寒風(fēng)裹挾著細(xì)雪掠過青石街巷，荃南燭裹緊狐裘，踩著積雪踏入新開的“墨韻軒”文房四寶店。店中檀香味混著墨香撲面而來，伙計(jì)們正將徽墨、湖筆整齊碼放在雕花架上，墻上掛著的《清明上河圖》臨摹卷在燭火下泛著溫潤光澤——這是他仿照現(xiàn)代連鎖經(jīng)營模式布局的新店，卻不知已悄然成為權(quán)力漩渦的中心。
“客官，您看這端硯...”伙計(jì)話音未落，店門突然被撞開，冷風(fēng)卷著雪粒灌進(jìn)來。三個黑衣壯漢邁著囂張的步子踏入，居中的光頭大漢隨手抓起一支狼毫筆，在宣紙上胡亂涂抹：“什么狗屁湖筆，寫個字都洇墨！”
荃南燭目光掃過宣紙上異常暈染的墨跡，心中冷笑——普通墨汁怎會在優(yōu)質(zhì)宣紙上如此滲染？分明是有人故意潑灑礬水破壞。他不動聲色地走上前：“這位爺，若對貨品不滿意，小店愿為您更換?！?/p>
“換？”光頭大漢將筆狠狠摔在柜臺上，震得硯臺里的墨汁四濺，“老子在這城里買東西，向來只有別人賠禮的份！”話音未落，他身后兩人突然掀翻貨架，宣紙、墨盒散落一地。
正在這時，一道清瘦身影從店外閃入。來人一襲月白長衫，手中折扇輕搖，腰間玉佩雕著纏枝蓮紋。他漫不經(jīng)心地掃過滿地狼藉，突然輕笑出聲：“光天化日之下尋釁滋事，三位是把李大人的告示當(dāng)廢紙了？”
光頭大漢轉(zhuǎn)頭一看，臉色微變。荃南燭注意到這人眼神中的忌憚，心中一動。還未及開口，店外突然傳來馬蹄聲，李大人帶著衙役快步而入?！摆w虎余黨還敢鬧事？給我拿下！”隨著驚堂木重重落下，三個壯漢被反手綁住。
李大人走到荃南燭身邊，壓低聲音道：“此乃趙德榮的人。此人表面清查貪腐，實(shí)則栽贓商戶中飽私囊，連老夫也屢遭刁難?！彼抗鈷哌^那位月白長衫的男子，微微頷首：“這位是新任通判陸明遠(yuǎn)，今日多虧他通風(fēng)報(bào)信。”
陸明遠(yuǎn)搖著折扇笑道：“早聞荃少爺商界奇才，今日一見，果然臨危不亂?！彼麖男渲腥〕鲆痪砦臅摆w德榮以‘賬目不清’為由查封的商戶名單，或許對荃少爺有用?！?/p>
荃南燭展開名單，瞳孔微縮。上面不僅有與他合作的王福的茶葉行，更赫然列著那位商界傳奇李茂的綢緞莊。聯(lián)想到趙德榮到任后突然嚴(yán)查商戶資金流向，他突然意識到，這是場針對整個商業(yè)階層的清洗。
當(dāng)夜，荃南燭在書房召見張猛和王福。燭火搖曳中，他鋪開泛黃的賬本：“趙德榮表面以‘查貪’為名，實(shí)則是要壟斷商路。他的爪牙已滲透到各個關(guān)卡，我們的隱秘商道恐怕...”話未說完，窗外突然傳來瓦片輕響。
張猛瞬間抽刀沖至窗邊，卻只看到半枚沾著雪的腳印。荃南燭撿起窗臺上的碎紙，上面歪歪扭扭寫著“小心內(nèi)鬼”。他摩挲著紙張，想起白日里陸明遠(yuǎn)及時出現(xiàn)的蹊蹺，心中警鈴大作。
三日后，趙德榮親自帶人查封墨韻軒。這位新任提刑官身著簇新官服，手中捧著所謂的“賬本”：“荃南燭，有人舉報(bào)你私通匪寇，偷稅漏稅！”他身后衙役們?nèi)缋撬苹⒌貨_進(jìn)店鋪，卻在墻角的暗格里搜出一疊空白賬本。
“大人這是何意？”荃南燭不慌不忙地從袖中取出另一本賬簿，“小店所有賬目都在此，每日流水、進(jìn)貨明細(xì)一應(yīng)俱全。倒是大人手中的‘賬本’，墨跡未干，分明是偽造?！?/p>
趙德榮臉色驟變，正要發(fā)作，遠(yuǎn)處突然傳來急促的馬蹄聲。李大人策馬而來，身后跟著數(shù)十騎兵?！摆w大人，圣上有旨！”隨著圣旨展開，趙德榮因“誣陷商賈、收受賄賂”被革職查辦。
混亂中，荃南燭看到人群中閃過陸明遠(yuǎn)的身影。他不動聲色地跟了上去，在城郊破廟堵住了這位通判?！瓣懘笕撕檬侄?，先助我化解危機(jī)，再故意透露名單引趙德榮入局。不過，你為何要幫我？”
陸明遠(yuǎn)收起折扇，露出意味深長的笑：“因?yàn)橛腥讼肟纯?，來自未來的商人，能在這朝堂商海掀起多大的浪。”他從懷中掏出一枚刻著龍紋的玉佩，“之后，合適時機(jī)會有人來見你?！?/p>
回到荃府，荃南燭望著銅鏡中自己略顯疲憊的面容。趙德榮的倒臺看似是場勝利，實(shí)則暴露了他在商界的影響力。更令他不安的是陸明遠(yuǎn)背后的勢力——能調(diào)動圣旨的人，絕非尋常權(quán)貴。
深夜，他再次翻開趙德榮留下的“賬本”，在夾層中發(fā)現(xiàn)半張輿圖。圖上標(biāo)注的路線，竟與他的隱秘商道重合。冷汗順著脊背滑落，荃南燭意識到，商海暗礁從未消失，反而隨著他的崛起愈發(fā)兇險(xiǎn)。而即將會面的神秘人，或許是轉(zhuǎn)機(jī)，也可能是更深的陷阱。