"湘云忽然抓住寶釵手腕，觸到她掌心厚厚的繭子，

想起那夜寶釵替自己抄經(jīng)被燭火燙傷的疤。平兒抱著個掐絲琺瑯匣子擠上車，

匣蓋暗格里藏著碎銀并幾粒金豆子："姑娘且收著，這宮里打點太監(jiān)嬤嬤都要使銀子。

"話音未落，車外傳來王夫人冷冰冰的聲音："史姑娘該啟程了，莫讓教養(yǎng)嬤嬤久等。

"儲秀宮的雕花銅鏡映著少女青澀的面容，湘云望著鏡中人與賈府漸行漸遠的倒影，

忽然聽見身后傳來教習嬤嬤的冷笑："史姑娘這腰肢太硬，怕是跳不好驚鴻舞。

"藤條破空聲響起，她本能地縮手，卻見藤條抽在身旁秀女身上，那姑娘疼得摔了茶盞，

碎瓷濺到湘云腳邊。"姑姑息怒！"湘云撲過去擋在那秀女身前，嗅到對方身上苦澀的藥香。

這姑娘她認得，是太醫(yī)令之女衛(wèi)若蘭，進宮前夜母親剛咽氣。藤條終究沒落下來，

嬤嬤捏起湘云的下巴："倒是個有情義的，只是這宮里，情義最是廉價。

"當夜湘云蜷在錦被里，聽見窗外飄來斷斷續(xù)續(xù)的笛聲，恍如那夜沁芳橋畔的偶遇。

她赤腳踩在冰涼的青磚上，將窗欞推開條縫，正見月光下立著個頎長身影，

手中玉笛在風中輕顫。是太子水溶。"史姑娘好雅興。"他轉(zhuǎn)身輕笑，

月光將他眉眼浸得溫潤，"只是這《梅花三弄》，不該吹得這般凄惶。"湘云正要關(guān)窗，

卻見他從袖中取出個油紙包，

里面是還冒著熱氣的桂花糕——她兒時最愛吃的那家老字號的點心。遠處傳來更鼓聲，

水溶忽然握住她發(fā)顫的手："明日父皇要考校秀女們《女誡》，

你若背不出……"他指尖在掌心劃出幾個字，湘云瞳孔驟縮——是考官會問的題目。

她猛地抽回手，卻聽假山后傳來細碎腳步聲，驚得她將桂花糕塞進水溶懷中："殿下快走！

若讓人瞧見，我死不足惜，倒累您清譽！"水溶躍上宮墻時，

湘云忽然想起寶釵塞給她的人參。她掰開參須，果然見參芯藏著張字條，

上面是水溶的字跡："吳貴妃欲以'不敬'為由貶你為浣衣局宮女，明日考校時，