入夏的蟬鳴吵得人心煩。玄宇蹲在赤尾旗的屋頂上，用逆鱗刀削著竹筷——這是他新學(xué)的消遣，刀鋒掠過(guò)竹節(jié)時(shí)發(fā)出“簌簌”聲，像極了三個(gè)月前在元霄府聽(tīng)雪軒聽(tīng)見(jiàn)的雪落聲。
“發(fā)什么呆？”蘇九黎的聲音從身后傳來(lái)，她拋來(lái)個(gè)油紙包，里面是溫?zé)岬尼u牛肉，“蕭烈風(fēng)說(shuō)，今晚有筆‘肥活’?！?/p>
玄宇接過(guò)肉咬了一口，咸香混著血絲味在舌尖散開(kāi)。自從上次在鷹嘴崖救了那群孩子，赤尾旗在三不管地帶的名聲更響了，找他們辦事的人從黑道梟雄到白道世家，魚(yú)龍混雜。
“這次又是哪家的恩怨？”他擦了擦刀上的竹屑，目光落在蘇九黎腰間新?lián)Q的銀飾上——那是個(gè)鏤空的龍形掛墜，鱗片紋路與逆鱗刀如出一轍。
“元霄府?！碧K九黎挑眉，看著玄宇握刀的手驟然收緊，“有人出高價(jià)，要赤尾旗劫他們運(yùn)往西山的貨。”
玄宇抬眼，正撞上她似笑非笑的眼神。西山是四洲九國(guó)交界處的荒蠻之地，傳說(shuō)那里有幽冥教的古老祭壇，三年前曾有人在山腳看見(jiàn)過(guò)剝皮碎骨的血案。
“貨里裝的是什么？”他聲音平靜，心里卻掀起波瀾——難道云楓又在搞活人祭祀？
蘇九黎扔來(lái)張皺巴巴的紙條，上面用朱砂畫(huà)著個(gè)扭曲的“魂”字：“冥蛛教的‘引魂燈’材料。據(jù)線人說(shuō)，元霄府每月十五都會(huì)送三車(chē)‘祭品’過(guò)去，供云楓修煉幽冥鬼火。”
竹筷“咔嗒”斷成兩截。玄宇想起那個(gè)眉心有痣的孩子，想起他腕間的長(zhǎng)命鎖，忽然站起身，逆鱗刀已經(jīng)出鞘半寸：“什么時(shí)候行動(dòng)？”
子時(shí)，西山密道
夜霧如墨，裹著濃重的血腥味。玄宇貼著山壁前行，聽(tīng)見(jiàn)前面車(chē)隊(duì)傳來(lái)鎖鏈輕響。他示意身后的赤尾旗兄弟停下，自己則借著巖石陰影逼近，月光下，看見(jiàn)押車(chē)的護(hù)衛(wèi)袖口都繡著半朵云紋——正是元霄府的標(biāo)記。
“喲，這不是赤尾旗的夜梟嗎？”熟悉的笑聲從車(chē)頂傳來(lái)，云楓掀開(kāi)馬車(chē)簾，掌心托著團(tuán)幽藍(lán)鬼火，“聽(tīng)說(shuō)你最近很愛(ài)管閑事？”
玄宇盯著他指尖纏繞的黑霧，那是幽冥教“血魂咒”的征兆——用活人心血喂養(yǎng)的邪術(shù)。云楓臉色比三個(gè)月前更蒼白，眼窩深陷，卻透著股病態(tài)的興奮。
“祭品在哪？”玄宇不答，刀刃在石頭上劃出火星。
云楓聳肩，揮手示意護(hù)衛(wèi)退下：“你這么關(guān)心，不如自己來(lái)看？”他掀開(kāi)旁邊一輛馬車(chē)的布簾，玄宇瞳孔驟縮——里面不是孩子，而是個(gè)被鐵鏈鎖住的老者，灰發(fā)間沾著血污，正是撫養(yǎng)他十二年的洛無(wú)涯！
“師父！”玄宇失聲驚呼，向前半步卻被無(wú)形屏障彈開(kāi)。這才注意到馬車(chē)周?chē)?huà)著暗紅陣紋，正是幽冥教用來(lái)困住靈脈宿主的“鎖龍陣”。
“別急啊，兄長(zhǎng)?！痹茥鬏p笑，“你以為蒼梧山那老東西真的只是碰巧救了你？他體內(nèi)可有半條玄霄靈脈呢——當(dāng)年你父親怕靈脈受損，特意分了一半給他護(hù)著。”
玄宇只覺(jué)如遭雷擊。他想起洛無(wú)涯教他辨認(rèn)草藥時(shí)的溫和目光，想起分別時(shí)老人塞給他的那枚護(hù)身符，原來(lái)一切都是算計(jì)，就連“師徒情分”，都是元霄府布的局。
“放開(kāi)他?！毙盥曇舭l(fā)顫，“沖我來(lái)?！?/p>
云楓鼓掌：“好個(gè)情深義重！可惜晚了——今晚子時(shí)，正是煉化靈脈的最佳時(shí)辰?！彼执蛄藗€(gè)響指，四名黑衣人從霧中走出，手里抬著口刻滿咒文的青銅鼎，鼎內(nèi)血水翻涌，隱約可見(jiàn)human faces沉浮。
“看見(jiàn)沒(méi)？”云楓指著鼎內(nèi)，“這是用你當(dāng)年金鱗池的洗澡水煉的血池，加上蒼梧山老東西的靈脈，我的幽冥鬼火就能進(jìn)化成‘九幽冥火’。到時(shí)候別說(shuō)是你，就算是元霄府那對(duì)老東西，也得跪在我腳下！”
玄宇這才明白，為何父母對(duì)云楓百般縱容——他們不是偏愛(ài)，而是恐懼?？謶诌@個(gè)被他們親手養(yǎng)大的怪物，恐懼自己當(dāng)年犯下的罪孽終將反噬。
“云楓！”他怒吼著揮刀劈向鎖龍陣，卻被陣紋震得虎口發(fā)麻。蘇九黎的聲音突然從頭頂傳來(lái)：“用逆鱗第三式‘鱗破’！陣眼在東北角的第三塊石頭！”
玄宇猛然抬頭，看見(jiàn)蘇九黎站在山巖上，手中銀針如暴雨般射向黑衣人。他趁機(jī)凝神聚氣，逆鱗刀劃出圓弧，刀身未觸陣紋，卻見(jiàn)地面石縫中滲出縷縷血絲，正是“鱗破”的內(nèi)震之力在摧毀陣基。
“轟”的一聲，鎖龍陣裂開(kāi)蛛網(wǎng)狀紋路。洛無(wú)涯趁機(jī)撞斷鎖鏈，踉蹌著撲向玄宇：“走！別管我！祭壇里有……”
話未說(shuō)完，云楓已掐住他后頸，鬼火順著指尖鉆入老人體內(nèi)。洛無(wú)涯慘叫著噴出黑血，玄宇看見(jiàn)他胸口浮現(xiàn)出與云楓相同的火紋胎記，終于明白——原來(lái)當(dāng)年金鱗池之變，洛無(wú)涯才是真正的局中人。
“當(dāng)年你父親給了我兩條路：要么替他護(hù)著靈脈，要么看著你被剜心而死?！甭鍩o(wú)涯苦笑，血沫順著嘴角流下，“我選了前者，卻沒(méi)想到，終究還是害了你……”
“師父……”玄宇喉間哽咽，忽然聽(tīng)見(jiàn)蘇九黎大喊：“小心！祭壇啟動(dòng)了！”
轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)青銅鼎中的血水騰空而起，在空中凝成巨大的鬼面。云楓站在鬼面中央，渾身青筋暴起，那些被他吞噬的靈脈之力正順著血管瘋狂游走。
“玄宇！你看清楚了！”他張開(kāi)雙臂，任由血水滲入皮膚，“這才是元霄府真正的繼承人該有的力量！你以為父母不愛(ài)你？他們只是怕你太強(qiáng)，強(qiáng)到能揭開(kāi)他們的傷疤！”
玄宇只覺(jué)一陣眩暈。他想起母親遞銀子時(shí)顫抖的手，想起父親看他時(shí)躲閃的眼神，原來(lái)那些所謂的“失望”與“冷漠”，從來(lái)不是因?yàn)樵茥鳎且驗(yàn)樗麄冃奶?，因?yàn)樗麄兒ε伦约旱膬鹤訒?huì)成為揭露真相的鏡子。
“逆鱗第四式……”蘇九黎的傳音突然在耳邊響起，“‘鱗怒’，用你的恨做刀刃?！?/p>
玄宇閉上眼睛，任由記憶如潮水般涌來(lái)：雪夜中被撕碎的族譜，正廳里父母的背影，群英臺(tái)上云楓的冷笑，還有此刻在鬼火中扭曲的洛無(wú)涯。當(dāng)他再次睜眼時(shí)，逆鱗刀上的鱗片紋路竟泛起紅光，刀柄在掌心發(fā)燙，如同握住了一條龍的逆鱗。
“云楓，你說(shuō)對(duì)了一件事?！彼彶缴锨?，刀身劃破霧氣，“父母確實(shí)怕我——怕我讓他們的偽善無(wú)處遁形，怕我讓元霄府的根基毀于一旦。但他們更怕的是……”
刀光閃過(guò)，青銅鼎應(yīng)聲而碎。血水潑灑在云楓臉上，他驚恐地看見(jiàn)玄宇眼中翻涌的殺意，那是比幽冥鬼火更冷、更狠的光。
“怕我讓他們明白，什么叫做‘血債血償’?！?/p>
逆鱗刀穿透云楓肩頭的瞬間，玄宇聽(tīng)見(jiàn)山外傳來(lái)急促的馬蹄聲。透過(guò)霧氣，他看見(jiàn)元霄府的燈籠火把照亮了半邊山，父親騎著黑馬沖在最前面，腰間玄霄令隨顛簸晃得刺眼。
“住手！”父親的聲音帶著從未有過(guò)的驚慌，“云楓是你弟弟！”
玄宇轉(zhuǎn)頭，與父親目光相撞。那人臉上的皺紋比三個(gè)月前深了許多，鬢角竟已斑白。他忽然想起自己幼年時(shí)，父親曾背著他在金鱗池邊看月亮，那時(shí)這人的脊背還是那么挺直，聲音還是那么溫柔。
“弟弟？”他輕笑，刀刃在云楓喉間壓下三分，“他是你們養(yǎng)的鬼，而我……”
“是你們親手毀掉的人。”
母親從馬車(chē)上跌下來(lái)，膝頭沾滿泥土：“宇兒，娘錯(cuò)了……求你放過(guò)楓兒……”
玄宇閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)已恢復(fù)冷冽。他揮刀斬?cái)嘣茥魍箝g的銀鐲，里面掉出半卷羊皮紙，正是當(dāng)年父親與幽冥教的交易書(shū)。
“看看吧，父親?！彼麑⒓埲釉诘厣希澳男哪钅畹睦^承人，早就把你們的名字刻在了幽冥教的生死簿上?！?/p>
父親撿起紙的手劇烈顫抖，母親發(fā)出壓抑的哭聲。云楓趁機(jī)推開(kāi)玄宇，踉蹌著后退：“你們以為我真的會(huì)感激？元霄府？不過(guò)是我用來(lái)修煉的跳板！等我煉成九幽冥火，第一個(gè)要?dú)⒌木褪恰?/p>
“住口！”父親怒吼，卻在看見(jiàn)云楓胸口的火紋胎記時(shí)驟然泄了氣。那胎記此刻正發(fā)出詭異的紅光，像極了當(dāng)年金鱗池里倒映的血色月光。
“帶他走?！毙顚?duì)赤尾旗兄弟示意，“交給三不管的公審堂，讓所有人看看元霄府的丑事?！?/p>
洛無(wú)涯被蘇九黎扶到一旁，老人望著玄宇，眼中滿是愧疚與欣慰：“孩子，去做你該做的事吧。有些債，確實(shí)該清了?！?/p>
玄宇點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向父母。母親想伸手抱他，卻在看見(jiàn)他腰間逆鱗刀時(shí)縮回手。父親則挺直脊背，像在面對(duì)一場(chǎng)注定失敗的審判。
“玄霄靈脈，我會(huì)取走?！毙钶p聲說(shuō)，“但不是為了元霄府，而是為了那些被你們害死的孩子。”
父親張了張嘴，卻什么也沒(méi)說(shuō)。玄宇從他腰間摘下玄霄令，指尖撫過(guò)上面的云紋——這曾是他夢(mèng)寐以求的東西，此刻卻只覺(jué)得燙手。
“以后別再叫我宇兒?！彼麑⒘钆品旁谀赣H掌心，“因?yàn)閺哪銈冊(cè)诮瘅[池邊推開(kāi)我的那一刻起，我就已經(jīng)死了。現(xiàn)在站在你們面前的，是夜梟——是你們永遠(yuǎn)無(wú)法掌控的刀刃?！?/p>
東方泛起魚(yú)肚白。玄宇背著洛無(wú)涯走下山時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)元霄府的人在身后議論紛紛。云楓的慘叫聲漸漸遠(yuǎn)去，母親的哭聲被山風(fēng)揉碎，唯有逆鱗刀在袖中輕顫，像是在為這場(chǎng)遲來(lái)的清算而鳴。
蘇九黎跟上他的腳步，遞來(lái)一塊干凈的布：“傷口還在流血?！?/p>
玄宇低頭，看見(jiàn)自己肩頭被鬼火灼傷的皮膚，正以肉眼可見(jiàn)的速度愈合——這是玄霄靈脈的自愈之力。他忽然想起洛無(wú)涯說(shuō)過(guò)的話：“靈脈不是詛咒，而是雙刃劍。關(guān)鍵看握劍的人，想成為屠夫，還是守護(hù)者。”
“下一站去哪？”蘇九黎問(wèn)。
玄宇望向遠(yuǎn)方層疊的山脈，逆鱗刀在晨霧中折射出冷光。他想起鷹嘴崖救下的孩子，想起赤尾旗兄弟爽朗的笑聲，終于勾唇一笑。
“去該去的地方?！彼f(shuō)，“江湖這么大，總有需要我們這種‘多管閑事’的人的地方?！?/p>
洛無(wú)涯在他背上輕笑，咳出的血滴在青石板上，開(kāi)出小小的花。玄宇知道，這一路不會(huì)太平，幽冥教的陰謀才剛剛浮出水面，元霄府的爛攤子也遠(yuǎn)未收拾干凈。但此刻他的心里前所未有的清明——有些路，哪怕布滿荊棘，也總得有人走下去。
山風(fēng)卷起他的衣角，像一面新的旗幟在晨光中舒展。逆鱗刀的鱗片紋路與他肩頭的灼傷漸漸重合，形成一道獨(dú)特的印記，那是龍鱗，也是刀刃，是傷疤，更是勛章。