枯樹(shù)林深處，那堆用來(lái)煉鋼的坩堝余燼，此刻被重新?lián)芡?，架上了一只豁口的鬼子飯盒。渾濁的雪水在里面翻滾、沸騰，發(fā)出咕嘟咕嘟的聲響，白色的蒸汽在冰冷的空氣中彌漫、消散?？諝饫锘祀s著草木灰的焦糊味、草藥被煮開(kāi)的濃烈苦澀氣，還有一種…令人窒息的絕望和壓抑的喘息。
蘇梅跪坐在火堆旁，雙眼紅腫得像核桃，眼窩深陷，臉上是難以掩飾的疲憊和麻木。她機(jī)械地、小心翼翼地用一塊相對(duì)干凈的破布，蘸著飯盒里那顏色渾濁、散發(fā)著古怪氣味的“藥湯”，一遍又一遍地擦拭著小丫的額頭、脖頸和手心。藥湯是林默指揮熬制的：干凈的草木灰浸出液（用多層破布反復(fù)過(guò)濾了十幾遍），加上戰(zhàn)士們連夜在枯樹(shù)林里找到的幾種根莖扭曲、葉子苦澀的草藥（蒲公英根、黃芩、苦參根？林默只能根據(jù)系統(tǒng)圖鑒的模糊印象辨認(rèn)），混在一起長(zhǎng)時(shí)間熬煮濃縮。
每一次擦拭，小丫滾燙的皮膚接觸到微溫的藥液，都會(huì)引起孩子無(wú)意識(shí)的、細(xì)微的顫抖。蘇梅的動(dòng)作輕柔得近乎虔誠(chéng)，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)關(guān)乎生死的儀式。她的全部心神都系在這個(gè)小小的、脆弱的生命上，對(duì)外界的一切幾乎失去了反應(yīng)。
林默坐在蘇梅對(duì)面，背靠著冰冷的樹(shù)干，同樣疲憊不堪。他右手的燙傷和凍傷在反復(fù)的冷水、熱水、草藥汁液刺激下，早已紅腫潰爛，鉆心地疼。肋骨的悶痛和后背傷口的隱痛，在持續(xù)的緊張和寒冷中變得麻木。他的臉色比地上的雪還要蒼白，眼窩深陷，嘴唇干裂起皮，只有那雙布滿血絲的眼睛，依舊死死地盯著小丫，如同守夜人盯著風(fēng)暴中最后一盞微弱的燈。
視野右下角，那層磨損的淡藍(lán)色光暈微弱地亮著，上面的文字是他此刻唯一的支撐：
【幼年個(gè)體：體溫38.7°C（緩慢下降），驚厥停止?！?/p>
【呼吸道感染（肺炎風(fēng)險(xiǎn)）：未解除。脫水：中度?！?/p>
【土法抗菌藥（草木灰+混合草藥）外敷/口服：微弱抑制細(xì)菌作用（效果存疑），物理降溫輔助（持續(xù)）。】
【宿主“信任值”波動(dòng)：崩潰邊緣 → 微弱回升（因物理降溫有效及積極干預(yù)）?！?/p>
微弱回升…林默心中沒(méi)有絲毫喜悅。他看著蘇梅那雙近乎失去焦距的眼睛，看著小丫依舊急促的呼吸和通紅的小臉，知道危機(jī)遠(yuǎn)未過(guò)去。這“藥”…聊勝于無(wú)。真正的希望，渺茫如星。
突然，一聲凄厲到變調(diào)的哭喊，如同利刃般刺破了壓抑的寂靜！
“石頭！石頭！你醒醒！你別嚇姐??！石頭——！??！”
是負(fù)責(zé)照看石頭的戰(zhàn)士！他抱著擔(dān)架上毫無(wú)聲息的石頭，哭喊著，聲音里充滿了崩潰的絕望！
所有人的心猛地一沉！
蘇梅擦拭小丫的手猛地僵住，她像是被電擊般抬起頭，看向擔(dān)架的方向，眼中最后一絲神采瞬間熄滅，被無(wú)邊的恐懼和灰暗取代。她嘴唇哆嗦著，似乎想說(shuō)什么，卻發(fā)不出任何聲音。
林默掙扎著起身，踉蹌地?fù)溥^(guò)去。只見(jiàn)擔(dān)架上的石頭，臉色灰敗得如同蒙上了一層死氣！嘴唇呈現(xiàn)出可怕的青紫色！胸膛的起伏微弱得幾乎看不見(jiàn)！之前劇烈的咳嗽和喘息，此刻只剩下如同破風(fēng)箱般的、斷斷續(xù)續(xù)的、極其微弱的抽氣聲！每一次抽氣，都仿佛用盡了全身的力氣，又像是生命即將燃盡的最后一絲火星！
“蘇梅！蘇梅！” 林默猛地回頭，嘶聲喊道，“快過(guò)來(lái)！他不行了！”
然而，蘇梅只是呆呆地坐在原地，抱著依舊高燒昏迷的小丫，眼神空洞地望著石頭垂死的方向。巨大的疲憊、連續(xù)的精神打擊、面對(duì)絕癥的無(wú)力感…在這一刻徹底壓垮了她。她像是被抽走了所有的力氣和靈魂，只剩下一個(gè)麻木的軀殼。淚水無(wú)聲地滑落，滴在小丫滾燙的額頭上，她卻毫無(wú)知覺(jué)。
“蘇梅！” 林默又急又怒，聲音如同受傷的野獸！
趙鐵柱也沖了過(guò)來(lái)，看著石頭垂死的模樣，再看看呆滯的蘇梅，刀疤臉扭曲著，眼中充滿了血絲和無(wú)邊的痛楚！他猛地抓住蘇梅的肩膀，用力搖晃：“蘇梅！振作點(diǎn)！石頭等著你救！”
蘇梅被晃得身體搖擺，懷中的小丫差點(diǎn)掉下來(lái)。她茫然地看著趙鐵柱，又看看垂死的石頭，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出幾個(gè)破碎的音節(jié)：“藥…沒(méi)了…救不了…都救不了…” 聲音輕得像嘆息，帶著徹底的絕望和放棄。
一股冰冷的寒氣瞬間籠罩了所有人！連趙鐵柱抓著蘇梅肩膀的手，都無(wú)力地垂了下來(lái)?？粗^那迅速流逝的生命，看著蘇梅的崩潰，看著周圍戰(zhàn)士們眼中那重新彌漫開(kāi)來(lái)的、比瘟疫本身更可怕的絕望…一股巨大的無(wú)力感，如同冰冷的潮水，將林默徹底淹沒(méi)。
就在這時(shí)，視野右下角的光暈猛地閃爍起來(lái)，一行刺眼的、帶著巨大誘惑的文字浮現(xiàn)：
【檢測(cè)到致命性細(xì)菌感染（高度疑似肺炎鏈球菌/傷寒桿菌）?！?/p>
【目標(biāo)傷員（石頭）生命體征瀕臨衰竭。】
【緊急兌換：微量磺胺粉（應(yīng)急劑量） - 可暫時(shí)抑制感染，爭(zhēng)取時(shí)間。】
【消耗：低量“精神薪火”（當(dāng)前儲(chǔ)備：低）?！?/p>
【是否兌換？】
磺胺粉！能救命的藥！就在眼前！
只要他一個(gè)念頭！石頭或許就能活下來(lái)！
林默的心臟狂跳起來(lái)！希望如同火焰般瞬間點(diǎn)燃！他幾乎就要在意識(shí)中嘶吼出那個(gè)“是”！
但就在這一剎那，系統(tǒng)冰冷的警告緊隨其后，如同一盆冰水當(dāng)頭澆下：
【警告：藥物來(lái)源無(wú)法解釋！】
【警告：暴露系統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)：極高！】
【警告：宿主“信任值”根基脆弱，依賴外物無(wú)法鞏固！】
【核心邏輯重申：“薪火傳承系統(tǒng)”旨在點(diǎn)燃知識(shí)與技術(shù)之火，非宿主個(gè)人保姆。依賴兌換將導(dǎo)致信任如沙堡崩塌?！?/p>
如同一道閃電劈中腦海！林默瞬間清醒！兌換磺胺粉？怎么解釋？憑空變出來(lái)的？在這個(gè)懷疑剛剛開(kāi)始消融的時(shí)刻？這無(wú)異于飲鴆止渴！不僅救不了所有人，反而會(huì)將自己徹底推向“怪物”、“特務(wù)”的深淵！昨夜救老煙袋、救小丫、煉鋼積累的那一絲微弱的信任，將瞬間化為烏有！甚至可能招致趙鐵柱的槍口！
更重要的是…系統(tǒng)說(shuō)得對(duì)。依賴兌換，永遠(yuǎn)無(wú)法真正點(diǎn)燃“薪火”。他需要的是傳播，是讓這里的人掌握方法，而不是依賴他變魔術(shù)！
救一人？還是…賭一個(gè)未來(lái)？
林默的目光從石頭灰敗的臉上，艱難地移開(kāi)，掃過(guò)蘇梅空洞絕望的眼睛，掃過(guò)趙鐵柱眼中深沉的痛苦，掃過(guò)周圍戰(zhàn)士們臉上那如同等待最終審判般的麻木絕望…最終，落在了火堆旁，那個(gè)一直沉默注視著這一切的身影——老煙袋。
老煙袋靠著樹(shù)根坐著，蠟黃的臉上因?yàn)槲烈叩那忠u也帶著不正常的潮紅，不時(shí)壓抑地咳嗽幾聲。但他那雙渾濁的眼睛，此刻卻異常地明亮、清醒。他靜靜地看著瀕死的石頭，看著崩潰的蘇梅，看著掙扎的林默，也看著那堆熬煮著古怪藥湯的火。他的眼神里，沒(méi)有其他人的絕望，反而有一種歷經(jīng)滄桑后的沉靜，以及…一種近乎洞悉的探究。
昨夜，是林默把他從鬼門關(guān)拉了回來(lái)。今天，林默用雪水降住了小丫的驚厥，又用石頭和焦炭煉出了硬鐵，現(xiàn)在，又在用草木灰和野草熬“藥”…這些事，每一件都超出了老煙袋一輩子的認(rèn)知，每一件都透著詭異。但他活了大半輩子，看人看事，不全靠眼睛。他看到了林默眼中那不顧一切的急迫，看到了林默手上為了熬藥凍傷潰爛的傷口，看到了林默在石頭垂死、蘇梅崩潰時(shí)那幾乎撕裂的痛苦…這不是特務(wù)該有的眼神和舉動(dòng)。
就在這時(shí)，林默的目光與老煙袋的目光在空中相遇。
沒(méi)有言語(yǔ)。但林默從老煙袋那沉靜、探究的眼神中，看到了一絲…信任的基石？或者說(shuō)，是一個(gè)愿意去“理解”的契機(jī)？
一個(gè)瘋狂而決絕的念頭，如同冰原上的野火，在林默心中猛地燃起！
他不再看垂死的石頭（那讓他心如刀絞），也不再看崩潰的蘇梅。他猛地站起身，踉蹌著走到那堆熬煮藥湯的火堆旁，指著飯盒里翻滾的渾濁液體，聲音嘶啞卻帶著一種前所未有的穿透力，對(duì)著老煙袋，也對(duì)著所有還能聽(tīng)見(jiàn)的人，大聲說(shuō)道：
“這藥！救不了石頭！也救不了所有人！”
一句話，如同驚雷，炸得所有人茫然抬頭。
“草木灰！是堿！能…能壞掉一些‘壞東西’（細(xì)菌）的皮！”
“這些草根！” 他抓起一把熬煮過(guò)的、扭曲的草藥根莖，“里面有…有能殺‘壞東西’的‘毒’（有效成分）！但不夠！遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！”
“咱們?nèi)钡摹皇窍傻?！是知道怎么找到它們！怎么配它們！怎么用它們！?/p>
林默的聲音因?yàn)榧?dòng)和嘶喊而破裂，但他毫不停歇，目光灼灼地盯著老煙袋：“老煙叔！你…你手最巧！認(rèn)得山里的東西最多！你…你想不想學(xué)？學(xué)怎么認(rèn)這些草？學(xué)怎么熬這能救命的‘毒’？！”
老煙袋渾濁的眼睛猛地睜大了！他難以置信地看著林默，又看看那鍋藥湯，干裂的嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出聲音。學(xué)…學(xué)這種詭異的“醫(yī)術(shù)”？這…這可能嗎？
林默根本不給他思考的時(shí)間，他的目光又猛地轉(zhuǎn)向依舊呆滯的蘇梅，聲音帶著一種近乎命令的急迫：“蘇梅！看著我！”
蘇梅被這突如其來(lái)的厲喝驚得渾身一顫，茫然空洞的眼神聚焦了一絲，下意識(shí)地看向林默。
“小丫的燒！是我用雪水擦下去的！你也看到了！這法子…有用！” 林默指著小丫，“石頭快死了！光哭沒(méi)用！你得站起來(lái)！你得學(xué)！學(xué)怎么擦！學(xué)怎么不讓下一個(gè)孩子也抽過(guò)去！學(xué)怎么…怎么在沒(méi)藥的時(shí)候…跟閻王爺搶人！”
“學(xué)…？” 蘇梅喃喃地重復(fù)著，眼中死寂的灰暗似乎被林默話語(yǔ)中那熾熱的火焰灼開(kāi)了一道縫隙。看著懷中依舊高燒昏迷的小丫，又看看擔(dān)架上垂死的石頭…一股強(qiáng)烈的、不甘心的火焰，在她近乎枯竭的心底猛地竄起！是啊…光哭有什么用？！她得…得做點(diǎn)什么！
林默看著老煙袋眼中的震驚和動(dòng)搖，看著蘇梅眼中那重新燃起的、微弱卻倔強(qiáng)的光，他知道，火候到了！他不再猶豫，立刻在意識(shí)中對(duì)系統(tǒng)下達(dá)指令：
【兌換“基礎(chǔ)創(chuàng)傷急救知識(shí)包（進(jìn)階）”！目標(biāo)對(duì)象：老煙袋（李木匠）、蘇梅（衛(wèi)生員）！】
【消耗：低量“精神薪火”！確認(rèn)！】
【確認(rèn)指令。知識(shí)包分解…適配對(duì)象認(rèn)知水平…神經(jīng)鏈接建立…警告：知識(shí)灌輸過(guò)程將伴隨強(qiáng)烈不適（頭痛/眩暈）…】
一股遠(yuǎn)比之前兌換藍(lán)圖時(shí)更龐大、更繁雜、更貼近生命本質(zhì)的信息流，如同兩股狂暴的冰河，猛地沖進(jìn)了林默的意識(shí)！他眼前一黑，太陽(yáng)穴如同被重錘擊中，劇痛讓他悶哼一聲，身體不受控制地晃了晃！但他強(qiáng)撐著，將這兩股被系統(tǒng)梳理、適配過(guò)的信息流，如同傳遞火炬般，通過(guò)那無(wú)形的、只有系統(tǒng)能建立的鏈接，狠狠地“推”向老煙袋和蘇梅的意識(shí)深處！
“呃啊！”
“唔！”
老煙袋和蘇梅幾乎是同時(shí)發(fā)出一聲痛苦的悶哼！老煙袋猛地抱住頭，身體蜷縮起來(lái)，枯瘦的手指死死摳進(jìn)太陽(yáng)穴，臉上瞬間失去了所有血色，皺紋痛苦地扭曲在一起！蘇梅則感覺(jué)腦袋像是要炸開(kāi)，無(wú)數(shù)陌生的畫面、符號(hào)、氣味、觸感…如同決堤的洪水般涌入！草藥圖譜、傷口處理步驟、物理降溫要點(diǎn)、簡(jiǎn)陋消毒方法…信息量龐大而具體！劇烈的眩暈感讓她眼前發(fā)黑，胃里翻江倒海，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)嘔吐出來(lái)！
這突如其來(lái)的劇變驚呆了所有人！趙鐵柱猛地按住了腰間的槍柄，驚疑不定地看著痛苦抱頭的老煙袋和臉色煞白、搖搖欲墜的蘇梅，又看看同樣臉色慘白、搖搖欲墜的林默！他不知道發(fā)生了什么，但這景象…太詭異了！
林默強(qiáng)忍著腦中撕裂般的劇痛和眩暈，用盡最后一絲力氣，嘶啞地對(duì)還在痛苦掙扎的老煙袋和蘇梅吼道：“撐??！想想小丫！想想石頭！想想以后…還有多少兄弟等著你們救！這點(diǎn)疼…算什么？！給我…記住它！”
他的吼聲，如同驚雷，炸響在兩人混沌痛苦的意識(shí)邊緣！
老煙袋布滿皺紋的臉上，肌肉因?yàn)閯⊥炊で请p渾濁的眼睛里，卻猛地爆發(fā)出一種近乎瘋狂的執(zhí)拗！他想起了昨夜林默救他時(shí)那冰冷精準(zhǔn)的刀，想起了小順子被割開(kāi)的喉嚨，想起了石頭垂死的臉…這點(diǎn)頭疼…算個(gè)球！他死死咬著牙，喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼，強(qiáng)迫自己承受著那海嘯般的信息沖擊！
蘇梅則死死咬住自己的下唇，直到嘗到血腥味！小丫滾燙的額頭、石頭垂死的喘息…如同最強(qiáng)烈的刺激，讓她在劇痛和眩暈中死死守住一絲清明！她不能倒！她得學(xué)！為了小丫！為了石頭！為了以后…不再只能無(wú)助地哭泣！她強(qiáng)迫自己睜大眼睛，努力去“看清”腦海中那些瘋狂閃過(guò)的草藥圖譜和護(hù)理步驟！
時(shí)間仿佛凝固了。只有三人粗重的喘息和壓抑的痛苦呻吟在枯樹(shù)林里回蕩。戰(zhàn)士們目瞪口呆地看著這詭異而痛苦的一幕，不知所措。
不知過(guò)了多久，也許只有幾十秒，也許是幾分鐘。
老煙袋和蘇梅幾乎同時(shí)身體一松，如同虛脫般癱軟下去，大口大口地喘著粗氣，汗水浸透了他們的破棉襖。劇痛和眩暈感如同潮水般緩緩?fù)巳ィ粝碌氖谴竽X深處一種前所未有的…飽脹感和清晰感。
老煙袋茫然地抬起頭，目光下意識(shí)地掃過(guò)地上散落的幾種草藥根莖。一種強(qiáng)烈的、仿佛與生俱來(lái)的認(rèn)知瞬間浮現(xiàn)——這種根莖扭曲、斷面黃白色的，叫“苦參”，清熱燥濕…那種葉子細(xì)長(zhǎng)、帶著鋸齒的，是“黃芩”，瀉火解毒…還有…草木灰浸液的制作要點(diǎn)…幾種草藥搭配熬煮的君臣佐使…
蘇梅也掙扎著坐直身體，她看向依舊高燒昏迷的小丫，一種清晰無(wú)比的處置流程瞬間在腦中形成——解開(kāi)束縛衣物，持續(xù)物理降溫（腋窩、腹股溝重點(diǎn)），觀察呼吸防止窒息…還有…石頭！她猛地看向擔(dān)架上的石頭，雖然依舊氣若游絲，但一種判斷和急救的步驟也清晰地浮現(xiàn)出來(lái)——清理呼吸道！側(cè)臥！保暖！如果能弄到熱水…灌一點(diǎn)點(diǎn)稀釋的鹽糖水…
知識(shí)…真的…進(jìn)來(lái)了！如同烙印般清晰！
老煙袋顫抖著，伸出枯瘦的手指，指向地上一種不起眼的、葉子肥厚的野草，用沙啞、干澀、卻異常清晰的聲音對(duì)旁邊一個(gè)戰(zhàn)士說(shuō)：“去…挖那個(gè)…馬齒莧…全草…搗爛…外敷…能…能消腫…” 這是他以前從未接觸過(guò)的知識(shí)！但現(xiàn)在，他知道了！
蘇梅則掙扎著爬向石頭，不再哭泣，不再絕望。她眼中帶著一種剛剛獲得力量的、略顯生澀的堅(jiān)定，對(duì)負(fù)責(zé)照顧石頭的戰(zhàn)士急促地說(shuō)：“快！把他側(cè)過(guò)來(lái)！頭…頭放低點(diǎn)！把他嘴…嘴里的東西…摳出來(lái)！快！” 她的動(dòng)作雖然還有些僵硬，但目標(biāo)明確，步驟清晰！
枯樹(shù)林里一片死寂。所有人都被這詭異而震撼的轉(zhuǎn)變驚呆了！剛才還痛苦抱頭、如同中了邪的兩人，此刻卻像換了個(gè)人！嘴里說(shuō)著他們完全聽(tīng)不懂的草藥名字，做著他們從未見(jiàn)過(guò)的、卻透著莫名“道理”的動(dòng)作！
趙鐵柱按著槍柄的手，緩緩松開(kāi)了。他看著老煙袋那篤定的眼神，看著蘇梅那重新煥發(fā)神采、帶著決絕的行動(dòng)，再看看癱坐在樹(shù)下、臉色慘白如紙、仿佛耗盡了所有力氣、卻眼神明亮的林默…一股難以言喻的、巨大的震撼和一種更深沉的、連他自己都無(wú)法理解的信任，如同破土而出的藤蔓，瞬間纏繞住了他的心臟！
“林工…” 趙鐵柱的聲音干澀，帶著前所未有的復(fù)雜情緒，“你…你到底對(duì)他們…做了什么？”
林默背靠著冰冷的樹(shù)干，感受著腦中殘留的劇痛和身體極度的虛弱。他看著老煙袋開(kāi)始指揮戰(zhàn)士尋找草藥，看著蘇梅有條不紊地清理石頭的口腔、調(diào)整他的體位…一股巨大的疲憊和一種微弱的、卻真實(shí)存在的成就感涌了上來(lái)。
他對(duì)著趙鐵柱，扯出一個(gè)極其難看、卻無(wú)比真實(shí)的笑容，聲音輕得像嘆息，卻清晰地傳入每個(gè)人的耳中：
“沒(méi)…沒(méi)什么…只是…點(diǎn)了兩顆‘種子’…能不能活…能不能長(zhǎng)…看他們…也看老天爺了…”
薪火點(diǎn)耗盡了。
信任的種子，卻在這瘟疫蔓延、死亡環(huán)伺的絕境中，艱難地、以近乎殘酷的方式，種下了兩顆。
希望，如同冰原上掙扎求生的苔蘚，微小，脆弱，卻頑強(qiáng)地…萌發(fā)了一絲綠意。