紫宸殿內(nèi)，濃稠如蜜的寂靜無聲流淌。龍涎香的沉郁，藥汁的苦澀，混雜著金磚地上尚未散盡的微末氣息，沉甸甸地壓在林驚鴻的鼻端。她的視線牢牢釘在腳邊那方明黃的絹帛上——那枚斷裂的螺鈿簪頭，幽藍(lán)綠的光澤在昏暗中妖異閃爍，如同枯井深處春桃圓睜的、死不瞑目的眼，無聲地控訴著冰冷的死亡。倭使入京的消息，更似一道裹著血腥味的驚雷，炸響在她緊繃的神經(jīng)末梢。
皇帝均勻低緩的呼吸聲在寂靜中放大，仿佛猛獸假寐時(shí)喉間壓抑的低鳴。林驚鴻垂首跪在冰冷堅(jiān)硬的金磚上，背脊挺得筆直，袖中的指尖卻因緊握而深深陷入掌心，留下幾道月牙形的白痕。那方染血的“東”字破布，那包致命的螺鈿粉末，此刻如同烙鐵般灼燙著她的肌膚。
“此物，”蕭衍的聲音突兀地響起，打破了凝滯的空氣。他依舊閉著眼，蒼白的指尖隨意地點(diǎn)了點(diǎn)地上的螺鈿簪頭，語氣輕飄得像在談?wù)撘患o關(guān)緊要的玩物，“仵作驗(yàn)過，乃春桃發(fā)髻深處之物。倒是……精巧。林貴人博聞廣識，可識得此物材質(zhì)？”
試探！赤裸裸的試探！如同紫宸殿外鉛灰色的天空，沉沉壓下。
林驚鴻深吸一口氣，壓下心頭翻涌的驚濤。她不能回避，更不能出錯(cuò)。目光再次落在那幽微的藍(lán)綠光澤上，屬于現(xiàn)代化學(xué)的冰冷理性瞬間壓倒了深宮的詭譎。她緩緩開口，聲音在空曠的殿內(nèi)顯得異常清晰：“回陛下，此物名喚螺鈿，并非玉石，乃深海貝類之殼，內(nèi)蘊(yùn)彩暈者，經(jīng)能工巧匠切割、打磨、鑲嵌而成。東瀛倭國，尤擅此道，常飾于刀鞘、首飾?！彼D了頓，聲音更沉凝一分，“此簪斷裂茬口銳利新鮮，嵌槽處尚存極細(xì)微的粘膠殘留，并非陳舊之物。且……”
她微微抬首，目光大膽地投向龍榻上假寐的帝王，捕捉到他睫羽下那道一閃而逝的銳光?！按怂{(lán)綠彩暈，乃夜光貝獨(dú)有。夜光貝非我大淵近海所產(chǎn)，多生于東瀛以南，風(fēng)暴頻仍之深海險(xiǎn)地。此簪所用螺鈿，成色極佳，非尋常倭商可獲，恐……出自倭國貴胄或……軍中匠作之手?！?/p>
話音落下，殿內(nèi)陷入更深的死寂。
“軍中……匠作……”蕭衍低聲重復(fù)，捻著被角的手指幾不可察地收緊。他緩緩睜開眼，那雙浸滿寒潭深冰的鳳眸再無半分病弱慵懶，只剩下一種洞悉一切的銳利和深不見底的幽沉。他不再看地上的簪頭，目光如同無形的枷鎖，牢牢鎖在林驚鴻的臉上?！胺鹚職埦怼惯B東瀛海貝都識得？林貴人，你倒像那百寶囊，總能掏出些……出人意料的‘見識’?！?/p>
那語氣里的玩味和深究，比紫宸殿外的寒風(fēng)更刺骨。林驚鴻心頭警鈴大作，面上卻越發(fā)沉靜：“陛下謬贊。家母禮佛心誠，曾捐資助印海外奇物圖譜殘卷，臣妾幼時(shí)頑劣，常翻看描摹，故識得一二?！?/p>
“哦？殘卷何在？”蕭衍追問，身體微微前傾，帶來無形的壓迫。
“家遭變故，流離失所，早已……焚于祝融。”林驚鴻的聲音恰到好處地帶上一絲悲涼。又是死無對證。
蕭衍定定地看著她，半晌，唇角緩緩勾起一個(gè)極淡、卻冰冷刺骨的弧度?！翱上Я恕！彼p輕吐出三個(gè)字，仿佛真的在惋惜那本不存在的圖譜，隨即身體向后一靠，重新闔上眼，揮了揮手，語氣恢復(fù)了之前的疲憊與慵懶，“退下吧。這臟東西，帶走?？粗K眼?！?/p>
“臣妾告退?！绷煮@鴻深深叩首，指尖冰涼。她小心翼翼地用那方明黃絹帛將染著死亡氣息的螺鈿簪頭重新包裹好，收入袖中。起身時(shí)，膝蓋因久跪而酸麻刺痛，背上的鞭傷也隱隱作痛。她強(qiáng)撐著，一步步退出這令人窒息的內(nèi)殿。王德全無聲地出現(xiàn)在殿門口，細(xì)長的眼睛里情緒難辨，躬身送她離開。
走出紫宸殿，凜冽的寒風(fēng)裹挾著雪沫撲面而來，林驚鴻才感覺自己仿佛從深水中掙扎出來，重新獲得了呼吸。袖中那枚冰冷的簪頭，如同一個(gè)定時(shí)炸彈，提醒著她倭寇的陰影已如附骨之疽，纏繞在深宮的每一處角落。而皇帝那洞悉的目光和玩味的試探，更讓她如芒在背。攬?jiān)萝?，絕非避風(fēng)港。
回到攬?jiān)萝帲∠灿蟻?，看到她蒼白的臉色和袖口的藥漬，眼圈又紅了：“貴人，您沒事吧？陛下他……”
“無事。”林驚鴻打斷她，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。她屏退左右，獨(dú)自上了二層小閣樓。緊閉門窗后，她才敢拿出那枚螺鈿簪頭，就著窗外慘淡的天光仔細(xì)端詳。斷裂處果然銳利，粘膠痕跡細(xì)微但新鮮，絕非舊物。夜光貝特有的藍(lán)綠彩暈在幽暗中流轉(zhuǎn)，帶著一種妖異的美感。她取出袖中那塊沾有螺鈿粉末的布片，小心地刮下一點(diǎn)簪頭斷茬處的粉末進(jìn)行比對——色澤、質(zhì)地，完全吻合！春桃指甲縫里的，就是這簪頭上的螺鈿粉！
倭寇的兇器，已經(jīng)抵在了深宮的咽喉！春桃的死，李福全的鬼祟，枯井墻縫里的灰燼……這一切都指向一個(gè)巨大的陰謀，而倭使的入京，無疑是這陰謀即將引爆的信號。
“貴人，”秋月的聲音在門外響起，帶著一絲不安，“華陽宮……慕蓉貴人那邊派人傳話，說太后娘娘憐惜宮中姐妹因冬日寂寥多有不適，特在御花園暖香閣設(shè)下賞雪小宴，請諸位貴人務(wù)必前往，以慰慈心。帖子……已經(jīng)送來了?！?/p>
林驚鴻心猛地一沉！太后懿旨？慕蓉貴人（德妃）的手筆！剛被褫奪妃位禁足，就迫不及待借著太后的名頭設(shè)宴？這分明是鴻門宴！太后明知慕蓉貴人與自己勢同水火，卻允她操辦宴席，這默許的態(tài)度，本身就是一種冰冷的敲打。
“知道了?！绷煮@鴻的聲音聽不出波瀾。避無可避，只能迎頭而上。她需要時(shí)間，需要理清倭寇的線索，更需要在這虎狼環(huán)伺中尋得一絲喘息之機(jī)。
暖香閣臨水而建，四面通透的琉璃窗隔絕了寒風(fēng)，地龍燒得極旺，暖意融融。閣內(nèi)焚著濃郁的暖香，甜膩馥郁，幾乎要蓋過窗外清冽的雪氣。各色精致點(diǎn)心和溫好的果酒水陸雜陳，身著華服的貴人們?nèi)齼蓛删墼谝黄?，低聲談笑，一派祥和景象。然而，這浮華表象之下，暗流洶涌。
林驚鴻踏入閣中，立刻感到數(shù)道目光如同針尖般刺來。有好奇，有審視，有毫不掩飾的嫉妒，更有來自主位方向那兩道淬了毒汁的視線——慕蓉貴人（德妃）一身茜素紅宮裝，金釵步搖璀璨生輝，正端坐主位，臉上帶著雍容得體的微笑，唯有那雙眼睛，如同毒蛇般死死鎖定林驚鴻，里面的怨毒幾乎要化為實(shí)質(zhì)。
“林妹妹來了？”慕蓉貴人（德妃）的聲音如同浸了蜜，甜得發(fā)膩，眼底卻一片冰寒，“快請入座。太后娘娘體恤，怕咱們姐妹冬日悶壞了，特設(shè)此宴。妹妹新晉貴人，又得陛下青眼，正該多親近親近才是?！彼桃饧又亓恕氨菹虑嘌邸彼淖郑查g引來周圍幾道更加刺人的目光。
林驚鴻依禮見過，選了最靠邊、離主位最遠(yuǎn)的一個(gè)位置坐下。她眼觀鼻，鼻觀心，仿佛周遭一切與她無關(guān)，心神卻高度戒備，袖中暗藏的銀針緊貼腕間皮膚，帶來一絲冰冷的鎮(zhèn)定。
宴席開始，絲竹聲起。慕蓉貴人（德妃）談笑風(fēng)生，儼然仍是六宮之主的氣派。她頻頻舉杯，勸酒布菜，目光卻如同毒蛇的信子，一次次掃過林驚鴻面前的杯盞。很快，一個(gè)面生的粉衣宮女捧著一個(gè)精致的粉彩梅雀纏枝紋酒壺，裊裊娜娜地走到林驚鴻案前。
“林貴人，這是娘娘特意吩咐溫好的梅子酒，最是暖身養(yǎng)顏。”宮女聲音嬌柔，執(zhí)壺的手卻穩(wěn)得出奇，壺嘴微傾，一道琥珀色的酒液精準(zhǔn)地注入林驚鴻面前的白玉杯中。酒香混合著濃郁的暖香撲面而來，帶著一絲不易察覺的……杏仁甜味？
林驚鴻的心瞬間繃緊！氰化物？又是毒！慕蓉貴人竟敢在太后眼皮底下故技重施？！
她面上不動聲色，手指卻已悄然搭上袖中銀針。就在她準(zhǔn)備以袖掩面，假裝飲酒實(shí)則將毒酒傾倒之際——
“且慢！”
一個(gè)清婉柔和的嗓音，如同山澗清泉，帶著一絲不易察覺的急切，突兀地在暖香閣門口響起。
眾人循聲望去。
只見一個(gè)身著月白色素面宮裝、外罩淺青薄棉斗篷的女子正快步走入。她身形纖細(xì)，步履卻極穩(wěn)，行走間仿佛帶著一股淡淡的、清苦的藥香，瞬間沖淡了閣內(nèi)濃郁的暖香。她眉目溫婉如遠(yuǎn)山含黛，氣質(zhì)沉靜如空谷幽蘭，左眼角下方，一點(diǎn)小小的、殷紅如血的淚痣，如同雪地紅梅，點(diǎn)破了她周身素雅的寧靜，平添了幾分驚心動魄的脆弱與……神秘。
正是太醫(yī)之女，沈清漪！
她身后跟著一個(gè)小藥童，手中捧著一個(gè)紅漆食盒。
“臣女沈清漪，奉家父之命，為各位貴人送來新配的暖身藥膳羹?！鄙蚯邃魧χ魑坏哪饺刭F人（德妃）盈盈一禮，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“家父言，冬日宴飲，冷熱交替易傷脾胃，此羹以老姜、紅棗、當(dāng)歸等溫補(bǔ)之物熬制，最是中和寒涼，護(hù)佑貴體?！?/p>
慕蓉貴人（德妃）臉上的笑容僵了一瞬，眼底閃過一絲被打斷的惱怒，隨即又換上雍容的笑意：“沈姑娘有心了。沈太醫(yī)醫(yī)術(shù)精湛，所配藥膳自是極好的?？旖o各位貴人都呈上吧?！?/p>
沈清漪謝過，目光看似不經(jīng)意地掃過全場，在與林驚鴻視線相接的剎那，那溫婉的眼眸深處，一絲極快、極深的警示之色一閃而逝！她的視線，若有若無地在林驚鴻面前那杯琥珀色的梅子酒上停留了一瞬。
林驚鴻心頭劇震！是她！那個(gè)在梅閣牡丹劫中，玉竹姑姑口中提到的、家族因阻止太后毒計(jì)而被滅門的太醫(yī)之女！她此刻出現(xiàn)，絕非偶然！
藥童開始為各桌呈上藥膳羹。沈清漪親自端著一碗，蓮步輕移，朝著林驚鴻的位置走來。隨著她的靠近，那股清苦的藥香越發(fā)清晰，竟奇異地將林驚鴻周遭那令人窒息的暖香和酒氣驅(qū)散了不少。
“林貴人，請用羹?！鄙蚯邃舻穆曇糨p柔似羽毛拂過，她將一碗熱氣騰騰、散發(fā)著濃郁姜棗藥香的羹湯輕輕放在林驚鴻案上。放下羹碗時(shí)，她的指尖幾不可察地微微顫抖了一下，指尖無意中碰到了林驚鴻放在桌邊的左手手背。
冰涼！
沈清漪的手指，冰冷得如同外面的積雪！
林驚鴻抬眸，正好對上沈清漪近在咫尺的眼睛。那雙溫婉如水的眸子深處，翻涌著難以言喻的復(fù)雜情緒——有深切的憂慮，有孤注一擲的決絕，更有一種……同病相憐的痛楚！她的目光飛快地掠過林驚鴻面前那杯梅子酒，又迅速垂下眼簾，長長的睫羽在眼下投下一小片陰影，遮住了所有情緒。
就在這視線交匯的瞬間，林驚鴻的目光猛地定格在沈清漪左眼角下那顆殷紅的淚痣上！
只見在暖香閣濃郁的暖氣熏蒸下，在靠近那杯散發(fā)著微弱杏仁甜味的毒酒時(shí)，沈清漪眼角那顆原本殷紅如血的淚痣，竟以肉眼可見的速度，泛起一層更加妖艷、近乎灼目的深紅！如同雪地里驟然滴落的滾燙鮮血！那紅色還在微微擴(kuò)散，仿佛皮膚下有什么東西被激活了！
抗毒體質(zhì)預(yù)警？！林驚鴻的腦中如同劃過一道閃電！原主記憶碎片里那些模糊的醫(yī)書片段瞬間串聯(lián)起來——古籍所載，世有異人，血脈特異，遇毒則肌膚生變，以為警兆！沈清漪這淚痣遇毒泛紅，難道就是……
“貴人慢用。”沈清漪的聲音打斷了林驚鴻的思緒，她已迅速退開一步，恢復(fù)了那副溫婉沉靜的模樣，仿佛剛才那瞬間的警示和淚痣的異變從未發(fā)生。只有那點(diǎn)依舊深紅的淚痣，如同一個(gè)無聲的烙印，深深印在林驚鴻的心頭。
沈清漪帶著藥童，繼續(xù)為其他貴人送羹。暖香閣內(nèi)絲竹依舊，談笑再起，仿佛剛才的小插曲只是宴席中微不足道的一點(diǎn)調(diào)劑。
林驚鴻的目光卻再也無法從自己面前那杯琥珀色的梅子酒上移開。那點(diǎn)深紅的淚痣，如同燒紅的烙鐵，在她腦海中反復(fù)灼燒。沈清漪在示警！以她自身為信號！這杯酒，劇毒無疑！
“林妹妹怎么不動杯？可是嫌棄姐姐宮里的酒不夠好？”慕蓉貴人（德妃）那甜膩帶刺的聲音再次響起，帶著不容拒絕的壓迫感，“還是說……妹妹自恃得寵，連太后娘娘賜宴的體面也不放在眼里了？”她端著自己手中的金杯，遙遙一敬，目光如淬毒的鉤子。
周圍的談笑聲漸漸低了下去，所有的目光再次聚焦在林驚鴻身上。暖閣內(nèi)的空氣仿佛被無形的絲線絞緊。
林驚鴻深吸一口氣，壓下翻騰的心緒。她端起那杯毒酒，白玉杯壁溫潤，琥珀色的酒液在杯中輕輕晃動，映著她沉靜的眉眼。她臉上緩緩綻開一個(gè)溫順謙卑的笑容，對著主位的方向：“娘娘言重了。太后與娘娘恩典，臣妾感激涕零。只是……”她話鋒一轉(zhuǎn)，目光落在面前那碗熱氣騰騰的藥膳羹上，“方才沈姑娘送來的藥膳，香氣撲鼻，暖意融融。臣妾想著，沈太醫(yī)妙手仁心，這羹湯必是極好的。不如……先飲羹湯，暖暖脾胃，再飲美酒，方不負(fù)這良辰美景，也不辜負(fù)沈姑娘一片心意。娘娘以為如何？”
她將“沈太醫(yī)”和“沈姑娘的心意”抬了出來，理由合情合理，姿態(tài)放得極低，讓人無從指摘。
慕蓉貴人（德妃）臉上的笑容有些掛不住了，眼中寒光一閃。她本想逼林驚鴻立刻飲下毒酒，沒想到對方竟借沈清漪的藥膳巧妙拖延！她瞥了一眼侍立在一旁、垂首斂目的沈清漪，心中暗恨這太醫(yī)之女多事，卻又不能發(fā)作。
“妹妹倒是會養(yǎng)生。”慕蓉貴人（德妃）從牙縫里擠出幾個(gè)字，勉強(qiáng)維持著笑容，“也罷，就依妹妹。先飲羹湯。”
林驚鴻暗暗松了口氣，放下酒杯，拿起銀匙，舀起一勺濃稠溫?zé)岬乃幐?。姜棗的辛香混合著?dāng)歸的藥氣撲鼻而來，帶著一種撫慰人心的暖意。她小口啜飲著，溫?zé)岬母樦韲祷拢鈴浡闹俸?，也讓她高度緊繃的神經(jīng)稍稍松弛。她眼角的余光瞥見沈清漪似乎也幾不可察地松了口氣，那顆深紅的淚痣，顏色似乎也隨著遠(yuǎn)離毒酒而稍稍褪淡了一點(diǎn)點(diǎn)。
然而，慕蓉貴人（德妃）顯然不會就此罷休。林驚鴻剛飲下半碗羹湯，一個(gè)穿著翠綠比甲、眉眼伶俐的侍女便端著另一壺酒走了過來。這侍女正是先前在梅閣為慕蓉貴人（德妃）捧紫檀木匣、后來又在枯井旁“關(guān)切”過的德妃心腹——綠萼！
“林貴人，娘娘見您喜歡這梅子酒，特意讓奴婢再為您添上些?！本G萼臉上帶著討好的笑，聲音清脆，執(zhí)壺的手卻極其穩(wěn)當(dāng)。她走到林驚鴻案前，目光狀似無意地掃過林驚鴻面前那杯被暫時(shí)擱置的毒酒，隨即，手腕微抬，壺嘴傾斜——
這一次，綠萼的動作更快！琥珀色的酒液眼看就要注入林驚鴻杯中！
就在這電光石火之間！
林驚鴻的目光，如同被磁石吸引，猛地釘在了綠萼執(zhí)壺的右手袖口內(nèi)側(cè)！
只見在那翠綠比甲的袖口翻折處，一道極其細(xì)微、顏色深暗的紋樣，隨著她抬腕倒酒的動作，若隱若現(xiàn)！
那紋樣線條古樸剛硬，帶著一種蠻荒的兇戾之氣——赫然是一柄殘缺的武士刀圖案！刀身雖只露出一半，但那獨(dú)特的弧度、刀鍔的樣式，竟與春桃那方染血“東”字手帕一角潦草畫下的詭異符號，有著驚人的神似！
倭寇！又是倭寇的標(biāo)志！
綠萼袖口藏著倭刀紋！她是慕蓉貴人（德妃）的心腹，這意味著什么？！
巨大的驚駭如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了林驚鴻！德妃與倭寇竟有勾結(jié)？春桃的死，枯井的滅口，螺鈿簪頭……這一切的幕后黑手，竟直指禁足華陽宮的慕蓉貴人？！倭使入京……他們要做什么？！
這瞬間的驚駭讓林驚鴻的動作慢了半拍！
“貴人小心！”
一聲短促的驚呼！并非來自林驚鴻！
只見侍立在不遠(yuǎn)處的沈清漪，仿佛被什么絆了一下，身體一個(gè)趔趄，手中端著的一碗剛盛好、準(zhǔn)備遞給旁邊貴人的熱羹，竟脫手飛出！滾燙的羹湯帶著濃郁的姜棗藥香，如同天女散花般，直直地潑灑向綠萼執(zhí)壺的手腕和那即將傾倒的酒液！
變故陡生！
“啊！”綠萼驚叫一聲，手腕被滾燙的羹湯潑中，劇痛讓她本能地一縮手！
“哐當(dāng)！”
酒壺脫手，砸在林驚鴻的案幾邊緣！琥珀色的酒液四濺！大半潑灑在案幾和地上，濃郁得發(fā)膩的杏仁甜味瞬間彌漫開來！只有極小一部分濺到了林驚鴻的袖口裙擺！
“放肆！”慕蓉貴人（德妃）猛地拍案而起，臉色鐵青，指著沈清漪厲聲呵斥，“沈清漪！你竟敢在御前失儀！驚擾貴人！該當(dāng)何罪！”
暖香閣內(nèi)一片死寂！所有人都被這突如其來的變故驚呆了！絲竹聲戛然而止。
沈清漪臉色煞白，立刻跪倒在地，聲音帶著惶恐的顫抖：“娘娘息怒！臣女……臣女一時(shí)失足，絕非有意！驚擾貴人，罪該萬死！”她深深伏地，身體微微發(fā)抖，左眼角下那顆淚痣，在暖閣明亮的燈火下，殷紅得如同泣血！
林驚鴻看著跪伏在地、替她擋下致命一擊的沈清漪，看著她眼角那顆觸目驚心的紅痣，又看著案幾上、地上那攤散發(fā)著死亡甜香的毒酒，最后，目光死死鎖定在綠萼那被燙紅、此刻正慌亂地試圖拉下袖口遮掩的右手腕——那里，倭刀紋的印記一閃而沒。
一股冰冷的寒意，混雜著滔天的怒火和一絲劫后余生的明悟，在林驚鴻胸中轟然炸開！
德妃！倭寇！好一個(gè)里應(yīng)外合！沈清漪……她在用她的方式，她的命，向她示警，向她結(jié)盟！
林驚鴻緩緩站起身，無視了裙擺袖口的酒漬，無視了慕蓉貴人（德妃）那幾乎要噴出火的目光，她走到沈清漪身邊，彎下腰，親手將她扶了起來。
她的動作很輕，很穩(wěn)。指尖觸碰到沈清漪冰冷顫抖的手臂時(shí)，能清晰地感受到對方身體里壓抑的巨大恐懼和……某種破釜沉舟的決心。
“沈姑娘請起?！绷煮@鴻的聲音平靜得沒有一絲波瀾，目光卻如同淬火的寒冰，直直射向主位上臉色鐵青的慕蓉貴人（德妃），“一點(diǎn)意外而已，何至于罪該萬死？倒是這潑灑的酒……香氣如此特別，不知娘娘宮中用的是何種佳釀？聞之……倒讓臣妾想起了一些不太好的東西?！?/p>
她的話，如同投入滾油的水滴。
慕蓉貴人（德妃）的臉色瞬間由青轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)紫，嘴唇哆嗦著，指著林驚鴻，卻一個(gè)字也說不出來。暖香閣內(nèi)，落針可聞，只有那濃郁的、甜得發(fā)膩的杏仁氣味，無聲地宣告著方才的兇險(xiǎn)。
林驚鴻扶著依舊微微顫抖的沈清漪，目光掃過眾人驚疑不定的臉，最后定格在綠萼那極力遮掩的袖口上。倭刀紋的陰影，淚痣泣血的警示，如同兩道交錯(cuò)的烙印，深深刻入她的心底。攬?jiān)萝幍脑鹿馍形瓷?，這深宮的棋局，已染上了倭寇的寒光與藥香的血色。而沈清漪指尖的冰冷和她眼角那顆遇毒泣血的淚痣，如同黑暗中的第一縷微光，悄然系上了她孤軍奮戰(zhàn)的脈搏。
閣外，寒風(fēng)卷過御花園的枯枝，發(fā)出嗚咽般的哨音。一片雪花，悄然粘在了緊閉的琉璃窗上。