衡蕪小筑。沈錦雁是被熟悉的心悸感喚醒的。胸口那團(tuán)常年淤塞的悶痛將她折磨的不成樣子，
冷汗已經(jīng)將她的衣服浸濕。她睜開眼首先看到是月白青纏枝連紋紗帳，
用白玉雕并蒂蓮的帳鉤半挽著。這是她和三五好友對(duì)詩(shī)時(shí)，歇息的小房。
屋里的火盆噼里啪啦的燃燒著，整個(gè)屋子暖烘烘的。藥鼎里漫出來(lái)的藥香一層層擁著沈錦雁。
藥氣蒸騰，竹影在紗帳上瘋長(zhǎng)，似要把閨房絞成墳場(chǎng)。藥鼎蓋小孔溢出白煙，
沈錦雁忍不住低低的咳嗽了一聲。半垂的床幔很快被輕輕掀開，沈?qū)懴婵吹脚畠盒蚜诉^(guò)來(lái)，
淚花不自覺(jué)在她眼里打轉(zhuǎn)。沈?qū)懴嬗弥讣廨p輕撩開女兒額頭被浸濕的鬢發(fā)，
像是在觸碰一片將化的雪花。“我的囡囡啊，你可算醒了。
我讓廚房備了你最愛吃的碧粳胭脂粥……”聲音帶了幾分顫抖。
沈錦雁看到沈?qū)懴嫜巯挛⑽⒎褐嗪?，發(fā)髻也有些凌亂，臉上帶著疲憊之色，
心中明白昨日病發(fā)，讓母親又守著她度過(guò)了一夜。愧疚和厭棄感一齊涌上，
沈錦雁剛想開口說(shuō)話。癢意順著氣管攀爬上來(lái)，讓她止不住的咳嗽起來(lái)。指節(jié)抵在唇邊，
漏出破碎的氣音。沈?qū)懴鎸⑴畠盒⌒牡姆銎?，把沈錦雁攬?jiān)趹牙铮?/p>
一只手輕輕拍打著她的后背，給她順著氣。聲音輕柔的喚著：“囡囡，
我的囡囡……”沈錦雁將漫上舌尖的鐵銹味咽了回去，強(qiáng)撐著露出一個(gè)蒼白笑?！鞍⒛?，
我沒(méi)事。女兒不孝，讓母親勞憂了。”聲音縹緲，似是要隨時(shí)消散在風(fēng)中。
沈雪湘指尖顫了顫。她看著女兒映在晨光里的模樣：鴉羽般的長(zhǎng)發(fā)披散在枕上，
襯得她的臉白的幾乎透明，她的臉上還帶著幾分兒童的稚氣。
女兒琥珀色的瞳孔里倒映出她此刻狼狽的模樣，眼睛里帶著幾分愁緒。
銀紅霞影紗糊住的窗子，在陽(yáng)光的下漫起的紅，和少女臉頰的紅重疊在一起。
讓沈?qū)懴嬖诨秀敝g生出幾分孩子身體無(wú)虞的錯(cuò)覺(jué)。眼淚在眼眶打轉(zhuǎn)了幾圈，
終究還是沒(méi)有落下。沈?qū)懴婕t著眼眶，輕輕拍打著沈錦雁的背說(shuō)：“我的囡囡，現(xiàn)已是深秋。
等過(guò)了冬天，就是春天了罷?！毕袷钦f(shuō)給沈錦雁聽，又像是安慰自己的自言自語(yǔ)。
沈錦雁偏過(guò)頭，蒸騰的藥氣如殘魂縷縷從紗窗逸出，窗外的景色因著紗窗糊成了一片紅。
許久她聽到女兒輕輕嘆息一聲，“對(duì)罷，已近入冬，雪在釀春……應(yīng)是快了，
快了……”兩個(gè)人的默契的沒(méi)有提昨日發(fā)生的事情。就在兩人都沉溺于各自的思緒之時(shí)，
門外突然傳來(lái)叩門聲?！斑颠颠怠苯又粋€(gè)女聲傳來(lái)，“夫人，
漱臉用的木樨湯已經(jīng)備好了。”沈?qū)懴婕泵τ檬謱⑦€在眼眶里打轉(zhuǎn)的眼淚擦干，
將鬢邊的亂發(fā)別至耳后。方才肅聲道：“進(jìn)來(lái)吧?！毖诀邞?yīng)聲是，
掀開藕荷色撒花氈簾魚貫而入。一個(gè)著青色背心配著水紅綾子襖兒的丫鬟端著羊脂玉盆，
走在右側(cè)。圓臉蛋，額間一點(diǎn)紅痣，像是一個(gè)標(biāo)致的年娃娃，名為春熙。另一個(gè)則是楚意，
她穿白色背心和水紅色襖子。面容清秀，通身氣質(zhì)溫柔。手里端著銀絲炭盆走在另一側(cè)。
她們身后丫鬟手里拿著拂塵、漱盂和巾帕等物什，卻沒(méi)有一點(diǎn)聲響，整個(gè)場(chǎng)面安靜有序。
最后面跟著一個(gè)背微微佝僂老嬤嬤，頭發(fā)斑白，眼睛卻炯炯有神。錦雁認(rèn)出她是芳嬤嬤，
是阿娘的乳娘，心智遠(yuǎn)非常人能比。用得上芳嬤嬤的地方，應(yīng)是那處又鬧起來(lái)了，
沈錦雁低著眉如是想。沈?qū)懴娴哪抗夂屠蠇邒呦鄬?duì)視上，老嬤嬤輕輕搖了搖頭。“春熙，
伺候好小姐?！鄙?qū)懴婵粗诀哒f(shuō)道。著水紅綾子襖的春熙微微躬身稱是，
另一個(gè)為首的丫鬟楚意也和其他丫鬟也屈身行禮。沈?qū)懴嫖⑽⒏缴?，撫摸著錦雁的眉眼，
眼中帶著愛憐：“我的囡囡，洗漱完將煨好的羹湯吃完，再將藥湯喝完睡上一覺(jué)，
明天就會(huì)身體好起來(lái)了?！绷⒃谝慌缘姆紜邒唛_口催促：“夫人，該向老夫人請(qǐng)安了。
”說(shuō)是請(qǐng)安，不過(guò)是那邊又鬧起來(lái)了。這個(gè)沈錦雁在清楚不過(guò)了，低低地應(yīng)了聲好。“囡囡，
阿娘先去給祖母請(qǐng)安?！碧岬剿麄儯?qū)懴娴难劾镩W過(guò)微不可察的厭惡和狠厲。
沈?qū)懴鎸⑴畠狠p輕的放在枕頭，一旁的嬤嬤立馬上前對(duì)她耳語(yǔ)了幾句。
沈錦雁看見母親攥緊了膝上的縐裙，錦緞料子被捏出深深的皺痕。
她朝沈錦雁露出一個(gè)安撫的笑，便匆匆?guī)е蠇邒叱鲩T去了。
此時(shí)的春熙才領(lǐng)著眾人朝沈錦雁福了福了身子：“請(qǐng)小姐安。”沈錦雁沒(méi)吭聲，
微微咳嗽了幾聲。春熙她們?cè)缫蚜?xí)以為常，將盛滿溫湯的羊脂玉盆放在炭盆上。
另一邊楚意則是將沈錦雁扶坐起來(lái)，靠在床榻上。沈錦雁纏綿病榻已久，身子單薄。
春熙先是取了一盞木樨花釀 ，融于溫湯，再撒入金桂碎末，滴三滴茉莉清露，
再添上昨夜的露水三匙，以湘妃竹箸輕攪。玉盆內(nèi)金蕊沉浮，氤氳香氣裹著水汽蒸騰。
春熙才用鮫綃帕蘸取，輕輕擦拭著沈錦雁的面頸，“小姐，這帕子奴婢方才特意焐在暖爐邊，
裹著桂花蜜水，輕輕敷在臉上最是養(yǎng)人。 ”一個(gè)丫鬟端著菱花銅鏡在沈錦雁的面前。
沈錦雁靠著引枕半倚在床榻邊，目光落在銅鏡上。鏡中映出她清瘦面龐，
雙眼帶著點(diǎn)久病不愈的麻木，眉間籠著淡淡愁緒，兩頰因咳嗽泛著病態(tài)的潮紅，
鬢邊青絲微亂，襯得臉色愈發(fā)蒼白。烏發(fā)只松松地用一根烏木簪子綰了個(gè)纂兒。
那纂兒歪歪地墜在腦后，幾縷碎發(fā)順著臉頰滑落，隨著她輕淺的呼吸微微顫動(dòng)。
腕間鮮艷的平安繩，顯得她手腕愈發(fā)的細(xì)。病中嬌弱的模樣，恰似風(fēng)露中搖曳的白海棠，
連鏡中光影都添了幾分凄婉。沈錦雁最是見不得這副模樣，費(fèi)力揮了揮手，
示意丫鬟將銅鏡拿下去。用過(guò)早飯之后，此時(shí)房中剩下春熙。
春熙將盛著湯藥的箸匙放在錦雁的唇邊，沈錦雁卻用手輕輕撥開春熙的手。一個(gè)不小心，
藥碗被打翻。清脆的碎裂聲中，苦澀藥味也朝沈錦雁撲去。令人作嘔的氣味在空氣中蔓延，
錦雁心中無(wú)端多了幾分郁氣。沈錦雁突的來(lái)幾分寫詩(shī)的興致，“春熙，你去拿些筆墨來(lái)，
也一并將昨個(gè)寫的詩(shī)稿拿來(lái)罷?！贝何踉僖踩滩蛔。皳渫ā币宦暪虻?，淚水簌簌滾落，
攥住衣角哽咽道。“姑娘，大夫千叮嚀萬(wàn)囑咐，靜心調(diào)養(yǎng)。寫字耗神費(fèi)力，
姑娘剛剛抬手直打顫，若累垮身子骨，可如何是好？！”春熙拿軟帕擦著眼角，抽噎著抬頭，
通紅的眼眶滿是驚恐?！肮媚铮屑?xì)累著了，明兒又要咳嗽，可怎么使得！
”春熙跪著向前朝沈錦雁挪去，突然抓住錦雁的衣角，聲音發(fā)顫。
“前兒大夫千叮萬(wàn)囑要靜養(yǎng)，您若不聽勸，奴婢便是死了也擔(dān)不起這罪責(zé)啊！”話落，
朝地上猛地叩首，額頭在青磚上發(fā)出悶響?！胺蛉私駜哼€念叨您的病，夫人剛走，
若知道您這般不愛惜自己，只怕……只怕要急出病來(lái)！”聲聲懇切。沈錦雁氣得直喘，
瘦骨嶙峋的手拿著絹?zhàn)游嬷熘贝蝾?。春熙像是想起什么，跪地直起身?lái)，
脫口而出：“若是姑娘是因昨個(gè)事氣著了，打奴婢罵奴婢，奴也認(rèn)了?！贝何蹩薜暮萘?，
半天喘不來(lái)氣，“只求姑娘自個(gè)好好愛惜身體。”說(shuō)完，又將額頭抵著地，半天不起來(lái)。
沈錦雁冷笑幾聲，帕子拭過(guò)眼角：“你這一跪，倒像是要送我去了！
橫豎這副弱骨也活不長(zhǎng)久，寫幾行字消遣，
倒比聽你絮叨著‘保重身子’更實(shí)在些……”話還未說(shuō)完，
先咳嗽起來(lái)了“何苦在這兒演這一出？莫不是也嫌我這病氣熏人？
……咳咳咳…”強(qiáng)撐著將話說(shuō)完。春熙猛地抬頭，淚水已糊滿臉龐，
雙手慌亂攥住錦雁衣角：“姑娘這話折煞奴婢了！若能替姑娘受這病痛，
春熙便是剜心掏肺也甘愿！”錦雁說(shuō)不出話來(lái)，只是怔怔的喘著氣。春熙顫抖著起身，
撲到錦雁膝前“您若真有個(gè)好歹，讓我們這些伺候的人……又怎么有臉活在世上！
”聲音抽抽搭搭，帶著哭腔。話音未落，忽聽得氈簾響動(dòng)，楚意捧著藥碗匆匆而入，
見狀嚇得失手將盛著蜜餞兒的碗打翻，瓷片碎裂聲中，錦雁怔怔望著滿地狼藉，
指尖無(wú)意識(shí)摩挲著絹布上的嬌艷的玉蘭。半晌，長(zhǎng)嘆一聲，
聲音沙啞：“罷了罷了……將前些日子寫的詩(shī)稿都燒了，省得看著心煩。
”接著垂眸轉(zhuǎn)向藥爐“去再煎碗藥來(lái)，我……喝便是了?！贝何趸琶ε榔穑B聲道“是”，
卻仍攥著錦雁衣角不肯松手，主仆二人相對(duì)無(wú)言，唯余斷斷續(xù)續(xù)的抽噎在房中回蕩。
另一邊的楚意將湯藥熬好后，來(lái)到屏風(fēng)后，將那些散落在各處的詩(shī)稿拾起。
楚意將揉得發(fā)縐的詩(shī)稿打開，里面寫著兩首內(nèi)容詩(shī)：《困別離1》寒塘鶴影瘦，風(fēng)曳朽枝遲。
云斷雁聲杳，煙凝病鬢絲?？润@沉夢(mèng)碎，淚沁舊題詩(shī)。病骨嶙峋立，孤燈待曉時(shí)。
《困別離2》寒塘鶴影瘦，枯荷怯風(fēng)遲。云路雁書遙，藥煙枕畔滋?？润@殘蝶夢(mèng)，
淚漬舊題詩(shī)。病骨支離處，空庭落雨時(shí)。前者墨跡整齊，字跡娟秀整齊。后者字跡潦草，
墨跡像是被水暈染開糊成一團(tuán)亂。撫摸著那些墨跡，楚意眼眶濕潤(rùn)，手微微顫抖著，
卻終究什么也沒(méi)說(shuō)。閉眼是一滴淚沒(méi)入衣服，消失無(wú)蹤。杏色屏風(fēng)里的另一端，
傳來(lái)錦雁的催促聲，“楚意，可將那些個(gè)詩(shī)稿處理好了，我聽著半天沒(méi)個(gè)響兒。
”楚意“誒”了一聲，將那些有字墨的紙折起放到袖中，將那些個(gè)白紙放到火盆中。
看到屏風(fēng)后升起的裊裊煙氣，沈錦雁心中松了一口氣。要是阿娘看到那些詩(shī)，該會(huì)多傷心。
勒令她們不許將此事說(shuō)于阿娘聽，沈錦雁便在春熙她們的伺候下歇著了。
話說(shuō)沈?qū)懴骐x開衡蕪小筑，來(lái)到自己的絳云齋梳洗一番，才來(lái)到廖母的住所。
外穿石青色緙絲銀鼠皮披風(fēng)，領(lǐng)口、袖口鑲貂皮邊，內(nèi)搭一件藕荷色纏枝蓮紋錦緞夾襖，
下著深青色暗花馬面裙，腰間系一條月白色繡玉蘭花腰絳，頭戴赤金點(diǎn)翠嵌珠抹額。
此番打扮顯得貴氣又不失雅致，昨日行刑時(shí)，慘叫在她房門前響了一夜，
她居然還有心情打扮，這是看得廖母火冒三丈。沈?qū)懴娌蓬I(lǐng)著眾人在園門前停下，
一個(gè)茶盞便在沈?qū)懴婺_邊碎裂，茶漬在青磚上洇開，茶漬之下還能看到幾點(diǎn)零星的血沫子。
廖母坐在炕上，語(yǔ)氣冰冷疏離，帶著一股子怒氣，冷諷道“好個(gè)會(huì)享福的，
日頭曬著屁股還不起！難不成當(dāng)自己是金尊玉貴的菩薩，要眾人捧著香來(lái)請(qǐng)？哼，
到底是沒(méi)調(diào)教的，連晨昏定省的本分都忘了！”沈?qū)懴嫣唛_腳邊殘?jiān)?，再也無(wú)法保持理智，
怒氣如同飛濺的碎渣?！昂靡粋€(gè)日上三竿，不過(guò)辰初?！鄙?qū)懴胬湫σ宦暎?/p>
話音突的一轉(zhuǎn)“不過(guò)是個(gè)倒踏門女婿的老虔婆，也敢肖想禮數(shù)？
屋里的哪塊磚哪塊瓦不是姓沈的？往日也就作罷，現(xiàn)如今真當(dāng)我是泥捏的菩薩，
由得你們蹬鼻子上臉！”說(shuō)著將帕子狠狠甩在桌案上，琥珀杯盞相撞發(fā)出刺耳聲響。
昨個(gè)晚上柳侍妾被當(dāng)眾亂棍打死，還有兩個(gè)在沈錦雁閨房行茍且之事，
也被拖到她的房門行拔舌之禮。門口那灘血跡還隱約能看出，耳邊似乎還縈繞著他們的慘叫，
讓廖母看著沈?qū)懴嫜劾飵е鴰追謶峙?。廖母氣的直打顫?/p>
嘴巴里重復(fù)說(shuō)著：“你…你…”半天卻說(shuō)不出個(gè)所以然。背后幾個(gè)嬤嬤，一邊給廖母順著氣，
一邊倒出新砌的霧井茶來(lái)。屋里鶯鶯燕燕一大堆，早在廖母開口，便想教訓(xùn)一下沈?qū)懴妗?/p>