我是周府的正妻，夢想是當(dāng)條咸魚。老爺新納的小妾哭唧唧來告狀：“姐姐，
老爺又納了個會唱昆曲的！”我眼皮都懶得抬：“哦？那妹妹得抓緊練練《十八摸》了。
”小妾哭得更兇：“可奴家只會彈《高山流水》??！”我嘆了口氣，摸出本《論語》：“來，
姐姐教你劃水的藝術(shù)?！薄暗谝粭l：學(xué)而時習(xí)之——裝病要經(jīng)常練習(xí)。
”“第二條：君子不器——別把自己當(dāng)工具人。”小妾醍醐灌頂。
第二天她帶著胭脂水粉沖進(jìn)我屋里：“姐姐！該學(xué)‘有朋自遠(yuǎn)方來’了！”我正疑惑，
她一把將我按在妝臺前：“讓老爺樂乎?。 ?夏日的午后，陽光像是被篩過一遍的金粉，
懶洋洋地潑灑在庭院里。蟬鳴拉得又細(xì)又長，催得人眼皮發(fā)沉。我，蘇靜姝，
歪在廊下的湘妃竹榻上，身上蓋著一層薄薄的素絹，手里捏著本厚厚的《女誡》。當(dāng)然，
封面是《女誡》，里頭夾著的實則是新淘來的《冷面王爺俏王妃》。
瓜子皮在腳邊的青瓷小碟里堆成了個小小的山尖兒。當(dāng)后院正妻的終極奧義是什么？
答：當(dāng)一條風(fēng)平浪靜、無欲無求的咸魚。不翻面，不折騰，
最好能曬出點怡然自得的鹽花兒來。老爺周守財？他愛納幾個納幾個，
只要別把賬房鑰匙弄丟，別讓后院走水，他就算把整個揚州城的花船都搬進(jìn)府里，
我眼皮也懶得抬一下?！敖憬恪〗憬惆 ?！”一聲帶著水汽兒、九曲十八彎的哭腔，
猛地沖破了這午后粘稠的寧靜。我手一抖，瓜子碟差點翻下竹榻。
趕緊把話本往《論語》封皮里一塞，塞得嚴(yán)嚴(yán)實實。抬眼望去，
柳含煙——我們周老爺三個月前新鮮抬進(jìn)門的妾室，正提著杏粉色的裙裾，
像只受了驚的粉蝶兒，踩著碎步，一路“飄”了過來。那張精致得如同畫出來的小臉上，
此刻梨花帶雨，長睫上掛著的淚珠兒欲墜不墜，看得人心尖兒都跟著顫。她撲到榻邊，
氣息急促，帶著特有的江南軟糯調(diào)子：“姐姐！不好了！大事不好了！”“何事驚慌？
”我慢悠悠地又拈起一顆瓜子，咔吧一聲，清脆利落，“天塌了？
還是老爺?shù)乃綆扈€匙找不著了？”“比……比天塌了還糟！”柳含煙抽噎著，
用一方繡著纏枝蓮的絲帕拭淚，帕子很快濕了一小片，
“老爺……老爺他……他又抬了一個進(jìn)門！”“哦？”我眼皮終于象征性地掀了掀，
語氣波瀾不驚，“這次是哪路神仙？會跳胡旋舞的波斯美人？還是能寫梅花篆字的清倌人？
”后院添丁進(jìn)口，在周家，那真是比廚房添把新蔥還尋常。“是……是蘇州來的！
”柳含煙急得直跺小腳，“聽說，彈得一手好琵琶，
最要命的是……是唱得一口頂頂好的昆曲！那嗓子，水磨調(diào)兒，能把人骨頭縫兒都唱酥了！
”她說著，仿佛那纏綿悱惻的唱腔已經(jīng)鉆進(jìn)了耳朵，臉上又驚又怕又委屈，
眼淚更是斷了線的珠子，“姐姐！這可如何是好？奴家……奴家只會彈那幾支古曲，
《高山流水》、《平沙落雁》……這……這如何爭得過呀！”她越說越傷心，肩膀一聳一聳，
哭得情真意切，仿佛下一刻就要被掃地出門，流落街頭。我看著她這可憐兮兮的模樣，
心里那點因受驚擾而生出的煩躁竟被奇異地沖淡了。爭寵？這傻姑娘，
還真把這后院當(dāng)成你死我活的戰(zhàn)場了？有那功夫，多嗑幾把瓜子，多曬會兒太陽不好么？
“嘖，”我吐出瓜子殼，慢條斯理地開口，“妹妹啊，你慌什么？不就是個會唱曲兒的么？
”柳含煙淚眼婆娑地看著我，滿含期待，仿佛我是她唯一的救命稻草。我清了清嗓子，
擺出正房大娘子的譜兒，語重心長地指點迷津：“她唱她的昆曲，你練你的《十八摸》嘛！
路數(shù)不同，各顯神通。男人嘛，圖個新鮮，總得換換口味不是？”2空氣仿佛凝固了一瞬。
柳含煙臉上的悲戚和期待瞬間僵住，那雙水汪汪的杏眼瞪得溜圓，像是聽到了什么天方夜譚。
緊接著，“哇——”的一聲，她哭得更大聲了，簡直是肝腸寸斷，手里的絲帕徹底報廢。
“姐姐——！您……您這是取笑奴家！”她哭得上氣不接下氣，羞憤欲死，
“奴家……奴家是清倌人出身！學(xué)的都是雅樂！
那……那等俚俗小調(diào)……奴家……奴家如何使得！嗚嗚嗚……”清倌人？雅樂？
我看著她哭得花容失色、我見猶憐的模樣，
再想想周守財那副腦滿腸肥、附庸風(fēng)雅實則只愛聽葷段子的德性，
只覺得這搭配荒謬得令人發(fā)笑。這傻妞兒，空有美貌，卻半點不懂男人心思，
更不懂這后院生存的法則。一味地哭，能哭出個錦繡前程？能哭退那些虎視眈眈的新人？
指望她靠《高山流水》去跟水磨調(diào)的昆曲打擂臺？怕不是要被人家按在地上摩擦。
心底那點咸魚的惰性，終究被一絲絲同是天涯淪落人的憐憫給攪動了。罷了罷了，
咸魚偶爾也得翻個面，就當(dāng)……日行一善？我長長地地嘆了口氣，
然后在柳含煙滿是疑惑的目光注視下，我慢吞吞地伸手，探進(jìn)寬大的袖袋里，摸索了一陣。
指尖觸到那本硬邦邦的冊子，心里莫名涌起一種“傳道授業(yè)解惑”的莊重感。
一本藍(lán)布封面、邊角磨得發(fā)毛的書冊被我掏了出來，鄭重其事地放在兩人之間的竹榻上。
封面上，兩個端端正正的墨字：《論語》。柳含煙的哭聲戛然而止，她眨巴著淚眼，看看書，
又看看我，長長的睫毛上還掛著晶瑩的淚珠，眼神里充滿了巨大的茫然和不解。
仿佛在問：姐姐，后院爭寵，跟圣人教誨……有什么關(guān)系？“妹妹啊，”我坐直了些，
手指在那樸素的藍(lán)布封皮上點了點，神情肅穆得如同廟里講經(jīng)的得道高僧，“光哭沒用，
練《十八摸》也不現(xiàn)實。姐姐這里，有一套更……嗯，更契合咱們身份，
也更行之有效的‘安身立命’之法，就藏在這圣賢書里。”柳含煙徹底懵了，忘了哭，
也忘了委屈，只是呆呆地看著那本《論語》，又看看我，
小小的腦袋瓜里顯然塞滿了巨大的問號。圣賢書？對付老爺？這……這也能行？
我無視她呆滯的表情，手指優(yōu)雅地翻開書頁（當(dāng)然，里面是《江湖俠客傳》），清了清嗓子，
用一種低沉而富有智慧（至少我自己這么覺得）的聲音，
開始了我的“后院劃水哲學(xué)”第一講：“來，聽好了。子曰：‘學(xué)而時習(xí)之，不亦說乎？
’”柳含煙下意識地跟著小聲念：“學(xué)……而時習(xí)之……不亦說乎？” 語調(diào)里全是懵懂。
“對！”我猛地一擊掌，嚇了她一跳，隨即壓低聲音，眼神里閃爍著狡黠的光芒，
“這意思啊，就是說——”我湊近她，神秘兮兮地，“咱們這‘裝病’的本事，得經(jīng)常練習(xí)！
要習(xí)以為常！練到爐火純青，信手拈來，連自己都能騙過去！這樣，
當(dāng)老爺心血來潮想‘習(xí)’（侍寢）你的時候，你才能‘說乎’（舒服）地躲過去！明白沒？
”柳含煙櫻口微張，眼睛瞪得更大更圓了，仿佛聽到了某種驚世駭俗的歪理邪說。
她那顆習(xí)慣了風(fēng)花雪月的腦袋，顯然正在經(jīng)歷一場劇烈的風(fēng)暴沖擊。
圣人的話……還能這么解？裝病……要練習(xí)？她小巧的鼻翼翕動著，眉頭蹙起又展開，
眼神從震驚、茫然，漸漸滲入一絲難以置信的……恍然？像是緊閉的窗戶被鑿開了一道縫，
透進(jìn)點從未見過的光。我看著她臉上那精彩紛呈的表情變化，心中暗笑，趁熱打鐵，
手指又往下滑了一行，點著另一句：“再看這句，‘君子不器’！”“君……子不器？
”她鸚鵡學(xué)舌般重復(fù)?！皩Γ 蔽覕蒯斀罔F，“這更是金玉良言！意思是，咱們做女人的，
尤其是做妻妾的，千萬別把自己真當(dāng)成老爺?shù)摹骶摺?！”我加重了“器具”二字?/p>
語氣帶著點鄙夷，“召之即來，揮之即去？供他取樂泄欲？沒門兒！咱們得有自己的想法，
自己的活法！該偷懶時偷懶，該躲清靜時躲清靜，別傻乎乎地把自己往那‘器’的套子里鉆！
懂了嗎？”柳含煙徹底說不出話了。她呆呆地看著我，又看看那本神奇的《論語》，
眼神里的迷茫如同晨霧，正在被一股名為“頓悟”的強光快速驅(qū)散。
原來……不用苦練技藝去爭寵？她小巧的胸脯微微起伏著，呼吸都變得有些急促，
臉上還掛著淚痕，但那雙眼睛，卻像被點亮的星子，驟然亮了起來，
充滿了某種發(fā)現(xiàn)新大陸般的驚奇和躍躍欲試？“姐姐……”她喃喃著，聲音有些發(fā)顫，
帶著一種醍醐灌頂后的激動，“這……這便是圣賢教我們的……‘道’？”“然也！
”我高深莫測地點點頭，啪地合上書本（《江湖俠客傳》的紙張發(fā)出嘩啦一聲脆響），
一臉孺子可教的欣慰，“大道至簡，存乎一心。妹妹天資聰穎，一點就透。
”柳含煙猛地吸了一口氣，眼中閃過決絕的光芒，像個小戰(zhàn)士接到了沖鋒的號令。
她用力地點點頭，聲音雖輕卻異常堅定：“奴家……奴家明白了！多謝姐姐教誨！
”她站起身，匆匆福了一禮，連哭都忘了，捏著那塊濕透的帕子，像只找到了方向的小鹿，
轉(zhuǎn)身就朝自己住的西廂小院“飄”去，那背影，竟帶著幾分前所未有的輕盈和斗志。
我重新歪回竹榻，撿起一顆瓜子丟進(jìn)嘴里。嗯，咸淡適中，曬得剛剛好。3翌日，
日頭爬得更高了些，明晃晃地照著庭院里新開的幾叢月季。我依舊霸占著我的竹榻風(fēng)水寶地，
手里的書換了一本，依舊是藍(lán)布封皮，只是內(nèi)容從俠客傳奇換成了志怪雜談。
正讀到狐仙化形報恩的緊要關(guān)頭，一陣香風(fēng)裹著輕快的腳步聲，
比昨日那陣哭喪風(fēng)可喜慶多了，直撲廊下?！敖憬悖〗憬?！” 柳含煙的聲音脆生生的，
像清晨帶露的鈴蘭，哪里還有半分昨日的凄風(fēng)苦雨。她今日穿了件水綠色的夏衫，
襯得小臉愈發(fā)嬌嫩，手里捧著一個碩大的、描金繪彩的螺鈿妝匣，跑得臉頰微紅，
鬢邊滲著細(xì)密的汗珠，眼睛亮得驚人。我慢吞吞地從書頁上抬起眼：“喲，柳妹妹，
瞧你這精神頭兒，昨晚的‘學(xué)而時習(xí)之’，實踐得不錯？” 語氣里帶著了然的笑意。
柳含煙臉一紅，隨即綻放出一個大大的、帶著點小得意的笑容，用力點頭：“嗯！
多虧姐姐指點！老爺……老爺他……”她左右看看，壓低聲音，帶著點小女兒的竊喜，
“昨夜奴家按姐姐教的，說頭風(fēng)犯了，痛得厲害，起不來身。老爺果然過來看望我了！”嗯？
我昨天說的好像不是這個意思吧，我不是讓她裝病躲閑嗎，怎么變成裝病爭寵了？
但是她的眼神變得更加熱切，把那沉甸甸的妝匣往我榻邊的小幾上一放，
發(fā)出“咚”的一聲悶響?！八?，姐姐！”她雙手撐在幾案上，身體微微前傾，湊到我面前，
小臉滿是興奮和一種急于分享新發(fā)現(xiàn)的雀躍，“圣人有云：‘有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎？
’ 對不對？”我被她這突如其來的熱情和跳躍的思維弄得有點懵，
下意識點點頭：“是……有這么一句。怎么了？” 這跟昨晚的裝病又有啥關(guān)系？
“那便是了！”柳含煙猛地一拍手，眉眼彎彎，像是抓住了什么天大的道理，
“姐姐便是奴家在這深宅后院遇到的‘知己好友’！從‘遠(yuǎn)方’來點撥奴家！如今，
該輪到妹妹讓姐姐‘樂乎’了！”我越發(fā)糊涂了：“讓我……樂乎？
” 我天天躺這兒挺樂的呀。柳含煙不再解釋，直接上手！她一把掀開那華麗的妝匣蓋子，
里面各色胭脂水粉、黛筆口脂、珠花簪環(huán)，琳瑯滿目。緊接著，她雙手抓住我的胳膊，
以一種與她嬌小身形不符的、不容抗拒的力道，猛地將我拽了起來！“哎？等等！
柳含煙你干什么？” 我猝不及防，手里的志怪雜談差點飛出去。“姐姐別動！
”她聲音帶著不容置疑的興奮，硬是把我按在了梳妝臺前的繡墩上。菱花銅鏡里，
瞬間映出我那張因長期咸魚而略顯寡淡、甚至帶著點午睡壓痕的臉，
以及身后柳含煙那張充滿“創(chuàng)作激情”的小臉?！敖憬?，”她拿起一把細(xì)密的牛角梳，
開始梳理我睡得有些蓬松的發(fā)髻，動作居然頗為熟練，眼神專注得像在雕琢一件藝術(shù)品，
“圣人既然教我們要‘樂乎’，那自然是要讓老爺‘樂乎’！老爺‘樂乎’了，咱們的日子，
不就更‘樂乎’了？這道理，一脈相承！”她振振有詞，邏輯鏈條居然聽起來還挺完整？
我目瞪口呆地看著鏡子里她認(rèn)真的樣子，試圖掙扎：“不是……妹妹，
姐姐我覺得現(xiàn)在這樣就挺好，挺‘樂乎’的……” 當(dāng)咸魚多快樂?。『伪厝フ腥侵苁刎?？
“姐姐此言差矣！”柳含煙拿起一盒細(xì)膩的珍珠粉，用小指沾了點，
不容分說地點在我的臉頰上，語氣帶著一種傳教士般的虔誠，“‘學(xué)而時習(xí)之’，
姐姐教了我躲清靜；那‘有朋自遠(yuǎn)方來’，妹妹就該幫姐姐重獲恩寵！
這才是圣賢之道在咱們后院的圓滿！姐姐放心，妹妹這梳妝的手藝，在揚州也是數(shù)得著的！
”她一邊說，一邊手上動作不停，粉撲、胭脂膏子、描眉的黛筆輪番上陣。
我像個人偶似的被她擺弄著，聽著她這套歪理邪說，看著鏡子里那張原本素凈的臉，