冰冷的星光灑在沈凡身上，映照著狼藉的地面和未干的淚痕。瘦馬的嘶鳴聲早已消失在荒野的盡頭，只剩下風吹過荒草的低嗚和他自己粗重的喘息。
身體的虛脫感如同潮水般退去，留下滿身的酸痛和深入骨髓的疲憊。丹田處那核桃大小的新生氣海，像被狠狠踹了一腳的破陶罐，傳來陣陣灼痛與令人牙酸的“呻吟”，每一次細微的震顫都仿佛在提醒沈凡，它有多么脆弱。
“嘶——”他倒吸一口涼氣，勉強支撐著從冰冷的泥地上坐起。動作很慢，每一個關節(jié)都在發(fā)出抗議。感受著丹田內那股微弱如風中殘燭，卻又真實流轉著的真氣，沈凡的眼神依舊明亮得驚人，仿佛要將這微弱的光徹底點燃。
力量！這是他此刻最渴望的東西。
他定了定神，拋開雜念，忍著丹田傳來的不適感，小心翼翼地、如同捧著一觸即碎的琉璃，嘗試調動那股細若游絲的真氣。
意念沉入那被金色脈絡勉強維系的氣海，接觸到那股微弱的氣息。心念動處，氣息微微一動，艱難地沿著他體內一條相對完好的細微經脈，緩緩向右手手臂流動。
過程慢得令人心焦，仿佛推著萬斤巨石在崎嶇小路上前行。真氣所過之處，經脈傳來一種滯澀、拉伸的酸脹感，并不劇烈，卻時刻挑動著丹田那敏感而脆弱的“傷口”。
“呃…”沈凡悶哼一聲，額角滲出細密的冷汗，但他咬著牙，固執(zhí)地維持著意念的指引。
一絲，再一絲……
終于，那比頭發(fā)絲還纖細千百倍的一縷真氣，顫巍巍地抵達了他的右手食指尖端。指尖的皮膚下，傳來極其細微的、幾乎難以察覺的溫熱感。
他抬起手，看著食指，眼中光芒閃動。沒有耀眼的流光，沒有磅礴的力量，有的只是指尖皮膚下那極其細微，幾乎與汗毛孔無異的、一絲幾乎可以忽略不計的壓力。這壓力微弱得如同風吹落葉，連地上的一片枯草都無法撼動。
然而，沈凡的嘴角卻勾起了一抹復雜而執(zhí)拗的弧度。
“能動用了…雖然連螞蟻都捏不死…”他低聲喃喃，語氣中沒有多少喜悅，更多的是凝重與一絲不易察覺的苦澀。這力量太弱小了，別說恢復往日風采，就算是對付一只普通的野狗都夠嗆。
丹田的疼痛仍在持續(xù)，每一次呼吸都牽扯著它，像裂開的瓷器被不斷摩擦。這新生的“容器”，顯然無法承受哪怕是最低限度的真氣運轉帶來的負荷。
就在這時——
一股奇異的暖流，毫無征兆地從丹田深處滲透出來。那源頭，正是那顆靜靜懸浮在氣海中央、通體漆黑的奇異石頭。
這暖流并非磅礴的能量，卻帶著一種難以言喻的安撫與滋養(yǎng)。它如同溫潤的泉水，悄然流過那些灼熱劇痛的經脈和丹田邊緣岌岌可危的金色脈絡，撫平了真氣運行帶來的拉扯與摩擦。
疼痛感竟詭異地舒緩了幾分！
沈凡猛地一震，全部心神瞬間沉入丹田，無比驚異地“盯”著那顆漆黑的石頭。
它依然沉寂不動，如同陷入最深沉的睡眠。但那股溫暖的力量，卻源源不斷地、細水長流地從它內部散發(fā)出來，滋養(yǎng)著他那遍體鱗傷、幾近崩潰的丹田和經脈。
它仿佛有著自己的生命和意志！在察覺到宿主因為動用力量而帶來額外負擔時，便會本能地釋放出溫養(yǎng)之力，幫助他維持這片剛剛重建的“廢墟”不至于瞬間崩塌！
沈凡的心跳不由自主地加快了幾分。這顆石頭的靈性，遠超他之前的想象！
他嘗試集中精神，用意念小心翼翼地探向那黑色石頭。
沒有言語，沒有圖像。反饋回來的，是極其模糊而朦朧的感受——一種帶著點倦怠又有些滿足的迷糊感？就像一個跑累的孩子，在完成了一件任務后，縮回自己的小窩里，懶洋洋地打著盹，同時傳遞出一種“交給我吧”的微弱安心感。
它似乎在沉睡恢復？剛才修復丹田，對它消耗也極大？
“謝謝…”沈凡在心中默念，聲音帶著他自己都未察覺的溫柔。他不知道這石頭是什么，但此刻，它就是他黑暗世界里唯一的光，是他武道之路續(xù)上的唯一火種。
就在這時！
“嗷嗚——！”
一聲凄厲、貪婪、飽含著嗜血欲望的狼嚎，陡然從側后方的亂石堆后炸響！
沈凡渾身汗毛瞬間倒豎！心頭警兆狂鳴！
他近乎本能地向一側翻滾！
嗤啦！
一股腥臭的風幾乎貼著他的頭皮刮過！幾縷頭發(fā)被無形的利爪瞬間切斷！碎石地面被刮出幾道深刻的爪痕！
一頭體型堪比小牛的灰黑色巨狼，幽綠的眼眸在黑暗中如同兩簇跳躍的鬼火，充滿了暴虐和貪婪，穩(wěn)穩(wěn)地落在沈凡剛才的位置上。血盆大口張開，腥涎滴落，森白的獠牙在星光下閃著冰冷的光澤！
噬血妖狼！ 一種極其常見但也足夠兇悍的低階妖獸！速度快如疾風，爪牙鋒利如刀！即使是煉氣境初期的武者面對它，也要小心翼翼！
若是放在從前，沈凡甚至不用正眼看它。但此刻……
感受著丹田因剛才極限翻滾而傳來的尖銳刺痛，沈凡的心沉到了谷底。新生的丹田一陣劇烈痙攣，仿佛隨時會再次碎裂！身體各處也因為劇痛而有些麻痹！而那縷微薄得可憐的真氣，在剛才翻滾的瞬間差點潰散！
巨狼一擊不中，發(fā)出低沉的威脅嘶吼，后肢微屈，全身肌肉繃緊，幽綠狼瞳死死鎖定沈凡，準備發(fā)動下一次致命的撲擊！
死亡的氣息，如同冰冷的潮水，瞬間將沈凡淹沒！
恐懼，絕望，本能的求生欲！
無數情緒在沈凡腦中瘋狂沖撞！他知道，單憑自己此刻的身體狀態(tài)和那點微弱力量，根本不可能對抗這頭妖獸！
躲？能躲過一次是僥幸，身體的負擔和丹田的劇痛已經不允許他進行第二次這種極限閃避！
跑？速度根本比不上這風屬性的妖狼！
硬拼？無異于雞蛋碰石頭！
怎么辦？！
就在這千鈞一發(fā)的生死關頭，就在那妖狼蓄勢待撲，沈凡腦子瘋狂運轉尋找唯一生路的瞬間——
丹田深處，那顆一直沉寂不動、仿佛陷入沉睡的黑色石頭，猛地震顫了一下！
沒有絲毫先兆！
緊接著，一股無法言喻的、帶著亙古荒涼與永恒不朽的、純粹而浩瀚的氣息，如同沉睡的太古神祇被褻瀆冒犯后發(fā)出的無聲震怒，以沈凡的身體為中心，轟然爆發(fā)！
嗡?。?！
沒有驚天動地的聲響，沒有毀天滅地的力量外泄。
但那無形的、源自生命本質層次上的恐怖威壓，卻如同宇宙初開的混沌風暴，瞬間橫掃而出！
這氣息磅礴浩瀚，帶著凌駕眾生、萬古唯我的至高意志，狠狠砸在了即將撲出的噬血妖狼身上！
“嗷……嗚……”
那頭前一秒還兇戾滔天、準備享受血食的巨狼，那猙獰嗜血的咆哮，瞬間變成了極度驚恐、仿佛被九天狂雷轟頂的凄厲哀鳴！它全身炸毛，如同凝固的雕像般僵在原地！
幽綠的狼瞳里，所有的暴虐貪婪在千分之一息內被無邊的、源自生命本源的恐懼徹底碾碎！那種恐懼感超越了野獸對死亡的畏懼，是一種面對無上存在俯視螻蟻時，靈魂被徹底冰封、神志被完全擊潰的絕望！
它巨大的身體篩糠般劇烈顫抖著，四肢一軟，“噗通”一聲，竟直接癱倒在地！腥臭的黃色液體不受控制地從腹下噴涌而出！那根象征兇殘的尾巴緊緊夾在股間，如同最卑微的奴隸見到了自己的主宰！
它甚至不敢發(fā)出一點哀嚎，只有喉嚨深處發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)、如同瀕死嗚咽的“嗬……嗬……”聲，幽綠的瞳孔徹底渙散、失焦，只剩下最原始的恐懼烙印。
整個荒野仿佛在這一刻徹底寂靜！夜風停止了嗚咽，連草叢中蟲豸的鳴叫也瞬間消失得無影無蹤！
沈凡自己也懵了！
他僵硬地站在原地，心臟狂跳得仿佛要從喉嚨里蹦出來！剛才發(fā)生了什么？！那股從自己體內沖出的、僅僅一瞬即逝的氣息……是什么？！那不是力量！不是真氣！那是另一種……完全無法理解的、源自更高緯度的……意志威壓？！它來自哪里？！
他的目光猛地刺向自己的丹田！
是它！絕對是那顆石頭！
就在剛才那一瞬間，就在他生死懸于一線之際，那顆沉寂的石頭仿佛本能地被冒犯（妖獸的威脅波及到了它寄居的宿主？）而蘇醒了一絲極其微不足道的……怒意？僅僅是一絲怒意外溢，就形成了剛才那恐怖至極點的氣息爆發(fā)？
“呼呼呼……”沈凡大口大口地喘著粗氣，額頭上全是冷汗，后背更是濕透。不是因為累，而是被這突如其來、無法理解的變故嚇的！
他看著眼前這頭癱軟在地、屎尿齊流、如同被抽走了靈魂般的噬血妖狼，依舊在不停地劇烈抽搐。
一個念頭閃電般劃過腦海——這石頭……太危險了！它到底是什么來歷？！剛才那氣息一旦泄露出去半分……會不會引來根本無法想象的恐怖存在？！
強烈的后怕如同冰水澆頭，讓他瞬間清醒過來！
不能再停留了！此地不能久留！必須立刻離開！
他甚至來不及去細細體味這劫后余生的慶幸，一種更大的危機感籠罩了他。
就在他強撐著疼痛的身體，準備不顧一切遠離此地時——
丹田深處，一股遠比之前的溫養(yǎng)之力更加清晰的精神波動傳遞過來。這波動依然懵懂，帶著一種做完好事后，想要得到夸獎又有點小得意的雀躍感？就像一個小不點，用力推開了欺負爸爸的惡犬，正在炫耀地等著表揚。
但緊隨其后傳來的，是清晰無比的疲憊感。那石頭……似乎因為剛才那一下，又消耗巨大，陷入了更深沉的……沉睡？那股溫暖的力量也變得極其微弱。
沈凡心頭一震。他明白了，剛才那驚天動地的氣息爆發(fā)，對石頭本身也是一種巨大的負擔。它目前的狀態(tài)，顯然無法頻繁動用這種力量。
他最后深深看了一眼那頭徹底嚇廢的巨狼，沒有絲毫猶豫，轉身踉蹌著，選了一個遠離狼尸的方向，強忍著丹田和全身的劇痛，跌跌撞撞地融入無邊的黑暗之中。
每一步都牽扯著脆弱的丹田，帶來鉆心的疼痛，但他卻咬著牙，速度越來越快，眼中閃爍著前所未有的堅定和……一絲近乎瘋狂的光芒。
他明白了。石頭是他的希望，也是目前唯一的力量來源！但他不能完全依賴它的保護，尤其它似乎需要沉睡恢復！
必須盡快提升自己的實力！恢復真正的戰(zhàn)力！至少要強大到能自保的程度！
這荒蠻的野外，危機四伏。單靠沉睡中的石頭被動護體，太過冒險。而且……
沈凡一邊疾走，一邊用那微弱到極限的真氣盡量滋養(yǎng)受損的四肢百骸，同時心中念頭急轉。
“力量…恢復…資源…需要一個地方…一個能安全恢復的地方…”
他的腦海中迅速閃過周邊的地理信息。九陽宗所在的區(qū)域，是這大陸偏遠的荒蠻地帶，人煙稀少，靈氣也相對稀薄。但此地距離九陽宗其實并不算太遠，大概一兩百里的路程。
繼續(xù)往荒蕪深處走，太危險?；鼐抨栕?？他立刻否定了這個念頭，那里的絕望和冷漠足以讓他窒息。
那么，唯一的選擇……
“青牛鎮(zhèn)！”一個名字浮現在沈凡心頭。
那是一個靠近這片荒野邊緣，位于九陽宗宗門和更大城市“洛河城”之間必經之路上的小鎮(zhèn)。他曾經跟隨宗門弟子外出歷練采購時去過幾次，那里龍蛇混雜，有商隊歇腳，有傭兵獵人聚集，也有小型的交易市集，更重要的是……或許能在那里找到關于“療傷”、“修復根基”的偏方消息，或者買到一些最低級的靈草丹藥。
雖然青牛鎮(zhèn)也絕非善地，但至少比這妖獸橫行的荒野外，要有秩序得多。他需要一個暫時的落腳點，來恢復這勉強維系的新生丹田的力量，同時……必須弄清楚這顆神秘黑石的真正秘密！
目標明確，沈凡的眼神變得更加銳利。他辨認了一下星象，調整了方向，拖著傷痕累累的身體，步履雖踉蹌，卻異常堅定地朝著青牛鎮(zhèn)的方向趕去。
夜風帶著血腥味遠遠傳來，那是狼尸所在的方向。沈凡沒有回頭。
他的身影在稀疏的星光下顯得格外孤單，卻又仿佛背負著一顆來自亙古宇宙的、神秘而沉重的星辰，一步一步，艱難地踏向未知的前路。