冰冷、粘稠、帶著死亡塵埃味道的空氣，仿佛凝固成了實(shí)體，沉沉地壓在江臨的胸口。每一次試圖呼吸，都像在吞咽粗糙的砂礫，刮得喉管生疼。他癱在冰冷的巖石地上，身體不受控制地微微顫抖，不是因?yàn)楹洹莵碜院渡钐幍摹⒎路鹉軆鼋Y(jié)靈魂的陰寒，此刻竟成了他體內(nèi)狂暴蛇毒唯一的安撫劑。真正的顫抖，源于靈魂深處無法抑制的恐懼和渺小感，如同螻蟻仰望蒼穹崩裂。
那只暗金色的巨大豎瞳，如同亙古長存的冰冷星辰，依舊懸在幽紫光芒的核心，漠然地俯視著他。潭心那朵妖異的暗紅血蓮，花瓣上流轉(zhuǎn)的玉石光澤似乎更盛了幾分，仿佛在呼應(yīng)著瞳孔主人的蘇醒。
“你身上…為何有我族氣息？”
那宏大、冰冷、毫無情感波動(dòng)的聲音，如同裹挾著萬載玄冰碎片的洪流，再次狠狠沖刷過江臨的意識。每一個(gè)音節(jié)都帶著實(shí)質(zhì)的重量，砸得他識海翻騰，七竅中剛剛止住的血跡又有滲出的跡象。這一次，他聽清了，那聲音并非源自空氣震動(dòng)，而是直接烙印在他精神深處！
守淵老人佝僂枯槁的身影，如同被無形的釘子釘在原地。他那雙渾濁的、蒙著厚厚白翳的眼睛，此刻劇烈地波動(dòng)著，死死盯著潭心的豎瞳，又猛地轉(zhuǎn)向地上的江臨，枯樹皮般的臉上，那萬年不變的死寂漠然徹底碎裂，只剩下一種近乎癲狂的、無法理解的驚駭。他握著那柄巨大符文斬馬刀的手，指節(jié)因過度用力而發(fā)出輕微的“咔吧”聲，刀身上黯淡的血色符文微弱地明滅，如同風(fēng)中殘燭。他喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同破風(fēng)箱般的氣流聲，嘴唇翕動(dòng)，似乎想嘶吼，想質(zhì)問，想頂禮膜拜，但最終，在那浩瀚龍威的絕對壓制下，連一絲完整的音節(jié)都無法擠出。
江臨的腦子一片混亂。我族氣息？什么族？他只是一個(gè)掙扎在底層、靠著吞噬妖物獲取力量、卻時(shí)刻被反噬折磨的可憐蟲！他體內(nèi)只有混亂狂暴的妖力，屬于人的部分正在被冰冷的蛇鱗一點(diǎn)點(diǎn)覆蓋蠶食……等等！
一個(gè)模糊的念頭，如同黑暗中劃過的微弱火星，驟然閃過！
吞噬！
他吞噬過無數(shù)妖物，掠奪它們的天賦神通。豺狼的速度，山魈的巨力，鐵背妖熊的防御……每一次吞噬，都像在體內(nèi)埋下一顆隨時(shí)會爆炸的妖力種子，帶來七日的反噬酷刑。難道……難道在某個(gè)他幾乎遺忘的時(shí)刻，他吞噬過的東西里，蘊(yùn)含著與這恐怖存在相關(guān)的……“氣息”？
這個(gè)念頭讓他不寒而栗。他吞噬的東西太多了，有些連他自己都記不清具體的模樣，只知道是山野中游蕩的、散發(fā)著妖異氣息的活物。其中，難道有眼前這位存在的……同族？哪怕只是極其稀薄的一絲血脈后裔？
荒謬！恐懼！還有一絲……連他自己都唾棄的、絕望中滋生的扭曲希望！
“前……前輩……” 江臨的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，帶著無法抑制的顫抖。他強(qiáng)忍著靈魂被碾壓的劇痛，艱難地抬起頭，布滿血絲的眼睛迎向那冰冷的暗金豎瞳。那目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，刺得他眼球生疼，但他不敢移開視線?！巴磔叀R……無意冒犯……闖入此地……只為求一線生機(jī)……” 他艱難地抬起那只覆蓋著冰冷銀鱗、已蔓延至鎖骨的手臂，“體內(nèi)妖力反噬……已至絕境……聽聞……淵底有物可解……”
他不敢直接問“氣息”的事，那太危險(xiǎn)了。他只能賭，賭這恐怖存在對他身上那點(diǎn)微末的“氣息”有一絲好奇，或者……憐憫？這念頭他自己都覺得可笑。
“生機(jī)？” 那冰冷宏大的精神波動(dòng)再次響起，帶著一絲不易察覺的……玩味？仿佛聽到了螻蟻談?wù)撊绾魏硠?dòng)山岳?！霸猃垳Y……只有死氣?！?/p>
每一個(gè)字，都讓江臨的心沉下去一分。
然而，那暗金豎瞳的目光，卻依舊牢牢鎖在他身上，尤其是他那只布滿銀鱗的手臂。瞳孔深處，星辰生滅的景象似乎流轉(zhuǎn)得快了一絲。
“你體內(nèi)駁雜的妖力……低劣骯臟……如同污穢的泥沼……” 那聲音充滿了毫不掩飾的鄙夷，如同神祇俯瞰塵埃，“唯有一點(diǎn)……源自黑水長蟲的微末寒毒……勉強(qiáng)……可看。”
江臨心頭猛地一跳！黑水玄蛇！它果然知道！而且，它稱之為……“黑水長蟲”？那在江臨眼中幾乎無法匹敵的恐怖大妖，在這位存在口中，竟如同路邊的蚯蚓般不值一提？
“你竊取……或者說……‘吞噬’了它的本源？” 豎瞳的目光似乎穿透了江臨的皮肉骨骼，直視他體內(nèi)混亂奔涌的妖力核心。那洞察一切的感覺讓江臨毛骨悚然?！坝腥ぁ浅！托矣薮赖姆绞健刮戳⒖瘫w而亡……你的身體……倒有幾分……古怪的韌性?！?/p>
守淵老人枯槁的身體劇烈地一震！他那雙渾濁的眼睛死死盯著江臨，仿佛第一次真正“看”清這個(gè)闖入者。吞噬妖物？掠奪本源？這……這是何等邪異、何等取死之道！他枯守葬龍淵數(shù)百年，見識過無數(shù)覬覦鎮(zhèn)淵血蓮的狂徒，有修煉邪功的魔頭，有身負(fù)異寶的修士，卻從未見過如此……如此直接在體內(nèi)豢養(yǎng)妖毒、玩火自焚的瘋子！更讓他無法理解的是，這樣一個(gè)體內(nèi)妖力混亂駁雜、隨時(shí)可能自爆的“毒人”，為何會引動(dòng)那位的意志？為何會有……那傳說中的“氣息”？
巨大的荒謬感和更深的恐懼攫住了守淵老人。他握著斬馬刀的手，第一次感到了無力。在那位存在的意志下，他的刀，他的職責(zé)，他枯守?cái)?shù)百年的意義，似乎都變成了一個(gè)可笑的笑話。
“反噬……七日必死？” 豎瞳的精神波動(dòng)帶著一種俯視實(shí)驗(yàn)品般的冷漠，“規(guī)則……枷鎖……低等血脈強(qiáng)加于掠奪者的詛咒……脆弱得……可笑?！?/p>
隨著這精神波動(dòng)的傳遞，一股更清晰、更龐大的意志，如同無形的探針，再次掃過江臨全身。這一次，江臨清晰地“感覺”到了。那不是簡單的威壓，更像是一種高位存在對低位能量規(guī)則的……解析和……蔑視！
就在這股意志掃過的瞬間，江臨體內(nèi)那被強(qiáng)行鎮(zhèn)壓、凝固在鎖骨邊緣的冰冷銀鱗，竟然……以肉眼可見的速度，緩緩地、如同退潮般向下收縮！
覆蓋著鎖骨的銀鱗變得黯淡，鱗片間的縫隙重新露出屬于人類的、蒼白的皮膚。那向下蔓延的趨勢，被一股無形而霸道的力量，硬生生地逆轉(zhuǎn)了！
嘶……嘶啦……
細(xì)微的、如同蛇蛻皮般的摩擦聲在江臨體表響起。幾片失去光澤的銀鱗，從他肩頭、手臂上剝落下來，掉在冰冷的巖石上，發(fā)出清脆的聲響，隨即化作一縷微不可察的黑色煙氣消散。
反噬……被強(qiáng)行壓制了？不，不是壓制，更像是被一種更高階的規(guī)則力量，強(qiáng)行……“驅(qū)退”了！
江臨難以置信地看著自己手臂上鱗片消退的痕跡，那是一種劫后余生的巨大虛脫感，緊接著是狂喜！他賭對了！這葬龍淵底的存在，真的能解決反噬！而且是以這種匪夷所思、近乎神跡的方式！
“謝……謝前輩……” 江臨激動(dòng)得語無倫次，掙扎著想爬起來叩謝。
“謝？” 那宏大冰冷的聲音打斷了他，帶著一絲毫不掩飾的嘲諷，如同冰錐刺破泡沫，“吾……何時(shí)說過……要救你？”
江臨身體一僵，剛涌起的狂喜瞬間凍結(jié)，一股更深的寒意從脊椎骨竄起。
“一點(diǎn)稀薄到近乎消散……卻真實(shí)存在的……吾族‘源息’……” 豎瞳的目光變得銳利起來，暗金色的瞳孔深處，星辰流轉(zhuǎn)的速度明顯加快，透出一種難以言喻的、仿佛沉睡了太久終于發(fā)現(xiàn)新奇玩具的……探究欲?！安卦谀阊}與靈魂的……最底層……被那些污穢的妖力……層層覆蓋……幾近湮滅……”
源息？血脈？靈魂底層？
江臨徹底懵了。他只是一個(gè)山野孤兒，從小掙扎求生，哪有什么高貴的血脈傳承？他連父母是誰都不知道！
“不可能……” 他下意識地反駁，聲音干澀，“晚輩……只是普通人……”
“普通？” 那聲音的嘲諷意味更濃了，“能承受駁雜妖力反噬而不立刻崩潰……能在那老朽的‘?dāng)嗷辍兑怄i定下……引動(dòng)吾之意志蘇醒……你……可一點(diǎn)都不普通?！?/p>
守淵老人聽到“斷魂”二字，枯槁的身體又是一顫，頭垂得更低了。那柄伴隨他數(shù)百年的兇刀，在那位口中，竟如此輕描淡寫。
“吾很好奇……” 豎瞳的凝視仿佛要將江臨從里到外徹底解剖，“這點(diǎn)‘源息’……從何而來？為何……會出現(xiàn)在……你這樣一個(gè)……污濁的容器里？”
那“污濁的容器”幾個(gè)字，如同冰冷的鞭子抽在江臨臉上，讓他感到一陣屈辱，但更多的，是面對無法理解、無法抗衡存在的無力。
“吾沉眠太久……久到……幾乎遺忘時(shí)光……” 那宏大冰冷的聲音繼續(xù)在江臨和守淵老人的意識中回蕩，帶著一種跨越無盡歲月的蒼茫與……一絲不易察覺的疲憊?！斑@具殘魂……依托血蓮……茍延殘喘……外面的世界……變成了何等模樣……吾族……是否還有血脈……流淌于大地……”
殘魂？！茍延殘喘？！
這兩個(gè)詞，如同驚雷般在江臨腦中炸響！眼前這恐怖到讓他靈魂凍結(jié)的存在……竟然只是一縷殘魂？依托于那朵詭異的鎮(zhèn)淵血蓮而存在？那它全盛時(shí)期……該是何等毀天滅地的景象？傳說中的真龍？還是……更古老、更可怕的東西？
一股寒意，比葬龍淵底的陰寒更刺骨，瞬間席卷了江臨全身。與這樣的存在打交道，無異于在萬丈深淵的鋼絲上跳舞！它現(xiàn)在似乎對他身上的“源息”感興趣，暫時(shí)壓制了反噬，但誰能保證下一秒它不會因?yàn)橐粋€(gè)念頭就將他碾成齏粉？
守淵老人低垂的頭顱猛地抬起，渾濁的眼中爆發(fā)出難以置信的光芒，隨即又迅速被更深的敬畏和一種難以言喻的復(fù)雜情緒取代。殘魂……原來如此……原來那鎮(zhèn)壓葬龍淵無盡歲月的力量，也并非永恒……這個(gè)認(rèn)知，沖擊著他數(shù)百年來根深蒂固的信念。
“你……” 那冰冷宏大的精神波動(dòng)再次鎖定江臨，暗金豎瞳的光芒似乎凝聚了一絲，“想活下去？”
江臨心臟狂跳，幾乎要從喉嚨里蹦出來。他用力地、艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作都牽扯著尚未完全恢復(fù)的傷痛。
“想擺脫……那低劣的反噬枷鎖？”
江臨再次點(diǎn)頭，眼中爆發(fā)出強(qiáng)烈的求生渴望。
“那么……” 那聲音微微一頓，如同在醞釀一個(gè)決定命運(yùn)的交易，“做個(gè)……交易吧?！?/p>
交易？！和這樣一個(gè)恐怖存在的殘魂做交易？江臨的呼吸瞬間屏住，全身的神經(jīng)都繃緊到了極致。巨大的誘惑背后，是深不見底的深淵！
“吾……需要眼睛……需要手腳……” 豎瞳的精神波動(dòng)帶著一種不容置疑的意志，“需要……一個(gè)能行走于現(xiàn)世的……‘容器’……去探尋……吾族源息的真相……去確認(rèn)……吾族……是否還有血脈存續(xù)……”
容器？！江臨的血液仿佛瞬間凍結(jié)！他猛地想起剛才那“污濁的容器”的評價(jià)！難道……
“你體內(nèi)駁雜的妖力……雖污穢……卻陰差陽錯(cuò)……形成了一種……古怪的‘殼’……” 那聲音繼續(xù)剖析著，如同在評估一件工具的材質(zhì)，“竟能……勉強(qiáng)容納……一絲吾之龍?jiān)涣⒖瘫罋А?/p>
龍?jiān)?！它承認(rèn)了！它果然是龍！至少是龍魂！
“吾可賜你……真正的力量……” 豎瞳的光芒驟然熾盛了一瞬，帶著無與倫比的誘惑，“足以……徹底碾碎……那反噬枷鎖的力量！足以……讓你在這世間……不再卑微如塵的力量！”
每一個(gè)字，都像重錘敲打在江臨的心上。徹底解決反噬！獲得強(qiáng)大的力量！這是他夢寐以求的！是他不惜闖入葬龍淵這絕地的唯一目的！
“代價(jià)……” 江臨的聲音嘶啞得如同破鑼，他強(qiáng)迫自己冷靜，直視那暗金豎瞳。天下沒有免費(fèi)的午餐，與魔鬼交易，代價(jià)往往是靈魂。
“代價(jià)……” 那宏大冰冷的聲音帶著一絲奇異的韻律，“你……成為吾之‘介’。承載吾一縷分魂……行走大地……探尋吾族血脈之秘……傳遞吾之所見所聞……”
“作為回報(bào)……吾之龍?jiān)瓕槟恪厮苎|……剔除雜質(zhì)……構(gòu)筑……真正的‘噬靈之體’……那些低劣的反噬……將化為……滋養(yǎng)你新軀的……養(yǎng)分！”
噬靈之體？以反噬為養(yǎng)分？這完全打敗了江臨的認(rèn)知！
“若你應(yīng)允……” 豎瞳的光芒收斂，變得深邃莫測，“放開你的心神……接納吾之‘龍印’……契約……即刻成立。”
放開心神？接納龍??？
這等同于將靈魂的鑰匙交給對方！一旦烙印下那所謂的“龍印”，他江臨，還是江臨嗎？會不會變成一個(gè)被龍魂操控的傀儡？一個(gè)行走的軀殼？
巨大的恐懼攥緊了他的心臟。但體內(nèi)那暫時(shí)被驅(qū)退、卻如附骨之疽般隨時(shí)可能卷土重來的蛇毒反噬，那蔓延的銀鱗，那七日必死的詛咒……這些殘酷的現(xiàn)實(shí)，又如同附骨之蛆，啃噬著他拒絕的勇氣。
力量與生存的誘惑，與失去自我的恐懼，在他腦海中瘋狂拉鋸。葬龍淵底死寂一片，只有寒潭中央那朵妖異血蓮散發(fā)出的幽紫光芒，在黑暗中無聲地脈動(dòng)，映照著江臨臉上劇烈的掙扎和守淵老人枯槁身影旁那柄黯淡無光的符文斬馬刀。
時(shí)間，仿佛再次凝固。
就在江臨的意志如同繃緊到極限的弓弦，在屈服與毀滅之間搖擺不定時(shí)——
“嗡……”
一聲極其輕微、卻仿佛直接在靈魂層面響起的嗡鳴，從寒潭深處傳來。比之前那浩瀚意志蘇醒時(shí)的震動(dòng)微弱千萬倍，卻帶著一種令人心悸的、截然不同的……饑餓感。
這感覺一閃而逝，快得如同錯(cuò)覺。
但江臨全身的汗毛瞬間炸起！一股源自生命本能的、無法形容的極致恐懼，如同冰冷的毒蛇，猛地纏住了他的心臟，幾乎讓他窒息！
那暗金色的巨大豎瞳，瞳孔深處流轉(zhuǎn)的星辰景象，似乎……微不可查地停滯了一瞬。