春桃蜷在霉爛的稻草堆里，右手腫得發(fā)亮，指尖嵌著茶盞碎瓷。"姐姐不該來的。

"她掏出半塊梆硬的餑餑，裂開的指甲縫里還沾著茶葉末，"上月翠兒給秋棠送藥，

嬤嬤用鐵鉗絞了她的舌頭......"月光從破窗漏進來，照見她腕間新添的鞭痕。

我蘸著薄荷膏涂抹傷口，這偷來的藥膏混著太醫(yī)院曬干的忍冬與蒲公英。她突然瑟縮，

我這才發(fā)現(xiàn)她肩胛處有烙鐵痕跡，

焦黑的皮肉蜷曲成"賤"字——那是內(nèi)務府懲戒宮女的印記。"娘親說合歡花能辟邪。

"春桃從懷中掏出桃木簪，歪扭的花瓣上凝著血漬，"等二十五歲放歸，

我要戴著它回家......"她的聲音突然哽咽。月光下，

我看見簪柄刻著蠅頭小字：丙申年桃月，正是她十歲生辰。穿越前在故宮地庫，

我見過同樣制式的木簪。標簽寫著"雍正三年宮女殉葬品"，檢測發(fā)現(xiàn)簪頭藏著砒霜結(jié)晶。

當時還以為是古代防腐技藝，如今才知是深宮女子最后的解脫。柴門吱呀作響的瞬間，

剪秋的孔雀藍裙擺已掃到跟前。羊角燈映著她鬢邊的點翠步搖，晃得人睜不開眼。

"好個姐妹情深。"繡鞋碾過薄荷膏盒子，

碧玉底托上"故宮博物院"的金漆在塵土中明明滅滅。春桃突然撲上來護住我，

碎瓷扎進她掌心，血珠濺在剪秋的蜀錦繡鞋上。柴房角落的蛛網(wǎng)簌簌顫動，

老鼠啃噬著不知哪位宮女的裹腳布。墻根處歪斜的陶罐里，

泡著半截浮腫的手指——前日被杖斃的灑掃宮女，連全尸都留不下。

三九天的井水泛著森森寒氣，春桃跪在浣衣局的青石板上。嬤嬤的藤條抽在脊背時，

她撲在未擰干的龍袍上，任冰水浸透粗布衣裳："是奴婢沒站穩(wěn)，不干知夏姐姐的事！

"我瞥見她偷偷把化膿的手往懷里藏，那里還揣著那支桃木簪。龍袍金線刮破她臉頰，

血珠滾落處，五爪金龍的眼睛猩紅如豆。皂角混著膿血的腥氣直沖鼻腔，

凍僵的手指搓洗衣物時發(fā)出冰碴碎裂的脆響。遠處傳來更鼓聲，

混著春桃壓抑的咳嗽——她肺里的濕啰...