第一卷 第十三章:王丞相的反撲
五更天的梆子聲驚破寒霧時(shí),司錦凰正就著豆油燈芯挑揀張?zhí)t(yī)留下的藥粉。沈晝昨夜送來的密報(bào)在燭火下泛著暗黃,"王丞相三日內(nèi)必有所動(dòng)"幾個(gè)字被朱砂圈得發(fā)紅,像極了她腕間未愈的掐痕。
"公主,李公公求見。"蘇瑤的聲音帶著異樣的顫音。
老太監(jiān)進(jìn)門時(shí)幾乎是踉蹌著撲到案前,鶴紋披風(fēng)上沾著星點(diǎn)泥漬:"公主快躲躲吧!王丞相今早遞了折子,說您...說您私通江湖妖人,要皇上徹查冷宮!"
司錦凰的指尖頓在琉璃瓶上,瓶中淡粉色粉末正是從杏花酪殘屑中提取的墮胎藥引子。她抬眸看向李公公驚惶的面容,忽然注意到他耳后新添的紫痕——那是被掌摑的痕跡。
"公公可是去了丞相府?"她起身將披風(fēng)替老人披上,動(dòng)作輕緩卻帶著不容置疑的力道。
李公公渾身發(fā)抖,從袖口抖出半片碎紙,上面"滅口"二字的筆鋒凌厲如刀。司錦凰瞳孔微縮,這是王丞相慣用的密信格式,與昨夜企圖暗殺她的黑衣人令牌如出一轍。
"砰——"
冷宮正門傳來重物撞擊聲,緊接著是錦衣衛(wèi)粗糲的叫罵:"奉皇上旨意,搜查冷宮!閑雜人等一律鎖拿!"
蘇瑤驚呼著撲到門前抵住門板,司錦凰卻在混亂中瞥見院角閃過的灰影。那是王丞相府的暗樁標(biāo)記,與三年前陷害她生母的手法如出一轍。
"公主,您先走!"李公公突然暴喝一聲,將她推向暗格,"奴婢拖住他們!"
司錦凰攥緊錦凰令,指甲幾乎掐進(jìn)掌心。她知道這是王丞相的第一步棋——先以"私通妖人"之名清剿她的羽翼,再以"證據(jù)確鑿"為由將她打入萬(wàn)劫不復(fù)。暗格里的密道入口泛著潮氣,那是她的生機(jī)。
"帶她走!"沈晝的聲音突然從屋頂炸響,玄色勁裝挾著劍光破瓦而入。他揮刀逼退涌來的錦衣衛(wèi),卻在瞥見司錦凰腕間紅痕時(shí)眼底驟暗。
"沈統(tǒng)領(lǐng)好大的威風(fēng)!"王丞相的冷笑從院外傳來,蟒紋官服在晨霧中像極了吐信的毒蛇,"私闖冷宮,劫奪欽犯,你這是要反了?"
司錦凰按住想要開口的沈晝,廣袖輕揚(yáng),露出腕間皇室暗紋:"丞相口口聲聲說本宮私通妖人,不知證據(jù)何在?"
王丞相抬手示意,錦衣衛(wèi)立刻拖上一個(gè)披頭散發(fā)的女子。那女子頸間掛著江湖門派的狼牙項(xiàng)鏈,卻在看見司錦凰時(shí)瞳孔驟縮,慌忙低下頭去。
"啟稟公主,"女子的聲音帶著刻意的沙啞,"您三月前在城西破廟與我家樓主密會(huì),還說要里應(yīng)外合打敗朝廷..."
"夠了!"沈晝的刀重重劈在廊柱上,木屑飛濺間他指向女子耳后朱砂痣,"這是丞相府三等丫鬟的標(biāo)記,當(dāng)本統(tǒng)領(lǐng)眼瞎?"
王丞相臉色微變,卻在此時(shí)聽見司錦凰輕笑出聲。她緩步走到女子身前,指尖挑起對(duì)方下巴,露出一道極細(xì)的刀疤——那是前日她在丞相府暗樁臉上留下的傷痕。
"丞相果然好手段,"司錦凰轉(zhuǎn)身時(shí)從袖中抖出一疊密信,"用自家丫鬟冒充江湖中人,再偽造密會(huì)證據(jù)。只是不知這些與敵國(guó)通商的文書,皇上看了會(huì)作何感想?"
廊下突然死寂。王丞相的目光死死盯在那些泛黃的宣紙上,指尖青筋暴起。司錦凰知道,這些從他書房暗格取出的罪證,才是真正讓他膽寒的殺招。
"放肆!"王丞相突然暴喝,"來人,給我拿下這妖女!"
數(shù)十名刀斧手從四周涌出,沈晝立刻旋身將司錦凰護(hù)在身后。劍光如練間,司錦凰瞥見他腰間玉佩閃過的杏林紋路,忽然想起張?zhí)t(yī)臨終前塞給她的血書——"丞相與太后合謀,欲以毒弒君"。
"沈統(tǒng)領(lǐng),接令!"她揚(yáng)手拋出錦凰令,在眾人愣神間拽著他退入暗格。密道石門關(guān)閉的瞬間,她聽見王丞相氣急敗壞的咆哮:"給我搜!活要見人,死要見尸!"
密道內(nèi)彌漫著陳年霉味,司錦凰摸著石壁上的熒光苔蘚前行,忽然被沈晝一把拉住。他的呼吸近在耳畔,帶著習(xí)武之人特有的清冽氣息:"為何不早用這些證據(jù)?"
"因?yàn)檫€差一樣?xùn)|西,"她摸出懷中琉璃瓶,將粉末倒在掌心,"太后每月初一服用的'紫芝丸',里面摻的正是這種慢性毒藥。"
沈晝的瞳孔在微光中驟然收縮。他當(dāng)然知道,太后近年來愈發(fā)暴躁的脾氣、莫名的心悸之癥,都與這毒藥脫不了干系。而王丞相,正是借著為太后"尋醫(yī)問藥"的由頭,一步步把控后宮。
"他們想讓太后病逝,再推傀儡皇帝上位,"司錦凰的聲音在石壁間激起回音,"張?zhí)t(yī)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密,所以必須死。"
前方突然傳來鐵鏈拖地的聲響,沈晝立刻擋在她身前,卻聽見一陣孩童的啼哭聲。司錦凰皺眉,這分明是冷宮廢棄已久的育嬰房方向,怎么會(huì)有嬰兒哭聲?
"小心!"沈晝突然將她撲倒在地,一支弩箭擦著發(fā)梢釘入石壁?;鸸庵?,她看見王丞相的謀士王先生帶著死士逼近,手中握著的正是當(dāng)年毒啞她的"牽機(jī)散"。
"七公主果然聰明,"王先生陰惻惻地笑,"不過聰明人通常都活不長(zhǎng)。"
司錦凰在沈晝懷中抬頭,看見他喉結(jié)滾動(dòng)的頻率。這個(gè)總是冷著臉的暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),此刻卻用身體為她擋住所有殺機(jī)。她忽然想起沈晝質(zhì)子身份,心中閃過一絲刺痛。
"想殺她,先過我這關(guān)。"沈晝的聲音像淬了冰,腰間玉佩與司錦凰的半塊發(fā)出共鳴。她這才驚覺,兩塊玉佩拼合起來,竟是完整的"錦凰司"圖騰。
死士們揮刀沖來的瞬間,司錦凰摸到密道石壁的機(jī)關(guān)。她咬牙按下凸起的石塊,伴隨著一陣刺耳的摩擦聲,頭頂突然灑下大片石灰。在眾人閉眼的剎那,她拽著沈晝沖進(jìn)育嬰房,反手甩上石門。
哭聲戛然而止。昏暗的月光從破瓦間漏下,照見搖籃里的竟是個(gè)布偶娃娃。司錦凰皺眉翻找,在娃娃腹中發(fā)現(xiàn)一卷密信,上面赫然是王丞相與敵國(guó)約定里應(yīng)外合的時(shí)間地點(diǎn)。
"子時(shí)三刻,玄武門..."沈晝的聲音低沉,"他們想趁著皇上祭天發(fā)動(dòng)兵變。"
司錦凰握緊密信,指甲在掌心掐出新月形的痕跡。她知道,這是王丞相最后的殺招——先以"私通妖人"之名除去她,再趁皇宮防衛(wèi)空虛時(shí)弒君篡位。而她,必須趕在子時(shí)前將消息傳遞出去。
"沈晝,"她抬頭看他,第一次直呼其名,"你帶我去玄武門,我要親自面見皇上。"
他凝視著她的眼睛,忽然伸手替她拂去額間灰屑,動(dòng)作輕柔得不像在生死關(guān)頭:"好。但你要答應(yīng)我,無論發(fā)生什么,都要活著。"
石門突然傳來劇烈的撞擊聲,王先生的叫罵聲穿透石壁。司錦凰握緊手中的證據(jù),聽見自己的心跳如擂鼓。她知道,這場(chǎng)與王丞相的正面對(duì)抗,才剛剛開始。而她,絕不會(huì)退縮。
密道盡頭的微光中,兩人的影子被拉得老長(zhǎng)。司錦凰望著沈晝挺直的脊背,或許命運(yùn)早有安排,她這個(gè)被打入冷宮的啞女,終將成為打敗權(quán)臣陰謀的關(guān)鍵。
子時(shí)的梆子聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來,司錦凰摸出懷中的錦凰令。光芒閃過的瞬間,她聽見沈晝?cè)诙呡p聲說:"別怕,我在。"
這一次,她終于不再是孤身一人。