燭火搖曳，炭火輕響。
再次醒來已經(jīng)是三天后了，無數(shù)夢(mèng)境在我腦海里穿梭交織，混亂且無序，十年前的雪夜，藥奴巷的煎熬，血腥的復(fù)仇，毒蟲、蜘蛛、地獄、火焰……我驚叫著睜開了雙眼。
“醒了？”一個(gè)蒼老的聲音從角落傳來，那樣熟悉。
“石老！？”
我艱難的起身，扭過頭看向角落的人影，語氣中充滿不可置信。
“呵呵，你小子當(dāng)真命大！”燭影里慢慢走出來一個(gè)白色身影，正是石老。
再次見到那張布滿皺紋的臉，我心中充滿了疑問，剛要開口就被他硬生生打斷。
“不用問了，我不會(huì)告訴你，我的身份。”石老的語氣充滿了決絕。
話到嘴邊，我只得又咽了回去，第一個(gè)問題就這樣戛然而止。
“您當(dāng)初救了我，為何又把我送入死地？”我搶在他再次開口前拋出了心中疑問。
“救你？那不過是碰巧罷了?！笔陷p描淡寫的說道。
“死地？你管這叫死地？當(dāng)初也是你自己的選擇，怨不得我！”石老眼中沒有一絲憐憫，滿是鄙夷。
“如果連地底下那點(diǎn)蛇蟲鼠蟻都對(duì)付不了的話，你也配修煉玄陰之炁？”石老不屑的瞟了我一眼。
說來也是，當(dāng)初我橫豎是個(gè)死，要不是石老搭救，我可能早就不在這世間了，何來以毒煉炁，何來這一點(diǎn)點(diǎn)力量。
我訕笑的低下頭，看著布滿紫色血絲的雙手，那萬蛛王的至純毒血確實(shí)強(qiáng)橫。
“玄陰之炁？”我拋出了第二個(gè)問題。
“嗯，你所練的玄陰毒炁，準(zhǔn)確來說應(yīng)該叫做玄陰之炁。這片大陸從上古開始就把修真者分為兩派：一派為體修，追求肉身成圣；一派為法修，又名煉氣士，追求元靈飛升?！笔湘告傅纴怼?/p>
“所謂體修，就是通過武道打造強(qiáng)橫肉身，體修之路困難且痛苦，需要大量資源，通過各種天材地寶來強(qiáng)大肉身，后期可將神識(shí)與肉身融合，從而達(dá)到肉身成圣德境界?！?/p>
“而法修則是通過內(nèi)修元神，外采靈氣，來強(qiáng)化神魂，最終實(shí)現(xiàn)元靈成神?！?/p>
“兩者所走路徑雖然不同，但是最終之道卻是一致，二者修煉的極致就是一個(gè)字“炁”?！?/p>
“炁乃宇宙萬物的本源，是天地間至純至真的存在，體修與法修說到底都是在煉炁，體修通過炁來打通經(jīng)脈，強(qiáng)化肉身，法修則是通過炁來內(nèi)斂元神，返璞歸真?！笔险f這些話的時(shí)候，眼里的光深邃而凝聚。
“體修之炁，傳說乃上古軒轅黃帝所創(chuàng)，分為玄陰、玄陽，二者合一則可生太極之炁。你我所練皆為玄陰之炁，講求至陰至純，以內(nèi)息為火，納萬物為薪，煉炁化形。玄陰之炁共分九重，練至第九重時(shí)，就能九九歸一，炁達(dá)九霄血?dú)馓咸臁笔线呎f邊拍了拍我的肩頭。
“我要不是看你小子有點(diǎn)意思，我才懶得搭理你呢！”石老話鋒一轉(zhuǎn)，伸出滿是老繭的雙手烤起了炭火，那雙手粗壯有力，肌肉線條清晰可見。
“我？”驚愕的大張著嘴。
“嗯，當(dāng)初我救你時(shí)，就發(fā)現(xiàn)你體內(nèi)有著一股異樣的火焰，雖然我也不知道它到底是什么?！笔鲜疽馕野炎彀烷]上。
“天生的修煉圣體啊，多少煉炁之人夢(mèng)寐以求的內(nèi)源氣息，你小子居然自帶，呵呵，當(dāng)真有趣！”石老打趣的搖搖頭。
“老夫當(dāng)年可是整整修煉了二十年，才能在體內(nèi)煉化玄陰之炁，你小子倒好，一次就成了！而且居然在這么短時(shí)間就能將玄陰之炁練到第二重，當(dāng)真是人比人氣死人啊”石老走過來，用手拍了拍我的頭。
“我們體修之人，講究外練筋骨，內(nèi)斂氣息，只有當(dāng)軀體夠強(qiáng)硬，內(nèi)息足夠強(qiáng)大時(shí)，才能依靠內(nèi)息煉化外物，最終達(dá)到煉物化炁的境界?！笔湘告傅纴怼?/p>
“你小子，身體好似破鼎一只，體內(nèi)卻藏著一股洪荒氣息，嘖嘖……真是神奇！”石老說完，目光如炬的盯著我的眼睛。
經(jīng)石老這么一點(diǎn)撥，我仿佛也悟出了一點(diǎn)，“難怪我十年藥奴不死，難怪我每次試毒瀕死都會(huì)神奇渡過”。
“但是，這體內(nèi)的無名異火怎么出現(xiàn)的呢？……阿囡……血石”答案在我腦中一閃而過，我并未說出來。
“好了！不說了。”石老看出了我的遲疑，終止了話題。
“小子，你叫什么名字？”石老轉(zhuǎn)過頭。
“葵七，不不不……我叫洛離，洛神的洛，離別的離?？呤钱?dāng)藥奴時(shí)的代號(hào)?！?/p>
十年了，整整十年，我第一次說出自己本來的名字。
“嗯，你暫且在這休息，我去幫你弄個(gè)黑水集的通行證，這樣你就可以到地面上去了?！笔险f完轉(zhuǎn)身離去。
一盞茶的功夫，一個(gè)鐵鷹衛(wèi)帶著一塊鐵質(zhì)的身份牌找到我，囑咐我隨身攜帶，沒有一個(gè)多余的字。
“石老呢？”我滿是疑問。
那名鐵鷹衛(wèi)沒有答話，金屬面罩下的雙眼看不出一絲情緒，轉(zhuǎn)身離去。
我撫摸著這塊鐵質(zhì)的身份牌，心中閃過一絲興奮，迫不及待的穿衣下床，朝門外走去。
雖然腳步還有些蹣跚，但是內(nèi)心是輕快極了。
穿過黑暗狹長的甬道，爬上曲折的旋轉(zhuǎn)樓梯，再既經(jīng)過三道木柵欄后，我來到了一個(gè)豎井旁，這里有兩個(gè)鐵鷹衛(wèi)把守。給他們看了我身份牌后，豎井上方放下了一個(gè)吊籠，鐵鷹衛(wèi)示意我進(jìn)去，隨后我就這樣被吊出了這個(gè)黑暗潮濕的地底世界。
久違的陽光刺得我睜不開眼睛，我大口的呼吸著這略帶怪味的空氣，這是自由的味道。
“喂，小子！”一個(gè)略微嘶啞但有力的聲音打斷了我。
我尋聲望去，一座木質(zhì)望樓上，一個(gè)高大的黑色身影正沖著我喊話，是鷹九。
黑色的鱗甲，在陽光下泛著刺眼的光芒，金屬面罩下銳利的目光掃視著我。
“記住了！到了黑水集就要守黑鷹的規(guī)矩，否則誰也救不了你！”鷹九說完用手做了一個(gè)抹脖子的手勢。
我沒有接話，頗為硬氣的邁步走出了他的視線。
黑水集的空氣，有著一股子死水漚爛、陳年血銹、外加一點(diǎn)劣質(zhì)煙草攪和在一起的味兒，濃得化不開，沉甸甸地壓在肺葉上，每一次呼吸都帶著點(diǎn)腐爛的甜腥。腳下的“路”，與其說是路，不如說是無數(shù)獸皮靴、破草鞋、甚至光腳板在爛泥里硬生生踩出來的溝壑，泥漿混著可疑的深色液體，黏糊糊地裹著腳脖子，稍不留神就能陷下半只腳去。
我擠過那些散發(fā)著汗臭和廉價(jià)酒氣的人堆，來到了一個(gè)小酒館門前，剛想進(jìn)去，卻發(fā)現(xiàn)自己空空如也，沒有半毛錢。酒館里飄出的肉香味勾得我肚里饞蟲蠕動(dòng)，真餓呀！
沒辦法，一文錢難倒英雄漢，我只能拖著沉沉的雙腿開始了閑逛。
走到集市中心時(shí)，我被一處人頭攢動(dòng)的地方吸引了過去。擠過人群，我才發(fā)現(xiàn)那些人都在盯著一塊巨大的黑色木板看。那是一塊被油污和雨水泡得發(fā)黑發(fā)脹的木板，木板上密密麻麻貼了幾十張沾滿污漬的懸賞告示。
人多嘴雜，擠得我甚是難過，于是我隨手揭下了黑板中央的一張告示，準(zhǔn)備拿到一旁細(xì)看。
只聽得“鏘！”的一聲敲鑼聲，“一人揭榜！”一旁的高樓上傳來一個(gè)鏗鏘有力的聲音，是一個(gè)鐵鷹衛(wèi)。
周圍那些麻木的、閃爍著貪婪或看戲目光齊刷刷聚焦過來，短暫的死寂后，嗡嗡的議論像蒼蠅群般炸開。
“嘖，又一個(gè)找死的。”
“看那身板，能頂?shù)米⌒笠晃舶停俊?/p>
“老泥鰍的錢，是那么好拿的？怕不是骨頭都得被蝎子啃光嘍！”
“管他呢，反正有熱鬧瞧了……”
聲音像隔著一層油膩的布，模糊不清地鉆進(jìn)耳朵。
我這才仔細(xì)打量起手里的這張紙，滿是污漬的羊皮紙像塊潰爛的皮，墨汁寫就的字跡倒是張牙舞爪，力透紙背：
“黑沼毒蝎池！蝎后！三千金！”
落款是一個(gè)歪歪扭扭的符號(hào)，像條在泥里打滾的泥鰍——老泥鰍的印記。下面，紅得發(fā)黑的手印，刺目地蓋著，透著一股子兇戾。
我剛想反悔，兩名鐵鷹衛(wèi)已經(jīng)走到身前，拿走我的腰牌做了記錄。
我攥著那張薄薄的、卻重逾千斤的懸賞紙，在人群的簇?fù)硐?，朝著集市邊緣那片被灰蒙蒙瘴氣籠罩的沼澤走去。
那瘴氣，就是黑沼毒蝎池天然的、令人窒息的界碑。越靠近，那股味道就越發(fā)濃烈、具體。不再是集市里那種混雜的腐敗氣息，而是純粹的、鋪天蓋地的腐臭。像是堆積了百年的爛泥被翻攪起來，里面還漚著無數(shù)死去動(dòng)物的內(nèi)臟和骨頭，又混入了某種極其腥甜、讓人喉頭發(fā)緊的毒液味道?？諝庹吵淼萌缤z質(zhì)，每一次吸氣，都感覺有無形的、帶著細(xì)小倒刺的絲線刮過喉嚨和鼻腔，火辣辣地疼。視野也變得扭曲模糊，灰綠色的瘴氣貼著地面翻滾，遮蔽了大部分光線，只留下一種令人壓抑的、死氣沉沉的昏暗。
毒蝎池就在眼前。一片巨大的、墨綠色的泥潭，表面覆蓋著一層厚厚的、泛著詭異油光的泡沫。粘稠的泥漿緩慢地冒著泡，?！！！曇魡握{(diào)而空洞，每一個(gè)破裂的氣泡都釋放出更濃烈的毒瘴。岸邊稀疏地立著幾棵早已枯死的怪樹，扭曲的枝椏刺向灰蒙蒙的天空，像垂死掙扎的手臂。泥潭深處，隱隱傳來窸窸窣窣的密集聲響，那是無數(shù)硬殼摩擦、節(jié)肢劃動(dòng)泥水的聲音，聽得人頭皮發(fā)麻，骨髓縫里都透著寒意。
池邊，已經(jīng)稀稀拉拉圍了一圈人。都是些被那三千金或者純粹看熱鬧吸引來的亡命徒和閑漢。他們或站或蹲，眼神里混雜著貪婪、畏懼和一種近乎殘忍的期待。我無視那些目光，徑直走到最靠近泥潭邊緣的位置，能感覺到腳下濕滑的泥地微微下陷。
我脫下那件早已看不出原色的破爛外袍，露出里面同樣磨損嚴(yán)重的單衣。皮膚暴露在粘稠瘴氣里的瞬間，激起一陣細(xì)微的刺痛。活動(dòng)了一下肩頸，骨骼發(fā)出輕微的噼啪聲。體內(nèi)深處，沉寂的力量開始緩緩蘇醒。一股源自丹田深處的陰寒，冰冷、粘稠，帶著強(qiáng)烈的腐蝕性，如同深埋地底萬載的毒焰——玄陰毒炁。
“喂！小子！想清楚了？現(xiàn)在滾蛋還來得及！”一個(gè)缺了顆門牙的漢子咧嘴笑著，露出黑黃的牙齒，“老泥鰍的池子，可是活棺材！”
我沒理他。深吸了一口那污濁腥臭的空氣，肺部一陣灼痛。下一秒，不再有任何猶豫，身體前傾，猛地扎進(jìn)了那片墨綠色的、沸騰的死亡泥沼！
噗通！