一時間，實驗室內(nèi)的氣氛十分凝滯，兩人誰都沒有說話，直到哈利突然向前一步，用力抱住了諾亞。傲羅的手臂勒得他肋骨生疼，但諾亞能感覺到那具身軀細(xì)微的顫抖。
“替我向斯內(nèi)普問好?！惫穆曇魫炘谒募珙^，帶著難以察覺的哽咽，“還有...祝你好運?！?/p>
當(dāng)實驗室的門最終關(guān)上時，諾亞站在原地數(shù)了十次心跳。直到幻影移形的爆裂聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，他才允許自己滑坐在地上，后背貼著冰冷的石墻。
二十四小時。
他魔杖輕點，一疊疊研究筆記自動飛入壁爐。羊皮紙在藍(lán)色火焰中蜷曲成灰，墨跡化作細(xì)小的銀蛇扭動著消失。那些深夜的靈感、失敗的記錄、近乎瘋狂的理論，都在火光中變成飄散的余燼?；鸸庥成湓谥Z亞的臉上，沒有絲毫的心疼?？缭綍r間的瘋子有諾亞一個就夠了。
黎明前的時刻，諾亞拉開椅子，坐在書桌前開始寫遺書。
沒錯，諾亞早就已經(jīng)做好了赴死的準(zhǔn)備。諾亞并不畏懼死亡，死亡只是一個終將降臨的節(jié)日。
“我將拜倫莊園及附屬溫室捐贈給霍格沃茨，用于培育珍惜魔藥材料……”
“所有關(guān)于狼毒試劑的研究成果公開授權(quán)……”
“私人藏書贈予赫敏.格蘭杰女士……”
諾亞揉了揉干澀的眼睛，喝掉了一整瓶苦澀到令人反胃的強效提神劑。遺產(chǎn)方面的遺囑已經(jīng)安排妥當(dāng)了，剩下的........
還剩下什么？
諾亞看著桌上家人的照片一時間有些迷茫。
諾亞的父親克勞德.拜倫（Claude.Byron）是麻瓜植物學(xué)教授，母親艾維.奎恩（Evie.Quinn）是圣芒戈魔法醫(yī)院的魔藥師。他們在1997年食死徒襲擊圣芒戈醫(yī)院時犧牲。在外公外婆撫養(yǎng)下長大的諾亞依舊是被愛著的小孩，他的家庭教會他戰(zhàn)斗不是為了復(fù)仇，而是守護(hù)。但他的外公外婆在他六年級時雙雙離世，于是奎恩家族家譜上的樹狀圖在祖父那一代變得稀疏起來，只剩下幾條孤零零的枝椏。諾亞苦笑著想，自己大概會是最后一片落葉了。
他的手指輕輕摸索著相框，輕聲開口，像是怕驚擾了什么：“爸爸，媽媽，對不起……我有個不顧一切想要拉回來的人，所以……”相框中的克勞德和艾維溫柔又慈愛地看著諾亞，輕輕點了點頭。
“爸爸媽媽，我愛你們?！敝Z亞垂著頭，他的肩膀微微垮了下去，似乎短暫地卸下了壓力，但很快又重新挺直起來。
晨光染紅窗欞時，諾亞站在繪制完畢的煉金陣中央。三重符文用龍血墨混著他的血液勾勒而成，每一道曲線都泛著血色的微光。
“來吧?！敝Z亞毫不猶豫地用銀刀割開了左手的手腕，血液順著刻痕流淌，喚醒了這個禁忌的魔法陣。當(dāng)?shù)谝坏窝|及時間轉(zhuǎn)換器的核心時，整個房間的鐘表同時停擺。
“Tempus Absolutus.”（絕對時間）
這一次，時間在他面前徹底崩裂，但他的肉體也在時間撕裂的瞬間支離破碎。他的骨骼化為塵埃，血液蒸發(fā)成銀霧，皮膚上的魔紋如燃燒的契約般閃爍，最終熄滅。
他的軀殼——那個曾經(jīng)承載著魔藥天才、赫奇帕奇的溫柔、以及無限執(zhí)念的容器——在這個世界徹底消逝。
但諾亞.拜倫沒有真正死去。
他的靈魂在時間的縫隙之間游離，他看到無數(shù)條時間線，有的世界沉淪于永恒的黑暗，伏地魔的陰影籠罩大地，霍格沃茨的廢墟上飄蕩著食死徒的黑旗，幸存的巫師像老鼠般蜷縮在陰溝里，用顫抖的聲音念著那個再無人敢提起的名字。有的世界流淌著猩紅的悲，哈利·波特的尸體靜靜躺在禁林邊緣，羅恩·韋斯萊手持?jǐn)嗔训哪д日驹谧钋熬€，赫敏的眼中再沒有智慧的火花，只剩下復(fù)仇的冷焰。還有的世界閃爍著荒誕的微光，分院帽將哈利分進(jìn)了斯萊特林，納威·隆巴頓成了預(yù)言中的男孩.......
每一條時間線都如鏡面般清晰，卻又脆弱得仿佛一觸即碎。當(dāng)他試探性地伸手，指尖剛觸及那流動的光影，整個世界便如被石子擊中的水面，泛起劇烈的漣漪，幾近崩潰。
“得找一個更加穩(wěn)定的時間線……”諾亞看著自己緩慢潰散的指尖，他必須在自己徹底消失之前找到一條足夠穩(wěn)定，可以容納一個外來靈魂的世界線。
諾亞的靈魂在時間的夾縫中漂流，如同一盞將熄的燈。
他已經(jīng)記不清自己游蕩了多久——或許是一瞬間，又或許是一個世紀(jì)。每一條時間線都在他眼前展開，又在他試圖靠近時如泡沫般破碎。他看見戰(zhàn)爭、和平、歡笑與淚水，看見無數(shù)個世界在誕生與湮滅間輪回，卻始終找不到一處能夠容納他的歸所。
他的意識開始渙散，靈魂的邊緣已經(jīng)化作細(xì)碎的光點，像被風(fēng)吹散的蒲公英。
“還是……不行嗎……”
就在他的意識即將被時間徹底吞噬的剎那，一股奇異的力量突然攥住了他。
那不是時間的亂流，也不是世界的排斥——而是一種更為深邃、更為古老的牽引，仿佛命運的絲線終于找到了它迷失的末端。
諾亞還未來得及思考，便被拽入了一片溫柔的黑暗。
等他再次恢復(fù)感知的時候，最先察覺的是寒冷。
真實的、刺骨的寒冷。
他發(fā)現(xiàn)自己蜷縮在一條破舊骯臟的小巷之中，凜冬的暴雪在他的睫毛和衣服上結(jié)滿冰晶，正在隨著顫抖簌簌墜落。
我有實體了？
顫抖的手指摸到地上冰冷堅硬的地面，積雪早已被行人踐踏成泥濘，他的呼吸在空氣中凝結(jié)成白霧，而軀體后知后覺地感受到了難以忍受的寒冷和饑餓。
“梅林啊......”他的聲音稚嫩而沙啞，讓他微微一怔。這個身軀明顯不是他自己的，一雙小小的手上滿是凍瘡和污垢，借著積水的倒影，諾亞只看到了一個猶如乞丐的瘦小影子
諾亞艱難地爬了起來，給自己施了個無聲保溫咒。不幸中的萬幸，這個身體中流淌著巫師的血脈。如果是麻瓜的話，他實在是不知道怎么在這么寒冷的冬天活下去。
他拍去身上堅硬的冰渣，這時才慢慢地環(huán)顧起四周。
此時大概是黃昏，天空陰沉沉的，雪花如鵝毛般紛紛揚揚地落下，維多利亞式的紅磚排屋被煤煙熏出歲月的斑駁，行人們裹著磨損的毛呢大衣匆匆而過。遠(yuǎn)處工廠的煙囪像枯瘦的手指，在鉛灰色天空劃出陰郁的軌跡。
諾亞越看這些建筑，某種熟稔的驚顫突然掠過脊背。他邁開僵硬的雙腿向著街道的一頭跑去，踉蹌的腳步在雪地里拖出歪斜的痕跡。
如他所料，在街道的盡頭有一間灰敗的屋子，窗戶被木板釘死，木制的大門上色漆已經(jīng)掉落，露出內(nèi)里斑駁腐爛的木頭紋理。
蜘蛛尾巷19號。
心臟突然在瘦弱的胸腔里瘋狂鼓噪，不知是源于奔跑的喘息，還是某種更為熾熱的期待。他必須知道現(xiàn)在是哪一年，必須確認(rèn)那個黑袍身影是否還存在于這個時空——
“——如果你那被甜食腐蝕的大腦尚存理智，就知道格林德沃從未有過什么教子。”
絲綢般冷冽的聲線割開風(fēng)雪。諾亞的靈魂雀躍地戰(zhàn)栗著，連帶著這副身軀也開始顫抖起來。他看見黑袍翻涌如夜潮，在積雪上投下修長的陰影。
“謹(jǐn)慎總好過后患無窮?！般y白胡須的老者溫和回應(yīng)。”格林德沃的預(yù)言說了他可能會出現(xiàn)在你家附近，說不定我們今晚這一趟就很湊巧呢?！?/p>
“呵呵，人生地不熟的德國佬怎么可能這么精準(zhǔn)地找到我的房子，這絕對.......!”
話音戛然而止。
積雪在靴底發(fā)出脆響。當(dāng)那雙黑曜石般的眼睛居高臨下望來時，諾亞看清了倒映在其中的自己——一個雪人似的流浪兒，凍裂的嘴唇正不受控制地顫抖。
二十八歲的西弗勒斯.斯內(nèi)普瞇起眼睛，魔杖尖端凝聚起幽綠的光。