雪，似乎下得更大了。
密密的雪片敲打著當(dāng)鋪高高的、蒙塵的玻璃窗。屋內(nèi)光線晦暗，只有柜臺(tái)上一盞綠罩子臺(tái)燈，投下一圈慘淡的光暈，勉強(qiáng)照亮臺(tái)面上一小片區(qū)域。
空氣里彌漫著灰塵、舊木頭、還有一絲若有若無(wú)的、鐵銹般的陳舊血腥氣。
一只骨節(jié)粗大、布滿老繭的手，正捏著一塊柔軟的鹿皮，極其緩慢、極其細(xì)致地擦拭著一塊黃銅懷表。表殼上繁復(fù)的纏枝花紋在黯淡的光線下幽幽反光，但最刺眼的，卻是表殼邊緣一道深褐色的、已經(jīng)干涸發(fā)暗的污漬。鹿皮小心地避開那污漬，只擦拭著周圍光潔的金屬。
手的主人，趙金奎，穿著筆挺的軍呢大衣，領(lǐng)章上綴著代表權(quán)勢(shì)的星徽。他微微低著頭，帽檐的陰影遮住了大半張臉，只露出線條剛硬、微微下垂的嘴角。他的動(dòng)作一絲不茍，仿佛在擦拭一件稀世珍寶，專注得近乎虔誠(chéng)。
當(dāng)鋪老掌柜佝僂著背站在柜臺(tái)后，垂著眼皮，大氣不敢出，額角滲著細(xì)密的冷汗。角落里，兩個(gè)穿著同樣軍呢大衣、挎著盒子炮的士兵，如同沒有生命的石雕，一動(dòng)不動(dòng)，只有帽檐下銳利的眼神偶爾掃過，帶來(lái)無(wú)形的壓力。
“叮——”
一聲極其輕微的脆響。趙金奎用指尖輕輕挑開了懷表的表蓋。表盤是素凈的白色琺瑯，羅馬數(shù)字清晰，一根藍(lán)鋼秒針正不疾不徐地走著。他盯著那轉(zhuǎn)動(dòng)的指針，眼神幽深莫測(cè)，仿佛能從那滴答聲中聽出什么玄機(jī)。
“都……都處理干凈了，旅座?！崩险乒竦穆曇舾蓾l(fā)緊，像砂紙摩擦，“按您的吩咐，那老東西的鋪?zhàn)?，絕查不到半點(diǎn)……”
趙金奎沒說(shuō)話，只是伸出戴著白手套的食指，輕輕摩挲了一下表蓋內(nèi)側(cè)。那里刻著幾個(gè)極其細(xì)小的花體英文字母——顯然不屬于他。
“干凈？”趙金奎終于開口了，聲音不高，甚至帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心，卻像冰冷的鐵塊砸在青石板上，在寂靜的當(dāng)鋪里激起令人心悸的回響。他依舊盯著那轉(zhuǎn)動(dòng)的秒針?！盎钜娙耍酪娛?。老東西咽了氣，東西也在這兒……”他抬了抬手中的懷表，“可那個(gè)小崽子呢？”
他的目光終于從表盤上抬起，帽檐陰影下，那雙眼睛銳利如鷹隼，帶著毫不掩飾的毒辣，直直刺向當(dāng)鋪掌柜。
老掌柜渾身一哆嗦，頭垂得更低了，聲音發(fā)顫：“雪太大……那小崽子滑溜得像泥鰍……巷子又黑……弟兄們追到巷口，眼看著他……他好像鉆進(jìn)了輛車……顧……顧家的車……”
“顧家？”趙金奎擦拭懷表的動(dòng)作頓住了。他緩緩抬起頭，陰影下的眼睛瞇了起來(lái)，像嗅到危險(xiǎn)的毒蛇，瞳孔深處掠過一絲極其冰冷的寒芒?！邦櫞髱浉?？”
“是……是顧府的車牌，錯(cuò)不了……”老掌柜的聲音抖得不成樣子。
趙金奎沉默了。他緩緩合上懷表的表蓋，發(fā)出“咔噠”一聲輕響，在這死寂的當(dāng)鋪里卻格外清晰。他把玩著這塊帶著不祥氣息的懷表，指尖在那道干涸的深褐色污漬上反復(fù)摩挲，眼神陰晴不定，閃爍著算計(jì)和狠戾的光。
晦暗的光線里，他嘴角那抹原本就向下撇的弧度，似乎又往下沉了沉，繃成一條冷酷的直線。
“呵……”一聲短促的、毫無(wú)溫度的冷笑從他鼻腔里哼出。
他不再擦拭懷表，而是將它緊緊攥在手心，冰冷的金屬硌著掌骨。他抬起頭，目光掃過角落里如同石雕的士兵，聲音不高，卻帶著一種令人骨髓發(fā)寒的斬釘截鐵，每一個(gè)字都像淬了冰的釘子：
“傳我的令?！?/p>
“集合警衛(wèi)連?！?/p>
“去顧公館?！?/p>
“那小崽子，無(wú)論躲在哪個(gè)耗子洞里——”
他頓了頓，攥著懷表的手猛地收緊，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ撼錾咨直成锨嘟铗敖Y(jié)。帽檐陰影下，那雙眼睛射出毒蛇般噬人的寒光，一字一句，清晰無(wú)比地砸在冰冷的空氣里：
“必、須、給、我、死！”
……
厚重的天鵝絨窗簾隔絕了窗外肆虐的風(fēng)雪，卻隔不斷顧公館內(nèi)令人窒息的凝重。巨大的水晶吊燈灑下冰冷璀璨的光芒，將客廳里每一寸昂貴的波斯地毯、每一件锃亮的紅木家具都照得纖毫畢現(xiàn)?？諝饫镲h著淡淡的、上等檀香的味道，本該是寧神靜氣的，此刻卻只讓人覺得壓抑。
氣氛沉滯得如同鉛塊。
客廳中央寬大的、鋪著錦緞軟墊的紫檀木太師椅上，坐著一個(gè)小小的身影。
阿元身上裹著件對(duì)他而言過于寬大的貂裘披風(fēng)，雪白油亮的皮毛幾乎將他整個(gè)人都埋了進(jìn)去，只露出一張洗得干干凈凈、卻依舊沒什么血色的小臉，和一雙烏溜溜、帶著明顯不安的大眼睛。
他小小的身子陷在寬大椅子里，顯得有些滑稽，兩只穿著嶄新柔軟棉襪的小腳懸空，無(wú)意識(shí)地輕輕晃蕩著，腳尖偶爾蹭到冰涼光滑的椅腿。
福伯像一尊守護(hù)神，背脊挺得筆直，紋絲不動(dòng)地侍立在太師椅側(cè)后方半步的位置。他那雙布滿血絲的老眼，此刻銳利如鷹，毫不退縮地迎視著客廳里那些不請(qǐng)自來(lái)的、穿著軍呢大衣、挎著槍的士兵。士兵們分散在客廳入口處，面無(wú)表情，眼神冰冷，像一道道沉默的、充滿威脅的鐵柵欄。
一個(gè)穿著筆挺軍官制服、肩章上綴著少校銜的男人站在士兵前面，臉上堆著公式化的假笑，對(duì)福伯微微欠身，語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的強(qiáng)硬：
“福管家，深夜打擾，實(shí)在情非得已。卑職奉趙旅座嚴(yán)令，追捕一名潛入城內(nèi)、極度危險(xiǎn)的小赤黨分子。線報(bào)確鑿，親眼所見其逃入了貴府。事關(guān)重大，請(qǐng)福管家行個(gè)方便，容我等入內(nèi)搜查，以免……傷了趙旅座與顧帥的和氣?！?/p>
“赤黨分子？”福伯的聲音蒼老卻異常沉穩(wěn)：“少校怕是弄錯(cuò)了。我們大帥府門禁森嚴(yán)，豈容宵小之徒潛入？更別說(shuō)是什么‘小赤黨’，今日府中，只有一位小貴客?！?/p>