青石鎮(zhèn)的晨曦一如既往地溫柔，卻染上了一層離別的愁緒。
凌塵收拾好簡單的行囊，不過是幾件換洗衣物、一把磨得锃亮的獵刀，以及半袋干糧。他站在自家破舊的小院里，最后看了一眼那棵見證他成長的老槐樹，樹影斑駁，仿佛父母的目光，無聲地注視著他。
“凌塵哥，真的要走嗎？”身后傳來怯生生的聲音。
凌塵回頭，看到鎮(zhèn)上的幾個(gè)孩子，還有曾受他恩惠的李大叔、張婆婆等人。李大叔手里提著一壇自釀的米酒，張婆婆則塞給他幾個(gè)剛烙好的玉米餅，眼眶微紅：“孩子，外面世道復(fù)雜，萬事小心啊?！?/p>
自從斬殺邪修、揭露王虎陰謀后，凌塵在青石鎮(zhèn)已是當(dāng)之無愧的英雄。王虎被鎮(zhèn)民們捆送官府（雖知官府未必公正，但至少讓他無法再為禍鄉(xiāng)里），小鎮(zhèn)恢復(fù)了往日的寧靜，甚至更多了幾分和睦。但凌塵知道，他的路不在此處。
“各位叔伯嬸子，多謝你們多年來的照顧?！绷鑹m對著眾人深深鞠躬，目光誠懇，“我?guī)煾缸屛胰|方尋親，探尋父母的蹤跡，這是我的宿命，我必須去。”
他沒有提及“落仙臺(tái)”和修仙的秘密，只以尋親為由。老瘋子在臨走前留下一封信，除了再次叮囑《引氣鍛體訣》的修煉要訣，還畫了一幅簡陋的地圖，指明了前往“青龍域核心”的大致方向——那是通往東方域中心的必經(jīng)之路。
“好小子，有出息！”一位曾被王虎欺壓過的漢子大聲道，“要是在外頭混好了，別忘了我們青石鎮(zhèn)！”
“一定！”凌塵用力點(diǎn)頭，心中涌起暖流。他接過李大叔的米酒，將玉米餅小心放入行囊，再無留戀，朝著眾人揮了揮手，毅然轉(zhuǎn)身，踏上了那條通往未知的土路。
晨光將他的身影拉得很長，直至消失在鎮(zhèn)口的拐角。
離開青石鎮(zhèn)，便是廣袤的荒野。官道蜿蜒向前，偶爾能見到行商的車隊(duì)或零散的旅人，但更多時(shí)候，只有風(fēng)聲與草木的沙沙聲相伴。
凌塵按照老瘋子地圖的指示，選擇了一條相對近便卻也更荒僻的小路。他每日清晨修煉《引氣鍛體訣》，感受著體內(nèi)那絲微弱的靈氣日益壯大，從最初的涓涓細(xì)流，漸漸有了小溪般的雛形。他能清晰地感覺到，自己的力量、速度和五感都在穩(wěn)步提升，獵刀在手中也越發(fā)得心應(yīng)手。
天珠依舊掛在頸間，多數(shù)時(shí)候沉寂如常，但每當(dāng)他靠近危險(xiǎn)或感應(yīng)到邪祟氣息時(shí)，便會(huì)微微發(fā)熱，如同一個(gè)警惕的哨兵。
這日，他行至一處名為“黑風(fēng)谷”的山谷入口。谷內(nèi)陰風(fēng)陣陣，樹木稀疏，透著一股不祥的氣息。剛踏入谷口不久，前方突然傳來一陣雜亂的馬蹄聲和女子的尖叫。
凌塵心中一緊，立刻隱蔽身形，攀上旁邊的一棵大樹。只見前方的官道上，一伙身著黑衣、面帶兇相的馬賊正圍著一輛破舊的馬車，為首的馬賊滿臉橫肉，正撕扯著一位婦人的包袱。
“媽的，老子們在這黑風(fēng)谷守了三天，就這么點(diǎn)油水？”橫肉馬賊罵罵咧咧，“把車上的東西全給我搜出來，敢反抗就宰了！”
馬賊共有五人，個(gè)個(gè)手持砍刀，氣勢兇悍，顯然是慣犯。那對夫婦嚇得瑟瑟發(fā)抖，孩童在母親懷里哇哇大哭。
凌塵皺眉。他本不想多管閑事，但見這伙馬賊如此囂張，又動(dòng)了惻隱之心。更重要的是，他能感覺到，這些馬賊雖然只是凡俗武夫，但常年打殺，身上帶著一股暴戾之氣，對他而言，或許是試手的對象。
“住手！”
一聲清喝從樹上響起，凌塵如同靈猿般躍下，穩(wěn)穩(wěn)落在馬賊面前。
橫肉馬賊一愣，隨即看到凌塵只是個(gè)半大少年，頓時(shí)嗤笑起來：“哪來的毛頭小子，敢管你家爺爺?shù)拈e事？不想活了？”
“光天化日，強(qiáng)搶民財(cái)，你們可知罪？”凌塵沉聲道，手按在腰間獵刀上，體內(nèi)靈氣悄然運(yùn)轉(zhuǎn)，一股微弱但精純的氣息散發(fā)出來。
“罪？在這黑風(fēng)谷，老子的刀就是王法！”橫肉馬賊揮了揮手，“弟兄們，給我上，宰了這不知死活的小子！”
兩名馬賊獰笑著沖來，砍刀帶著惡風(fēng)，直劈凌塵面門和腰間。
凌塵眼神一凝，不退反進(jìn)。他如今的身手早已非昔日可比，《引氣鍛體訣》淬煉肉身，讓他動(dòng)作迅捷如電。他身體猛地一矮，避開劈向面門的一刀，同時(shí)側(cè)身讓過腰間的攻擊，右手獵刀順勢劃出，“噗”的一聲，精準(zhǔn)地劃破了一名馬賊的大腿動(dòng)脈。
“啊——！”那馬賊慘叫一聲，捂著腿倒在地上。
另一馬賊見狀大驚，攻勢一滯。凌塵抓住機(jī)會(huì)，手腕翻轉(zhuǎn)，獵刀如同靈蛇般探出，點(diǎn)中他手腕麻筋。“當(dāng)啷”一聲，砍刀落地，馬賊捂著手腕，疼得臉色發(fā)白。
這一切發(fā)生在電光火石之間。橫肉馬賊和另外兩名馬賊臉色大變，沒想到這少年如此厲害。
“有點(diǎn)門道！”橫肉馬賊收起輕視，親自揮刀撲上，另外兩人也從左右包抄。
凌塵深吸一口氣，體內(nèi)靈氣運(yùn)轉(zhuǎn)更快，甚至能感覺到天珠傳來一絲微弱的暖意，仿佛在助威。他不再硬拼，而是利用身形靈活的優(yōu)勢游走，時(shí)而用獵刀格擋，時(shí)而尋找破綻。
他的戰(zhàn)斗技巧在斬殺邪修時(shí)已有心得，如今配合初步的靈氣運(yùn)用，更是如虎添翼。他看準(zhǔn)橫肉馬賊一刀劈空、舊力已盡新力未生的間隙，猛地欺近，手肘狠狠撞在他胸口。
“噗！”橫肉馬賊只覺一股大力涌來，氣血翻涌，后退數(shù)步，嘴角溢出鮮血。
就在此時(shí)，凌塵突感丹田處的靈氣一陣躁動(dòng)，似乎要沖破某種桎梏。他心中一喜，知道這是突破的契機(jī)！他不再戀戰(zhàn)，猛地一聲低喝，將體內(nèi)所有靈氣灌注于右臂，獵刀之上竟隱隱泛起一層淡淡的白光（天珠之力加持），對著剩下兩名馬賊之間的空隙猛地?cái)爻觯?/p>
“嗤——”
一道凌厲的氣勁隨著刀光迸發(fā)，兩名馬賊只覺一股無形的力量撞來，頓時(shí)被震飛出去，砸在地上暈了過去。
橫肉馬賊見狀，嚇得魂飛魄散，哪里還敢停留，捂著胸口，連滾帶爬地翻身上馬，倉皇逃竄。
凌塵沒有去追，他盤膝坐下，閉目凝神，引導(dǎo)著體內(nèi)那股躁動(dòng)的靈氣。只覺丹田處“嘭”的一聲輕響，仿佛一層薄膜被沖破，原本微弱的靈氣瞬間變得充盈起來，如同一條歡快的小溪，在經(jīng)脈中順暢地流淌。
四周天地間的靈氣，也似乎變得更加清晰可感，絲絲縷縷地被吸入體內(nèi)，滋養(yǎng)著四肢百骸。
“這就是……煉氣境？”凌塵睜開眼，眼中閃過一絲興奮。他能清晰地感覺到，自己的實(shí)力比之前強(qiáng)大了數(shù)倍不止，舉手投足間，都蘊(yùn)含著一股沛然的力量。
他看向那對驚魂未定的夫婦，抱拳道：“前輩，晚輩已將馬賊擊退，你們沒事吧？”
那對夫婦連忙道謝，感激涕零。凌塵擺擺手，讓他們盡快離開這危險(xiǎn)之地，自己則收拾了一下戰(zhàn)場，從馬賊身上搜出一些散碎銀兩（聊作路費(fèi)），便繼續(xù)上路
經(jīng)過黑風(fēng)谷一役，凌塵不僅成功突破至煉氣一層，更積累了寶貴的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。他明白，修仙之路絕非坦途，唯有不斷在戰(zhàn)斗中磨礪，才能變得更強(qiáng)。
此后的旅途，他更加謹(jǐn)慎，也更加主動(dòng)。
在一片名為“野狼坡”的區(qū)域，他遭遇了一群低階妖獸“鐵背狼”。這些狼體型比普通野狼大上一圈，背毛如鐵，爪牙鋒利，且懂得配合圍攻。
凌塵不再像對付馬賊那般留手，他運(yùn)轉(zhuǎn)《引氣鍛體訣》，靈氣加持肉身，速度和力量更勝一籌。天珠適時(shí)散發(fā)出溫和的白光，干擾著鐵背狼的兇性，讓它們動(dòng)作略有遲滯。
他如同獵豹般在狼群中穿梭，獵刀精準(zhǔn)地劈向鐵背狼的咽喉、眼睛等要害。一場激斗下來，他斬殺三頭鐵背狼，自身也被抓傷了幾道，但收獲巨大——不僅得到了幾枚微薄的“妖核”（低階妖獸內(nèi)核，可作煉器或煉丹材料），更重要的是，他對靈氣的運(yùn)用更加純熟，對戰(zhàn)斗的理解也更深了一層。
又過了數(shù)日，在一處密林深處，他遭遇了一頭更強(qiáng)大的低階妖獸“獠牙豬”。這頭豬身高近丈，皮糙肉厚，一對獠牙閃著寒光，沖擊力極強(qiáng)。
面對這頭力量型妖獸，凌塵不再硬碰硬，而是利用地形周旋，不斷以靈氣凝聚于獵刀，劈砍其四肢和腹部等相對薄弱的部位。激戰(zhàn)半個(gè)時(shí)辰，他看準(zhǔn)獠牙豬一次猛沖后舊力用盡的機(jī)會(huì)，猛地躍起，將全身靈氣灌注于獵刀，從天而降，一刀劈入其天靈！
“吼——！”獠牙豬發(fā)出一聲悲鳴，轟然倒地。
凌塵拄著獵刀，大口喘息，汗水浸透了衣衫。但他能感覺到，體內(nèi)的靈氣在一次次的戰(zhàn)斗中，正以驚人的速度壯大、凝練。
他盤坐下來，運(yùn)轉(zhuǎn)功法。這一次，突破來得更加順暢。丹田內(nèi)的靈氣小溪仿佛匯入了新的支流，變得更加寬闊、有力，隱隱有向“河流”蛻變的趨勢。
當(dāng)他再次睜開眼時(shí)，眼中精光一閃而逝，氣息也變得更加沉穩(wěn)。
——煉氣二層！
至此，凌塵終于真正踏入了修仙者的門檻。他站起身，拍了拍身上的塵土，望向地圖上標(biāo)注的“青龍域核心”方向，那里依舊遙遠(yuǎn)，但他的步伐卻更加堅(jiān)定。
馬賊的血，妖獸的魂，都化作了他成長的基石。前方的路或許充滿荊棘，但他無所畏懼。因?yàn)樗溃挥凶兊酶鼜?qiáng)，才能抵達(dá)“落仙臺(tái)”，才能揭開父母的秘密，才能守護(hù)他想守護(hù)的一切。
青龍域的核心，又將有怎樣的機(jī)遇與挑戰(zhàn)在等待著他？凌塵握緊了手中的獵刀，也握緊了脖頸上的天珠，繼續(xù)向著東方，大步前行。