是就是，看她那狐媚子樣兒……”聲音漸漸遠(yuǎn)去，
消失在回廊盡頭。暖榻上的沈知微，臉上那溫順怯懦的表情一絲未變，
仿佛根本沒聽見那些刻薄的話語(yǔ)。她只是慢條斯理地拿起那塊絲帕，
仔細(xì)地、一點(diǎn)一點(diǎn)地擦著方才端過(guò)藥碗的指尖。直到確認(rèn)每一根手指都擦得干干凈凈，
她才將帕子輕輕放下。然后，她抬起眼，望向窗外那幾株在寒風(fēng)中依舊蒼勁的青松。
清澈的眼底，方才刻意流露的柔弱怯懦如同潮水般褪去，只剩下一種冰雪般的沉靜。
一絲極淡、極冷的笑意，緩緩在她唇邊漾開，如同冰湖上綻開的一朵霜花。玩物？碰瓷？呵。
她纖細(xì)的手指輕輕撫過(guò)身上那件柔軟名貴的纏枝蓮紋夾襖，指尖感受到錦緞細(xì)膩溫潤(rùn)的觸感。