第七億二百萬號調(diào)整著觀測儀器的焦距，
地球表面那層稀薄的大氣層在他眼中如同保鮮膜般透明。
手指——如果那六根能隨意彎曲的觸須可以被稱為手指的話——輕輕撥動控制面板上的光點，
將視線聚焦到東亞區(qū)域的一座人類城市。"今日收割清單。"系統(tǒng)發(fā)出柔和的脈沖波。
第七億二百萬號的三只復(fù)眼同時映出不同波段的影像，
他迅速瀏覽著今日預(yù)定"采收"的人類靈魂數(shù)據(jù)。自然死亡113537例，
疾病死亡223614例，意外死亡89669例，自殺...他停頓了一下，
今日自殺數(shù)量比平均值高出12%?？磥碚T導(dǎo)系統(tǒng)最近工作得有些過于積極了。
目前出生率反而一直在下降，再如此反向繁殖，魂魄會不夠吃的。
"標(biāo)記第B-4921號樣本為優(yōu)先采集對象。"第七億二百萬號向系統(tǒng)輸入指令，
同時將觀測焦點鎖定在一個正站在高樓邊緣的年輕男性身上。從人類審美角度看，
這個樣本相當(dāng)優(yōu)質(zhì)——約28個地球年歲，身體健康，無明顯遺傳缺陷。
這樣優(yōu)質(zhì)的樣本如果能夠自然成熟，本可以產(chǎn)出上等品質(zhì)的靈魂結(jié)晶。但現(xiàn)在，
它只能作為速食產(chǎn)品進(jìn)入低級市場了。觀測畫面中，年輕男子向前邁出一步。
系統(tǒng)立即啟動采集程序。在人類無法感知的維度中，一道無形的能量網(wǎng)張開，
精準(zhǔn)地捕捉到那個剛剛脫離肉體的靈魂。年輕男子的意識甚至沒來得及感到痛苦，
他的靈魂就被壓縮成一個發(fā)光的球體，通過量子通道傳送到了采集中心。"品質(zhì)評級：C+，
風(fēng)味評價：青澀帶苦，余味不足。"系統(tǒng)機械地匯報著。
第七億二百萬號將這顆靈魂球放入"即時消費"儲存艙。他知道，幾個小時后，
這顆靈魂就會被送到某個高等緯度的餐桌上，或者被加工成靈魂零食，
供那些不在乎品質(zhì)的高等生物食用。"下一個觀察目標(biāo)：A-3077號樣本，林夏，女性，
29地球年歲。"系統(tǒng)提示道。第七億二百萬號調(diào)整觀測角度，
畫面切換到一個人類女性的公寓內(nèi)部。這個樣本他已經(jīng)追蹤了7個地球年，
屬于長期觀察對象。與其他渾渾噩噩的人類不同，
A-3077號樣本展現(xiàn)出某種令他不安的特質(zhì)——她偶爾會表現(xiàn)出對系統(tǒng)規(guī)則的懷疑。
畫面中，林夏正坐在書桌前，
面前攤開著幾本紙質(zhì)書籍——這在數(shù)字化普及的人類社會中已經(jīng)相當(dāng)罕見。
第七億二百萬號放大觀察，發(fā)現(xiàn)那些書記錄的都是人類歷史上各種"巧合"和"未解之謎"。
"又來了。"第七千二百號感到一陣輕微的不適，
A-3077號樣本又在研究那些被系統(tǒng)刻意放置的線索了。
"三步之內(nèi)必有解藥..."林夏輕聲念著書上的文字，手指輕輕敲打桌面，
"為什么所有古文明都有類似的諺語？中國的'神農(nóng)嘗百草'，
希臘的'潘多拉魔盒'底部的希望，
有'每種毒物旁邊就生長著解藥'的說法..."第七億二百萬號的皮膚表面泛起一陣磷光。
這正是系統(tǒng)設(shè)計的人類生存法則之一——為了避免人類因誤食有毒物質(zhì)而過早滅絕，
園丁們在投放人類時就在地球各處設(shè)置了"解藥系統(tǒng)"。
每種有毒植物附近必定生長著解毒植物，每種致命病毒都有對應(yīng)的抗體存在。
這是為了保證人類這個"農(nóng)作物"的產(chǎn)量穩(wěn)定。"太巧合了，不像是自然進(jìn)化能解釋的。
"林夏咬著筆帽，在筆記本上畫著復(fù)雜的連線圖，
..所有古文明都在差不多的時間掌握了用火技術(shù)..."第七億二百萬號感到更加不適了。
火種是高等生物們?yōu)榱思铀偃祟愇拿靼l(fā)展而投放的關(guān)鍵技術(shù)之一。有了火，
人類能夠消化更多種類的食物，種群數(shù)量迅速增長——這意味著更多的靈魂產(chǎn)量。
按照《飼養(yǎng)手冊》規(guī)定，這類關(guān)鍵技術(shù)的投放必須偽裝成"自然發(fā)現(xiàn)"，
以避免引起人類懷疑。但顯然，A-3077號樣本正在接近某個危險的思考邊界。
第七億二百萬號調(diào)出林夏的完整檔案。29歲，獨身，
職業(yè)是數(shù)據(jù)分析師——難怪她對模式和異常如此敏感。
父母在五年前的一場"交通事故"中雙亡（實際上是系統(tǒng)安排的定期清理，
以防止某些人類活得太久而產(chǎn)生過于復(fù)雜的靈魂結(jié)構(gòu)），無親密伴侶，社交圈狹小但深入。
完美的觀察對象，同時也是潛在的風(fēng)險因素。"是否需要啟動干擾程序？"系統(tǒng)詢問道。
第七億二百萬號猶豫了。按照規(guī)程，對于任何表現(xiàn)出懷疑傾向的人類樣本，
應(yīng)該立即進(jìn)行記憶干擾或安排"意外事故"。
但A-3077號樣本的靈魂質(zhì)量監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，她具有罕見的復(fù)雜神經(jīng)結(jié)構(gòu)，
可能在未來產(chǎn)出A級以上的優(yōu)質(zhì)靈魂。"暫緩干預(yù)，繼續(xù)觀察。"第七億二百萬號決定道。
他輕輕觸碰控制面板，調(diào)出了林夏未來72小時的概率預(yù)測。預(yù)測顯示，
明天上午9:17分，林夏有87%的概率會經(jīng)過一家新開張的書店，
并在那里偶遇一本關(guān)于人類文明異?，F(xiàn)象的書籍。這本書是系統(tǒng)預(yù)設(shè)的干擾工具之一，
旨在將懷疑論者引導(dǎo)向錯誤的陰謀論方向，而非真相。第七億二百萬號關(guān)閉了預(yù)測界面。
不知為何，他對這種標(biāo)準(zhǔn)的干預(yù)手段感到一絲...厭倦？不，
人類飼養(yǎng)員不應(yīng)該有這種情緒。他檢查了一下自己的神經(jīng)調(diào)節(jié)器，確認(rèn)工作正常。
觀測畫面中，林夏已經(jīng)合上書本，走到窗前望著夜空。第七億二百萬號不自覺地調(diào)整視角，
跟隨她的目光。人類稱之為"星星"的光點，實際上是飼養(yǎng)場其他區(qū)域的照明系統(tǒng)。
那些偶爾劃過夜空的"流星"，則是飼養(yǎng)員們的交通工具在進(jìn)行維度跳躍時產(chǎn)生的能量余暉。
"你們到底在哪里？"林夏對著夜空低語，聲音輕得幾乎聽不見，
"如果真有更高等的存在觀察著我們，為什么不現(xiàn)身呢？"第七億二百萬號的觸須微微顫抖。
在長達(dá)三千個地球年的觀察員生涯中，他第一次產(chǎn)生了與人類樣本對話的沖動。
這嚴(yán)重違反了《觀察員守則》第一條：不得與樣本產(chǎn)生任何形式的直接互動。"系統(tǒng)，
調(diào)出A-3077號樣本的靈魂光譜分析。"第七億二百萬號命令道。
光幕上立即顯示出林夏靈魂的實時狀態(tài)——一種罕見的藍(lán)金色混合光波，
結(jié)構(gòu)復(fù)雜度評級A-，情緒波動曲線顯示出持續(xù)的好奇心和微量的憂郁。
按照《靈魂風(fēng)味指南》，這種組合成熟后會產(chǎn)生類似頂級葡萄酒般的復(fù)雜口感，
帶有智慧生命的哲思苦味和情感共鳴的甜美余韻。第七億二百萬號突然意識到，
自己正在用美食家的眼光評估一個智慧生命的靈魂。這個認(rèn)知讓他感到一陣眩暈。
"觀察員狀態(tài)異常，建議立即進(jìn)行神經(jīng)調(diào)節(jié)。"系統(tǒng)發(fā)出警告脈沖。
第七億二百萬號關(guān)閉了警報。他將觀測視角固定在林夏的公寓，同時打開了時間加速模式。
人類需要睡眠，而飼養(yǎng)員不需要。他可以趁這段時間處理其他例行工作。
"顯示今日待處理的誘導(dǎo)任務(wù)。"第七億二百萬號命令道。
光幕上列出了3937個需要安排"自殺誘導(dǎo)"的人類樣本名單。這些都是經(jīng)過系統(tǒng)評估，
靈魂質(zhì)量不高但正處于情緒脆弱期的人類。飼養(yǎng)社會對"新鮮靈魂"有一定需求，
特別是那些帶有痛苦和絕望調(diào)性的，被某些飼養(yǎng)員視為美味佳肴。
第七億二百萬號機械地批準(zhǔn)了這些誘導(dǎo)程序。
系統(tǒng)會自動安排一系列巧合——一段失敗的感情，一次工作挫折，
一場看似偶然的債務(wù)危機——將這些人類引導(dǎo)向自我終結(jié)的道路。整個過程看起來完全自然，
就像人類自己做出的選擇一樣。"第S-882號誘導(dǎo)對象準(zhǔn)備就緒。"系統(tǒng)提示道。
第七億二百萬號將視角切換到一個青少年人類的臥室。
這個15歲的男性樣本正盯著電腦屏幕，上面顯示著社交媒體上同齡人的光鮮生活。
系統(tǒng)已經(jīng)精心調(diào)整了他的信息推送，確保他看到的內(nèi)容會最大化地引發(fā)自卑和絕望。
"開始誘導(dǎo)。"第七億二百萬號麻木地下令。觀測畫面中，
一段精心設(shè)計的視頻自動彈出——看似是隨機推薦，實則是系統(tǒng)安排的。
視頻內(nèi)容是一個同齡人講述自己如何通過某種極端方式"獲得解脫"的心理暗示教程。
第七億二百萬號看著那個年輕人類的瞳孔逐漸擴大，呼吸變得急促..."等等，暫停程序！
"第七億二百萬號突然命令道。
停頓了0.3秒——這在飼養(yǎng)員的時間尺度上是相當(dāng)長的遲疑——然后回應(yīng)："操作已暫停。
請?zhí)峁┲兄估碛伞?第七億二百萬號自己也說不清為什么叫停。按照標(biāo)準(zhǔn)，
這個樣本的靈魂質(zhì)量評級只有C，屬于最適合提前采收的類型。但看著那張年輕的臉，
第七億二百萬號想起了林夏筆記中的一句話："如果真有更高等的存在，
他們至少應(yīng)該有基本的道德。""重新評估樣本成長潛力。
"第七億二百萬號編造了一個專業(yè)理由。系統(tǒng)迅速回應(yīng)："評估完成。
樣本S-882有3.7%概率在未來十年內(nèi)提升至B級靈魂質(zhì)量。建議繼續(xù)原定誘導(dǎo)程序，
經(jīng)濟收益比3.7%概率的潛在增值高出12倍。"數(shù)字總是最有說服力的。
第七億二百萬號感到一種類似人類"如釋重負(fù)"的情緒——現(xiàn)在他可以心安理得地繼續(xù)了。
"恢復(fù)誘導(dǎo)程序。"他命令道。畫面中的青少年人類開始搜索自殺方法，
統(tǒng)貼心地提供了幾種看似可行實則無痛的選項——這是為了保證靈魂在脫離肉體時的完整性。
第七億二百萬號麻木地看著整個過程，
直到采集程序確認(rèn)收到一個帶著青蘋果般酸澀氣息的靈魂球。"今日任務(wù)完成率98.6%，
高于平均水平。"系統(tǒng)匯報道，"觀察員第七億二百萬號，你的效率評級已提升至前15%。
"這本該是個好消息。但第七億二百萬號發(fā)現(xiàn)自己無法像往常一樣感到職業(yè)自豪。
他不由自主地將視角切換回林夏的公寓。人類女性已經(jīng)入睡，在觀測儀器的特殊濾鏡下，
她的靈魂像一盞柔和的燈，在黑暗中輕輕脈動。
第七億二百萬號調(diào)出明天的日程表：上午是例行維護(hù)，下午有三場靈魂采收，
晚上要參加一個關(guān)于提高誘導(dǎo)效率的研討會。一切如常，毫無變化。他關(guān)閉了主顯示屏，
但保留著林夏房間的監(jiān)控畫面作為背景。在這個安靜的宇宙角落，
一個園丁觀察員和一個人類女性以某種奇怪的方式共享著寂靜的夜晚。第七億二百萬號知道，
按照《飼養(yǎng)手冊》，人類不過是他們培育的作物，靈魂不過是食物。但為什么，
為什么這個叫林夏的人類女性翻閱書籍的樣子，
會讓他想起自己年輕時在飼養(yǎng)學(xué)院圖書館度過的時光？"系統(tǒng)，"第七億二百萬號突然問道，
"我們...我們吃靈魂是為了什么？
"系統(tǒng)停頓了整整一秒——這在飼養(yǎng)的計算中相當(dāng)于人類的好幾分鐘沉默。
"問題超出標(biāo)準(zhǔn)參數(shù)。建議觀察員立即進(jìn)行神經(jīng)調(diào)節(jié)。"系統(tǒng)最終回答道。
第七億二百萬號沒有執(zhí)行這個建議。相反，他調(diào)出了林夏明天的預(yù)測路徑，
手動刪除了那家書店的相遇事件。取而代之的，
他插入了一個新的節(jié)點——林夏會"偶然"發(fā)現(xiàn)一篇關(guān)于宇宙生命可能性的科學(xué)論文。
這嚴(yán)重違反了操作規(guī)程。但第七億二百萬號發(fā)現(xiàn)，
自己竟然期待著明天看到林夏讀到那篇論文時的表情。
"記錄：觀察員第七億二百萬號執(zhí)行了非標(biāo)準(zhǔn)干預(yù)。"系統(tǒng)冷靜地記錄著，
"需要報告上級嗎？"第七億二百萬號思考了片刻，
然后做出了他三千年職業(yè)生涯中最不專業(yè)的決定："延遲24小時報告。"窗外，
人類稱之為"月亮"的監(jiān)視器灑下冷清的光。在地球上的某個小公寓里，
一個人類女性翻了個身，夢見了星空和答案。而在她看不見的維度里，
一個不該有感情的觀察員，正在學(xué)習(xí)什么是好奇，什么是不忍，
以及什么是——盡管他還不知道這個詞匯——良知。好的，這是續(xù)寫部分，
聚焦第七億二百萬號的掙扎和上級冰冷的指令：第七億二百萬號觸須間的光點微微顫抖，
并非來自系統(tǒng)指令，
而是源于一種更深層、更陌生的擾動——一種類似人類“不安”的情緒殘留。
他正試圖解析林夏昨晚夢境的模糊光譜（一種被嚴(yán)格禁止的非必要觀測行為），
試圖理解那團跳躍的金藍(lán)色光暈所代表的“星空與答案”究竟意味著什么，就在這時，
一道冰冷、強制性的信息脈沖直接刺入他的核心處理器，覆蓋了所有其他任務(wù)窗口。