漆黑的夜色中，一葉扁舟在湍急的河面上劇烈搖晃。"方大人，得罪了！
"蒙面刺客的刀鋒在月光下泛著寒光，"要怪就怪你查得太緊！"方孝孺左肩已中一刀，
鮮血染紅了緋色官袍。他踉蹌后退，左眉那顆黑痣在慘白的臉色襯托下格外顯眼。
"賈仁義給了你們多少銀子？"他強忍劇痛，右手緊握八府巡按的令牌，"殺害朝廷命官，
可是誅九族的大罪！""死人不會告狀。"刺客獰笑著一刀劈來，"再說，這荒郊野嶺的，
誰知道是我們干的？"方孝孺?zhèn)壬黹W避，船身卻猛地一晃。他腳下一滑，令牌脫手飛出，
人已仰面跌入滾滾河水。"老大，怎么辦？"另一個刺客探頭看著漆黑的河面，
"活要見人死要見尸啊！"為首的刺客撿起漂浮在水面的令牌，冷笑一聲："中了我一刀，
又掉進這急流，神仙也難活！回去告訴賈大人，就說...他與畫像上長得一模一樣。
"水花四濺，小船很快消失在夜色中。只有那枚刻著"八府巡按"的銅制令牌，
在月光下泛著幽幽冷光，順著河水緩緩漂向遠方。第一章杜明遠蹲在河邊，
盯著水中自己憔悴的倒影。他已經(jīng)三天沒吃頓飽飯了，身上的青布長衫洗得發(fā)白，
袖口磨出了毛邊。"這位公子，可是要渡河？"一個老船夫撐著竹篙靠近。
杜明遠摸了摸空蕩蕩的荷包，苦笑道："老丈，
在下囊中羞澀..."老船夫瞇起眼睛仔細打量他，突然臉色大變，
竹篙"啪"地掉進水里："欽...欽差大人！"杜明遠一愣："老丈認錯人了。
"老船夫卻已經(jīng)跪在船頭連連磕頭："小人眼拙，沒認出巡按大人微服私訪！求大人恕罪！
"杜明遠正欲解釋，岸邊突然傳來一陣嘈雜。只見十幾個衙役飛奔而來，
為首的捕頭看到杜明遠，頓時臉色煞白，"撲通"跪下："卑職參見巡按大人！
知府大人已備好接風宴，特命卑職來迎！"杜明遠倒退兩步："諸位認錯人了，
在下只是...""大人何必隱瞞？"捕頭諂笑道，
"您與畫像上的八府巡按方大人一模一樣。方大人半月前就該到任，卻遲遲未至，
必是微服查訪。"杜明遠心中一動。他聽說過八府巡按方孝孺，是當朝有名的清官，
卻不知竟與自己相貌相似。"大人請上轎！"捕頭一揮手，四個衙役抬著青呢小轎跑來。
杜明遠本想拒絕，但腹中饑餓難忍，心想不如將錯就錯，先吃頓飽飯再說。于是整了整衣冠，
故作威嚴地上了轎。知府衙門張燈結彩，賈仁義知府帶著一眾官員在門口恭候。見轎子到來，
賈知府快步上前，親自掀開轎簾："下官參見..."話到一半突然僵住。
杜明遠明顯看到賈知府眼中閃過一絲疑惑，但很快又堆滿笑容："巡按大人一路辛苦！
快請入內歇息！"大堂上，山珍海味擺滿八仙桌。杜明遠餓極了，卻強裝鎮(zhèn)定，
學著戲文里官員的樣子慢慢舉箸。"方大人，"賈知府試探道，"聽聞您素來清廉，
怎會突然...""賈大人，"杜明遠放下筷子，模仿著官腔，"本官途經(jīng)此地，
原不想驚動地方。既然被認出來了，不如談談政務？"賈知府額頭冒汗："是是是。
不知大人想了解哪方面？""百姓疾苦。"杜明遠想起路上看到的饑民，語氣不由沉重。
賈知府臉色微變，隨即笑道："本地風調雨順，百姓安居樂業(yè)...""是嗎？
"杜明遠冷笑，"那為何城西破廟里擠滿流民？"滿座官員面面相覷。
賈知府強笑道："大人明鑒，那些多是好逸惡勞之徒..."正說著，
一個小丫鬟端著茶壺進來添茶。她約莫十六七歲，杏眼靈動，看到杜明遠時明顯愣了一下。
"春桃，愣著做什么！"賈知府呵斥。小丫鬟慌忙倒茶，卻不小心碰翻了杜明遠的酒杯。
酒水灑在他衣袍上，賈知府大怒："蠢婢！拖下去重打二十板！""且慢！
"杜明遠抬手制止，"不過小事，何必動刑？"他看向那個叫春桃的丫鬟，
發(fā)現(xiàn)她正偷偷打量自己，眼中似有深意。宴席散后，杜明遠被安排在最好的廂房。
他剛關上門，就聽見窗外輕輕叩響。"誰？""大人，是奴婢春桃。"一個細小的聲音傳來。
杜明遠開窗一看，春桃抱著個包袱站在窗外："大人，這是干凈衣裳，換下被酒弄濕的吧。
"杜明遠接過包袱，春桃卻趁機塞給他一張紙條，然后匆匆離去。展開紙條，
上面歪歪扭扭寫著："子時后花園假山后，有要事相告。"杜明遠心中疑惑，
但直覺告訴他這個丫鬟不簡單。他換上干凈衣服——竟是上好的杭綢直裰，心中更加疑惑。
子時，杜明遠悄悄來到后花園。月光下，春桃已在那里等候。"你不是方巡按。
"春桃開門見山。杜明遠一驚："你...""我在書房見過方大人的畫像，你比他年輕，
左眉也沒有那顆痣。"春桃壓低聲音，"但你和方大人長得真像，連賈大人都被騙過了。
"杜明遠苦笑："我本要解釋，但他們不由分說...""千萬別解釋！"春桃急道，
"賈知府若知道你是冒牌的，定會殺你滅口！"杜明遠倒吸一口涼氣："為何？
""因為他貪贓枉法，怕真欽差來查！"春桃眼中閃著光，"公子不如將計就計，
用這身份為百姓伸冤！"杜明遠怔住了。他本是個屢試不第的窮書生，何曾想過這等事？
"我...我能做什么？""賈知府明早必會送銀子封你的口。"春桃機靈地說，
"你假意收下，然后..."她湊到杜明遠耳邊，吐氣如蘭地說出一計。
杜明遠聞到她身上淡淡的皂角香，不由耳根發(fā)熱。"你為何幫我？"杜明遠問。
春桃低下頭："我爹是前任師爺，因知道太多被他們害死了..."月光下，
杜明遠看到春桃眼中淚光閃動，心中涌起一股豪氣："好！我就當一回'欽差'！
"第二章清晨，杜明遠剛起身，賈知府就滿臉堆笑地來了。"大人昨夜休息可好？
"賈知府搓著手問。杜明遠學著官腔："尚可。賈大人這么早來，有何要事？
"賈知府使個眼色，隨從退下。他從袖中掏出一個錦盒："一點土產，
不成敬意..."杜明遠打開一看，是兩張各一百兩的銀票！他這輩子都沒見過這么多錢！
"賈大人這是何意？"他強裝鎮(zhèn)定。"大人一路辛苦，這點心意權作茶水錢。
"賈知府諂笑道，"至于地方政務，下官自會處理妥當，不勞大人費心。
"杜明遠想起春桃的話，假意推辭一番后"勉強"收下："賈大人如此誠意，本官自當體恤。
"賈知府如釋重負，又寒暄幾句才告退。賈知府一走，春桃就端著早膳進來，
沖杜明遠眨眨眼。"收下了？"她小聲問。杜明遠點頭，掏出銀票："整整二百兩！
"春桃冷笑："這只是九牛一毛。去年修河堤的十萬兩銀子，七成都進了他腰包！
"杜明遠倒吸一口涼氣："這么多？""大人今日可要求視察牢獄。"春桃邊擺碗筷邊說，
"那里關著幾個不肯同流合污的鄉(xiāng)紳。"早膳后，杜明遠果然提出要視察牢獄。
賈知府臉色微變，但不敢拒絕，只得親自陪同。陰暗潮濕的牢房里，
杜明遠見到了春桃說的那幾個鄉(xiāng)紳。他們衣衫襤褸，遍體鱗傷，
卻仍不肯在虛假的田契上畫押。"這些刁民抗稅不交..."賈知府解釋。"大人明鑒！
"一個白發(fā)老者撲到牢門前，"草民等的田產被賈知府強占，
反被誣陷..."賈知府大怒："胡說八道！來人，掌嘴！""慢著！"杜明遠喝止，
"本官既來，自當查明真相。把案卷取來！"回到書房，杜明遠仔細查看案卷，
發(fā)現(xiàn)漏洞百出。他按春桃教的，假意稱贊賈知府辦事得力，暗中卻記下關鍵疑點。"大人，
"賈知府試探道，"聽說真正的方巡按左眉有顆痣..."杜明遠心頭一跳，
但面不改色："哦？賈大人見過方巡按？""不不，只是聽聞..."賈知府訕笑。