清晨的第一縷陽光還未穿透蒙德城高聳的城墻，諾艾爾就已經(jīng)睜開了眼睛。她像往常一樣，在黎明前的黑暗中靜靜地躺在床上，聆聽著窗外風(fēng)神像傳來的細(xì)微風(fēng)聲。這是她一天中最喜歡的時(shí)刻——整個(gè)世界都還在沉睡，而她已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接新的挑戰(zhàn)。
"五點(diǎn)整，完美。"諾艾爾輕聲自語，看了一眼床頭柜上滴答作響的機(jī)械鐘表。這是騎士團(tuán)配發(fā)給每位成員的制式鐘表，雖然簡單，但走時(shí)精準(zhǔn)。她掀開印有西風(fēng)騎士團(tuán)徽章的被子，輕巧地翻身下床，沒有發(fā)出一點(diǎn)聲響。
諾艾爾的房間位于騎士團(tuán)總部后方的宿舍區(qū)，雖然不大，但布置得井井有條。墻上掛著幾幅蒙德風(fēng)景的素描，那是她自己閑暇時(shí)畫的；書桌上整齊擺放著《騎士團(tuán)守則》《劍術(shù)基礎(chǔ)》等書籍，每一本都夾著密密麻麻的筆記標(biāo)簽；衣柜里的制服按照季節(jié)和用途分類懸掛，連褶皺的角度都幾乎一致。
她走到窗前，輕輕拉開印有蒲公英圖案的窗簾。蒙德城還在沉睡，只有幾處早起的商販開始點(diǎn)亮燈火。諾艾爾深吸一口清晨微涼的空氣，開始她每天的第一項(xiàng)儀式——整理儀容。
鏡子前的諾艾爾一絲不茍地梳理著她柔順的銀灰色長發(fā)，將它們編成標(biāo)志性的雙馬尾，然后用印有騎士團(tuán)徽章的發(fā)帶固定。她的動(dòng)作熟練而精準(zhǔn)，就像她做其他所有事情一樣。梳妝完畢后，她穿上那套整潔的女仆裝，仔細(xì)調(diào)整每一個(gè)細(xì)節(jié)——領(lǐng)結(jié)的角度、袖口的褶皺、裙擺的長度。最后，她將騎士團(tuán)配發(fā)的神之眼鄭重地別在胸前最顯眼的位置。
"今天也要全力以赴。"諾艾爾對著鏡子中的自己微笑，灰綠色的眼眸中閃爍著堅(jiān)定的光芒。
當(dāng)騎士團(tuán)總部的鐘樓敲響六點(diǎn)的鐘聲時(shí)，諾艾爾已經(jīng)完成了總部一樓的全部清潔工作。她跪在大廳的大理石地面上，用一塊軟布擦拭著最后一塊地磚。汗水順著她的額頭滑落，但她的動(dòng)作沒有絲毫松懈。
"諾艾爾，你又在大家來之前就完成清潔了。"凱亞的聲音從門口傳來，帶著他慣有的慵懶笑意，"這樣會(huì)讓我們其他人顯得很懶惰的。"
諾艾爾立刻站起身，向騎兵隊(duì)長行禮："早安，凱亞隊(duì)長！這只是我的本職工作。而且，早起清潔可以避免打擾到大家白天的工作。"
凱亞倚在門框上，冰藍(lán)色的眼睛打量著纖塵不染的大廳："有時(shí)候我真懷疑你是不是有分身術(shù)。昨天我半夜回來取文件，還看見你在整理圖書館。"
諾艾爾的臉微微泛紅："因?yàn)辂惿〗阏f最近要找一些古籍，我想提前分類好能節(jié)省她的時(shí)間。"
"唉，你這樣會(huì)寵壞所有人的。"凱亞搖搖頭，但嘴角掛著贊賞的微笑，"對了，琴團(tuán)長昨晚熬夜處理文件，估計(jì)今天會(huì)晚些來。你能幫她準(zhǔn)備一杯加蜂蜜的咖啡嗎？"
"已經(jīng)準(zhǔn)備好了，凱亞隊(duì)長。"諾艾爾指了指茶水間，"我按照琴團(tuán)長平時(shí)的習(xí)慣，加了一勺半蜂蜜，溫度保持在60度左右，這樣她來的時(shí)候剛好可以喝。"
凱亞吹了聲口哨："不愧是'萬能女仆'諾艾爾。好了，我去訓(xùn)練場了，你記得別太累著自己。"
諾艾爾目送凱亞離開，然后立刻轉(zhuǎn)向下一個(gè)任務(wù)——準(zhǔn)備騎士團(tuán)成員的早餐。她輕車熟路地穿梭在廚房中，動(dòng)作既快又精準(zhǔn)?？久姘南銡夂芸斐錆M了整個(gè)空間，諾艾爾一邊哼著蒙德民謠，一邊煎蛋和香腸。
七點(diǎn)整，騎士團(tuán)的成員陸續(xù)來到餐廳。諾艾爾站在一旁，隨時(shí)準(zhǔn)備添咖啡或更換餐盤。她仔細(xì)觀察每個(gè)人的需求——麗莎喜歡加牛奶的紅茶，安柏的煎蛋要全熟，阿貝多不吃香腸...這些細(xì)節(jié)她都牢牢記在心里。
"諾艾爾，"琴團(tuán)長走進(jìn)餐廳，雖然面帶倦容但依然保持著優(yōu)雅的姿態(tài)，"謝謝你準(zhǔn)備的咖啡，溫度正好。"
"這是我應(yīng)該做的，琴團(tuán)長。"諾艾爾微微鞠躬，"您昨晚處理的文件我已經(jīng)分類歸檔好了，緊急的放在您辦公桌左側(cè)，常規(guī)報(bào)告在右側(cè)。"
琴的眼中閃過一絲驚訝和感激："你連這個(gè)都...真是太感謝了。對了，今天下午三點(diǎn)有個(gè)與璃月使節(jié)的會(huì)議，能麻煩你準(zhǔn)備一下會(huì)議室嗎？"
"當(dāng)然可以，琴團(tuán)長。我已經(jīng)查閱了璃月的禮儀習(xí)慣，會(huì)按照他們的傳統(tǒng)布置茶具和座位。"諾艾爾迅速回答，同時(shí)在心里記下需要準(zhǔn)備的事項(xiàng)清單。
早餐后，諾艾爾開始了更為細(xì)致的清潔工作。她跪在琴團(tuán)長辦公室的地板上，用特制的木蠟保養(yǎng)橡木地板。陽光透過彩色玻璃窗灑進(jìn)來，在她銀灰色的頭發(fā)上投下斑駁的光影。
"諾艾爾，"琴突然開口，聲音比平時(shí)柔和，"我注意到你最近在訓(xùn)練場的加練。你的劍術(shù)進(jìn)步很大。"
諾艾爾的手停頓了一下，心跳突然加快："謝、謝謝琴團(tuán)長的關(guān)注！我只是...只是想更配得上騎士團(tuán)的徽章。"
琴放下羽毛筆，認(rèn)真地看著她："你已經(jīng)做得很好了。事實(shí)上，我一直在考慮..."
就在這時(shí)，辦公室的門被急促地敲響。琴嘆了口氣："請進(jìn)。"
一位年輕的騎士慌張地推門而入："琴團(tuán)長，清泉鎮(zhèn)那邊傳來消息，可能有魔物襲擊！"
琴立刻站起身："召集偵察小隊(duì)，我親自去查看。"她轉(zhuǎn)向諾艾爾，"抱歉，我們改天再談。"
諾艾爾站起身，眼中閃爍著渴望："琴團(tuán)長，我能一起去嗎？我可以幫忙保護(hù)村民！"
琴猶豫了一下，看著諾艾爾堅(jiān)定的眼神，終于點(diǎn)頭："好吧，但你要聽從指揮，明白嗎？"
"是！"諾艾爾響亮地回答，心中涌起一陣激動(dòng)。這可能是證明自己的機(jī)會(huì)！
然而，當(dāng)諾艾爾準(zhǔn)備跟隨琴離開時(shí)，一位年邁的修女急匆匆地?cái)r住了她："諾艾爾，教堂的彩繪玻璃突然裂了一塊，能請你幫忙看看嗎？"
諾艾爾看了看已經(jīng)走向大門的琴團(tuán)長，又看了看焦急的修女。她咬了咬嘴唇，迅速做出決定："琴團(tuán)長，請您先出發(fā)，我處理好這里的事情立刻趕上！"
琴理解地點(diǎn)點(diǎn)頭："注意安全。"
接下來的兩小時(shí)里，諾艾爾展現(xiàn)了為什么蒙德居民稱她為"萬能女仆"。她先是幫助修女臨時(shí)固定了教堂的彩繪玻璃，然后順路幫水果攤的老板搬了一箱日落果，接著調(diào)解了兩個(gè)孩子的爭吵，還幫獵人的妻子找到了走丟的寵物貓...
當(dāng)她終于騰出時(shí)間趕往清泉鎮(zhèn)時(shí)，已經(jīng)是正午時(shí)分。烈日當(dāng)空，諾艾爾顧不上吃午飯，加快腳步向城外跑去。就在她穿過城門時(shí)，突然聽到一聲熟悉的呼喚。
"諾艾爾！等等！"
諾艾爾轉(zhuǎn)身，看到偵察騎士安柏正向她跑來，紅色的兔耳結(jié)在陽光下格外醒目。
"安柏前輩！"諾艾爾停下腳步，"您不是和琴團(tuán)長一起去清泉鎮(zhèn)了嗎？"
安柏?fù)u搖頭，氣喘吁吁地說："是假警報(bào)！只是一群野豬闖進(jìn)了菜園。琴團(tuán)長讓我回來通知大家取消警戒。"她看了看諾艾爾額頭的汗珠和匆忙的樣子，"你該不會(huì)一直忙到現(xiàn)在都沒吃午飯吧？"
諾艾爾有些不好意思地低下頭："我...我想盡快趕去幫忙。"
安柏嘆了口氣，挽住諾艾爾的手臂："走吧，我請你吃獵鹿人餐廳的新品。你這樣拼命工作，遲早會(huì)累垮的。"
在獵鹿人餐廳，安柏堅(jiān)持點(diǎn)了兩份豐盛的午餐。諾艾爾雖然擔(dān)心還有其他工作，但在安柏的堅(jiān)持下還是坐了下來。
"諾艾爾，"安柏咬了一口烤肉排，含糊不清地說，"你知道為什么大家都這么依賴你嗎？"
諾艾爾眨了眨眼："因?yàn)?..這是我的職責(zé)？"
"不，"安柏?fù)u頭，"是因?yàn)槟闾煽苛?。你總是把別人的需求放在第一位，從不拒絕任何請求。"她放下叉子，認(rèn)真地看著諾艾爾，"但有時(shí)候，你也該為自己考慮一下。比如...參加正式的騎士考核？"
諾艾爾的手抖了一下，差點(diǎn)打翻水杯："我...我還不夠資格..."
"胡說！"安柏提高了聲音，引得周圍幾桌客人轉(zhuǎn)頭看過來，她連忙壓低聲音，"你的實(shí)力早就超過很多正式騎士了。上次你一個(gè)人擊退了襲擊商隊(duì)的丘丘人部落，連優(yōu)菈都說你的劍術(shù)進(jìn)步神速。"
諾艾爾的臉紅得像日落果："那只是...運(yùn)氣好..."
安柏翻了個(gè)白眼："得了吧。說真的，下次考核就在下個(gè)月，你應(yīng)該報(bào)名。我和優(yōu)菈可以當(dāng)你的推薦人。"
諾艾爾感到心臟砰砰直跳。成為正式騎士是她夢寐以求的事情，但每次想到要參加考核，恐懼就會(huì)淹沒她——萬一失敗了呢？萬一讓騎士團(tuán)失望了呢？
"我...我會(huì)考慮的。"她最終小聲回答。
午餐后，諾艾爾婉拒了安柏一起訓(xùn)練的建議，因?yàn)樗浀矛敻覃愄匦〗闾岬浇裉煜挛缧枰獛兔Π徇\(yùn)酒桶。當(dāng)她來到"天使的饋贈(zèng)"酒館時(shí)，發(fā)現(xiàn)不只是酒桶，整個(gè)酒窖都需要整理。
"真是太感謝你了，諾艾爾。"瑪格麗特擦著額頭的汗水，"最近訂單突然增加，我們的人手實(shí)在忙不過來。"
"這是我的榮幸，瑪格麗特小姐。"諾艾爾微笑著卷起袖子。她輕松地扛起兩個(gè)裝滿葡萄酒的橡木桶，穩(wěn)健地走向儲(chǔ)藏室。雖然桶的重量足以讓普通成年人踉蹌，但對擁有神之眼的諾艾爾來說卻不算什么。
就在她整理到一半時(shí)，突然聽到外面?zhèn)鱽硪魂囼}動(dòng)。諾艾爾放下手中的工作，快步走到酒館門口。遠(yuǎn)處，清泉鎮(zhèn)方向的天空升起了一縷不尋常的黑煙。
"那是...火災(zāi)？"諾艾爾的心一沉。清泉鎮(zhèn)周圍都是干燥的森林，一旦起火后果不堪設(shè)想。
沒有片刻猶豫，諾艾爾轉(zhuǎn)向瑪格麗特："抱歉，瑪格麗特小姐，我必須去清泉鎮(zhèn)看看！"
不等回應(yīng)，她已經(jīng)召喚出自己的大劍，向城門方向飛奔而去。路上，她遇到了幾個(gè)同樣注意到煙霧的騎士團(tuán)成員。
"諾艾爾！"凱亞在城墻上喊道，"琴團(tuán)長已經(jīng)帶人過去了，你..."
"我先去幫忙！"諾艾爾頭也不回地喊道，腳步絲毫不停。
穿過果酒湖的橋梁，諾艾爾能清晰地看到遠(yuǎn)處的濃煙越來越密。她的心跳加速，但不是因?yàn)楸寂艿钠v，而是擔(dān)憂。清泉鎮(zhèn)有許多老人和孩子，如果火勢蔓延...
當(dāng)諾艾爾趕到現(xiàn)場時(shí)，情況比她想象的更糟。一片靠近村子的樹林已經(jīng)燃起熊熊大火，火舌正貪婪地舔舐著干燥的樹木，向村莊方向蔓延。村民們手忙腳亂地傳遞水桶，但收效甚微。
"諾艾爾小姐！"一位滿臉煙灰的村民看到她，如見救星，"火勢太大了，我們控制不住！"
諾艾爾迅速環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)火場邊緣有一對母子正絕望地呼喊著什么。她立刻跑過去："發(fā)生什么事了？"
"我丈夫...他還在里面！"婦人哭喊著指向火場，"他去救我們的羊...然后就..."
諾艾爾順著她手指的方向看去，在濃煙中隱約能看到一座被火焰包圍的牧場小屋。沒有猶豫的時(shí)間，她深吸一口氣，調(diào)動(dòng)體內(nèi)的巖元素力量。一層晶瑩的巖石護(hù)盾瞬間覆蓋了她的全身。
"請組織大家繼續(xù)滅火，我去救人！"她對周圍的村民喊道，然后義無反顧地沖進(jìn)了火場。
熱浪撲面而來，即使有護(hù)盾保護(hù)，諾艾爾也能感受到灼熱的溫度。濃煙讓她幾乎睜不開眼，但她憑借記憶向小屋方向前進(jìn)。倒塌的燃燒樹木和飛濺的火星不斷考驗(yàn)著她的護(hù)盾。
"有人嗎？"她大聲呼喊，聲音在火場的爆裂聲中顯得那么微弱。
終于，在小屋附近，她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)倒在地上的身影。那是一位中年獵人，已經(jīng)因?yàn)槲脒^多濃煙而昏迷。諾艾爾立刻檢查了他的脈搏——還在跳動(dòng)，但很微弱。
"堅(jiān)持??！"她輕聲說，同時(shí)將獵人扛在肩上。就在這時(shí)，一根燃燒的橫梁從上方砸下，諾艾爾勉強(qiáng)閃避，但護(hù)盾因此出現(xiàn)了裂痕。
情況危急，諾艾爾知道必須盡快離開。她咬緊牙關(guān)，將剩余的元素力全部注入雙腿，以驚人的速度向火場外沖去?；鹧嫣蝮轮淖o(hù)盾，裂痕越來越多，但她不敢停下。
就在護(hù)盾即將崩潰的瞬間，諾艾爾沖出了火場。等候在外的村民立刻接過昏迷的獵人，而諾艾爾則因?yàn)樵亓谋M而跪倒在地，大口喘息。
"諾艾爾！"一個(gè)熟悉而威嚴(yán)的聲音傳來。琴團(tuán)長帶著一隊(duì)騎士趕到，他們迅速組織起更有秩序的滅火工作。
琴跑到諾艾爾身邊，扶住她搖晃的身體："你沒事吧？"
諾艾爾勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然眼前一陣陣發(fā)黑："獵人...他需要治療..."
"已經(jīng)有人照顧他了。"琴的聲音中帶著責(zé)備，但更多的是關(guān)切，"你又這樣不顧自己的安危！"
諾艾爾想站起來繼續(xù)幫忙，但雙腿卻不聽使喚。過度使用元素力的后果開始顯現(xiàn)，她感到一陣強(qiáng)烈的眩暈。
"夠了，"琴堅(jiān)決地說，一只手穩(wěn)穩(wěn)地扶住她，"你已經(jīng)做得很好了，現(xiàn)在該休息了。"
諾艾爾想反駁，但虛弱的身體讓她無法堅(jiān)持。她只能眼睜睜地看著琴團(tuán)長指揮騎士們控制火勢，而自己卻無能為力。
當(dāng)火勢終于被控制住時(shí)，夕陽已經(jīng)西沉。諾艾爾坐在村口的石凳上，看著疲憊但欣慰的村民們。那位獲救的獵人已經(jīng)蘇醒，他的妻子淚流滿面地向每一位救援者道謝。
琴團(tuán)長走到諾艾爾身邊坐下，遞給她一杯溫水："感覺好些了嗎？"
諾艾爾點(diǎn)點(diǎn)頭，羞愧地低下頭："對不起，琴團(tuán)長。我又擅自行動(dòng)了..."
"不，"琴輕聲打斷她，"你救了人命，這值得表揚(yáng)。只是..."她停頓了一下，"我希望你能更珍惜自己。蒙德...騎士團(tuán)需要你，不是作為犧牲品，而是作為伙伴。"
諾艾爾抬起頭，驚訝地看著琴團(tuán)長。琴很少如此直白地表達(dá)情感。
"今天早上我想對你說的是，"琴繼續(xù)道，聲音柔和但堅(jiān)定，"我一直在考慮推薦你參加下個(gè)月的騎士考核。你的勇氣、力量和善良，都證明你已經(jīng)是合格的騎士了，只差一個(gè)正式的名分。"
諾艾爾的眼睛瞪大了，灰綠色的眼眸中閃爍著難以置信的光芒："琴團(tuán)長...我..."
琴微笑著站起身："好好考慮吧。現(xiàn)在，我命令你回去休息。這是團(tuán)長的命令，明白嗎？"
諾艾爾站起身，鄭重地行了一個(gè)騎士禮："是，琴團(tuán)長！"
回蒙德城的路上，諾艾爾的心情前所未有地輕松。夕陽將她的影子拉得很長，與往常不同的是，這個(gè)影子不再只是一個(gè)女仆，而更像是一位真正的騎士。她想起安柏的建議，琴的鼓勵(lì)，以及今天救援時(shí)那種使命感——或許，是時(shí)候邁出那一步了。
"下一次騎士考核..."諾艾爾輕聲自語，嘴角不自覺地上揚(yáng)。她加快腳步，決定今晚就翻開那些備考資料。明天，她要告訴安柏和琴團(tuán)長的決定——她，諾艾爾，要正式申請成為西風(fēng)騎士團(tuán)的一員。