晨光透過窗紙，在地上投下模糊的光斑。葉知秋揉了揉酸澀的眼睛，手指觸到枕下的手槍和日記本，這才確信昨夜不是幻覺。她剛坐起身，就感到一陣劇烈的頭痛，仿佛有人在她顱骨內(nèi)釘入了一根燒紅的鐵釘。
"小姐醒了？"楓兒的聲音從門外傳來，"老夫人請您過去用早膳。"
葉知秋這才發(fā)現(xiàn)自己的襯衣已經(jīng)被冷汗浸透，黏膩地貼在背上。她強(qiáng)撐著洗漱更衣，銅盆里的水映出她蒼白的臉色和眼底的血絲。最奇怪的是，她的右手掌心不知何時多了一道細(xì)小的傷口，像是被什么鋒利的東西劃過，已經(jīng)結(jié)了薄痂。
正堂里，葉老夫人正在用銀針試毒——每道菜都仔細(xì)檢查后才允許仆人布菜。葉子明坐在一旁看報紙，西裝革履與古色古香的廳堂格格不入。三姑奶奶和二老爺都不見蹤影。
"睡得可好？"葉老夫人示意葉知秋入座，目光在她臉上逡巡。
葉知秋猶豫了一下，決定不提夜間怪事："還行，只是做了個奇怪的夢。"
銀筷子突然從葉子明手中滑落，在青磚地面上發(fā)出清脆的聲響。葉老夫人握勺的手也微微一顫，湯水濺到了繡花桌布上。
"什么夢？"葉老夫人聲音突然變得尖銳。
葉知秋回憶著那個夢境：她站在一個古老的祠堂里，四周點(diǎn)著慘綠色的燈籠。墻上掛滿了畫像，每張臉都模糊不清，只有眼睛異常明亮，直勾勾地盯著她。耳邊回蕩著一首詭異的童謠：
"月昏昏，水沉沉，葉家女兒夜招魂...
銅鏡裂，燈花謝，誰在井邊哭亡人..."
最可怕的是，她感覺有什么東西從畫像里爬了出來，冰冷的手指撫過她的后頸...
"荒唐！"葉老夫人突然拍案而起，碗碟叮當(dāng)作響，"不過是旅途勞頓，做些怪夢罷了。"她轉(zhuǎn)向葉子明，"去請三姑奶奶來，給知秋配些安神的茶。"
葉子明撇撇嘴離開了。葉知秋注意到他臨走時意味深長地看了自己一眼，那眼神不像關(guān)心，倒像是在審視一件物品。
早膳在沉默中結(jié)束。回到東廂房，葉知秋迫不及待地取出父親的日記本。皮質(zhì)封面已經(jīng)有些發(fā)霉，內(nèi)頁泛黃，字跡卻依然清晰。第一頁寫著：
"民國元年三月初七，吾妻有孕，夜夢一青衣婦人贈玉蟬一枚，言此子非凡，當(dāng)承'魂引之術(shù)'..."
葉知秋心頭一震。"魂引之術(shù)"——正是那本古籍中提到的家族秘術(shù)！她正要往下讀，房門突然被推開。三姑奶奶端著一碗黑褐色的藥茶走了進(jìn)來，身后跟著捧香爐的楓兒。
"喝了它，能安神。"三姑奶奶將藥茶遞過來，葉知秋聞到一股刺鼻的苦味。
出于職業(yè)習(xí)慣，葉知秋仔細(xì)觀察藥湯的色澤和沉淀物："這是什么配方？"
"祖?zhèn)鞯摹?三姑奶奶布滿皺紋的臉上看不出表情，"甘松、茯苓、遠(yuǎn)志...還有一味'安魂草'。"
葉知秋想起信封里的干草，猶豫了一下，還是抿了一口。藥茶入口極苦，隨后卻泛起一絲詭異的甜味，像是腐敗的果實(shí)。喝完后，她立刻感到一陣眩暈，眼前的景物開始扭曲變形。
"你..."她掙扎著想要站起，卻發(fā)現(xiàn)自己動彈不得。三姑奶奶的臉在視野中裂變成無數(shù)碎片，每張臉上都帶著詭異的微笑。
"睡吧，孩子。"三姑奶奶的聲音從很遠(yuǎn)的地方傳來，"在夢里，你會看到更多..."
黑暗如潮水般涌來。
當(dāng)葉知秋再次恢復(fù)意識時，發(fā)現(xiàn)自己站在一片荒蕪的墓地里。月光慘白，照得墓碑上的字跡清晰可辨："葉門柳氏之墓"。碑前跪著一個穿清朝服飾的婦人，正在焚燒紙錢?；鸸庹樟亮怂凉M是淚痕的臉——正是畫像中的高祖母！
"你終于來了。"婦人突然轉(zhuǎn)頭看向葉知秋，眼睛沒有瞳孔，只有一片慘白，"我等了你一百年..."
葉知秋想逃，雙腿卻像生了根。婦人緩緩站起，手中多了一把銹跡斑斑的剪刀："葉家的女人，生來就是祭品..."
剪刀向她刺來的瞬間，葉知秋猛地驚醒。窗外已是黃昏，她渾身濕透，喉嚨火辣辣地疼，像是尖叫了許久。更可怕的是，她的睡衣袖口沾滿了暗紅色的污漬——不是血，而是一種散發(fā)著鐵銹味的紅色顏料。
房門突然被急促敲響："小姐！小姐！出事了！"是楓兒的聲音，帶著哭腔，"二老爺家的遠(yuǎn)房表親，剛剛...剛剛死在祠堂里了！"
葉知秋低頭看向自己的右手，那道莫名的傷口正在隱隱作痛...