崔家清譽(yù)百年，卻因我兄長(zhǎng)直言獲罪。圣旨命我嫁給當(dāng)朝最聲名狼藉的權(quán)臣秦執(zhí)。
新婚夜他捏著我下巴冷笑：“崔小姐的清高，能撐幾日？
”我目睹他杖斃貪官時(shí)袖中抖落的災(zāi)民血書(shū)。撞見(jiàn)他在書(shū)房徹夜批改的田畝改制奏章。
直到那日他親手將我推入言官唾罵的漩渦：“此乃吾妻所為！”我抱著他染血的朝服闖宮門(mén)，
滿(mǎn)朝嘩然?！按奘习倌昵迕?，換秦執(zhí)一命！”宣和七年的隆冬，酷寒異常。
京城崔府那株百年老梅虬曲的枝干上，積雪沉甸甸地壓著，連素來(lái)凌寒怒放的紅梅，
此刻也只伶仃地綴著幾個(gè)深紅骨朵，在嚴(yán)寒中瑟縮。寒氣穿透厚實(shí)的窗紙，
將整座府邸浸在一片冰冷的死寂里。崔令儀獨(dú)自坐在暖閣里，指尖冰涼。
炭盆里的銀霜炭燒得正旺，噼啪作響，卻暖不了她的心。她怔怔望著窗外灰蒙的天空，
兄長(zhǎng)崔明遠(yuǎn)昨日金鑾殿上激憤的諫言，父親瞬間灰敗的面容，交替閃現(xiàn)?！芭?！
”房門(mén)被猛地推開(kāi)，裹挾雪粒的寒風(fēng)倒灌而入。崔令儀打了個(gè)寒顫，抬頭看去。
母親王氏被貼身嬤嬤攙著，踉蹌?chuàng)淞诉M(jìn)來(lái)。她發(fā)髻散亂，幾縷灰白發(fā)絲貼在汗?jié)竦念~角，
醬色錦緞襖子沾著雪水泥漬，裙裾一片狼藉。臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，
眼中只剩下絕望和驚惶?！皟x兒！儀兒！”王氏聲音嘶啞破碎，死死抓住崔令儀的胳膊，
指甲隔著夾襖掐進(jìn)肉里，“完了…全完了…你爹…他…”話(huà)未說(shuō)完，一股腥甜涌上喉頭，
“哇”地嘔出一口暗紅的血，星星點(diǎn)點(diǎn)濺在崔令儀素凈的月白衣袖上?！澳?！
”崔令儀魂飛魄散，慌忙起身扶住搖搖欲墜的母親。
“圣旨…圣旨到了…”旁邊的老嬤嬤帶著哭腔，語(yǔ)無(wú)倫次，
“老爺…在正堂接旨…是…是秦府…秦執(zhí)那個(gè)活閻王！他要…他要…”后面的話(huà)哽在喉嚨里，
怎么也吐不出來(lái)。秦執(zhí)。這兩個(gè)字像帶著冰錐的巨錘，狠狠鑿在崔令儀心上。剎那間，
全身血液沖到頭頂，又在瞬間凍結(jié)，四肢百骸僵硬麻木。那個(gè)名字，
是京城所有清流士子唾罵的對(duì)象，是朝堂上翻云覆雨、手段酷烈、聲名狼藉的皇帝寵臣！
崔家世代清流，風(fēng)骨錚錚，與這等人不共戴天！他怎么會(huì)？他怎么能？！
一股滅頂?shù)那韬捅涞目謶掷p繞上崔令儀的脖頸，越收越緊，幾乎窒息。
牙齒因寒意和驚駭格格作響。正堂方向，
隱隱傳來(lái)宣旨太監(jiān)尖利、毫無(wú)感情的聲音：“……中書(shū)令秦執(zhí)，國(guó)之棟梁，功勛卓著。
聞崔氏有女令儀，性行溫良，端莊淑睿。特賜婚于秦卿，以彰圣恩。著即日備禮完婚，
不得有誤……欽此！”最后那“欽此”二字，如同兩道沉重的枷鎖，帶著皇權(quán)的冰冷威壓，
轟然砸落。暖閣內(nèi)死寂。王氏死死抓著女兒的手臂，身體篩糠般抖著，
喉間發(fā)出破碎的抽氣聲，眼神空洞。老嬤嬤撲通跪倒，額頭重重磕在青磚上，
老淚縱橫：“造孽啊…老天爺…這是要絕了崔家的路啊…”崔令儀僵立著。
衣袖上母親嘔出的暗紅血跡，像烙鐵燙得生疼。兄長(zhǎng)的諫言猶在耳畔，父親的清名，
崔家百年的聲譽(yù)，還有她自己…都將在今日之后，
徹底被釘死在這樁由屈辱和權(quán)謀澆筑的婚姻里。窗外，北風(fēng)卷著雪沫撲打窗欞，嗚咽嘶鳴。
那株百年老梅在狂風(fēng)中搖晃，枝頭僅剩的幾朵花苞，“啪嗒”一聲輕響，被風(fēng)雪打落在地，
碾入泥濘。---宣和七年臘月二十六，黃歷上寫(xiě)著：宜嫁娶。崔家大門(mén)緊閉，
門(mén)楣上象征喜慶的紅綢扎得敷衍潦草，透著一股強(qiáng)顏歡笑的僵硬。本該賓客盈門(mén)，
此刻卻門(mén)可羅雀，只有幾個(gè)穿著秦府服色的健壯仆役面無(wú)表情立在兩側(cè)。偶爾路過(guò)的行人，
無(wú)不腳步匆匆，投來(lái)或憐憫、或鄙夷、或看熱鬧的一瞥?？諝鈴浡钊酥舷⒌膲阂帧?/p>
崔令儀坐在閨房妝臺(tái)前。鏡中人，一身繁復(fù)華貴的大紅嫁衣，
金線(xiàn)繡成的鸞鳳呈祥圖案流轉(zhuǎn)著冰冷光澤。厚重的赤金點(diǎn)翠鳳冠壓在頭頂，沉甸甸的。
臉上敷著厚厚脂粉，唇上點(diǎn)了過(guò)于鮮艷的口脂，像一尊失了魂的精美瓷偶。
她看著鏡中陌生的自己。兄長(zhǎng)崔明遠(yuǎn)因直言獲罪，關(guān)在詔獄死牢，生死未卜；父親崔敬之，
那位一生耿介的老人，圣旨下達(dá)后急怒攻心，一病不起，如今纏綿病榻，形容枯槁，
連她出閣都無(wú)法相送。這樁婚事，是用父兄性命和崔家百年清譽(yù)換來(lái)的枷鎖。而她，
就是祭臺(tái)上的犧牲品?！靶〗恪?陪嫁丫鬟春桃聲音帶著濃重哭腔，
小心翼翼整理沉重的霞帔。眼睛紅腫，“您…您別太難過(guò)…吉時(shí)…吉時(shí)快到了…”難過(guò)？
崔令儀牽了牽嘴角，扯不出弧度。心早已沉到寒潭最深處，凍得麻木。
外面隱約傳來(lái)喧天鼓樂(lè)，迎親隊(duì)伍到了。喜慶的嗩吶鑼鼓，聽(tīng)在崔府上下耳中，
如同送葬哀樂(lè)。沒(méi)有兄弟背送，沒(méi)有父母叮囑。
崔令儀被兩個(gè)面無(wú)表情、孔武有力的秦府仆婦半架著出了閨房。
繡著并蒂蓮的紅緞軟鞋踩在冰冷石板上，每一步像踏在刀尖。
她能感覺(jué)到府中老仆投來(lái)的悲戚目光，又在觸及秦府仆役冰冷視線(xiàn)時(shí)迅速低頭。
正廳空空蕩蕩，只有母親王氏被兩個(gè)嬤嬤勉強(qiáng)架著，虛弱坐在圈椅里。短短幾日，
母親蒼老了二十歲，眼窩深陷，面色蠟黃?？吹揭簧泶蠹t嫁衣的女兒被架進(jìn)來(lái)，
王氏身體劇烈抽搐，枯瘦手指死死抓住扶手，指節(jié)泛青，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”響聲，
渾濁淚水無(wú)聲滾落。崔令儀心如刀絞。她想撲過(guò)去，
想最后抱抱母親…可她無(wú)法掙脫仆婦鐵鉗般的手。只能隔著幾步，望著母親，張了張嘴，
干澀喉嚨發(fā)不出聲音。所有不甘、屈辱、擔(dān)憂(yōu)、絕望，哽在喉頭?！凹獣r(shí)已到，
請(qǐng)新娘子出門(mén)！” 秦府管事嬤嬤聲音洪亮刻板，帶著命令口吻。兩個(gè)仆婦手上加力，
拖拽崔令儀轉(zhuǎn)身。大紅蓋頭垂落，遮住視線(xiàn)，也遮住母親肝腸寸斷的淚眼。
眼前只剩刺目血紅。她像木偶般被牽引，深一腳淺一腳邁出崔府門(mén)檻。身后，
傳來(lái)母親撕心裂肺的嚎哭和老仆低低啜泣。那哭聲像淬毒的針，密密麻麻扎進(jìn)崔令儀耳朵，
刻進(jìn)骨頭。門(mén)外，迎親儀仗排場(chǎng)極大。八抬描金朱漆鳳輿華貴非凡，儀衛(wèi)鮮衣怒馬，
扈從肅立，將整條街映得通紅。然而，這份煊赫背后，是看客冷漠圍觀和指指點(diǎn)點(diǎn)，
是秦府下人眼中毫不掩飾的輕視。崔令儀被粗魯塞進(jìn)花轎。轎簾落下，隔絕外面所有目光，
也將她與“崔氏令儀”徹底割裂。轎內(nèi)狹小封閉，彌漫新漆和錦緞的濃烈氣味。轎身抬起，
開(kāi)始顛簸前行，喧天鼓樂(lè)震得耳膜嗡嗡作響。她死死攥緊藏在寬大嫁衣袖中的手，
指甲深陷掌心，帶來(lái)尖銳刺痛，勉強(qiáng)維持最后一絲清醒。花轎搖晃，
如同漂泊驚濤駭浪中的孤舟，載著她駛向冰冷黑暗的深淵——秦府，活閻王秦執(zhí)的巢穴。
---秦府，深藏京城權(quán)貴聚居之地，外表并不張揚(yáng)。朱紅大門(mén)沉穩(wěn)厚重，
“敕造秦府”匾額透著一股內(nèi)斂威嚴(yán)。當(dāng)花轎從側(cè)門(mén)抬入，穿過(guò)重重庭院，
一種無(wú)形的、令人窒息的壓迫感如冰冷潮水無(wú)聲漫溢。不同于崔府書(shū)香浸潤(rùn)的疏朗雅致，
秦府格局規(guī)整森嚴(yán)。庭院深深，回廊曲折，處處透著精心算計(jì)的距離感。
高大院墻隔絕外界窺探。廊下侍立仆役婢女，無(wú)論男女，皆低眉斂目，步履無(wú)聲，
動(dòng)作精準(zhǔn)如同木偶。偌大府邸，除了腳步聲和遠(yuǎn)處隱約流水聲，安靜得詭異。
崔令儀被兩個(gè)依舊面無(wú)表情的仆婦引著，穿過(guò)垂花門(mén)，走過(guò)抄手游廊。青石板路光滑，
映著冬日午后慘淡天光。蓋頭遮擋大部分視線(xiàn)，
只能看到腳下有限地面和仆婦紋絲不動(dòng)的裙裾?？諝庵袕浡F木料、石料和冷冽熏香氣息，
像無(wú)形的手扼住咽喉。沒(méi)有刁難，沒(méi)有喧鬧儀式。
她被徑直帶到“新房”——府邸深處一座獨(dú)立院落正房。仆婦推開(kāi)沉重雕花木門(mén)，
嶄新家具和錦緞被褥味道撲面而來(lái)。“請(qǐng)夫人稍候，大人稍后便至。
”一個(gè)仆婦聲音平板無(wú)波。說(shuō)完，兩人悄無(wú)聲息退了出去，輕輕合上房門(mén)。
“咔噠”一聲輕響。崔令儀僵立鋪著大紅錦緞的拔步床前。屋內(nèi)陳設(shè)奢華，
紫檀木家具泛幽暗光澤，多寶格陳列古玩玉器，織金地毯厚實(shí)柔軟。桌上龍鳳喜燭跳躍，
燭淚緩緩滴落，火光將滿(mǎn)室刺目紅映得更加濃烈，也映得她蓋頭下的臉愈發(fā)蒼白。
這華美新房，像精心打造的黃金牢籠。無(wú)處不在的寂靜沉甸甸壓在心口。
她甚至能聽(tīng)到自己血液奔流的聲音，燭花爆開(kāi)的細(xì)微噼啪聲。時(shí)間在死寂中流逝。
窗外天色由慘白轉(zhuǎn)昏黃，最后沉入墨藍(lán)。桌上紅燭燃去大半，燭淚堆積。長(zhǎng)時(shí)間站立緊繃，
雙腿麻木僵硬，沉重鳳冠壓得脖頸酸痛欲裂。腹中空空，饑餓感襲來(lái)，
伴隨冰冷絕望啃噬最后支撐的力氣。就在她以為自己會(huì)站到天明時(shí)，門(mén)外終于傳來(lái)腳步聲。
那腳步聲沉穩(wěn)，清晰，不疾不徐，每一步都像精確丈量過(guò)距離，踩在冰冷石板路上，
也踩在崔令儀緊繃的心弦上。一股無(wú)形的、帶著強(qiáng)烈侵略性的冷冽氣息，隔著門(mén)板侵襲而來(lái)。
門(mén)被推開(kāi)，沒(méi)有預(yù)兆，力道不容抗拒。崔令儀下意識(shí)繃緊身體，
垂在身側(cè)的手攥緊嫁衣寬大袖口，指節(jié)發(fā)白。來(lái)人沒(méi)有立刻說(shuō)話(huà)。
她能感覺(jué)到一道冰冷銳利的目光，如同實(shí)質(zhì)刀鋒，穿透薄薄紅綢蓋頭，落在她臉上、身上，
帶著審視和近乎殘酷的玩味?？諝饽?。陌生男子的氣息，混合清冷松香和一絲極淡血腥氣，
霸道占據(jù)整個(gè)空間。終于，腳步聲再次響起，緩慢地，一步步逼近。每一步，像踩在她心尖。
直到一雙玄色云紋官靴停在離她腳尖不足一尺的地方。然后，
一只骨節(jié)分明、指腹帶薄繭的手，毫無(wú)征兆伸了過(guò)來(lái)。動(dòng)作帶著不容置疑的強(qiáng)勢(shì)，甚至粗暴，
猛地掀開(kāi)她頭上沉重的鳳冠！赤金點(diǎn)翠鳳冠連同蓋頭被扯落，叮當(dāng)作響掉在厚地毯上，
發(fā)出悶響。崔令儀猝不及防，被力道帶得趔趄，眼前驟然失去遮蔽，明亮燭光刺得閉眼。
再睜開(kāi)時(shí)，一張臉撞入視線(xiàn)。近在咫尺。男人身量極高，穿著深紫色麒麟補(bǔ)子官袍，
肩寬背直，氣勢(shì)迫人。面容極為英俊，鼻梁高挺，下頜線(xiàn)條利落。然而那雙眼睛，
深邃幽暗如同不見(jiàn)底寒潭，沒(méi)有絲毫暖意，只有冰冷審視。薄唇緊抿，唇角微向下壓，
勾勒出毫不掩飾的譏誚。他微微俯身，冰冷視線(xiàn)像探照燈，
一寸寸掃過(guò)崔令儀因驚愕屈辱而發(fā)白的臉，掠過(guò)她輕顫的睫毛，
最后定格在她強(qiáng)作鎮(zhèn)定卻難掩驚惶的眸子?！按蘖顑x？”男人聲音低沉悅耳，
卻像淬了寒冰的利刃，帶著刺骨涼意和嘲弄，“崔氏百年清流，養(yǎng)出來(lái)的女兒，
果然一副…冰清玉潔、不食人間煙火的好模樣。”目光在她身上繁復(fù)華麗的大紅嫁衣掃過(guò)，
如同看一件待價(jià)而沽的貨物，帶著輕蔑。“聽(tīng)說(shuō)你崔家詩(shī)書(shū)傳家，最重風(fēng)骨？”他低笑一聲，
笑聲沒(méi)有半分溫度，只有濃濃惡意，“為了你那不知死活、妄議朝政的兄長(zhǎng)，
為了你崔家那點(diǎn)搖搖欲墜的清名，你這塊‘美玉’，不也乖乖送到本官面前了？
”崔令儀心如被冰冷手狠狠攥住，痛得渾身一顫。屈辱如同洶涌巖漿沖垮強(qiáng)行維持的鎮(zhèn)定。
她猛地抬頭，迎上那雙深不見(jiàn)底的寒眸，眼底燃起憤怒火焰，
聲音因壓抑而顫抖：“秦大人慎言！若非…”“若非什么？”秦執(zhí)打斷，猛地向前逼近一步。
強(qiáng)大壓迫感瞬間籠罩，高大身影幾乎完全擋住燭光，陰影將她吞沒(méi)。
混合松香和血腥的冷冽氣息撲面而來(lái)，讓她呼吸一窒。
他修長(zhǎng)有力的手指帶著不容抗拒的力量，驟然抬起，精準(zhǔn)冰冷捏住她的下巴，迫使她仰臉。
力道之大，捏得下頜骨生疼。“若非皇命難違？若非父兄性命攸關(guān)？”他俯視著，
薄唇勾起近乎殘忍的弧度，聲音壓低，帶著洞悉一切的冷酷，“收起你那套清高的說(shuō)辭。
在本官這里，只有有用和無(wú)用，只有聽(tīng)話(huà)和不聽(tīng)話(huà)?！蹦粗笌е±O，
極其緩慢用力地摩挲過(guò)崔令儀因憤怒疼痛而顫抖的下唇，動(dòng)作充滿(mǎn)狎昵侮辱意味。
“本官很好奇，”聲音如同毒蛇信子，冰冷舔舐她耳廓，帶著惡意探究，
“崔小姐這副寧折不彎的清高姿態(tài)，在這秦府之內(nèi)，能撐得住幾日？嗯？
”最后一個(gè)尾音上揚(yáng)，帶著輕佻殘忍的戲謔。那雙寒潭般的眼睛里，
清晰映著她蒼白驚惶、屈辱難當(dāng)?shù)哪?。燭火在他身后跳躍，
高大影子拉長(zhǎng)扭曲投在墻壁地毯上，如同擇人而噬的巨獸，
將一身紅衣、孤立無(wú)援的崔令儀完全籠罩。---秦府日子，
如同一潭表面平靜、內(nèi)里暗流洶涌的死水。崔令儀被安置在“靜心齋”獨(dú)立小院。
院落小巧精致，有回廊小池，池邊幾竿翠竹在寒風(fēng)中瑟瑟?！办o心”二字，
此刻聽(tīng)來(lái)更像諷刺。秦執(zhí)果然如他所言，將“無(wú)視”貫徹到極致。自新婚夜后，
他便如同人間蒸發(fā)。崔令儀被困方寸之地，成了偌大秦府無(wú)關(guān)緊要的擺設(shè)。
一日三餐有仆婦按時(shí)送來(lái)，菜肴精致份量足，卻冰冷沒(méi)有煙火氣。仆婦如同啞巴，
放下食盒便走。院中灑掃粗使丫頭避她如蛇蝎。刻意的隔絕和無(wú)處不在的冰冷視線(xiàn)，
比直接苛待更令人窒息。崔令儀每日枯坐窗前，看著院中竹子由青翠轉(zhuǎn)枯黃，
看著天空從鉛灰變墨藍(lán)。時(shí)間仿佛凝固。兄長(zhǎng)安危，父親病情，崔家未來(lái)，沉甸甸壓在心口。
她嘗試詢(xún)問(wèn)。一次，攔住送飯仆婦，強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“請(qǐng)問(wèn)…可知我兄長(zhǎng)崔明遠(yuǎn)如今境況如何？
”仆婦身形一頓，頭垂得更低，肩膀瑟縮，嘴唇蠕動(dòng)幾下，
最終只發(fā)出蚊蚋般音節(jié)：“奴…奴婢不知?！彪S即像被火燒尾巴，匆匆退走。又一次，
她走到院門(mén)邊，對(duì)守門(mén)家丁：“我想求見(jiàn)秦大人。”家丁面無(wú)表情，眼觀鼻鼻觀心，
如同石雕，對(duì)問(wèn)話(huà)置若罔聞。沉默像無(wú)形墻，冰冷堅(jiān)硬，堵死所有通路。絕望如同藤蔓，
悄然滋生。就在崔令儀幾乎被孤寂憂(yōu)慮壓垮時(shí)，一個(gè)意想不到的“轉(zhuǎn)機(jī)”出現(xiàn)。這日清晨，
她剛用過(guò)早膳，院門(mén)外傳來(lái)刻意放重又小心翼翼的腳步聲。
一個(gè)穿著體面管事服色、微胖男人出現(xiàn)，臉上堆著諂媚笑容，對(duì)家丁點(diǎn)頭哈腰幾句。
家丁略一遲疑，側(cè)身讓開(kāi)。管事弓著腰快步走進(jìn)小院，
對(duì)著廊下崔令儀深深一揖：“小人秦祿，府里外院管事。給夫人請(qǐng)安！”崔令儀微蹙眉，
心中警惕陡升。果然，秦祿直起身，笑容燦爛：“夫人初來(lái)乍到，想必對(duì)府中諸事不熟。
按規(guī)矩，府中中饋事務(wù)，本該由當(dāng)家主母掌管。前些年府中沒(méi)有女主子，
一直由小人勉強(qiáng)支應(yīng)。如今夫人來(lái)了，掌家對(duì)牌和庫(kù)房鑰匙，自然該交給您。
小人今日特來(lái)請(qǐng)示，您看…何時(shí)方便接手？”說(shuō)著，從袖中掏出沉甸甸錦緞小包，雙手奉上。
里面隱約可見(jiàn)兩枚黃銅鑰匙和一塊烏木對(duì)牌。崔令儀愣住。掌家？中饋？
這突如其來(lái)的權(quán)力移交，像巨石投入死水，激起更深疑慮不安。秦執(zhí)將她如同囚犯般晾著，
視若無(wú)物，怎會(huì)突然將府中內(nèi)務(wù)大權(quán)拱手相讓?zhuān)渴窃囂?？是陷阱？還是更深算計(jì)？
她看著秦祿看似恭敬、眼神深處卻難掩精明審視的臉，又看看象征管家權(quán)力的對(duì)牌鑰匙，
心念電轉(zhuǎn)。拒絕？她孤立無(wú)援，父兄消息無(wú)從打探。接受？前方荊棘密布。電光石火間，
崔令儀深吸一口氣，壓下心頭驚濤駭浪。不能坐以待斃。既然被推上這個(gè)位置，
無(wú)論前方刀山火海，都必須去闖。掌了家，或許能接觸府中人，打探消息？“秦管事有心了。
”崔令儀聲音平靜無(wú)波。伸出手，穩(wěn)穩(wěn)接過(guò)沉甸甸錦緞小包，指尖觸到冰冷鑰匙光滑木牌。
“今日便請(qǐng)秦管事將府中近年賬冊(cè)，各處管事名錄送來(lái)。我先看看?！鼻氐撗壑新舆^(guò)訝異，
沒(méi)料到傳聞清高不諳世事的崔家小姐如此干脆利落。笑容更深：“是是是，夫人明鑒！
小人這就去辦！”說(shuō)罷，行禮躬身退出?？粗氐撋碛跋?，崔令儀握著冰冷鑰匙對(duì)牌，
掌心濡濕。這看似“恩典”的掌家之權(quán)，如同雙刃劍。---接下來(lái)日子，
崔令儀一頭扎進(jìn)秦府龐大復(fù)雜賬目庶務(wù)中。秦祿效率很高，當(dāng)天下午，
四個(gè)健仆抬著兩口沉甸甸紅木大箱子送進(jìn)靜心齋書(shū)房。箱蓋打開(kāi)，
碼放整齊、散發(fā)陳舊墨香灰塵氣息的賬冊(cè)卷宗，時(shí)間跨度五年。與之同來(lái)，
厚厚一疊線(xiàn)裝名錄冊(cè)子，記錄秦府各房各處管事、仆役、丫鬟名字、職司、月例銀錢(qián)。
崔令儀摒退旁人，只留春桃?guī)兔Α?shū)房彌漫舊紙味道。她挽起袖子，露出纖細(xì)手腕，
坐書(shū)案后，點(diǎn)明亮燭臺(tái)，開(kāi)始一本本翻閱。起初，春桃擔(dān)心小姐從未接觸俗務(wù)會(huì)手忙腳亂。
但很快發(fā)現(xiàn)，崔令儀雖出身清流，不善權(quán)術(shù)，卻有驚人專(zhuān)注力和條理性?？吹脴O快，
纖細(xì)手指在泛黃紙頁(yè)快速劃過(guò)，眉頭時(shí)而緊蹙時(shí)而舒展。遇到存疑處，
用纖細(xì)朱筆空白處做標(biāo)記。春桃負(fù)責(zé)將標(biāo)記賬冊(cè)分門(mén)別類(lèi)放好。
看著小姐伏案疾書(shū)、神情專(zhuān)注側(cè)影，心中稍安，又擔(dān)憂(yōu)：“小姐，
您說(shuō)…秦大人突然讓您掌家，會(huì)不會(huì)是…有別的打算？”壓低聲音，小心翼翼環(huán)顧。
崔令儀目光沒(méi)離賬冊(cè)，筆尖微頓。她何嘗不知蹊蹺？“不管他什么打算，這賬…總要理。
”聲音平靜，“秦祿送來(lái)的賬冊(cè)，表面光鮮，內(nèi)里大有文章?！狈_(kāi)一本日常采買(mǎi)賬冊(cè)，
指一處：“你看，臘月購(gòu)入上等銀霜炭三百斤，支銀一百五十兩。市價(jià)頂天不過(guò)五十兩一斤，
三百斤何須一百五十兩？”翻到另一頁(yè)，“還有，五年前修葺西跨院垂花門(mén)，
木料一項(xiàng)竟報(bào)支兩千兩？我雖不懂營(yíng)造，也知小小垂花門(mén)，金絲楠木也用不了這許多！
”春桃倒吸涼氣：“這…太黑心了！”“冰山一角?！贝蘖顑x合上賬冊(cè)，眼神微冷，
“各處虛報(bào)浮支、巧立名目痕跡。秦祿管外院采買(mǎi)營(yíng)造，油水最厚，賬做得還算遮掩。
內(nèi)院庫(kù)房，管器物綢緞珠寶古玩的李嬤嬤，賬目更混亂，貴重物品入庫(kù)無(wú)憑出庫(kù)無(wú)據(jù)，
糊涂賬?！彼喟l(fā)脹眉心。秦府水比她想象的更深更渾。秦執(zhí)丟燙手山芋，用意何在？
借她手清理門(mén)戶(hù)？還是看她“清高”崔家女在俗務(wù)泥潭掙扎出丑？無(wú)論如何，已無(wú)退路。
既然接了，必須做好。關(guān)乎她能否在秦府立足，更關(guān)乎…能否找到破局契機(jī)。幾日后清晨，
崔令儀處理完緊要請(qǐng)示，吩咐春桃：“去請(qǐng)外院秦管事和內(nèi)院管庫(kù)李嬤嬤過(guò)來(lái)。”聲音不大，
帶著不容置疑決斷。春桃應(yīng)聲而去。不多時(shí)，
秦祿和一位穿著體面綢緞襖子、頭發(fā)油光水滑、顴骨略高、眼神精明的老嬤嬤一前一后走進(jìn)。
“夫人安好?！眱扇诵卸Y，秦祿臉上職業(yè)化笑容，李嬤嬤微抬下巴，眼神帶著倨傲審視，
顯然未將新夫人放在眼里。崔令儀端坐書(shū)案后，面前攤開(kāi)幾本賬冊(cè)。沒(méi)立刻叫起，
目光平靜掃過(guò)兩人。書(shū)房寂靜，只有燭火偶爾爆開(kāi)輕微噼啪聲。沉默帶來(lái)無(wú)形壓力。
秦祿笑容掛不住。李嬤嬤皺眉，對(duì)“晾著”的下馬威不悅?！扒毓苁拢贝蘖顑x終于開(kāi)口，
聲音清泠，目光落在秦祿身上，“五年前修葺西跨院垂花門(mén)，木料一項(xiàng)支銀兩千兩。
用何種木料？何處采買(mǎi)？可有工匠驗(yàn)料單和采買(mǎi)憑據(jù)？”秦祿笑容僵住，眼中閃過(guò)一絲慌亂，
很快掩飾，搓手干笑：“夫人明鑒，這…五年前舊賬，時(shí)日久遠(yuǎn)，小人一時(shí)…記不太清。
所用木料自然是上好，具體…得容小人回去查底檔…”“好。”崔令儀不追問(wèn)，看向李嬤嬤，
拿起另一本冊(cè)子，“李嬤嬤，內(nèi)庫(kù)賬上，去年入庫(kù)貢緞二十四匹，前朝青玉如意一柄，
十二件點(diǎn)翠頭面，為何只見(jiàn)入庫(kù)記錄，不見(jiàn)出庫(kù)或存庫(kù)憑據(jù)？如今這些東西，可在庫(kù)中？
”李嬤嬤臉色“唰”地變了，倨傲消失，取而代之驚惶。張嘴，眼神閃爍：“回…回夫人，
這…貢緞…許是…大人賞人了？青玉如意…老奴記得…前年老夫人…哦不，是…”語(yǔ)無(wú)倫次，
額角滲汗?！百p人？”崔令儀淡淡打斷，指尖輕點(diǎn)賬冊(cè)，“賞給誰(shuí)？何時(shí)賞的？
可有大人手令或簽收記錄？至于老夫人，”抬眼，目光如冷電，“秦大人雙親早逝，
府中何來(lái)老夫人？李嬤嬤記錯(cuò)了？”“噗通”一聲，李嬤嬤腿軟跪倒，臉色煞白，嘴唇哆嗦，
說(shuō)不出一個(gè)字。真正意識(shí)到，眼前看似柔弱的新夫人，絕非不諳世事閨閣小姐！清泠目光，
平靜語(yǔ)氣，精準(zhǔn)點(diǎn)中要害的質(zhì)問(wèn)，帶來(lái)前所未有恐懼。秦祿也驚得后退半步，
看著跪地抖如篩糠的李嬤嬤，再看向書(shū)案后端坐、神色平靜卻自帶凜然之氣的崔令儀，
后背被冷汗浸透。臉上諂媚笑容消失，只剩深深忌憚恐懼。這位夫人，竟是硬茬子！
不動(dòng)聲色間，將他們這些積年老狐貍逼到懸崖邊上。書(shū)房死寂。
只有李嬤嬤壓抑啜泣和粗重喘息。崔令儀看著跪地抖成一團(tuán)的李嬤嬤，
瞥一眼臉色變幻、額頭冒汗的秦祿，心中無(wú)快意，反升起更深寒意。這些蛀蟲(chóng)固然可恨，
但敢如此明目張膽，背后倚仗什么？秦執(zhí)…他當(dāng)真毫不知情？默許一切，又是為何？
秦府的水，比她想象的更深。---日子在表面平靜與暗地波濤洶涌中滑過(guò)。
崔令儀以雷霆手段整頓內(nèi)務(wù)，揪出幾個(gè)貪墨證據(jù)確鑿管事，該罰罰該換換，
秦府內(nèi)院風(fēng)氣為之一肅。秦祿李嬤嬤等人表面收斂，被冒犯的怨懟和更深忌憚，
如同冰層下暗流悄然涌動(dòng)。秦執(zhí)依舊神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾。
崔令儀偶爾深夜歸府聽(tīng)到前院書(shū)房人聲，清晨瞥見(jiàn)他深紫挺拔背影消失在門(mén)廊外。
兩人間維持心照不宣的冰冷井水不犯河水。直到臘月將盡，一場(chǎng)暴雪席卷京城。雪極大，
鵝毛般鋪天蓋地，一夜將京城染成肅殺銀白。寒風(fēng)卷雪沫如刀子割臉。街道積雪覆蓋，
行人稀少商鋪關(guān)門(mén)?？岷畬?duì)權(quán)貴是“圍爐賞雪”雅趣，對(duì)城郊棚戶(hù)區(qū)貧苦流民和百姓，
卻是滅頂之災(zāi)。秦府溫暖如春，地龍燒旺。崔令儀坐窗邊，聽(tīng)窗外呼嘯風(fēng)雪，心頭沉甸甸。
想起前幾日在賬冊(cè)看到一筆數(shù)目不小的“冬賑”開(kāi)支，批秦執(zhí)私印，
去向是京郊幾處流民窩棚區(qū)。當(dāng)時(shí)存疑，秦執(zhí)這等酷吏，會(huì)做善事？風(fēng)雪稍歇午后，
崔令儀處理完雜務(wù)，心頭不安愈發(fā)強(qiáng)烈。喚來(lái)春桃：“備車(chē)，
去庫(kù)房支取些厚實(shí)舊棉被和炭塊?！贝禾毅等唬骸靶〗悖客饷嫜┥盥坊?，天寒地凍，
您要去哪兒？”“京郊，流民窩棚。”崔令儀語(yǔ)氣不容置疑。必須親眼看看。
賑濟(jì)是否落到實(shí)處？掙扎風(fēng)雪中的人是否真如賬冊(cè)冷冰冰數(shù)字顯示得到庇護(hù)？或許，
也是窺探秦執(zhí)這復(fù)雜謎團(tuán)的另一條縫隙。春桃拗不過(guò)，匆匆準(zhǔn)備。崔令儀親自去庫(kù)房，
無(wú)視李嬤嬤欲言又止眼神，強(qiáng)硬命人搬出數(shù)十條半舊厚實(shí)棉被和幾筐上好銀霜炭。
馬車(chē)艱難在覆雪街道行駛，車(chē)輪碾雪咯吱呻吟。越近城郊，景象愈發(fā)凄涼。
低矮破敗窩棚在風(fēng)雪中搖搖欲墜，許多被壓塌，露出瑟瑟發(fā)抖面黃肌瘦男女老幼。
凍斃尸體草席裹著堆在路邊，很快被新雪覆蓋?？諝鈴浡^望冰冷氣息和淡淡尸臭。
崔令儀心揪緊。指揮隨行秦府仆役將棉被炭塊分發(fā)給蜷縮殘破窩棚眼神麻木的流民。
不顧臟污，親手將凍得幾乎失去知覺(jué)的小女孩抱進(jìn)臨時(shí)搭起避風(fēng)草棚，用厚棉被裹住，
讓仆役生起小堆炭火。就在這時(shí)，窩棚區(qū)入口傳來(lái)騷動(dòng)驚恐哭喊?！肮贍攣?lái)了！”“快跑??！
”“是…是秦閻王！活閻王來(lái)了！”人群像受驚鳥(niǎo)獸四散奔逃，
連剛領(lǐng)到棉被炭塊的流民也如同見(jiàn)鬼魅，驚恐丟下東西連滾帶爬躲進(jìn)更深窩棚縫隙，
瞬間跑光。方才有人氣的窩棚區(qū)轉(zhuǎn)瞬死寂，只剩呼嘯風(fēng)聲。崔令儀驚愕抬頭望去。風(fēng)雪中，
一行數(shù)騎疾馳而來(lái)。為首一人，玄色大氅被狂風(fēng)吹得獵獵作響，露出深紫官袍，
身姿挺拔如松，正是秦執(zhí)！身后幾名勁裝侍衛(wèi)，馬蹄踏起紛揚(yáng)雪沫。秦執(zhí)顯然也看到了她。
勒住馬，駿馬長(zhǎng)嘶前蹄揚(yáng)起踏出深印。他端坐馬上，居高臨下望來(lái)，
深邃眼眸隔著風(fēng)雪落在崔令儀身上，帶著錯(cuò)愕，隨即化為冰冷審視和…一絲隱晦怒意。
“你怎么在這里？”聲音不大，清晰穿透風(fēng)雪，帶著凜冽寒氣砸向崔令儀。崔令儀心頭一緊，
下意識(shí)握拳。正要開(kāi)口解釋?zhuān)貓?zhí)目光銳利掃過(guò)她身后散落棉被尚未點(diǎn)燃炭筐，
草棚里驚恐望著他的小女孩。眼中寒芒一閃，薄唇緊抿，似乎想說(shuō)什么，最終冷冷移開(kāi)視線(xiàn)。
“大人！”侍衛(wèi)策馬上前，指不遠(yuǎn)處臨時(shí)清理空地幾個(gè)被反綁跪雪地衣衫襤褸神情激憤男子，
“就是這幾個(gè)！帶頭哄搶官倉(cāng)在窩棚區(qū)臨時(shí)設(shè)點(diǎn)賑災(zāi)糧！打傷看守兵?。?/p>
”秦執(zhí)目光瞬間銳利如刀鋒，無(wú)暇顧及崔令儀。翻身下馬，玄色大氅雪地拖曳沉重痕跡，
大步流星走向被綁縛流民。侍衛(wèi)立刻跟上呈扇形散開(kāi)，手按刀柄，氣氛肅殺凝重。風(fēng)雪凝滯。
崔令儀心提到嗓子眼?？吹角貓?zhí)走到流民面前，身形挺拔如雪地煞神。沒(méi)立刻審問(wèn)，
只用毫無(wú)溫度眼睛緩緩掃過(guò)因寒冷恐懼瑟瑟發(fā)抖的男人?！百c災(zāi)糧，也敢搶?zhuān)俊甭曇舨桓撸?/p>
像淬冰刀子。身材干瘦滿(mǎn)臉凍瘡漢子猛地抬頭，眼中布滿(mǎn)血絲嘶喊：“秦閻王！少假仁假義！
摻沙土霉米夠誰(shuí)活命？！狗官層層盤(pán)剝，發(fā)到手里塞牙縫不夠！不搶?zhuān)戎覂鏊鲤I死？！
橫豎都是死！”“對(duì)！橫豎都是死！”“殺我們！給痛快！”其他人跟著喊叫，
絕望中帶著豁出去的瘋狂。秦執(zhí)面無(wú)表情，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)控訴咒罵。緩緩抬手，
動(dòng)作帶著冷酷優(yōu)雅?！鞍绰?，哄搶官糧，形同謀逆?！甭曇羝届o無(wú)波，“杖斃。
”最后兩字輕飄飄落下，卻如驚雷炸響死寂窩棚區(qū)，也砸在崔令儀心上！“是！
”侍衛(wèi)轟然應(yīng)諾，帶著鐵血冷酷。兩人上前粗暴將為首干瘦漢子拖拽按倒冰冷雪地。
沉重刑杖高高舉起。崔令儀臉色煞白，幾乎失聲驚呼！
“杖斃”二字擊碎她心中因賑濟(jì)賬目剛升起的一絲微弱動(dòng)搖。
他依舊是冷酷無(wú)情視人命如草芥的活閻王！猛地閉眼不忍看血腥一幕。然而，千鈞一發(fā)之際，
她眼角余光捕捉到極其細(xì)微動(dòng)作——秦執(zhí)冷然下令、刑杖即將落下瞬間，負(fù)在身后的手，
寬大官袍袖口輕微顫抖一下。緊接著，一樣小小折疊整齊、帶著污痕的紙片，
從他微微松開(kāi)袖口邊緣無(wú)聲滑落。紙片很輕，風(fēng)雪中打著旋兒，飄飄悠悠，
落在離崔令儀腳邊不遠(yuǎn)雪地上。刺目鮮紅血跡在雪白底色洇開(kāi)，像絕望猙獰的花。
血跡尚未干涸，
旁邊歪歪扭扭炭條字跡：“求青天大老爺…活命…孩子…餓…”字跡潦草扭曲，
透著垂死掙扎絕望。顯然從瀕死之人身上撕下衣角，或絕望母親為孩子寫(xiě)下的泣血哀求！
崔令儀如遭雷擊，全身血液凝固！猛地抬頭，
難以置信看向幾步外玄衣如墨散發(fā)凜冽殺意的男人。他背對(duì)著她，
身形挺拔一動(dòng)不動(dòng)注視侍衛(wèi)行刑方向，仿佛袖中滑落血書(shū)與他毫無(wú)干系。
沉重刑杖擊打肉體悶響和流民凄厲慘嚎驟然響起，撕破風(fēng)雪嗚咽。血腥味在冰冷空氣彌漫。
崔令儀僵立原地，腳邊刺目血書(shū)，耳中毛骨悚然杖斃聲哀嚎。
血腥暴戾與袖中無(wú)聲滑落泣血哀求，形成詭異震撼對(duì)比。秦執(zhí)…他到底是誰(shuí)？草菅人命酷吏？
還是…別的什么？這張無(wú)意滑落血書(shū)，像冰冷鑰匙撬開(kāi)崔令儀心中名為“認(rèn)知”的沉重門(mén)扉。
---自京郊窩棚區(qū)驚心動(dòng)魄一幕，崔令儀心境無(wú)法恢復(fù)平靜。
染血“狀紙”上歪扭“活命”、“孩子”、“餓”幾個(gè)字，如同烙鐵深印腦海。
秦執(zhí)依舊神出鬼沒(méi)冷漠疏離。府中事務(wù)，只要崔令儀處理井井有條，便不聞不問(wèn)。
但崔令儀看他目光悄然變化。少了純粹憎惡恐懼，多了探究不解，
及一絲連自己未察覺(jué)的復(fù)雜。她開(kāi)始更仔細(xì)觀察。發(fā)現(xiàn)他每次深夜歸府眉宇間總帶難掩疲憊，
深紫官袍下擺有時(shí)沾不易察覺(jué)泥點(diǎn)灰燼。書(shū)房燈常常徹夜長(zhǎng)明。
她偶爾借送夜宵（通常被侍衛(wèi)擋回）或路過(guò)時(shí)，能瞥見(jiàn)窗紙上伏案疾書(shū)一動(dòng)不動(dòng)剪影。
那背影昏黃燈光下異常孤寂沉重，與白日翻云覆雨冷酷無(wú)情權(quán)臣判若兩人。風(fēng)雪稍歇深夜，
崔令儀處理完最后一份田莊租子賬目已近子時(shí)。府中萬(wàn)籟俱寂。她披厚實(shí)斗篷，
走向前院書(shū)房。并非想見(jiàn)他，只是…難以言喻驅(qū)使。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)書(shū)房窗欞透出暖黃光線(xiàn)雪地投下方朦朧光暈。他還在。她放輕腳步沿回廊悄然走近。
守外侍衛(wèi)似乎被臨時(shí)調(diào)開(kāi)。書(shū)房門(mén)未關(guān)嚴(yán)，留一道細(xì)縫，溫暖燭光和極淡墨香逸散出來(lái)。
崔令儀心擂鼓狂跳。大膽危險(xiǎn)念頭攫住她。屏住呼吸如暗夜?jié)撔胸埧拷T(mén)縫。透過(guò)狹窄縫隙，
看到里面景象。秦執(zhí)未端坐書(shū)案后。背對(duì)門(mén)口站在巨大書(shū)架前，微微仰頭似乎尋找什么。
脫去深紫官袍，只穿玄色家常直裰，少了平日凌厲迫人，高大身形燭光下顯出罕見(jiàn)孤峭疲憊。
崔令儀視線(xiàn)越過(guò)他肩膀，落紫檀木書(shū)案上。案上堆滿(mǎn)卷宗攤開(kāi)奏折，有些凌亂。
靠近邊緣最順手位置，攤開(kāi)一本厚厚普通青布封冊(cè)子。紙頁(yè)明顯粗糙泛黃。
吸引崔令儀全部注意力的，是攤開(kāi)那頁(yè)紙上密密麻麻字跡，旁邊朱砂筆勾勒詳盡地形圖樣！
字跡蒼勁有力，力透紙背，正是秦執(zhí)手筆。內(nèi)容并非構(gòu)陷計(jì)劃政敵名單，
而是關(guān)于…均平賦役、清丈田畝詳盡條陳！“……江南蘇松諸府，賦役不均，積弊百年。
豪強(qiáng)兼并，隱匿田產(chǎn)，賦稅重負(fù)盡壓于小民之身…富者阡陌相連，
貧者無(wú)立錐之地…長(zhǎng)此以往，民何以堪？國(guó)何以安？…當(dāng)行清丈，重造魚(yú)鱗圖冊(cè)，
以田畝多寡、土質(zhì)肥瘠定賦役…使富者不能漏網(wǎng)，
貧者不致重困…”字字句句力陳時(shí)弊直指要害！朱砂勾勒?qǐng)D樣是江南某處田畝阡陌縱橫詳圖，
小楷密密麻麻標(biāo)注田主田畝數(shù)等級(jí)信息。崔令儀一股熱血沖上頭頂，耳邊嗡嗡作響！
死死捂住嘴抑制脫口驚呼。她出身清流，深知賦役不均土地兼并動(dòng)搖國(guó)本痼疾！
多少“清流名臣”束手無(wú)策或視而不見(jiàn)！眼前被天下士人唾罵“酷吏”、“佞幸”的秦執(zhí)，
竟深夜殫精竭慮推演如此艱難觸動(dòng)豪強(qiáng)權(quán)貴利益的改制之策？！
巨大反差沖擊遠(yuǎn)比窩棚區(qū)血書(shū)震撼！像撕裂黑暗驚雷劈開(kāi)心中所有固化認(rèn)知！就在這時(shí)，
書(shū)房?jī)?nèi)秦執(zhí)察覺(jué)。猛地轉(zhuǎn)身，銳利如鷹隼目光瞬間穿透狹窄門(mén)縫，
精準(zhǔn)鎖定崔令儀驚愕未退眼睛！四目相對(duì)！時(shí)間凝固。崔令儀心臟驟停，
全身血液涌到臉上又瞬間褪盡只剩冰冷恐懼！暴露了！撞破他最隱秘不容窺探心事！
秦執(zhí)臉色在看清偷窺者瞬間極其難看。深邃眼眸先閃過(guò)一絲猝不及防錯(cuò)愕，
隨即被洶涌震怒和被冒犯的凜冽殺機(jī)取代！目光冰冷銳利仿佛要將她釘死原地！薄唇緊抿，
沒(méi)有任何言語(yǔ)，但周身散發(fā)山雨欲來(lái)恐怖威壓讓門(mén)外崔令儀如墜冰窟動(dòng)彈不得！
---時(shí)間在無(wú)聲對(duì)峙中粘稠流淌。書(shū)房?jī)?nèi)燭火跳動(dòng)，
將秦執(zhí)臉上每一寸冰冷怒意都映得清晰駭人。崔令儀渾身血液凍住，連指尖都無(wú)法動(dòng)彈，
只能僵硬地承受那幾乎要洞穿她的目光。最終，秦執(zhí)什么也沒(méi)說(shuō)。他猛地拂袖轉(zhuǎn)身，
寬大袍袖帶起一股勁風(fēng)，“砰”地一聲巨響，沉重書(shū)房門(mén)在他內(nèi)力激蕩下狠狠關(guān)上！
震得門(mén)框簌簌落灰，徹底隔絕了內(nèi)外。巨大的關(guān)門(mén)聲如同喪鐘，重重敲在崔令儀心上。
她踉蹌后退一步，后背撞上冰冷回廊墻壁，才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。心在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，
幾乎要破膛而出。她知道，平靜表象徹底撕破，真正的風(fēng)暴即將來(lái)臨。
那風(fēng)暴來(lái)得比預(yù)想更快，也更殘酷。幾日后，
一封措辭激烈、直指秦執(zhí)“貪瀆瀆職、縱容家眷干預(yù)朝政”的彈劾奏章，
如同投入滾油的冷水，在早朝時(shí)轟然炸響！矛頭直指崔令儀以秦府主母身份，
擅自插手京郊流民安置，動(dòng)用府庫(kù)物資，有違祖制，干涉外務(wù)！更致命的是，
奏章附有“鐵證”——幾張字跡娟秀、蓋著秦府內(nèi)院印鑒的物資調(diào)撥單影本，
清晰列著棉被、炭塊數(shù)目及運(yùn)往窩棚區(qū)的日期地點(diǎn)。筆跡，赫然是崔令儀的！
金鑾殿上瞬間嘩然！無(wú)數(shù)道或震驚、或鄙夷、或幸災(zāi)樂(lè)禍的目光，如同冰冷的箭矢，
齊刷刷射向御階下佇立的秦執(zhí)。龍椅上，皇帝的臉色陰沉得能滴出水來(lái)?！扒厍?！
”皇帝聲音不高，卻帶著雷霆萬(wàn)鈞的威壓，“此事，你作何解釋?zhuān)浚 鼻貓?zhí)一身深紫麒麟袍，
立于殿中，身形挺拔如松，面上無(wú)波無(wú)瀾。他甚至沒(méi)有回頭看一眼那被呈上的“證據(jù)”，
只是對(duì)著御座方向，極其緩慢地躬身一禮。再直起身時(shí)，他那雙深邃的眼眸如同兩口寒潭，
掃過(guò)殿上那些或義憤填膺、或目光閃爍的言官重臣。最終，他薄唇微啟，聲音清晰、平靜，
卻帶著一種斬釘截鐵的冷酷，響徹寂靜的大殿：“回稟陛下。內(nèi)子崔氏，婦人無(wú)知，
不識(shí)大體。見(jiàn)京郊流民困苦，一時(shí)婦人之仁，擅自動(dòng)用府中存物施舍。此乃吾妻所為！臣，
馭下不嚴(yán)，治家無(wú)方，甘領(lǐng)其咎！”“此乃吾妻所為！”最后七個(gè)字，如同七道驚雷，
狠狠劈在崔令儀心上！當(dāng)她從被軟禁的靜心齋得知早朝情形時(shí)，
只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋！他…他竟然就這樣，將她推了出去！
推到整個(gè)朝堂的唾罵和皇帝盛怒的風(fēng)口浪尖！果然，皇帝的震怒如同實(shí)質(zhì)的風(fēng)暴席卷而來(lái)。
秦執(zhí)被罰俸半年，禁足府中思過(guò)。而崔令儀，則被一道口諭，徹底剝奪了掌家之權(quán)，
禁足靜心齋，形同囚犯。秦府上下看她的目光，
更是充滿(mǎn)了毫不掩飾的輕蔑、嘲諷和一種“果然如此”的了然。
靜心齋的門(mén)窗仿佛被無(wú)形的鎖鏈封死。崔令儀枯坐窗前，窗外是秦府森嚴(yán)的庭院，寒梅初綻，
冷香浮動(dòng)，卻與她無(wú)關(guān)。心如同沉入寒潭最深處，冰冷、窒息。她終于徹底看清，
在秦執(zhí)眼中，她從來(lái)都只是一枚棋子。有用時(shí)，便推她出來(lái)掌家，
攪動(dòng)府中渾水；無(wú)用甚至有害時(shí)，便毫不猶豫地舍棄，將她推入深淵承擔(dān)所有罵名！
那夜書(shū)房窗紙上伏案疾書(shū)的剪影，那袖中滑落的染血字條…像一場(chǎng)遙遠(yuǎn)而荒誕的夢(mèng)。
現(xiàn)實(shí)是冰冷的囚籠和徹骨的背叛。然而，這背叛僅僅只是開(kāi)始。接下來(lái)的日子，
朝堂風(fēng)云突變。以江南豪強(qiáng)為后盾的言官集團(tuán)，仿佛嗅到血腥味的鯊魚(yú)，
對(duì)秦執(zhí)展開(kāi)了前所未有的猛烈攻訐。彈劾奏章雪片般飛向御案，
罪名從最初的“縱容家眷”、“治家不嚴(yán)”，迅速升級(jí)為“結(jié)黨營(yíng)私”、“貪墨軍餉”，
最終，一紙直指“通敵叛國(guó)”的致命奏章，如同淬毒的匕首，狠狠刺出！
“證據(jù)”是幾封筆跡模仿得惟妙惟肖的密信，內(nèi)容是與北狄勾結(jié)，出賣(mài)邊關(guān)布防圖！
而密信的來(lái)源，竟也隱隱指向秦府內(nèi)院！
矛頭再次若有若無(wú)地掃過(guò)被禁足的崔令儀——她身為秦執(zhí)之妻，掌管府務(wù)期間，
府中藏污納垢，甚至可能成為傳遞叛國(guó)密信的通道！秦執(zhí)被下了詔獄。消息傳來(lái)時(shí)，
崔令儀正對(duì)著銅鏡，看著鏡中自己蒼白憔悴的臉。手中的木梳“啪嗒”一聲掉在地上。窗外，
是秦府下人們壓抑的驚呼和絕望的哭泣。靜心齋的門(mén)被粗暴推開(kāi)。
幾個(gè)穿著宮中內(nèi)侍服色、面無(wú)表情的太監(jiān)闖了進(jìn)來(lái)，為首一人手持明黃絹帛。
“崔氏令儀接旨！”冰冷的聲音如同宣判。崔令儀緩緩跪下?！胺钐斐羞\(yùn)，
皇帝詔曰：罪臣秦執(zhí)，負(fù)國(guó)深恩，罪證昭彰，著即押入詔獄，嚴(yán)加鞫審！其妻崔氏，
一并收押待勘！欽此！”收押待勘。四個(gè)字，像四根冰錐刺入骨髓。
她被兩個(gè)粗壯太監(jiān)毫不留情地從地上拖拽起來(lái)，如同拖拽一件沒(méi)有生命的物品。
視線(xiàn)掃過(guò)靜心齋熟悉的擺設(shè)，最終落在妝臺(tái)角落，
那個(gè)被她細(xì)心收藏、沾著泥點(diǎn)血污的舊荷包上——那是窩棚區(qū)那日，
她撿到的、從秦執(zhí)袖中滑落的血書(shū)。她嘴角扯出一個(gè)比哭還難看的弧度。原來(lái)，從始至終，
她都是他棋局里，隨時(shí)可以被犧牲、被抹去的那顆棋子。無(wú)論是掌家時(shí)的“重用”，
還是獲罪時(shí)的“攀咬”，都不過(guò)是他操控下的戲碼。冰冷的鐐銬鎖住了她的手腕，
沉重的囚車(chē)碾過(guò)積雪的街道。崔令儀靠在冰冷的木欄上，
望著車(chē)外飛速倒退的、灰蒙蒙的京城街景，心已是一片死寂的荒蕪。秦執(zhí)，你贏了。
用我的愚蠢和那點(diǎn)可憐的“發(fā)現(xiàn)”，為你鋪就了通往地獄的階梯。---詔獄深處，
不見(jiàn)天日。濃重的血腥氣、霉味和絕望氣息令人窒息。
崔令儀被單獨(dú)關(guān)押在一間狹窄陰冷的囚室。每日只有冰冷發(fā)餿的飯食和獄卒不耐煩的呵斥。
關(guān)于秦執(zhí)的消息，如同石沉大海。只有偶爾從獄卒粗鄙的交談中，
能拼湊出零星碎片：酷刑、熬審、拒不畫(huà)押…每一次聽(tīng)到，都像鈍刀在心上反復(fù)切割。
她恨他的利用，恨他的冷酷，可當(dāng)?shù)弥惺苤h(yuǎn)超常人的酷刑折磨時(shí)，
那恨意里又摻雜著難以言喻的刺痛和一種更深沉的悲涼。他究竟在守護(hù)什么？
又為何要背負(fù)這一切？時(shí)間在煎熬中流逝。直到一個(gè)寒風(fēng)凜冽的清晨，
囚室沉重的鐵門(mén)被嘩啦打開(kāi)。一名身著內(nèi)監(jiān)服色的中年太監(jiān)站在門(mén)外，面白無(wú)須，眼神陰鷙，
正是皇帝身邊最得力的心腹，趙全。“崔氏令儀，”趙全聲音尖細(xì)，毫無(wú)起伏，“秦執(zhí)案，
三司會(huì)審定讞。罪證確鑿，通敵叛國(guó)，罪無(wú)可赦。陛下念及崔氏一門(mén)清譽(yù)，特開(kāi)天恩，
允你…見(jiàn)他最后一面。隨咱家來(lái)吧。”最后一面。崔令儀身體晃了晃，
扶住冰冷的墻壁才勉強(qiáng)站穩(wěn)。心像是被一只無(wú)形的手瞬間掏空，只剩下冰冷的、呼嘯的寒風(fēng)。
她麻木地跟著趙全，穿過(guò)一道道陰森恐怖的牢廊，空氣中彌漫的絕望和血腥味幾乎讓她嘔吐。
最終，停在一間燈火通明的刑室門(mén)外。隔著沉重的鐵柵欄，她看到了他。秦執(zhí)被綁在刑架上，
曾經(jīng)深紫色的官袍早已被血污浸透，破爛不堪，幾乎看不出原色。墨發(fā)散亂披拂，
遮住大半張臉。露出的下頜線(xiàn)條依舊冷硬，卻布滿(mǎn)了青黑胡茬和干涸發(fā)黑的血跡。
身上幾乎沒(méi)有一塊完好的皮肉，各種刑具留下的傷口猙獰可怖，深可見(jiàn)骨的地方皮肉翻卷，
凝結(jié)著黑紫的血痂。雙手雙腳戴著沉重的鐐銬，鐵鏈深深勒進(jìn)早已磨爛的皮肉里。
他低垂著頭，仿佛已經(jīng)沒(méi)有了氣息。只有那極其微弱、幾乎難以察覺(jué)的胸膛起伏，
證明他還活著。一個(gè)穿著緋色官袍、面容刻薄的主審官正拿著幾頁(yè)“供狀”，湊到秦執(zhí)面前，
聲音帶著殘忍的得意：“秦大人，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。畫(huà)了押，也省得再受皮肉之苦。
陛下開(kāi)恩，或許還能給你個(gè)痛快！”秦執(zhí)的頭顱極其艱難地、極其緩慢地抬起了一點(diǎn)點(diǎn)。
凌亂發(fā)絲間，那雙曾深邃銳利的眼睛，此刻布滿(mǎn)血絲，眼神渙散，
卻依舊死死地、帶著一種瀕死野獸般的桀驁和輕蔑，盯著那主審官，干裂的嘴唇翕動(dòng)了幾下，