日暮時分，雪村。
“吧嗒——吧嗒……”
老村長姜云義坐在村口木棚下的那排長凳上，手執(zhí)煙桿，一口接一口。
他那雙布滿滄桑的深邃眼眸，長久地凝望著村前小路。
一旁，一名身材高挑的中年婦女在不停地來回踱步。
她那秀麗的臉龐上滿是牽掛和憂慮，似水的目光也在時不時地投向村前小道。
云易和姜大山離去后，老村長將村人安頓至后山窯洞，便和易茹來村口等候。
這一等，就是大半天。
此刻，隨著夕陽西下，二人更加焦急起來。
看著坐立不安、來回走動的易茹，老村長又裝了一鍋煙絲，緩緩開口道：“云易他娘，易娃子本事不弱，人也機靈，再說還有大山跟著呢，不會有事的，要不…你先回去吧?！?/p>
“老村長，你知道的，回去我也待不住啊！”
……
“昂——昂昂……”
二人說話間，突然，一聲聲馬匹的嘶鳴聲隱隱約約傳來。
他們立刻停止交談，側耳傾聽起來，聲音正是來自村前小路方向。
兩人神情緊張地向小路張望，只見遠處的小路上空有塵土揚起，陣陣馬蹄聲、嘶鳴聲越來越近，聽上去聲勢頗為浩大。
“糟了，是官兵，快走！”老村長臉色微變，急忙說道。
二人慌忙向后山窯洞方向跑去。
“村長——村長……”
未跑出多遠，他倆又聽到一聲聲呼喊傳來，聽上去像是姜大山的大嗓門。
二人停步轉身。
只見村前小路上，近百匹高頭大馬在前，兩頭猛虎在后，正朝著村子奔騰而來。
虎背上，正是云易二人。
還有那些被抓走的村人，一個個也是騎著高頭大馬，正朝著他們揮手吼叫。
二人長吁一口氣，趕忙又朝村口跑去。
云易等人下了坐騎，也朝著他們急速奔行而來。
人群相遇在村口，一時語塞。
“易娃子，事成了？”打量完救回的村人，老村長率先問道。
云易笑瞇瞇地看著他，又看了看身側的姜明義等人，重重點頭。
“蒼天——有眼！”
老村長長嘆一聲，抬頭望天。
“哈哈，我宰了兩個……”
姜大山上前，對著猶在望著天空的老村長眉飛色舞說個不停，也不管老村長在沒在聽。
云易來到母親身前，易茹伸手輕撫少年的臉頰，旋即將他擁入懷中。
……
除夕，清晨。
一場大雪從天而降，為雪村平添了幾分肅穆。
后山腳下，一個個墳頭被潔白無瑕的雪花覆蓋。
墳頭上方的山坡上，有著數十株梅樹，紅梅正迎風傲雪。
墳頭前方，村人們冒雪佇立。
人群前面，十來張木桌拼成了一條長長的案幾。
案幾上面，陳列著一百多顆官兵的頭顱。
“跪！”
老村長表情嚴肅，長聲高呼。
村人們應聲跪地。
只聽老村長又道：“親人在上，大仇終得報，仇人皆伏誅！愿你們在天上，一切安好！保佑雪村來年風調雨順…”
……
入夜后，紛紛揚揚飄落了一整天的大雪，總算停了下來。
“育兒院”的院子里，數個篝火堆熊熊燃燒，火焰在夜晚的微風中翩翩起舞，映照出村人們的笑容。
一圈桌凳圍著篝火整齊擺放，桌上擺滿了各色肉類、粗麥餅、干果等吃食，散發(fā)出陣陣香味。
村人們圍坐成一圈，享受著美食，暢談過往，憧憬未來，喜笑顏開。
“餃子來啦……”
姜先生和幾名婦女端著熱氣騰騰的餃子，走向人群。
“村長，喝點酒吧！”
雷掌柜抱著兩個壇子，來到老村長跟前。
“酒不是早就沒了嗎？”老村長納悶。
“我新釀的，‘雪梅’，要不要喝？”雷掌柜拍了拍懷中的酒壇，有些得意道。
老村長瞪了他一眼：“不早說，拿碗，但凡十歲以上的，都給滿上！”
……
不一會兒，酒過三巡，菜過五味，眾人都吃喝得有些微醉。
“村長爺爺，今年有禮物嗎？”
有調皮的孩子看著老村長，怯生生問道。
老村長笑呵呵地看著孩子們，點頭說道：“有，自然有！都有！”
“是什么呀？”
老村長笑著說：“今年不比往年，就不送那些個小玩意了，易娃子他們趕回來的戰(zhàn)馬，給你們每人都挑上一匹，可好？”
“哦，好耶！”
“哈哈，我有戰(zhàn)馬騎啦！”……
孩子們雀躍喧鬧。
“村長爺爺，我有禮物嗎？”微醺的云易看著老村長，半認真半打趣道。
老村長思忖片刻，端起酒碗說道：“易娃子，爺爺敬你一碗酒！”
“謝村長爺爺，小子也敬你一碗！”
“小易，我也敬你一碗！”
“還有我！”
……
數十名大人，一個個都要給云易敬酒。
他們深知，雪村能快速走出傷痛，過上今天衣食無憂的好日子，都要感謝眼前的這個少年。
云易端著酒碗，笑容滿面地說道：“幾位大叔，大嬸，還有娘親，小子也敬你們！”
村人們你來我往，你敬我，我敬你，喝得異常開心。
長久以來，那壓抑在心底的陰霾，在此刻終于散去，恰如“除夕”……
“易哥哥，咱們去跳舞吧！”
不知何時，姜玉書和姜玉婷二人來到云易身前，笑呵呵說道。
“好??！”云易爽快答應。
圍著篝火，一群少男少女們跳了起來。
雖然她們跳得不能算是舞蹈，僅僅只是高興時的隨意舞動，但那發(fā)自內心的開心和洋溢在臉上幸福，卻是實打實的。
看著孩子們歡快的舞步，大人們則唱起了那首從祖輩起就口口相傳的歌謠：
“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡（fén）其實。之子于歸，宜其家室……”
夜色正濃，篝火正旺，孩子們的歡鬧聲，大人們的歌聲，響徹雪村的夜空…
此刻，云易身上的辟地珠內，那名老者微微睜眼，長期緊凝的眉頭似乎舒展了少許。
半晌后，老者若有所思感慨道：“想不到這鳥不拉屎的凡界小村，人情味兒倒是格外足啊！或許，世界原本就該如此……”
“老前輩，你在嗎？”
老者正自感慨，一道少年的聲音傳來。
老者回神，虛幻的身子一閃。
他看著面前的云易，正色道：“小子，叫道爺！”
云易對老者鞠了一躬，笑道：“小子喝了點酒，竟給忘了，道爺！”
老者瞪了他一眼：“找道爺何事？”
云易認真道：“過年！”
說著他拿起手中的酒壇子，在老者面前晃了晃。
老者神色微微一窒，旋即笑道：“也好，坐！”
兩人席地而坐，云易拿出兩個碗，分別倒上酒，道：“道爺，你請！”
“道爺我只是一縷殘念，沒法喝酒，但總不能拂了你的好意，你且看著。”
言畢，看者端起酒碗，喝了一大口。
云易不明所以，卻見酒水入了老者口中后，沿著他那虛幻的身體一路向下，最后從腳底流出，滲入了地面。
云易大為詫異，他面帶歉意道：“小子想著過年了，讓你老也高興高興，沒曾想竟會如此，是我冒失了！”
老者朝他擺了擺手：“不妨事！來，給道爺滿上！”
二人默默對飲起來，也不說話，不一會兒，酒已喝完。
云易站起身，向老者抱拳：“道爺，小子告辭了！”
說完，他就要離去，卻聽老者說道：“小子，且慢！”
他好奇道：“道爺，還有事？”
老者呵呵一笑，“你小子有心，道爺我也不能不講規(guī)矩?！?/p>
說著，他伸出一根手指，在云易眉心輕輕一點。
老者接著道：“我觀你小子，用劍倒也馬馬虎虎，卻沒有合適的步法，這套《縱地步》，就當是道爺給你的過年禮物?！?/p>
云易感覺到自己腦海中多了一篇文字，正是一套步法。
這個有些意外的新年禮物，讓他很是欣喜。
他再次對老者躬身行了一禮，認真說道：“謝過道爺！”
“去吧，等你能感受到天地靈氣，再來找道爺?！?/p>