石灶里的鳳凰火苗忽然竄高三寸，將周元灰白相間的須發(fā)映成琥珀色。
老丹師五指扣住爐耳，青銅丹爐竟懸空旋轉(zhuǎn)起來(lái)，爐身上饕餮紋路隨著轉(zhuǎn)動(dòng)不斷變幻方位。
"看好了。"周元袖中飛出七顆朱果，在爐口排成北斗狀，"煉丹講究的是君臣佐使，就像你那壇酸筍得配老鴨湯。"
林飛鼻翼微動(dòng)。
他認(rèn)出其中兩味藥材帶著熟悉的腥甜——和昨日婠美處理毒鱸魚(yú)時(shí)散發(fā)的味道一模一樣。
少女此刻正背靠巖壁削蘿卜花，刀尖卻始終朝著丹爐方向。
"火候分文武。"周元突然并指戳向爐底，鳳凰火焰應(yīng)聲裂成九瓣，"就像蒸蟹要猛火鎖鮮，煨蹄得文火化膠。"
林飛突然伸手截住半片飄落的朱果皮。
指尖金紋明滅間，他竟從焦糊味里嘗出三年前在醉仙樓嘗過(guò)的蜜漬龍眼——那日灶王爺誕辰，后廚失火反而逼出了陳年酒壇的沉香。
"錯(cuò)了。"少年突然出聲，"第三轉(zhuǎn)該添寒潭水。"
小桃捧玉壺的手猛地一顫。
她分明記得師父說(shuō)過(guò)，朱焰七轉(zhuǎn)后方可注水。
可周元已經(jīng)甩出翡翠葫蘆，葫蘆嘴噴出的梅子酒香裹著冰碴，正澆在丹爐第三顆饕餮頭顱的鼻孔位置。
青銅爐發(fā)出類(lèi)似飽嗝的悶響。
原本泛青的煙氣突然凝成糖絲狀，在空中結(jié)成個(gè)精巧的鳥(niǎo)籠。
籠中囚著的赤色光團(tuán)左沖右突，撞得籠柱叮咚作響。
"你怎知..."小桃話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被師父瞪回去。
老丹師袖中飛出十二道符箓貼在爐身，每道符都對(duì)應(yīng)林飛昨日腌菜壇的封泥紋路。
林飛摸出根銀針，針尖沾著早上熬的魚(yú)露。
當(dāng)?shù)t旋轉(zhuǎn)到某個(gè)角度時(shí)，他突然彈指將銀針射入爐腳縫隙。
針尖與青銅碰撞的瞬間，整個(gè)巖洞都回蕩起寺廟晨鐘的余韻。
"好個(gè)聽(tīng)音辨味！"周元喉結(jié)滾動(dòng)，咽下后半句驚嘆。
他年輕時(shí)在東海見(jiàn)過(guò)能聽(tīng)潮辨礦的盲匠，卻不及眼前少年這般將五感運(yùn)用到極致。
爐蓋掀開(kāi)的剎那，三十六顆赤丸如流星追月，盡數(shù)落入小桃捧著的寒玉盤(pán)中。
最奇的是每顆丹藥表面都浮著霜花紋——正是翡翠葫蘆內(nèi)壁的冰裂痕跡。
婠美忽然將蘿卜花拋向半空。
雪白的花瓣還未落地就被某種力量撕成碎末，混著丹香凝成個(gè)模糊的人形。
那人形對(duì)著周元躬身施禮，轉(zhuǎn)眼又被洞內(nèi)陰風(fēng)吹散。
"明日辰時(shí)三刻。"周元用丹爐余溫烤著雙手，狀似無(wú)意地踢了腳灶臺(tái)下某個(gè)凸起石塊，"瘴氣林的霧毒最怕海鹽，記得用你處理醉蝦的法子。"
林飛彎腰系鞋帶時(shí)，瞥見(jiàn)石塊背面刻著半朵曼陀羅。
花瓣缺口處新鮮的青苔痕跡，與他腰間葫蘆底的紋路完全吻合。
巖洞深處又傳來(lái)鎖鏈晃動(dòng)聲，這次連小桃都白了臉色。
"師父，那批雷擊木..."少女話(huà)說(shuō)到一半突然咬住嘴唇。
周元正用丹爐灰在巖壁上畫(huà)符，最后一筆卻故意拖出個(gè)魚(yú)鉤狀的弧度。
林飛數(shù)著老丹師收進(jìn)袖中的符箓數(shù)量。
當(dāng)?shù)谌鶑埛埾r(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)自己十歲那年打翻祭祖酒壇的碎裂聲——與此刻洞頂冰錐墜地的響動(dòng)分毫不差。
鳳凰火焰漸漸縮成豆粒大小，在灶膛里跳著某種古老的祈福舞步。
婠美的菜刀不知何時(shí)換了握法，刀刃映出的不再是食材，而是周元袖口里若隱若現(xiàn)的星圖殘片。
晨霧裹著丹香漫過(guò)青石階時(shí)，林飛正蹲在丹室檐角掏麻雀窩。
他懷里揣著半塊桂花糖糕，指縫間漏下的碎屑引得雛鳥(niǎo)嘰喳爭(zhēng)搶。
"煉丹先煉心！"周元踹開(kāi)竹簾，手里提著的青銅藥杵在地面敲出火星。
老丹師今日換了件赭紅道袍，袖口暗紋卻是醉仙樓特供的鮫綃料子。
林飛翻身躍下，腰間銀匙串撞得叮當(dāng)響："您昨日說(shuō)要教九蒸九曬，我寅時(shí)三刻就備好了三十六味藥引——"他掀開(kāi)藤筐，露出碼放整齊的藥材，每片葉子都裹著薄如蟬翼的冰晶。
小桃湊近細(xì)看，突然掩嘴驚呼。
那些冰晶分明是魚(yú)露凝成的琥珀凍，在晨光下泛著蜜色漣漪。
最奇的是每片凍膜都裹著不同形狀的氣泡，正是《太虛廚典》記載的"百味鎖鮮"秘術(shù)。
周元眼角抽動(dòng)，袖中龜甲盤(pán)轉(zhuǎn)得咔咔作響。
他抓起把紫蘇葉往丹爐里拋，葉片卻在觸到爐壁的瞬間化作青煙，凝成個(gè)歪歪扭扭的"嗔"字。
"火候未至七分就敢下料？"老丹師忽然將整筐藥材倒進(jìn)山泉，"煉丹如燉羹，差一息就腥，多一息則柴。"水流裹著冰晶沖入石槽，竟在青苔上繪出幅完整的《百草經(jīng)》脈絡(luò)圖。
林飛指尖輕點(diǎn)水面，波紋蕩起的剎那，三尾銀魚(yú)從石縫躍出叼住藥材。
魚(yú)腹鼓動(dòng)間，被泉水泡發(fā)的白術(shù)竟?jié)B出蟹黃般的油星。
婠美不知何時(shí)出現(xiàn)在廊柱后，手中銀剪寒光一閃，魚(yú)鰓里頓時(shí)迸出帶著藥香的淡金色血珠。
"好個(gè)活鼎養(yǎng)丹術(shù)！"周元捏碎顆血珠，腥氣里竟混著佛跳墻的醇厚，"但真正的煉丹..."他忽然甩出七枚銅錢(qián)，錢(qián)孔中射出的光柱將水霧切成菱格，"需要算準(zhǔn)天地人三才時(shí)辰。"
林飛摸出根鐵簽，尖端沾著昨夜腌制的梅子醋。
當(dāng)銅錢(qián)光影移到巽位時(shí)，他猛地將鐵簽釘入巖縫。
醋液滲入地脈的瞬間，整座丹房突然彌漫起糖炒栗子的焦香，屋檐下垂掛的冰凌竟開(kāi)始滴落琥珀色的蜜汁。
小桃捧著的星盤(pán)突然瘋狂旋轉(zhuǎn)，二十八宿方位全部錯(cuò)亂。
周元喉頭滾動(dòng)，他分明看見(jiàn)少年每次移動(dòng)腳步，都在青磚上留下糖畫(huà)般的卦象。
那些本該苦澀的藥香，經(jīng)林飛周身流轉(zhuǎn)竟化作千層酥似的馥郁。
"試試這個(gè)。"老丹師拋來(lái)半卷殘破的《丹元錄》，書(shū)頁(yè)間夾著片風(fēng)干的河豚肝，"申時(shí)三刻陰火最盛，我要看到九轉(zhuǎn)回春丹的雛形。"
林飛翻到記載著"水火相濟(jì)"的章節(jié)時(shí)，忽然用梅枝在泥地上畫(huà)起醉仙樓的灶臺(tái)布局。
當(dāng)他把丹爐想象成燉著老鴨湯的陶罐時(shí)，那些艱澀的術(shù)語(yǔ)突然變得親切——離火位分明是煨湯的炭盆，坎水位正是吊高湯的銅鼎。
申時(shí)的第一縷斜陽(yáng)刺入丹室時(shí)，少年往爐中投入了第一味藥。
他處理藥材的手法不像煉丹，倒像是在準(zhǔn)備八寶鴨——杜仲裹上蜂蠟如封壇酒，當(dāng)歸切成髮菜般的細(xì)絲，就連最難掌控的朱果，也被他扎成糖葫蘆似的串子懸在爐口。
婠美的銀剪突然發(fā)出蜂鳴。
她看見(jiàn)林飛用熬制佛跳墻的封壇手法處理丹爐，九重濕泥裹住爐身的剎那，地脈深處傳來(lái)類(lèi)似揭蒸籠的悶響。
周元藏在背后的手捏碎了龜甲，碎屑落地竟拼成個(gè)"驚"字。
丹成的瞬間，整座山谷響起年夜飯揭鍋時(shí)的歡呼聲。
爐蓋被氣浪沖開(kāi)的剎那，三顆裹著糖衣的丹藥滾入寒玉盤(pán)，表面龜裂的紋路竟與林飛昨日烤的開(kāi)口笑點(diǎn)心一模一樣。
"這是..."小桃用銀匙輕敲丹殼，蜜色糖衣剝落的瞬間，露出內(nèi)里流轉(zhuǎn)的星河光暈。
本該苦澀的藥香竟化作糖瓜粘牙的甜膩，連丹室梁柱都結(jié)出晶瑩的冰糖霜花。
周元突然甩袖卷走所有丹藥，掌心騰起的青火卻燒不化那些糖衣："胡鬧！
丹道豈容兒戲！"但他顫抖的嗓音出賣(mài)了震驚——丹藥核心流轉(zhuǎn)的，分明是化神期才能凝練的先天炁韻。
暮色四合時(shí)，老丹師獨(dú)坐丹房。
他面前擺著七盞油燈，燈芯全用林飛煉廢的藥渣搓成。
當(dāng)?shù)谌K燈燃起翡翠色的火苗時(shí)，他忽然咬破指尖，在青銅爐底畫(huà)了道血符。
符咒成型的剎那，千里外某座洞府中，正在品茶的灰袍老者突然捏碎了茶盞。
茶湯在青玉案上蜿蜒出卦象，老者袖中飛出九枚玉簡(jiǎn)。
其中一枚簡(jiǎn)上，"周元"二字正在滲出血絲。
窗外掠過(guò)傳訊紙鶴殘破的翅膀，鶴爪上還沾著林飛煉丹時(shí)濺出的糖霜。
巖洞深處的鎖鏈聲突然變得急促，這次連山澗游魚(yú)都開(kāi)始逆流而上。
婠美擦拭著染血的銀剪，刀面映出周元正在焚燒的傳音符。
灰燼飄向夜空時(shí)，隱約組成了"饕餮宴"三字的輪廓。
而此刻的林飛，正蹲在廚房給丹藥裹第二層麥芽糖衣。
他哼著灶王爺誕辰的小調(diào)，完全沒(méi)注意糖罐里映出的星空比往常多出三顆血色星辰。
窗欞上凝結(jié)的冰花突然裂開(kāi)道細(xì)縫，露出后面半張布滿(mǎn)雷紋的蒼老面容——又轉(zhuǎn)瞬被夜霧吞沒(méi)。