“What I want are your tea, porcelain and silk.”
①
清晨，寧采臣與燕赤霞徑直奔向蘭若寺郊外，直抵那棵古老而滄桑的槐樹之下。二人各執(zhí)一柄鋤頭，默契地在小倩墓碑旁開始了挖掘。他們的心中懷著同一個(gè)目標(biāo)——找到小倩的骨灰。
夏日的陽(yáng)光透過槐樹繁茂的枝葉，在地面上灑下斑駁的光影。每一線陽(yáng)光，每一寸樹影，都像是在默默見證著他們的努力。泥土在鋤頭的翻動(dòng)下，發(fā)出沉悶的聲響，仿佛是大地在回應(yīng)著他們的堅(jiān)持。
然而，挖掘的過程遠(yuǎn)比想象中艱難。土壤因歲月的沉淀而變得異常堅(jiān)硬，每一次鋤頭的深入都需要耗費(fèi)不小的力氣。加之骨灰容器微小，在這片廣闊的土地之下，尋找它無(wú)異于大海撈針。
時(shí)間在他們的堅(jiān)持中悄然流逝，從清晨的露水未晞，到正午的烈日炎炎，再至傍晚的斜陽(yáng)晚照。汗水浸透了他們的衣衫，污垢染黑了他們的面龐，但他們手中的動(dòng)作卻未曾停歇。
“找到了……”寧采臣的聲音染上一絲顫抖，他慌忙丟下鋤頭，改用手刨土。指尖觸碰到細(xì)膩的泥土，心跳卻如擂鼓般急促。燕赤霞的目光也在這一刻被吸引過來(lái)，他下意識(shí)地伸出手，卻在即將觸及寧采臣的瞬間，僵住了動(dòng)作。兩人的目光在空中交匯，空氣仿佛凝結(jié)。寧采臣的心跳如脫韁野馬，他艱難地吞咽口水，輕聲說(shuō)道：“我來(lái)吧……”
燕赤霞微不可查地抿了抿唇，緩緩將手收了回去。他退后半步，卻依舊站在寧采臣身后不遠(yuǎn)處，目光緊緊鎖定那瓶金塔。當(dāng)那瓶骨灰完全被挖出，寧采臣懷抱著它，轉(zhuǎn)身面對(duì)燕赤霞，滿心歡喜：“燕大俠，這肯定就是小倩的骨灰！太好了！”
燕赤霞看著地底下，似乎不止一瓶金塔，說(shuō)道：“好像還有……”
寧采臣的神情瞬間變得復(fù)雜，他小心翼翼地放下懷中的金塔，再次俯身去刨土，卻在不經(jīng)意間又觸碰到了燕赤霞的手。肌膚相觸的剎那，電流般的觸感自指尖蔓延至心間。燕赤霞輕咳一聲，聲音低沉而喑?。骸班搜?！還是我來(lái)吧，我快點(diǎn)……”
不出一會(huì)，他們兩在樹底下小倩墓碑這里挖出了六瓶金塔。
“怎么會(huì)有這么多？到底哪個(gè)是小倩的？”寧采臣不解。
“估計(jì)是這幾年時(shí)代戰(zhàn)亂，他們都沒好好做好安葬，隨便埋葬，所以搞得特別亂”燕赤霞回。
“那怎么辦啊？”
“把它們都帶回去把?？傆幸黄渴悄愕男≠坏摹，F(xiàn)在天黑得早，我們快點(diǎn)全帶回去，至于其它骨灰，就當(dāng)順便做好事吧！我給你的那本金剛經(jīng)呢？”
“我把它放在我的背簍里。”寧采臣指了指地上的竹簍。
“別放背簍里！”燕赤霞立刻道，“拿出來(lái)，貼身揣好！《金剛經(jīng)》的佛光太盛，你把它和骨灰放一起，那些魂魄根本不敢靠近自己的‘家’，更別說(shuō)跟著走了。背簍騰出來(lái)裝這些壇子！”
采臣聽完燕赤霞的話，就把《金剛經(jīng)》塞在自己胸前，然后把六瓶骨灰全都放自己背簍里。做完這一切，他抬起頭，目光與燕赤霞的視線再度交匯。那一刻，千言萬(wàn)語(yǔ)都化作無(wú)言，只剩下彼此眼中的堅(jiān)定與默契。
寧采臣率先打破沉默，聲音里帶著一絲不易察覺的緊張：“那我們現(xiàn)在就離開這吧。”
燕赤霞微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“走吧?！?/p>
②
馬蹄踏碎泥濘，兩人策馬在愈發(fā)陰沉的山林中狂奔，恨不得肋生雙翅飛出這片被詛咒的森林。
“快點(diǎn)跟上！磨蹭什么呢！天快擦黑了！”燕赤霞一馬當(dāng)先，聲音在濕冷的空氣中炸開，帶著不容置疑的焦灼。他胯下的駿馬似乎也感受到主人的急切，四蹄如飛。
“你跑得跟被鬼攆似的，我這匹老馬哪追得上?。 睂幉沙荚诤竺鏆獯跤?，背簍里的骨灰壇隨著顛簸發(fā)出沉悶的磕碰聲，仿佛亡魂在抗議這糟糕的騎行體驗(yàn)。
天色愈發(fā)晦暗，冰冷的雨絲毫無(wú)征兆地飄落，很快就連成了線，織成一片灰蒙蒙的雨幕。雨水模糊了視線，更詭異的是，周圍的景物開始變得似曾相識(shí)。寧采臣抹了把臉上的雨水，驚疑不定：“燕大俠！不對(duì)勁！我們好像……在原地兜圈子？這棵歪脖子樹，我瞅著它第三回了！””
燕赤霞猛地勒住韁繩，馬兒人立而起，濺起大片泥水。他銳利的目光掃過濕漉漉的、仿佛復(fù)制粘貼般的林木，臉色陰沉得能滴出水：“你也發(fā)現(xiàn)了？哼，老把戲！‘鬼打墻’！那老虔婆自己爬不動(dòng)了，就放些魑魅魍魎出來(lái)惡心人！”
“那……那咋整？”寧采臣的聲音帶著雨水的涼意。
“還能咋整？跑！閉著眼睛也得跑！”燕赤霞低吼，“天黑前沖不出去，咱倆加上這背簍里的六位‘乘客’，都得留在這兒給老槐樹當(dāng)肥料！”他狠狠一夾馬腹，再次沖入雨幕。
然而，希望很快被冰冷的現(xiàn)實(shí)澆滅。無(wú)論他們?nèi)绾螉^力奔馳，穿過多少看似不同的林間小徑，最終總會(huì)詭異地繞回那棵歪脖子樹附近。雨水順著燕赤霞的臉頰流下，他狠狠啐了一口：“媽的！這老樹精都被我開了瓢了，手下的小鬼還敢這么囂張？真當(dāng)燕爺爺?shù)钠ü墒前自模?！?/p>
他猛地從懷中掏出兩張黃符，動(dòng)作快如閃電。左手符紙?jiān)谥湔Z(yǔ)聲中扭曲變形，化作一支散發(fā)著微弱金芒、箭頭刻滿符文的箭矢；右手符紙則拉伸繃緊，瞬間凝成一張古樸的硬木長(zhǎng)弓！
“寧子，”燕赤霞的聲音陡然壓低，帶著一種奇異的穿透力，“閉嘴，屏氣！”
寧采臣立刻像只受驚的鵪鶉，緊緊捂住自己的嘴巴，連呼吸都放輕了，生怕干擾了這位“金大腿”施法。
燕赤霞端坐馬上，如淵渟岳峙。他閉上雙眼，雨水順著他的下頜滴落，耳朵卻在極其細(xì)微地翕動(dòng)，仿佛在捕捉風(fēng)聲中隱藏的蛛絲馬跡。四周只剩下嘩嘩的雨聲和兩匹馬不安的響鼻。
突然，他雙目圓睜，精光爆射！左手搭箭，右手開弓如滿月，口中暴喝：“般若波羅蜜！妖孽，給爺顯形！”弓弦震顫，那支金光符箭離弦而出，撕裂雨幕，帶著尖銳的破空聲，精準(zhǔn)無(wú)比地射向密林深處一片看似毫無(wú)異常的濃密灌木叢！
“嗷——！”一聲凄厲非人、如同破鑼刮鍋底般的慘叫猛地從箭落處炸響！那聲音充滿了痛苦和怨毒，瞬間打破了林間的死寂。
與此同時(shí)，眼前景象如同水波般劇烈晃動(dòng)、扭曲！那揮之不去的歪脖子樹、重復(fù)的林道、黏膩的雨幕都像被打碎的鏡子般片片剝落、消散！一條清晰、泥濘但真實(shí)的小路赫然出現(xiàn)在兩人眼前，天空的雨也詭異地停了，只留下濕漉漉的樹木和清新的泥土混合著某種難以言喻的焦糊氣味。
“路通了！快走！”燕赤霞一抖韁繩，當(dāng)先沖出，寧采臣緊隨其后，兩人如同離弦之箭，終于沖出了那片令人窒息的鬼域。
不多時(shí)，一座孤零零矗立在荒野路邊的客棧出現(xiàn)在視野中。燈籠高掛，門楣上歪歪扭扭寫著四個(gè)大字——“喜來(lái)客?！薄Ｖ皇沁@“喜”字在暮色中透著一股說(shuō)不出的怪異，門口掛著的紅布條也顯得陳舊而敷衍，與其說(shuō)是喜慶，不如說(shuō)是某種刻意的模仿。
兩人下馬拴好，推門而入?？蜅?nèi)光線昏暗，空氣里彌漫著一股陳年木頭和劣質(zhì)脂粉混合的怪味。最扎眼的是，不大的廳堂里，竟然也學(xué)著掛了幾盞蒙塵的紅燈籠，柱子上纏著褪色的紅綢帶，透著一股廉價(jià)又詭異的“喜”氣。
“這地方……有人要成親？”寧采臣縮了縮脖子，總覺得這“喜”氣涼颼颼的。
“掌柜的！”燕赤霞聲如洪鐘，震得房梁上的灰塵簌簌落下。
“哎……來(lái)了來(lái)了……”一個(gè)干瘦得像竹竿、眼袋垂到顴骨的男人從柜臺(tái)后面慢吞吞地探出頭，眼神渾濁，打量著兩個(gè)渾身泥水的客人，“二位……打尖還是住店啊？”聲音有氣無(wú)力。
“住店！要間干凈的！”燕赤霞言簡(jiǎn)意賅，丟過去一小塊碎銀。
“好嘞……這邊請(qǐng)……”掌柜的接過銀子，也不細(xì)看，領(lǐng)著他們上了吱呀作響的樓梯，推開一間房門，“就這間了，二位將就……”說(shuō)罷就想轉(zhuǎn)身。
“等等！”燕赤霞堵在門口，目光銳利地盯著他，“聽著，沒我們叫，天塌了也別進(jìn)來(lái)打擾！明白？”客棧房間內(nèi)，只有燕赤霞和寧采臣兩個(gè)人。
掌柜的被他的氣勢(shì)懾住，連連點(diǎn)頭哈腰：“明白，明白！” 忙不迭地退下了。
寧采臣小心翼翼地將背簍放在桌上，六個(gè)骨灰壇沉默地排列著。他深吸一口氣，對(duì)著壇子們，聲音帶著希冀和緊張：“小倩……小倩你在里面嗎？如果你在，快出來(lái)吧！我們救你來(lái)了！”
“公子……是你在喚奴家么？” 一個(gè)幽幽的女聲響起，帶著回音。
“恩公……多謝搭救……” 又一個(gè)不同的女聲，哀怨婉轉(zhuǎn)。
“終于……可以離開那鬼地方了……” 第三個(gè)聲音，帶著解脫的嘆息。
“……” 第四個(gè)身影只是默默行禮。
“……” 第五個(gè)更是沉默寡言。
五個(gè)臉色慘白、身形飄忽的女子身影，如同煙霧般陸續(xù)從骨灰壇上方凝聚顯現(xiàn)，占據(jù)了房間的一角。她們或哀怨，或麻木，或感激，但唯獨(dú)沒有那個(gè)熟悉的、清麗的身影。
“糟……糟了！”寧采臣的心瞬間沉到谷底，一把抓住燕赤霞的胳膊，聲音都變了調(diào)，“沒有小倩！我們挖錯(cuò)了！她……她沒在里面！”
燕赤霞眉頭緊鎖，目光掃過這五位“房客”，沉聲道：“行了，各自領(lǐng)回自己的‘家’，塵歸塵，土歸土。記住，拿了東西就趕緊走，找個(gè)好地方安息，別再出來(lái)害人，否則……”他沒說(shuō)完，但眼神里的警告意味不言而喻。
“多謝恩公再造之恩！” 女鬼們齊齊福身，聲音飄渺重疊，帶著解脫的感激。她們化作五道輕煙，各自卷起屬于自己的那個(gè)金塔，無(wú)聲無(wú)息地穿墻而出，消失在客棧的黑暗里。
房間瞬間空曠了不少，也更冷了。只剩下桌上孤零零的最后一個(gè)骨灰壇。
寧采臣幾乎是撲到桌前，雙手顫抖地捧起那個(gè)僅存的壇子，如同捧著小倩渺茫的希望，聲音帶著哭腔：“就剩你了……拜托……求求你了……一定要是小倩啊……小倩！小倩你出來(lái)??！快出來(lái)！”他用力搖晃著壇子，仿佛這樣就能把里面的魂魄搖出來(lái)。
就在這緊張到令人窒息的時(shí)刻——
“公子……你找我啊……”
一個(gè)低沉、沙啞、明顯屬于男性的聲音，幽幽地從門口方向傳來(lái)？或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，像是貼著門縫鉆進(jìn)來(lái)的！
“啊——?。?！”寧采臣嚇了一跳，手一松，骨灰壇差點(diǎn)脫手，整個(gè)人像被踩了尾巴的貓一樣彈起來(lái)，躲到燕赤霞身后，指著門口的方向，語(yǔ)無(wú)倫次：“鬼！男鬼！還是個(gè)聲音這么難聽的男鬼！完了完了！我們費(fèi)這么大勁，挖錯(cuò)了不說(shuō)，還挖出個(gè)男的？！”他簡(jiǎn)直要哭出來(lái)了，感覺自己的辛苦和希望都喂了狗。
燕赤霞扶著額頭說(shuō)：“我看未必……”然后望了望門邊，是店小二敲門。
一個(gè)睡眼惺忪、頂著雞窩頭、穿著打著補(bǔ)丁短褂的店小二揉著眼睛，一臉茫然地探頭進(jìn)來(lái)：“公子啊……這大半夜的……你……你嚎那么大聲叫我做啥??？做噩夢(mèng)啦？”
空氣瞬間凝固，寧采臣看清來(lái)人，一口氣差點(diǎn)沒上來(lái)，憋得滿臉通紅，指著小二的手指抖得像秋風(fēng)中的落葉：“是……是你？！”他瞬間像泄了氣的皮球，腿一軟，癱坐在冰冷的凳子上，扶著額頭哀嘆：“我的老天爺……差點(diǎn)被你無(wú)語(yǔ)到了……”
燕赤霞他一步跨到門口，對(duì)著店小二那張無(wú)辜又困惑的臉，幾乎是吼出來(lái)的：“誰(shuí)叫你了？！滾回去睡覺！再敢亂探頭，老子把你當(dāng)鬼收了！”說(shuō)完，不由分說(shuō)，“砰”地一聲再次把門狠狠關(guān)上，差點(diǎn)撞扁店小二的鼻子。
門外傳來(lái)店小二委屈又迷糊的嘟囔聲，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
燕赤霞走回桌邊，看著桌上那個(gè)僅存的、沉默的骨灰壇，又看了看驚魂未定、一臉生無(wú)可戀的寧采臣，煩躁地揉了揉眉心：“看來(lái)這最后一個(gè)‘房客’也沒法‘退房’了。
“為什么？”寧采臣有氣無(wú)力地問。
“招魂未應(yīng)，要么是魂飛魄散了——但這壇子沒裂，不像。要么……”燕赤霞的眼神變得凝重銳利，“就是她的魂魄現(xiàn)在正處于一種極強(qiáng)的束縛或者隔絕狀態(tài)！被什么東西牢牢困住，根本感應(yīng)不到外界，也回不來(lái)！”
“困??？隔絕？”寧采臣猛地抬頭，眼中血絲密布，一個(gè)可怕的念頭讓他渾身發(fā)冷，“難道……難道就是現(xiàn)在？！她……她正在……正在嫁給那個(gè)什么黑山老爺？！在花轎上？或者在……在洞房里？！”他不敢再想下去，巨大的絕望感如同冰冷的潮水將他淹沒，整個(gè)人癱軟在地，連手指都失去了力氣。
“慌什么！還沒到哭墳的時(shí)候！”燕赤霞低喝一聲，眼中卻燃起了戰(zhàn)斗的火焰，“只要魂魄未散，就還有一線生機(jī)！強(qiáng)行召喚！把她從那邊拉回來(lái)！”他迅速?gòu)碾S身的褡褳里翻出符紙、朱砂、銅錢等物，動(dòng)作麻利地在桌上布設(shè)起來(lái)，形成一個(gè)簡(jiǎn)易的法壇。
“寧采臣！”燕赤霞的聲音帶著不容置疑的命令，“給我打起精神！守住門口！天塌下來(lái)也別讓人進(jìn)來(lái)打斷我！成敗在此一舉，給我把風(fēng)把嚴(yán)實(shí)了！”他盤膝坐下，指尖蘸滿朱砂，神情肅穆，準(zhǔn)備開始這場(chǎng)兇險(xiǎn)萬(wàn)分的隔界招魂！
③
枉死城深處，黑山百鬼宴壇。
這里絕非人間喜堂，更像一座被強(qiáng)行披上紅妝的冥府刑場(chǎng)。巨大的穹窿之下，慘綠與幽藍(lán)的鬼火是唯一的光源，它們漂浮著，跳躍著，將扭曲的影子投在嶙峋怪異的石壁上，仿佛無(wú)數(shù)魑魅魍魎在無(wú)聲狂舞?？諝庹吵淼萌缤痰难獫{，濃烈的、陳腐的沉香氣味下，掩蓋不住那股更深的、源自魂飛魄散的怨靈所散發(fā)的腥甜與絕望。
宴壇中央，一座由森森白骨壘砌、鑲嵌著幽光閃爍的黑色曜石的高臺(tái)空懸，那是黑山老妖的御座，此刻散發(fā)著令人窒息的威壓。環(huán)繞著中央高臺(tái)，是八個(gè)稍低一級(jí)的側(cè)主位，呈扇形排開，象征著黑山麾下最得力的八魔。
此刻，其中一個(gè)位置空著，冰冷的石座上覆蓋著一層若有若無(wú)的黑灰——那是已被燕赤霞?xì)⑺赖摹袄雠！弊詈蟮暮圹E，一個(gè)無(wú)聲的警告，也是一個(gè)刺眼的空缺。
另外七個(gè)座位上，則坐著以下令人膽寒的存在：
槐夫人 (姥姥)： 她的位置最為靠近中央空懸的御座。雖然強(qiáng)撐著威嚴(yán)，但臉上刻意涂抹的濃重脂粉掩蓋不住一絲疲憊與根基受損帶來(lái)的虛弱。她身披暗紅金繡的華麗袍服，端坐如儀，然而袍角下偶爾逸散出的細(xì)微黑氣，暴露了內(nèi)里的動(dòng)蕩。她身后侍立著小蝶，如同一尊沒有表情的蒼白人偶。
夏侯滅 (代號(hào)：獨(dú)眼蛇毒)： 坐在槐夫人不遠(yuǎn)處。他僅存的獨(dú)眼在幽暗光線下閃爍著毒蛇般陰冷狡黠的光，嘴角掛著令人極不舒服的、皮笑肉不笑的弧度。一身玄色勁裝，腰間懸著一柄造型奇詭的彎刀。他身后侍立著一個(gè)面容枯槁、眼神空洞的青年道士——守真。
金淑貞 (代號(hào)：伽倻琴)： 她的座位帶著一種異域的凄美。一身素黑的高麗宮廷服飾，梳著高麗女官特有的發(fā)髻，臉上覆著一層輕薄的面紗——據(jù)說(shuō)，這面紗是用來(lái)遮蔽她那張已被毀了容的半邊臉的。她沒有看任何人，低垂的眼簾下是深不見底的哀傷與死寂。她的側(cè)位小座上，蜷縮著一只通體漆黑的貓，小貓頸項(xiàng)間系著一條小巧的黑色緞帶結(jié)，綠幽幽的眼睛警惕地掃視著四周，喉嚨里發(fā)出低沉的呼嚕聲。這只貓名叫米米，據(jù)說(shuō)是金淑貞在這世上唯一的朋友和精神寄托。
泰羅坤潘 (代號(hào)：湄公)： 傳聞中他是一個(gè)皮膚褶皺、臉部腫大，牙黃口臭，身體布滿膿包的畸形男子。此刻，他身上那件暹羅貴族服飾雖然竭力包裹，仍能隱約看出其身形的不自然扭曲。細(xì)看之下，那華貴的衣料在肘部、肩胛等部位已磨損得發(fā)亮，顯是穿了不知多少年月。他在八魔中素來(lái)最不受待見，“惡心”之名早已是眾所周知。他的側(cè)位上，倚靠著一位穿著薄紗、眼神迷離的暹羅美少年。
佛郎機(jī) (代號(hào)：火銃)： 一個(gè)身材異常高大魁梧、頭頂幾乎全禿、只剩幾縷稀疏紅胡須的番鬼。他穿著一身莊重的西班牙黑色傳教士長(zhǎng)袍，胸前卻醒目地懸掛著一個(gè)倒懸的十字架吊墜。他正用一只巨大的銀杯豪飲著暗紅色的液體，酒液順著濃密的胡須滴落，發(fā)出滋滋的輕響，仿佛在腐蝕地面。眼神狂野而充滿侵略性，毫不掩飾地打量著在場(chǎng)的“賓客”，尤其是金淑貞和姥姥旁邊的小蝶。
莫見淵 (代號(hào)：禿鷲)： 黑山老妖的庶出弟弟。他的座位離人群稍遠(yuǎn)，透著一股格格不入的疏離感。一身裁剪合體的墨國(guó)服飾，臉上卻嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蒙著一塊深色的面罩，只露出一雙毫無(wú)波瀾的灰色眼眸。他既沒有隨從，也不與任何人交談，只是懶洋洋地斜倚著，修長(zhǎng)蒼白的手指間把玩著幾枚雕刻著痛苦人臉的骨制骰子，發(fā)出清脆而令人心悸的碰撞聲。他對(duì)這場(chǎng)盛宴似乎感到極度無(wú)聊。
朱威廉 (William Zhu)： 代表未赴宴的東瀛百足蟲怪“浪刃”武藤松紀(jì)。他是全場(chǎng)最“亮眼”的存在。金發(fā)如瀑，碧眼深邃，擁有完美的中荷混血輪廓，穿著一身考究的、融合了東西方元素的深紫色絲絨禮服，舉止優(yōu)雅從容，如同一位真正的貴族。他端坐的位置透著一股從容不迫的掌控力，臉上帶著無(wú)可挑剔的、恰到好處的微笑。他身邊侍立著一位懷抱狹長(zhǎng)東瀛刀、面容冷峻如冰的武士。朱威廉的身份極其特殊：他不僅是武藤松紀(jì)最信任的副手和傳言中的親密伴侶，更是大明的前科榜眼（明崇禎十一年，1638年）、游走于東林黨與宦黨之間的“朝廷精英”，更重要的是——他曾是黑山老妖在人間最得力、也最受器重的親信與執(zhí)行官。此番重回枉死城，對(duì)他而言，既是故地重游，更似一次微妙的權(quán)力探視。
宴壇四周，無(wú)數(shù)形貌猙獰、氣息各異的鬼怪妖魔擁擠著，發(fā)出壓抑的嘶鳴和竊竊私語(yǔ)，構(gòu)成一片低沉而混亂的背景音。為了迎合“喜事”，柱子上纏繞著褪色發(fā)黑的紅綢，空中漂浮著幾盞滴著蠟淚（形如凝固血珠）的紅燈籠，但這點(diǎn)綴非但沒有帶來(lái)喜慶，反而更添幾分陰森詭異的荒誕感?？諝庵袕浡跋惭纭钡奈兜馈癄€的供果、腥臊的血酒、以及焚香也掩蓋不住的、若有若無(wú)的尸臭。
強(qiáng)行營(yíng)造的“喜”氣，在無(wú)處不在的恐怖威壓和森然鬼氣中扭曲變形，如同給一具腐尸披上了嫁衣。
夏侯滅率先打破沉默，他舉起一只由人顱骨打磨成的酒杯，僅存的獨(dú)眼閃爍著不懷好意的光芒，聲音帶著刻意的熱情，卻像毒蛇吐信：“恭喜姥姥！賀喜姥姥！蘭若寺小倩姑娘得蒙老爺青眼，納為姬妾，這真是親上加親，天作之合?。∪蘸罄牙言诶蠣斪?，地位更是固若金湯了。小弟我先干為敬，為姥姥賀！”說(shuō)罷，他將杯中暗紅的液體一飲而盡，喉結(jié)滾動(dòng)間，嘴角殘留一絲猩紅。
姥姥臉上肌肉微不可察地抽動(dòng)了一下，前幾日的沖突顯然并未真正翻篇。但她強(qiáng)壓下心頭的不快和身體的隱痛，擠出一個(gè)僵硬的笑容，也舉起酒杯（同樣是骨器）：“多謝夏侯弟美言……”聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，將杯中物飲下。那液體在她口中似乎灼燒了一下，讓她眉頭微蹙。
緊接著，朱威廉優(yōu)雅地站起身。他的動(dòng)作行云流水，吸引了在場(chǎng)許多目光。他端起一只鑲嵌著寶石的精致銀杯（與周遭的骨器格格不入），臉上是無(wú)可挑剔的、極具感染力的笑容，聲音清朗悅耳，甚至帶著一絲恰到好處的恭謹(jǐn)與熟稔：“姥姥，您還記得我嗎？我是小朱??！”
姥姥立刻堆起笑容，帶著幾分刻意的熱絡(luò)回應(yīng)：“哎喲，當(dāng)然記得您！朱先生還是這般英俊瀟灑，風(fēng)度翩翩。聽說(shuō)您如今高中狀元郎了？真是光宗耀祖??！”（姥姥可能故意抬高，或?qū)婆e等級(jí)有誤傳）
朱威廉謙遜地微微欠身，笑容不變：“姥姥謬贊了。鄙人不才，崇禎十一年殿試，不過忝列一甲第二名，得了個(gè)榜眼的位置罷了?！?/p>
“哎呦！榜眼那也是文曲星下凡，了不得的大人物啊！”姥姥順勢(shì)端起酒杯，語(yǔ)氣奉承。
朱威廉也舉起銀杯，將話題自然引回正軌：“槐夫人大喜。小倩姑娘蕙質(zhì)蘭心，能得老爺垂愛，實(shí)乃良緣天定。武藤大人雖因要?jiǎng)?wù)纏身未能親至，特命在下代他獻(xiàn)上最誠(chéng)摯的祝賀。愿夫人從此與老爺情誼愈深，共掌這枉死乾坤。晚輩敬您?！彼拇朕o比夏侯滅高明百倍，既抬高了姥姥和小倩，又點(diǎn)明了武藤的“重視”，更暗示了姥姥未來(lái)地位可期。說(shuō)完，他優(yōu)雅地淺酌一口杯中酒液，動(dòng)作賞心悅目。
這番寒暄與祝酒說(shuō)得姥姥心中頗為受用，臉上僵硬的笑容也舒展了些許。她再次舉杯：“威廉公子過譽(yù)了，代老身多謝武藤大人掛念。”語(yǔ)氣明顯比對(duì)夏侯滅時(shí)緩和不少。然而，夏侯滅看著朱威廉那副優(yōu)雅從容、仿佛天生就該站在聚光燈下的樣子，聽著他那字正腔圓的官話和隱含的優(yōu)越感，獨(dú)眼中閃過一絲難以掩飾的厭惡與妒火，如同吞了一只蒼蠅般難受。他冷哼一聲，別過臉去，狠狠撕咬起盤中一塊帶血的肉骨。
就在這時(shí)——
“當(dāng)——啷——！”
一聲沉悶刺耳、仿佛敲擊在朽木上的鑼響，驟然撕裂了宴壇上虛偽的喧囂！
所有竊竊私語(yǔ)戛然而止。群鬼妖魔如同被無(wú)形的手扼住喉嚨，瞬間噤若寒蟬。
王公公那佝僂、陰森的身影，如同從陰影中直接凝聚出來(lái)一般，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在宴壇中央高臺(tái)之下。他手中提著一面邊緣布滿銅綠的青銅巨鑼，方才那令人牙酸的聲音正是由此發(fā)出。他抬起那張布滿褶皺、毫無(wú)血色的臉，渾濁的眼珠掃過下方噤聲的群魔，用那尖細(xì)得能刺穿耳膜的嗓音，拖長(zhǎng)了調(diào)子喊道：
“吉時(shí)已到——”
“眾賓客——噤聲——！”
“恭迎——夫人——駕臨——！”
整個(gè)百鬼宴壇，陷入一片死寂。唯有鬼火無(wú)聲跳躍，映照著無(wú)數(shù)張或敬畏、或恐懼、或期待、或冷漠的妖魔面孔。空氣仿佛凝固成了沉重的鉛塊，壓得人（鬼）喘不過氣。姥姥下意識(shí)地挺直了腰背，小蝶在她身后垂首侍立，姿態(tài)更加恭謹(jǐn)。所有側(cè)主位上的魔頭，包括慵懶的莫見淵和狂飲的佛郎機(jī)，都將目光投向了中央高臺(tái)的方向。
一場(chǎng)真正的風(fēng)暴，即將隨著“夫人”的到來(lái)而揭開序幕。
④
死寂被打破。
宴壇中央高臺(tái)之后，深邃的陰影里，緩緩步出一位女子。她身著一襲繁復(fù)玄色宮裝，長(zhǎng)裙曳地，金銀絲線繡著扭曲的曼陀羅，在幽暗中閃著冷光。最攝人心魄的是她臉上嚴(yán)實(shí)覆蓋的深色面紗，只露出一雙眼睛——那雙眼，如古井寒潭，冰冷死寂，吸盡所有光熱。她便是黑山老爺?shù)恼曳蛉?，黑山夫人?/p>
她的出場(chǎng)，無(wú)聲無(wú)息，卻讓整個(gè)宴壇的空氣驟然又沉了數(shù)倍。群鬼妖魔的頭顱垂得更低，連呼吸（如果它們需要）都似乎停滯。
緊隨其后的，是兩名身著素白宮裝、面容蒼白毫無(wú)生氣的女子（她的陪嫁妹妹），以及一名全身籠罩在漆黑重甲中的高大護(hù)衛(wèi)（她的胞弟）。沉重的甲葉摩擦聲是唯一的聲響。
黑山夫人那雙寒潭般的眸子掃過下方七魔。目光所及，狂傲如佛郎機(jī)收斂了目光，慵懶如莫見淵停下了把玩骨骰的手指，姥姥更是屏息挺直腰背。
“諸位，” 黑山夫人開口，聲音如冰棱相擊，冰冷清晰，“老爺閉關(guān)，未能親臨。今夜納新之喜，承蒙賞光，本宮代老爺，謝過。”她微頷首，威儀自生。
“夫人言重了！” 朱威廉率先起身，姿態(tài)恭謹(jǐn)，“能得夫人主持，是小倩姑娘之福，更是我等之幸。武藤大人雖未能親至，亦深表敬意?！?他深深一揖。
“夫人圣安！” 夏侯滅跟著起身，獨(dú)眼中滿是敬畏，“老爺納新，乃枉死城盛事，我等能躬逢其會(huì)，已是恩典！”
其余魔頭——金淑貞（隔面紗頷首）、泰羅坤潘（艱難挪身行禮）、佛郎機(jī)（放下酒杯粗聲問候）、莫見淵（勉強(qiáng)坐直點(diǎn)頭）、姥姥（深躬）——紛紛致意。
黑山夫人轉(zhuǎn)向姥姥，聲音依舊冰冷：“槐夫人，勞你悉心教養(yǎng)，為老爺覓得佳人，辛苦了?！?/p>
姥姥受寵若驚：“不敢當(dāng)！能為老爺夫人分憂，是老妾福分！小倩得老爺垂青，是她造化！”
黑山夫人目光掃過全場(chǎng)，決斷道：“納妾之禮，禮不可廢。老爺有言，此新人，須得本宮親自接入內(nèi)府，方顯鄭重?！彼D了頓，“稍后禮成，便由本宮親送小倩姑娘前往老爺閉關(guān)之處。諸位，請(qǐng)繼續(xù)飲宴，靜候佳音?！?/p>
此言一出，氣氛凝滯。正室夫人親送小妾入閉關(guān)之所？規(guī)格之高，異乎尋常。姥姥眼中驚疑，朱威廉碧眼微瞇，夏侯滅獨(dú)眼閃爍。但無(wú)人敢質(zhì)疑。
“謹(jǐn)遵夫人之命！” 眾人齊應(yīng)。
黑山夫人看向王公公。
王公公心領(lǐng)神會(huì)，破鑼嗓子尖聲高唱：“吉時(shí)已至——！請(qǐng)——新——人——！”
所有目光，瞬間聚焦大殿入口。
幽暗通道深處，一點(diǎn)奪目的紅，如黑暗中綻放的彼岸花，緩緩移近。
聶小倩來(lái)了。
她身披極致華美沉重的血色嫁衣，濃烈如凝固的鮮血。一方鮮紅薄綃蓋頭遮面，邊緣綴滿金珠血寶，搖曳生響。頭上純金鳳冠鑲嵌紅寶翠玉，沉重得壓彎了她的脖頸。
雙雙扶著她，臉色慘白，眼神充滿恐懼，手微微顫抖。小倩步履沉重緩慢，每一步都像踩在刀尖上，華服如同枷鎖。
佛郎機(jī)瞇著眼，露出壞笑，目不轉(zhuǎn)睛地盯著新娘，轉(zhuǎn)頭對(duì)莫見淵低語(yǔ)：“Do you know? The dowries of Chinese girls are much more attractive.” 莫見淵聞言，面罩下的嘴角似乎微微牽動(dòng)了一下。
泰羅坤潘則激動(dòng)地抖動(dòng)著他畸形的身軀，雙手?jǐn)[動(dòng)，口中發(fā)出含糊的“額……唔……嗯……”聲，竟不由自主地向前挪動(dòng)，想看得更真切。
“滾開你這個(gè)畸形的水貨，你擋住我了，喵……哇，新娘子好漂亮啊……喵！”那只叫米米的小黑貓尖聲罵道，仿佛替沉默的金淑貞發(fā)聲。泰羅被罵，悻悻地縮了回去。
“都給我安靜點(diǎn)！”夏侯滅獨(dú)眼一瞪，低聲斥責(zé)，“儀式進(jìn)行中，王公公自有安排，你們鬧什么？！”
小倩和雙雙就在這混雜著貪婪、好奇、冷漠、惡意的目光中，一步步走到黑山夫人面前?？諝饽蹋皇Ｖ橛褫p響和小倩壓抑的呼吸。
王公公唱道：“新人——見禮——！”
小倩在雙雙攙扶下，對(duì)著高臺(tái)上那玄色的冰冷身影，緩緩屈膝，行了一個(gè)深深的、充滿順從與死寂的萬(wàn)福禮。
黑山夫人寒潭般的眸子，透過面紗，落在那一團(tuán)刺目的紅影上。沉默片刻，冰棱般的聲音響起：
“抬起頭來(lái)?！?/p>
聲音不大，卻穿透一切。
小倩身體幾不可察地一僵。蓋頭下，睫毛劇烈顫抖。她用盡力氣，極其緩慢地，抬起了頭。
隨著動(dòng)作，鮮紅蓋頭微向后滑，露出了蓋頭下那張臉。
脂粉難掩憔悴，眼底是濃得化不開的絕望哀傷，但那輪廓、眉眼、瓊鼻櫻唇組合出的驚心動(dòng)魄的美麗，蒼白脆弱如琉璃，純凈哀婉如彼岸白蓮，在這陰森鬼域中格格不入又引人墮落。
黑山夫人靜靜地看著。
那雙寒潭之眸，在看清小倩面容的瞬間，瞳孔猛地一縮！
夫人……愣住了？
她隔著玄色面紗，死死“盯”著小倩的臉，仿佛要將她刻入眼底。時(shí)間被拉長(zhǎng)。宴壇死寂，所有目光聚焦于夫人的反常沉默。姥姥心懸嗓眼，夏侯滅獨(dú)眼探究。
仿佛一個(gè)世紀(jì)（實(shí)則幾息），黑山夫人才緩緩移開目光。凝滯氣息消散，恢復(fù)亙古冰冷。
她不再看小倩，仿佛失態(tài)從未發(fā)生，聲音毫無(wú)波瀾：
“吉時(shí)已到，莫誤時(shí)辰。啟程吧?！?/p>
話音未落！
小倩突然感覺一股沛然莫御的巨力憑空而生，猛地攫住了她！她只來(lái)得及發(fā)出一聲短促的驚呼，整個(gè)身影便在眾目睽睽之下，如同被一只無(wú)形大手硬生生從原地拽走！
“唰——！”
原地只留下一道淡淡的金色光痕和幾縷逸散的嫁衣紅影，空氣中似乎還殘留著一聲若有似無(wú)的“般若波羅蜜”的梵音回響。
前一秒還傾國(guó)傾城的新娘，下一秒已憑空消失！
整個(gè)百鬼宴壇，陷入一片絕對(duì)的死寂和茫然無(wú)措。所有妖魔，包括黑山夫人、七魔、王公公、甚至那只小黑貓米米，全都僵在原地，目瞪口呆，無(wú)法理解眼前這匪夷所思、膽大包天的變故！
新娘……在夫人面前……被劫走了？！
⑤
死寂只持續(xù)了一瞬，隨即被一片嘩然打破！
“小倩——??！” 姥姥的尖叫聲最先撕裂空氣，充滿了難以置信的驚恐和絕望。她踉蹌著撲向小倩消失的地方，徒勞地抓握著殘留的紅影和那縷金色光痕，臉色慘白如鬼，“完了……完了……” 她語(yǔ)無(wú)倫次，巨大的恐懼攫住了她，身體篩糠般抖了起來(lái)。小蝶和雙雙見狀，都趕緊上來(lái)攙扶著姥姥，也跟著姥姥一同緊張。
“呵……” 一聲清晰的冷笑從旁邊傳來(lái)。夏侯滅慢悠悠地坐回位置，僅存的獨(dú)眼斜睨著失魂落魄的姥姥，嘴角勾起毫不掩飾的譏誚，“姥姥，這就是你‘悉心教養(yǎng)’出來(lái)的好姑娘？連個(gè)接親禮都出這等紕漏，我看你這‘福分’……怕是要到頭了?！?他的聲音不大，卻字字如刀，扎在姥姥心上。
泰羅坤潘那張畸形的臉上露出一種混雜著幸災(zāi)樂禍和茫然的表情，喉嚨里又發(fā)出“唔…嗯…”的怪聲，似乎覺得這場(chǎng)變故比剛才的新娘好看多了。金淑貞懷里的黑貓米米則優(yōu)雅地舔了舔爪子，綠眼睛閃著看戲的光芒，喵嗚道：“喵~新娘子不見咯！新娘子去哪了~喵！”
莫見淵重新懶洋洋地靠回椅背，灰色眼眸透過面罩掃了一眼混亂的場(chǎng)面，手指間的人面骨骰再次發(fā)出清脆的碰撞聲。他對(duì)此似乎毫無(wú)興趣，仿佛一切早已預(yù)料，又或者，一切都與他無(wú)關(guān)。
在一片或驚慌、或嘲諷、或看戲的氣氛中，朱威廉站了起來(lái)。他俊美的臉上也帶著凝重，但聲音依舊溫潤(rùn)平和，帶著安撫的力量：“姥姥稍安勿躁。此非姥姥之過，乃是那膽大包天的道士燕赤霞所為！大家應(yīng)該都記得他吧！五年前那場(chǎng)事件，他沒有死。光天化日……呃，深更半夜竟敢在枉死城劫人，簡(jiǎn)直猖狂至極！” 他將矛頭精準(zhǔn)地指向了燕赤霞，無(wú)形中為姥姥分擔(dān)了部分壓力。
就在這時(shí)，一直侍立在黑山夫人身邊的王公公，似乎側(cè)耳傾聽著什么無(wú)形的指令。片刻后，他猛地一甩拂塵（雖然那拂塵破敗不堪），尖聲高喝，蓋過了所有嘈雜：
“肅靜——！??！”聲音帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了宴壇上的混亂。
王公公渾濁的眼珠掃視全場(chǎng)，尖聲道：“夫人已傳老爺法旨！老爺神機(jī)妙算，早已知曉是那燕赤霞賊道從中作梗！此獠并未死絕，屢次三番挑釁我枉死城威嚴(yán)，不但殺死“昆侖牛”，現(xiàn)在還劫走夫人親點(diǎn)之妾，罪不容誅！”
他頓了頓，目光如毒蛇般掃過七魔：“老爺法旨：有誰(shuí)！愿為枉死城除此禍患，將那燕赤霞挫骨揚(yáng)灰，并將小倩姑娘毫發(fā)無(wú)損地帶回？老爺必有重賞！”
“重賞”二字，在王公公尖細(xì)的嗓音中拖得極長(zhǎng)，帶著赤裸裸的誘惑。
宴壇上再次陷入短暫的沉默。挑戰(zhàn)燕赤霞？那可不是什么輕松差事，昆侖牛的下場(chǎng)還歷歷在目。
就在這沉默中，一個(gè)高大魁梧的身影猛地站了起來(lái)，帶倒了沉重的座椅，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲巨響。
是佛郎機(jī)。
他那幾乎全禿的腦袋在鬼火下泛著油光，僅剩的幾縷紅胡須激動(dòng)地抖動(dòng)著，狂野的眼神中燃燒著貪婪和好戰(zhàn)的光芒。他重重一拍桌子（震得杯盤亂跳），操著生硬但響亮的大明官話，夾雜著濃重的異域口音吼道：“Me! 佛郎機(jī)！愿為黑山老爺效勞！I don't care how that son of bitch survived five years ago. But five years ago, we defeated him. And five years later, I will surely kill him here.” 他蒲扇般的大手拍著自己厚實(shí)的胸膛，砰砰作響。
姥姥如同抓住了救命稻草，也顧不上對(duì)方身份，連忙擠出感激涕零的表情，對(duì)著佛郎機(jī)連連作揖：“多謝佛郎機(jī)大人仗義出手！老身感激不盡！感激不盡！”
佛郎機(jī)根本沒看姥姥，他那雙充滿侵略性的眼睛直勾勾地盯著王公公（或者說(shuō)，盯著王公公背后代表的老爺），伸出三根粗壯的手指，用他那招牌式的、夾雜著英文的古怪腔調(diào)，清晰地提出了條件：“What I want are your tea, porcelain and silk! ”
說(shuō)罷，他輕輕坐下，仰視著王公公等，補(bǔ)充道：“裝滿我的船！燕赤霞的頭和小倩，換這些！Deal？”
他的要求簡(jiǎn)單、粗暴，充滿了異域商賈赤裸裸的貪婪。茶葉、瓷器、絲綢——這些在人間價(jià)值連城的東方珍寶，此刻成了這位番鬼魔頭索要的“賞金”。
王公公渾濁的眼珠微微轉(zhuǎn)動(dòng)，似乎在無(wú)聲地請(qǐng)示著。片刻后，他尖聲道：“老爺準(zhǔn)了！只要帶回燕赤霞首級(jí)與小倩姑娘，您要的茶葉、瓷器、絲綢，管夠！”
“哈哈哈！Good! Deal done! ” 佛郎機(jī)爆發(fā)出雷鳴般的大笑，震得房梁上的灰塵簌簌落下。他一把抓起桌上巨大的銀杯，將里面殘存的暗紅液體一飲而盡，狠狠砸在地上，“I WILL SHOW YOU HOW TO KILL THAT SON OF BITCH?。?！”
說(shuō)罷，他不再看任何人，帶著一身濃烈的酒氣和殺氣，轉(zhuǎn)身大踏步地沖出了百鬼宴壇，沉重的腳步聲迅速消失在幽暗的通道中。
留下宴壇上一眾心思各異的妖魔，以及姥姥那混合著希望與更深的憂慮的眼神。
⑥
“小倩……小倩……” 寧采臣輕輕拍打著聶小倩的肩膀，聲音里帶著劫后余生的急切和關(guān)切。
“寧……寧公子？” 小倩渙散的眼神逐漸聚焦，仿佛從一場(chǎng)最深沉的噩夢(mèng)中被喚醒。她低頭看著自己，那身沉重如枷鎖的猩紅嫁衣消失無(wú)蹤，熟悉的素白紗裙輕柔地貼在身上，仿佛剛才那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的“婚禮”只是一場(chǎng)幻覺。她猛地抬頭看向?qū)幉沙?，又驚又喜，眼中瞬間蓄滿了淚水，“是……是你救了我？”
“不不不！”寧采臣連忙擺手，臉上是抑制不住的喜悅和一點(diǎn)小得意，“是燕大俠！他不知用了什么驚天動(dòng)地的神通，硬生生把你從那鬼地方‘拽’了回來(lái)！太厲害了！”
兩人的目光同時(shí)轉(zhuǎn)向一旁的燕赤霞。只見他背靠著墻壁，額頭上布滿了細(xì)密的汗珠，臉色略顯蒼白，呼吸也帶著不易察覺的急促——顯然剛才那跨界施法，絕非輕松之事。但此刻，他看著眼前這對(duì)“癡男怨女”劫后重逢的模樣，嘴角卻不由自主地向上彎起，露出一抹疲憊卻無(wú)比真誠(chéng)的笑容，眼中也透著由衷的欣慰。
小倩見狀，心中感激翻涌，立刻對(duì)著燕赤霞盈盈拜下：“多謝燕大俠、寧公子救命之恩！小倩……小倩永世難忘！” 聲音哽咽，情真意切。
“哎！起來(lái)起來(lái)！” 燕赤霞最受不了這種場(chǎng)面，立刻別過臉去，帶著十足的傲嬌勁兒，聲音也拔高了幾分，仿佛要掩飾什么，“謝什么謝！要謝……就多謝謝你的寧公子吧！要不是他死皮賴臉地纏著我、煩著我，軟磨硬泡，我這把老骨頭才懶得折騰這么大動(dòng)靜！” 他揮了揮手，一副“都是他的功勞”的表情。
寧采臣也趕緊上前，小心翼翼地將小倩扶起，憨厚地笑道：“別客氣，燕大哥現(xiàn)在可是我們自己人了！” 這話說(shuō)得無(wú)比自然。
“自己人……” 燕赤霞被這稱呼弄得心里莫名有點(diǎn)酸溜溜的，又有點(diǎn)暖，他清了清嗓子，故意板起臉，“行了行了！你們兩個(gè)就在這里……嗯……敘敘舊吧！屋里悶死了，我出去透口氣！” 他指了指窗外依舊濃重的夜色，掩飾道，“離天亮還有幾個(gè)時(shí)辰，等時(shí)辰到了，我自會(huì)開壇做法，送你入輪回……” 他說(shuō)著，轉(zhuǎn)身就往門口走，腳步略顯匆忙，耳根似乎有點(diǎn)可疑的紅暈。
走到門邊，他像是想起什么，又停下腳步，頭也不回地丟下一句，語(yǔ)氣里滿是“嫌棄”卻又無(wú)可奈何：
“哼！真是……癡男怨女，沒眼看！”
說(shuō)完，便推開門，身影迅速融入了門外的夜色中。
寧采臣看著關(guān)上的門，忍不住“噗嗤”笑出聲來(lái)，轉(zhuǎn)頭對(duì)小倩眨眨眼，一副“我懂他”的樣子：“嘻嘻，別介意。燕大俠就是這樣，刀子嘴豆腐心，非得說(shuō)幾句硬話才肯走。當(dāng)大俠的嘛，面子要緊！”
小倩看著寧采臣生動(dòng)的表情，聽著他維護(hù)燕赤霞的話，再想到剛才那驚險(xiǎn)萬(wàn)分的救援和此刻難得的安寧，心中百感交集，最終也化作了唇邊一抹溫暖而釋然的淺笑，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
⑦
小小的客棧房間內(nèi)，油燈如豆，光線昏黃而朦朧，卻奇異地氤氳出一種隔絕了外界風(fēng)雨的溫暖與安寧。仿佛所有的驚心動(dòng)魄、妖魔鬼怪，都被這微弱的光芒擋在了門外。
“寧公子，”小倩的聲音輕柔，打破了這短暫的寧?kù)o。她坐在床沿，雙手無(wú)意識(shí)地絞著素白衣袖的邊緣，目光低垂，似乎在醞釀著什么。過了片刻，她才抬起頭，那雙清澈的眸子里映著跳動(dòng)的燈火，也映著寧采臣關(guān)切的臉龐?！拔抑啊袥]有和你聊過那幅畫的故事？”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
寧采臣正坐在桌旁，聞言立刻坐直了身體，認(rèn)真地看向她：“你說(shuō)過，那是你爹叫人給你畫的?！?他的眼神專注，仿佛要將她說(shuō)的每一個(gè)字都刻進(jìn)心里。
小倩微微頷首，目光似乎穿越了時(shí)光，落在某個(gè)遙遠(yuǎn)的點(diǎn)上。“你知道……那個(gè)畫師是誰(shuí)嗎？” 她的聲音更輕了，帶著一種追憶的縹緲。
寧采臣的心跳莫名漏了一拍，他隱隱猜到了什么，卻又不敢確定，只是下意識(shí)地屏住了呼吸：“難道是你的……？”
“是的，”小倩的嘴角牽起一抹苦澀又懷念的淺笑，目光終于重新聚焦在寧采臣臉上，“我爹之前……給我找過好幾家親事。其中，這位馮公子，畫畫特別厲害?！?她頓了頓，眼神變得有些迷離，“但是，我已經(jīng)忘了他長(zhǎng)什么樣子了……我們只見過一次面，就是那次，他給我畫畫?！?她的聲音低了下去，帶著一絲自嘲，“后面……大概一年后吧，我爹才又跟我提起他，問我想不想……嫁給他。” 她說(shuō)完，便靜靜地看著寧采臣，眼神復(fù)雜，像是在尋求理解，又像是在訴說(shuō)一個(gè)無(wú)法挽回的遺憾。
寧采臣的心像是被什么東西輕輕刺了一下。他喉頭滾動(dòng)了一下，聲音有些干澀：“你……你答應(yīng)了？” 問出這句話時(shí)，他竟感到一絲緊張。
小倩緩緩搖了搖頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下，在眼下投下一小片陰影，聲音輕得像嘆息：“沒有……我當(dāng)時(shí)也不知道怎么了，心里很亂，就拒絕了?，F(xiàn)在想起來(lái)……” 她抬起眼，眼中蒙上一層水霧，帶著無(wú)盡的惘然，“如果當(dāng)時(shí)答應(yīng)了，我的命運(yùn)……會(huì)不會(huì)就不同了呢？” 這個(gè)問題，像是在問寧采臣，更像是在問她自己那早已無(wú)法更改的過去。
寧采臣沉默了。這個(gè)問題太重，他沒有答案，也無(wú)法給予安慰。他只覺得胸口發(fā)悶，過了好一會(huì)兒，才低聲問：“那……那位馮公子，他人現(xiàn)在在哪？”
“我也不知道，”小倩搖了搖頭，語(yǔ)氣帶著一種認(rèn)命的平靜，“過去太久了。如果我沒猜錯(cuò)，他可能……早已成家立業(yè)，過著安穩(wěn)的日子了吧?！?她的話語(yǔ)里，有對(duì)他人幸福的祝愿，也有對(duì)自己命運(yùn)的淡淡哀愁。
寧采臣深深地低下頭，雙手緊緊握成了拳，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?。他努力平?fù)著翻涌的情緒，過了許久，才抬起頭，眼中帶著一種近乎虔誠(chéng)的堅(jiān)定，一字一句地說(shuō)道：“不管怎么樣！無(wú)論小倩你將來(lái)投胎到哪里，無(wú)論你……嫁給了誰(shuí)，我寧采臣，都永遠(yuǎn)記得你！永遠(yuǎn)！”
這句話像一道暖流，瞬間沖垮了小倩心中強(qiáng)筑的堤防。淚水再也無(wú)法抑制，如同斷線的珍珠，順著她蒼白的臉頰滑落。她看著眼前這個(gè)有些笨拙、有些執(zhí)拗，卻給了她最大溫暖和勇氣的書生，哽咽著回應(yīng)：“我……我也會(huì)永遠(yuǎn)記得你的，寧公子?！?她頓了頓，仿佛下定了決心，指向放在桌上的那卷《玉女梳妝圖》，“我想……我想把這幅畫贈(zèng)送給你，可以嗎？它承載著我生前唯一一段……還算明亮的記憶了。”
寧采臣看著那幅畫，又看看淚眼婆娑的小倩，心頭滾燙。他用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音也有些哽咽：“我會(huì)收好的！用生命去保護(hù)好它！小倩，”他忽然想到了什么，眼中閃過一絲光亮，“我們……我們?cè)诋嬌项}詩(shī)吧？留下屬于我們的……印記?！?這個(gè)提議，帶著少年人特有的浪漫和儀式感。
小倩聞言，破涕為笑，眼中也亮起了光彩：“好！公子先請(qǐng)！”
寧采臣深吸一口氣，走到桌邊，鄭重地拿起毛筆，蘸飽了墨汁。他的手腕微微有些顫抖，不是因?yàn)楹ε?，而是因?yàn)樾木w激蕩。他凝視著畫中那巧笑倩兮的少女，又看了看身邊真實(shí)的她，心中百感交集，終于落筆，在畫幅留白處寫下第一句：
“十里平湖霜滿天”
字跡清秀，卻帶著一股決絕的蒼涼。
寫罷，他將筆遞給小倩。小倩接過筆，指尖與他的輕輕觸碰了一下，兩人心頭都是一顫。她走到畫前，看著寧采臣題寫的詩(shī)句，眼中柔情更盛，略一沉吟，提筆續(xù)寫：
“寸寸青絲愁華年”
她的字跡娟秀靈動(dòng)，與寧采臣的清秀相映成趣。這句詩(shī)，仿佛是她對(duì)自己短暫而愁苦一生的輕嘆。
寧采臣再次接過筆，心中涌動(dòng)著千言萬(wàn)語(yǔ)，最終凝成一句：
“對(duì)月形單望相護(hù)”
他寫下這句時(shí)，目光始終沒有離開小倩，眼神中充滿了不舍與守護(hù)的承諾。
小倩讀著這句，淚水再次盈滿眼眶。她接過筆，這一次沒有絲毫猶豫，帶著一種看透世情、超越生死的釋然與深情，寫下了最后一句：
“不羨鴛鴦不羨仙”
這句詩(shī)，不是對(duì)人間情愛的向往，亦非對(duì)仙界逍遙的渴望，而是對(duì)此刻彼此相知相惜、患難與共的珍視與滿足。能與你共此心，人間鴛鴦、天上神仙，又有何可羨？
題詩(shī)完畢，墨跡未干。小倩放下筆，指尖輕輕拂過那四行墨跡，如同拂過兩人共同經(jīng)歷的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。她轉(zhuǎn)向?qū)幉沙?，神情變得無(wú)比鄭重，帶著一絲不易察覺的急迫：“寧公子，這幅畫，是我現(xiàn)在唯一能留給你的信物了。你一定要好好留在身邊?！?她頓了頓，聲音帶著一絲懇求，“我們明天……一定要在黃昏之前趕到青華縣！否則……否則我就真的來(lái)不及投胎轉(zhuǎn)世了！” 這是最后的時(shí)限，是她重獲新生的唯一希望。
寧采臣看著眼前這個(gè)即將離他而去、卻又將永遠(yuǎn)留在他心底的女子，心中充滿了不舍與祝福。淚水終于控制不住地滑落，但他卻努力揚(yáng)起一個(gè)笑容，那笑容里既有離別的悲傷，更有為她重獲新生的由衷喜悅：“小倩……我真的很開心！真的！難得……難得你終于找到了一個(gè)機(jī)會(huì)，可以擺脫這一切，重新做人……我為你高興！” 他邊說(shuō)著，邊用袖子胡亂擦著臉上的淚水，那又哭又笑的模樣，顯得格外真摯而動(dòng)人。
小倩看著他孩子氣的舉動(dòng)，心中酸楚與甜蜜交織。她走上前，抬起手，似乎想為他拭淚，卻又在即將觸及時(shí)停住，最終只是溫柔地、深深地望著他，仿佛要將他的模樣刻入靈魂深處。她的聲音輕柔而堅(jiān)定，帶著最美好的祝愿：
“寧公子，答應(yīng)我，你一定會(huì)找到一個(gè)很好很好、很愛很愛你的人。她一定會(huì)像你守護(hù)我一樣，守護(hù)在你身邊，陪你走過這漫長(zhǎng)的人間歲月?！?/p>
昏黃的燈光下，兩人四目相對(duì)，千言萬(wàn)語(yǔ)，盡在不言中。離別的愁緒與對(duì)未來(lái)的祝愿，在這小小的斗室里靜靜流淌。
第五章《鬼王娶親 下章》完結(jié)
欲知后事，且看下章《黎明不要來(lái)》