深秋的晨風(fēng)裹挾著咸澀的海腥味，荃南燭站在碼頭上，望著停泊在港灣的商船，船帆上繡著的商會(huì)徽記在風(fēng)中獵獵作響。自挫敗王家的陰謀后，商會(huì)已吸納了二十余家商戶(hù)，但他深知，若想真正在商界站穩(wěn)腳跟，必須開(kāi)辟新的商路。
“少爺，李老板來(lái)了?！卑⒏５穆曇舸驍嗔怂乃季w。
李茂快步走來(lái)，臉上帶著興奮的神色：“荃老弟，我打聽(tīng)到一個(gè)消息。東南沿海有個(gè)隱秘港口，可直通南洋諸國(guó)，若是能打通這條商路，咱們的貨物就能銷(xiāo)往海外！”
荃南燭眼睛一亮。前世作為商業(yè)精英，他深知海上貿(mào)易的巨大潛力，當(dāng)下便決定親自去探查一番。三日后，荃南燭帶著商會(huì)的精銳與李茂一同踏上了南下的旅程。
然而，他們的行動(dòng)很快就被人盯上了。王家雖然在朝廷項(xiàng)目上栽了跟頭，但根基深厚，得知消息后，王耀祖立刻派人暗中跟蹤。
“父親，荃南燭那小子要去東南開(kāi)辟商路，咱們絕不能讓他得逞！”王耀祖在王府書(shū)房?jī)?nèi)，咬牙切齒地對(duì)父親王相爺說(shuō)道。
王相爺捻著胡須，眼中閃過(guò)一絲陰鷙：“聽(tīng)說(shuō)那邊海盜猖獗，不如……”父子倆相視一笑，眼中滿(mǎn)是算計(jì)。
荃南燭一行抵達(dá)東南港口時(shí)，眼前的景象讓他們頗為驚喜。這里雖然偏僻，但水深港闊，的確是個(gè)天然良港。正當(dāng)他們準(zhǔn)備與當(dāng)?shù)厣虘?hù)洽談合作時(shí)，一群海盜突然闖入港口，見(jiàn)人就打，見(jiàn)貨就搶。
“保護(hù)貨物！”荃南燭大聲喊道。李茂帶領(lǐng)眾人奮力抵抗，但海盜人數(shù)眾多，且個(gè)個(gè)兇狠殘暴，形勢(shì)岌岌可危。
混亂中，荃南燭突然看到海盜首領(lǐng)腰間掛著一塊玉佩，樣式竟與第七章中留下龍紋玉佩的男子有些相似。他心中一動(dòng)，高聲喊道：“且慢！我有話(huà)要說(shuō)！”
海盜首領(lǐng)聞言，抬手示意手下停手，上下打量著荃南燭：“你這書(shū)生，有何話(huà)說(shuō)？”
“我觀首領(lǐng)玉佩，似有淵源。不知可否容我一敘？”荃南燭鎮(zhèn)定自若地說(shuō)道。
海盜首領(lǐng)微微一怔，揮手讓眾人退下，帶著荃南燭來(lái)到一旁。經(jīng)過(guò)一番交談，荃南燭得知，此人竟是當(dāng)年留下玉佩的男子的胞弟，因家族變故才落草為寇。
“原來(lái)如此?！焙１I首領(lǐng)長(zhǎng)嘆一聲，“既然你與我兄長(zhǎng)有舊，今日之事便作罷。但這海上商路，兇險(xiǎn)異常，你們?nèi)粝胪ㄐ?，需得有過(guò)硬的本事?！?/p>
荃南燭心中一喜，趁機(jī)說(shuō)道：“我有一計(jì)，可保大家都有財(cái)路。我們合作，由商會(huì)提供貨物，你們負(fù)責(zé)護(hù)航，所得利潤(rùn)按比例分成，如何？”
海盜首領(lǐng)沉思片刻，最終點(diǎn)頭同意。有了海盜的助力，荃南燭的海上商路計(jì)劃順利推進(jìn)。然而，王家卻不肯善罷甘休。
王耀祖親自來(lái)到東南，勾結(jié)當(dāng)?shù)毓賳T，以“私通海盜”的罪名扣押了商會(huì)的商船。荃南燭得知消息后，立即帶著證據(jù)去找當(dāng)?shù)刂碚摗?/p>
“大人，我商會(huì)與海盜合作，是為了維護(hù)海上商路安全，且有文書(shū)為證。王家此舉，分明是惡意陷害！”荃南燭將文書(shū)呈上。
知府看著文書(shū)，有些猶豫。他雖受王家指使，但也不想得罪商會(huì)。正在這時(shí)，一個(gè)意想不到的人出現(xiàn)了——蘇瑤。
原來(lái)，蘇瑤的兄長(zhǎng)蘇明遠(yuǎn)如今已升任御史大夫，得知此事后，便讓蘇瑤前來(lái)相助。蘇瑤手持兄長(zhǎng)的書(shū)信，義正言辭地說(shuō)道：“知府大人，若此事處理不公，我兄長(zhǎng)定會(huì)上奏朝廷！”
知府權(quán)衡利弊，最終釋放了商船。王耀祖見(jiàn)陰謀敗露，惱羞成怒，竟雇兇刺殺荃南燭。
那是一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，荃南燭獨(dú)自在客棧房間內(nèi)整理賬目，突然，幾道黑影破窗而入，手中的利刃泛著寒光。
“來(lái)得正好！”荃南燭早有防備，大喝一聲，屋內(nèi)頓時(shí)亮起火把，李茂帶著商會(huì)護(hù)衛(wèi)從暗處沖出。經(jīng)過(guò)一番激烈搏斗，刺客被悉數(shù)擒獲。
“說(shuō)，是誰(shuí)派你們來(lái)的？”李茂厲聲問(wèn)道。刺客們起初拒不招認(rèn)，但在嚴(yán)刑逼供下，最終供出了王耀祖。
荃南燭得知幕后黑手是王耀祖后，心中殺意頓起。但他很快冷靜下來(lái)，深知此時(shí)還不是與王家徹底決裂的時(shí)候。他決定將此事上報(bào)朝廷，讓圣上定奪。
與此同時(shí)，荃南燭的海上商路終于正式開(kāi)通。首航之日，彩旗飄揚(yáng)，鑼鼓喧天。滿(mǎn)載著絲綢、瓷器、茶葉的商船緩緩駛出港口，向著南洋進(jìn)發(fā)。
然而，就在商船離開(kāi)不久，另一支船隊(duì)悄然跟了上去。這支船隊(duì)屬于一個(gè)神秘的商人集團(tuán)，為首之人正是商界那位如同李嘉誠(chéng)般的傳奇人物——江云舟。
江云舟站在船頭，望著遠(yuǎn)處荃南燭的商船，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的微笑：“荃南燭，有趣，真是有趣?？磥?lái)，這商界的棋局，該重新擺一擺了?！?/p>
荃南燭并不知道，更大的挑戰(zhàn)正在前方等著他。江云舟的出現(xiàn)，意味著他將面臨真正旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手。兩人之間，既是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，又有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
在朝廷上，荃南燭將王耀祖刺殺一事上奏。圣上大怒，下旨徹查。王家雖極力周旋，但證據(jù)確鑿，王耀祖最終被革去功名，王家的勢(shì)力也因此大受打擊。
處理完王家之事后，荃南燭回到商會(huì)，開(kāi)始籌備與江云舟的“見(jiàn)面禮”。他深知，江云舟能在商界屹立不倒，必有過(guò)人之處，自己絕不能掉以輕心。
“少爺，江云舟派人送來(lái)請(qǐng)柬，邀您明日一敘?！卑⒏＿f上一封燙金請(qǐng)?zhí)?/p>
荃南燭接過(guò)請(qǐng)?zhí)?，目光?jiān)定：“看來(lái)，這場(chǎng)商界雙雄的較量，終于要開(kāi)始了?！?/p>
次日，荃南燭如約前往。在一座富麗堂皇的茶樓內(nèi)，他終于見(jiàn)到了江云舟。江云舟看上去五十歲左右，氣度不凡，舉手投足間盡顯王者風(fēng)范。
“久仰荃公子大名，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳?！苯浦畚⑿χ鹕硐嘤?/p>
“江前輩過(guò)獎(jiǎng)了。晚輩初入商界，還望前輩多多指教?！避跄蠣T不卑不亢地回應(yīng)。
兩人落座后，品茶論道，看似閑談，實(shí)則暗潮涌動(dòng)。江云舟試探著荃南燭的商業(yè)理念，荃南燭則巧妙應(yīng)對(duì)，同時(shí)也在揣摩江云舟的意圖。
“荃公子開(kāi)辟海上商路，可謂眼光獨(dú)到。不知可否與我合作？”江云舟突然問(wèn)道。
荃南燭心中一緊，他知道，這是江云舟拋出的第一個(gè)“鉤子”。若答應(yīng)合作，可能會(huì)受制于人；若拒絕，又可能樹(shù)立一個(gè)強(qiáng)大的敵人。
經(jīng)過(guò)短暫的思考，荃南燭笑道：“與江前輩合作，自然是求之不得。但晚輩認(rèn)為，合作之事需從長(zhǎng)計(jì)議，不如先各自發(fā)展，待時(shí)機(jī)成熟，再談合作不遲?！?/p>
江云舟聞言，眼中閃過(guò)一絲贊賞：“荃公子果然謹(jǐn)慎。好，那就如你所說(shuō)，日后再議?！?/p>
此次會(huì)面后，荃南燭和江云舟表面上相安無(wú)事，但背地里都在為即將到來(lái)的商戰(zhàn)做準(zhǔn)備。荃南燭加緊擴(kuò)充商會(huì)實(shí)力，優(yōu)化海上商路；江云舟則暗中布局，試圖在關(guān)鍵環(huán)節(jié)給荃南燭致命一擊。
而在這暗潮涌動(dòng)的商界之外，朝廷局勢(shì)也在悄然變化。寧王勢(shì)力逐漸壯大，對(duì)皇位的野心愈發(fā)明顯。荃南燭知道，自己在商界的命運(yùn)，早已與這朝堂風(fēng)云緊緊相連。未來(lái)的路，充滿(mǎn)了未知與挑戰(zhàn)，但他已無(wú)所畏懼，準(zhǔn)備迎接這場(chǎng)商業(yè)與權(quán)力的雙重較量。