洪水來得快，退得也快。天亮時，鐵口鎮(zhèn)已是一片狼藉。泥漿覆蓋了街道，倒塌的房屋隨處可見，空氣中彌漫著絕望的哭嚎。
老鐵頭被救了出來，但左腿脛骨被沉重的鐵砧臺壓斷了，傷勢嚴重。鎮(zhèn)里唯一的老郎中斷言，就算骨頭接上，這輩子也休想再像從前那樣掄動大錘了。這個消息，對老鐵頭和整個鐵匠鋪來說，無異于晴天霹靂。
“鋪子…沒了…吃飯的家伙也…”老鐵頭躺在臨時搭建的木板床上，臉色灰敗，眼中失去了往日的銳利，只剩下深沉的痛楚和茫然。鐵匠鋪被洪水沖得七零八落，最重要的爐子塌了，風箱散了架，許多工具被沖走或損壞。
“師父，鋪子能修！工具也能再打！”墨焱跪在床邊，聲音沙啞卻異常堅定，“您的腿會好的！以后…以后我替您掄錘！”
老鐵頭看著他年輕卻寫滿堅毅的臉，渾濁的眼中泛起一絲微光，但隨即又黯淡下去：“傻小子…掄錘…哪有那么容易…”
就在這時，鎮(zhèn)長帶著幾個渾身泥濘、面帶焦慮的獵戶闖了進來。
“老鐵頭！墨焱！”鎮(zhèn)長語氣急促，“洪水沖毀了進山的路，也卷走了我們不少家伙！現(xiàn)在山里猛獸被驚擾，有往鎮(zhèn)子這邊竄的跡象！張老三他們急需要趁手的家伙防身、開路！你看…”他的目光落在空蕩蕩、一片狼藉的鐵匠鋪角落，充滿了懇求。
張老三正是之前定制柴刀的那位，他此刻也是滿臉急切：“老鐵哥，墨焱兄弟！不求多好，只要夠硬、夠快，能劈開攔路的藤蔓樹枝，能防住畜生撲咬就行！我們…我們實在沒辦法了！”
老鐵頭掙扎著想坐起來，但劇痛讓他悶哼一聲又跌回去，他看向墨焱，嘴唇翕動，最終只化作一聲長嘆，充滿了無力感。
所有人的目光都集中在了墨焱身上。
少年深吸一口氣，壓下心中的忐忑，站起身，對著鎮(zhèn)長和張老三等人沉聲道：“給我一天時間，還有…能找到的所有鐵料！”
他轉(zhuǎn)身沖進廢墟般的鋪子，不顧泥濘和冰冷，瘋狂地翻找著。倒塌的爐子下，半截幸存的精鐵條；角落里，幾塊被水浸透但還能用的黑鐵石；甚至從洪水沖來的雜物中，他扒拉出一塊不知誰家鍋的碎片，質(zhì)地還算堅硬。
沒有完好的爐子？墨焱的目光落在院中那口被洪水沖歪了位置、但勉強還能用的大石缸上。他拖來幾塊殘存的耐火磚，用泥巴糊住縫隙，在石缸下臨時壘起一個簡陋的火塘。
沒有風箱？他砍下后院被沖倒的棗樹樹干，用柴刀快速削出兩塊厚木板，中間蒙上僅存的一塊硝制過的、還算堅韌的獸皮，再用藤條扎緊——一個原始卻能用的人力“皮橐”就做好了。
“呼…呼…”墨焱用力拉動皮橐，簡陋的火塘里，炭火艱難地燃燒起來，舔舐著那塊被他選中的、最厚實的黑鐵石。他死死盯著火焰的顏色和鐵石的變化，汗水再次浸透了他單薄的衣衫。
鐵石終于開始變紅、軟化。墨焱用自制的長鐵鉗將其夾出，放在唯一幸存、但邊緣已有些破損的小鐵砧上。他深吸一口氣，雙手緊握起那柄陪伴了他五年的學徒小錘。
“當！”
第一錘落下，聲音沉悶。墨焱手臂微麻，但他眼神銳利，調(diào)整呼吸，回憶著師父每一次揮錘的角度、力道和節(jié)奏。他不再僅僅是模仿，而是用心去“聽”鐵胚的聲音，用眼去“看”它在錘擊下的變形。
“當當當…當當當…”
單調(diào)而沉重的鍛打聲，在劫后余生的鐵口鎮(zhèn)響起。這聲音不如老鐵頭那般雄渾有力，卻帶著一種少年人特有的、近乎執(zhí)拗的韌勁。每一次折疊鍛打，他都全神貫注，感受著鐵胚內(nèi)部結(jié)構(gòu)的變化，將雜質(zhì)一點點擠壓排出?；⒖诒徽鹆?，滲出血珠，滴落在滾燙的鐵胚上，瞬間化作一縷青煙，他卻渾然不覺。
折疊、鍛打、再加熱…循環(huán)往復。墨焱仿佛進入了一種忘我的狀態(tài)，眼中只有那在錘下不斷延展、變薄、逐漸凝聚出匕首雛形的鐵胚。他傾注了所有的專注、力量，以及對師父的承諾、對鎮(zhèn)子的責任。
天色漸暗，墨焱點燃了松脂火把插在墻縫里?；鹛晾锏奶炕饘⒈M，最后的淬火時刻到了！
匕首胚體被燒得通體透亮，隱隱透出青白色。墨焱猛地將其夾起，毫不猶豫地刺入旁邊盛滿冰冷寒潭水的石缸中！
“嗤——?。。 ?/p>
濃密的白氣沖天而起，發(fā)出尖銳的嘶鳴！整個匕首瞬間由熾白轉(zhuǎn)為暗青，最后沉淀為一種內(nèi)斂的、深沉如墨的玄黑色。奇異的是，在刃口附近，幾條扭曲的、如同野獸獠牙般的天然暗紋，在火光映照下若隱若現(xiàn)。
墨焱將它取出，用磨石細細開鋒。當鋒刃在火把下閃出一點寒星時，一股難以言喻的堅韌、鋒銳之感撲面而來。
他走到老鐵頭床邊，將這把還帶著余溫的匕首遞過去：“師父，成了?！?/p>
老鐵頭顫抖著手接過，粗糙的手指撫過冰冷的刃身，感受著那內(nèi)斂的鋒芒和獨特的獠牙暗紋。他屈指一彈，匕首發(fā)出清越悠長的嗡鳴，久久不絕。
“好…好小子！”老鐵頭眼中爆發(fā)出驚人的神采，那是匠人看到真正好胚子時的光芒，“堅韌如鐵，鋒銳內(nèi)藏…這暗紋…便叫它‘墨牙’吧！好一把‘墨牙’！”
他抬起頭，看著眼前疲憊卻眼神明亮的少年，仿佛第一次真正認識自己的徒弟：“你…天生就是吃這碗飯的料！鐵口鎮(zhèn)太小了…墨焱，你的路，在‘百煉城’！”