第一章重生驚變
虞清羽睜開(kāi)眼時(shí)，滿目的紅。
紅燭、紅帳、紅嫁衣。耳邊是喜樂(lè)聲聲，眼前是交杯酒盞。她的夫君宋硯之正含笑望著她，那雙曾讓她沉醉的桃花眼里，此刻卻藏著淬了毒的刀。
「娘子，請(qǐng)飲此杯?！?/p>
她記得這杯酒——穿腸毒藥，斷魂利器。前世，她與宋硯之成婚五載，雖無(wú)子嗣，卻琴瑟和鳴。夫君爭(zhēng)氣，官職戶部尚書(shū)，公婆慈愛(ài)，她以為自己是最幸福的女人。結(jié)果，風(fēng)和日麗的一天，她含笑飲下，卻在痛苦中看著自己的夫君與同父異母的妹妹虞清鸞相擁而笑。
「姐姐放心去吧，宋夫人的位置，妹妹會(huì)替你坐穩(wěn)的?！褂萸妍[嬌媚的聲音猶在耳邊。
劇痛襲來(lái)，虞清羽猛地坐起身，冷汗浸透了中衣。
「大小姐？您怎么了？」帳外傳來(lái)丫鬟春桃擔(dān)憂的聲音。
虞清羽怔怔地看著自己纖細(xì)的雙手——沒(méi)有毒發(fā)后的青紫，沒(méi)有臨死前的痙攣。她顫抖著摸向自己的臉，觸到的是光滑的肌膚，而非前世毒發(fā)時(shí)潰爛的皮肉。
「今日……是何年月？」
「回大小姐，永昌十二年三月初七?！勾禾乙苫蟮鼗卮?，「您可是夢(mèng)魘了？夫人過(guò)世才七日，您要保重身子啊?！?/p>
永昌十二年！母親剛過(guò)世的時(shí)候！
虞清羽死死咬住下唇，直到嘗到血腥味才松開(kāi)。她重生了，回到了五年前，母親剛?cè)ナ?，一切悲劇尚未開(kāi)始的時(shí)候。
「春桃，取我的素服來(lái)。」她聲音平靜得可怕，「我要去給母親上香?！?/p>
走在熟悉的回廊上，虞清羽心如擂鼓。前世的記憶如潮水般涌來(lái)——母親「病逝」后，父親很快續(xù)弦了周氏，那對(duì)母女一步步將她逼入絕境，在人前裝得賢良淑德，人后卻用盡手段毀她名聲、奪她姻緣。
靈堂內(nèi)，白幡低垂。虞清羽跪在母親靈前，指尖撫過(guò)冰冷的牌位。
「母親，女兒回來(lái)了?！顾谛闹心?，「這一世，我定要那些害您的人血債血償?！?/p>
第二章初露鋒芒
「大小姐，夫人派人送藥來(lái)了。」
虞清羽從賬冊(cè)中抬頭，看著丫鬟手中的藥碗，眼底閃過(guò)一絲冷意。前世也是這樣，周氏以她「憂思過(guò)度」為由，日日送來(lái)「安神湯」，實(shí)則暗下慢毒，讓她日漸虛弱。
「放下吧?！顾卣f(shuō)，待丫鬟退下后，毫不猶豫地將藥倒入窗外的花叢。
不過(guò)片刻，那株牡丹便以肉眼可見(jiàn)的速度萎蔫下去。虞清羽冷笑一聲，取出手帕包起些許泥土。
「父親近日可在家中？」她問(wèn)春桃。
「回小姐，老爺今日在書(shū)房會(huì)客。」
虞清羽整理好素白衣裙，捧著幾冊(cè)賬本往書(shū)房走去。路過(guò)庭院時(shí)，她看見(jiàn)一個(gè)穿著粉色襦裙的少女正在指揮下人搬運(yùn)箱籠——虞清鸞，周氏帶來(lái)的女兒，前世害死她的元兇之一。
少女看見(jiàn)她，立刻露出甜美的笑容，「姐姐安好。母親說(shuō)姐姐身子弱，讓我?guī)椭蚶砑覄?wù)呢。」
虞清羽淡淡一笑，「妹妹有心了。只是這府中規(guī)矩，未出閣的女子不得插手外院事務(wù)。妹妹初來(lái)乍到，還是多學(xué)學(xué)《女誡》為好。」
不等虞清鸞變色，她已翩然離去。
書(shū)房?jī)?nèi)，虞尚書(shū)正在與禮部同僚議事。見(jiàn)長(zhǎng)女前來(lái)，略顯驚訝：「清羽有事？」
「女兒整理母親嫁妝單子，發(fā)現(xiàn)幾處疑點(diǎn)，特來(lái)請(qǐng)父親過(guò)目?！顾Ь吹剡f上賬冊(cè)，袖中那包毒土不經(jīng)意間滑落在地。
「這是？」虞尚書(shū)皺眉。
虞清羽故作驚慌，「女兒……女兒不敢說(shuō)。」
在同僚好奇的目光下，虞尚書(shū)只得追問(wèn)。虞清羽這才紅著眼眶道：「近日母親日日送藥，女兒本心懷感激，卻發(fā)現(xiàn)院中花草澆了藥湯后盡數(shù)枯死……女兒怕……」
話未說(shuō)完，虞尚書(shū)臉色已變。他當(dāng)即召來(lái)府醫(yī)查驗(yàn)，結(jié)果讓所有人震驚——藥中竟含有斷腸草！
當(dāng)晚，周氏被罰禁足佛堂，虞清鸞的管家權(quán)也被收回。虞尚書(shū)看著長(zhǎng)女蒼白的臉色，愧疚道：「是為父疏忽了。你母親留下的產(chǎn)業(yè)，還是由你打理吧?！?/p>
虞清羽低頭應(yīng)是，眼中閃過(guò)一絲冷光。這只是開(kāi)始。
第三章長(zhǎng)公主
三月末，虞清羽以散心為由，帶著春桃前往城郊的慈恩寺。
「小姐，咱們不是來(lái)上香的嗎？」春桃疑惑地看著自家小姐換上一身利落的騎裝，從馬車(chē)暗格中取出一把精致的匕首別在腰間。
「今日有更重要的事?！褂萸逵鹜蜻h(yuǎn)處的山林。根據(jù)前世記憶，今日長(zhǎng)公主蕭明昭會(huì)在狩獵時(shí)遇刺受傷，最后落下腿疾。而正是這次受傷，讓這位本可繼承大統(tǒng)的皇長(zhǎng)女失去了圣心。
山林深處傳來(lái)打斗聲。虞清羽示意春桃留在原地，自己悄然靠近。只見(jiàn)十余名黑衣人正圍攻一名身著獵裝的女子，那女子雖武藝高強(qiáng)，卻已左支右絀，腿上鮮血淋漓。
虞清羽瞇起眼，取下腰間匕首，瞄準(zhǔn)最外圍的黑衣人——
"嗖！"
匕首精準(zhǔn)地刺入那人后心。趁亂之際，她吹響了特制的哨子，模仿軍中傳令信號(hào)：「左翼合圍！」
黑衣人顯然訓(xùn)練有素，聞聲立刻撤退。虞清羽快步上前，扶住搖搖欲墜的長(zhǎng)公主，「殿下恕罪，臣女情急之下出此下策?！?/p>
蕭明昭銳利的目光掃過(guò)她的臉：「你認(rèn)識(shí)我？」
"殿下腰間玉牌，是皇室獨(dú)有的龍紋。"虞清凰從容應(yīng)答，同時(shí)麻利地撕下衣角為她包扎傷口，"這傷需立即處理，否則恐傷及筋骨。"
長(zhǎng)公主審視著她：「你是誰(shuí)？」
「禮部尚書(shū)虞尚書(shū)之女，虞清羽?！?/p>
蕭明昭眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即笑道：「有意思。聽(tīng)聞?dòng)菁掖笮〗銣厝崆优常袢找灰?jiàn)，傳言果然不可盡信?！?/p>
虞清羽但笑不語(yǔ)。前世她確實(shí)膽小怕事，最終落得慘死下場(chǎng)。這一世，她要親手改寫(xiě)命運(yùn)。
回京的馬車(chē)上，蕭明昭突然開(kāi)口：「虞小姐今日相救，本宮記下了。不過(guò)……」她話鋒一轉(zhuǎn)，「你為何恰好在場(chǎng)？」
虞清羽早有準(zhǔn)備，「臣女夢(mèng)見(jiàn)山中有貴人遇險(xiǎn)，特來(lái)一探?！?/p>
「好一個(gè)『一探』?！故捗髡演p笑，「帶著匕首來(lái)探夢(mèng)？虞小姐，本宮不喜歡被人算計(jì)?！?/p>
「民女不敢?！褂萸逵鹬币曢L(zhǎng)公主的眼睛，「只是民女與殿下有共同的敵人?！?/p>
「哦？」
「周丞相?！褂萸逵疠p聲道出這個(gè)名字，看到長(zhǎng)公主瞳孔微縮，「民女的繼母周氏，是他的遠(yuǎn)親。今日這些刺客，用的正是周家死士獨(dú)有的三棱刺?！?/p>
馬車(chē)內(nèi)一時(shí)寂靜。良久，蕭明昭笑了，「虞清羽，三日后未時(shí)，來(lái)我府上喝茶。」
第四章賞花宴
虞清羽回府后，發(fā)現(xiàn)府中氣氛詭異。下人們眼神閃爍，父親面色陰沉地坐在正廳。
「跪下！」見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，虞尚書(shū)厲聲喝道。
虞清羽不動(dòng)聲色地跪下，「女兒做錯(cuò)了什么？」
「你今日去了哪里？」虞尚書(shū)拍案而起，「有人看見(jiàn)你與男子私會(huì)于郊外！」
虞清羽心中一凜，目光掃過(guò)站在父親身后、一臉擔(dān)憂狀的虞清鸞，頓時(shí)明白了緣由。
「女兒確實(shí)去了慈恩寺上香?！顾届o地說(shuō)，「路遇長(zhǎng)公主殿下遇刺，出手相救，現(xiàn)已將殿下安全送回府中。父親若不信，可派人去長(zhǎng)公主府詢問(wèn)?！?/p>
「長(zhǎng)……長(zhǎng)公主？！」虞尚書(shū)臉色驟變。
「是啊父親?！?/p>
虞清鸞突然插嘴，「姐姐說(shuō)是長(zhǎng)公主就是長(zhǎng)公主嗎？萬(wàn)一是……」
「住口！」虞尚書(shū)厲聲打斷，「清羽，此事當(dāng)真？」
虞清羽從袖中取出一塊玉佩，「這是殿下賜予的信物?！?/p>
虞尚書(shū)接過(guò)一看，頓時(shí)冷汗涔涔——玉佩上赫然刻著「昭陽(yáng)」二字，正是長(zhǎng)公主的封號(hào)。
「為父……為父錯(cuò)怪你了?！顾麑擂蔚卣f(shuō)。
虞清羽淡淡一笑，「女兒明白父親是為家門(mén)清譽(yù)著想。只是……」她意有所指地看向虞清鸞，「不知是誰(shuí)在父親面前搬弄是非？女兒擔(dān)心有人故意離間我們父女感情。」
虞尚書(shū)面色陰沉地看向繼女。虞清鸞慌忙跪下，「女兒也是聽(tīng)下人傳言，擔(dān)心姐姐……」
「夠了！詆毀嫡姐，今晚去祠堂思過(guò)，抄《女誡》三遍！」虞尚書(shū)拂袖而去。
當(dāng)晚，虞清羽收到長(zhǎng)公主府送來(lái)的請(qǐng)?zhí)齾⒓尤蘸蟮馁p花宴。隨請(qǐng)?zhí)劫?zèng)的，還有一套華貴的衣裙和首飾。
「小姐，長(zhǎng)公主為何對(duì)您這般好？」春桃又驚又喜。
虞清羽撫摸著衣裙上精致的繡紋，輕聲道：「因?yàn)槲矣杏??！?/p>
賞花宴當(dāng)日，虞清羽一改往日素凈裝扮，身著長(zhǎng)公主所賜的湖藍(lán)色織金襦裙，發(fā)間一支累絲金鳳步搖，端莊中透著鋒芒。
宴會(huì)上，京城貴女們?nèi)齼蓛删墼谝惶帲í?dú)她形單影只。前世也是如此，她被周氏母女刻意孤立，最終成了京中笑柄。
「這位就是救了殿下的虞小姐吧？」一個(gè)尖細(xì)的聲音傳來(lái)。虞清羽轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)幾位貴女簇?fù)碇萸妍[走來(lái)。
「姐姐今日真美?！褂萸妍[親熱地挽住她的手，暗中卻用指甲狠狠掐她的手腕，「妹妹帶姐姐認(rèn)識(shí)幾位閨秀吧?！?/p>
虞清羽面不改色地抽回手，「有勞妹妹?！?/p>
一行人走到荷花池邊，虞清鸞突然腳下一滑，驚叫著向虞清羽倒來(lái)——前世就是這樣，她被「不小心」推入池中，當(dāng)眾出丑，染上風(fēng)寒臥床半月。
但這一次，虞清羽早有準(zhǔn)備。她輕盈側(cè)身，同時(shí)暗中伸腳一絆——
「撲通！」
水花四濺，落水的變成了虞清鸞。
「妹妹！」虞清羽驚呼，臉上卻無(wú)半分驚慌，「快來(lái)人?。∥颐妹檬ё懵渌?！」
場(chǎng)面一片混亂。待虞清鸞被救起時(shí)，妝容盡花，發(fā)髻散亂，活像只落湯雞。更糟的是，她輕薄夏衣浸水后幾乎透明，引得周?chē)觽兗娂妭?cè)目。
「你……你是故意的！」虞清鸞哆嗦著指控。
虞清羽滿臉無(wú)辜，「妹妹怎能如此冤枉我？」她轉(zhuǎn)向圍觀的眾人，「大家都看到了，是妹妹自己不小心……」
「確實(shí)如此。」一聲威嚴(yán)的女聲傳來(lái)，長(zhǎng)公主蕭明昭不知何時(shí)已站在人群后方，「本宮親眼所見(jiàn)，是這位小姐自己失足?！?/p>
長(zhǎng)公主發(fā)話，無(wú)人敢質(zhì)疑。虞清鸞面如死灰地被帶下去更衣，而虞清羽則被長(zhǎng)公主召至近前。
「手段不錯(cuò)，」蕭明昭低聲在虞清羽耳邊說(shuō)話，「不過(guò)，本宮更想看看你的真本事。三日后江南水患賑災(zāi)議事，你隨我一同出席?！?/p>
虞清羽心頭一震——這是進(jìn)入權(quán)力中心的入場(chǎng)券！她深深行禮，「臣女定不負(fù)殿下所望?！?/p>
宴會(huì)結(jié)束時(shí)，虞尚書(shū)匆匆趕來(lái)接女兒。看著長(zhǎng)公主親自將虞清羽送出府門(mén)，他眼中滿是震驚與復(fù)雜。
回府馬車(chē)上，虞尚書(shū)欲言又止，「清羽，你與長(zhǎng)公主……」
「父親放心，女兒自有分寸?！褂萸逵饻芈暤?，「只是女兒有一事相求——母親留下的那些醫(yī)書(shū)，女兒想仔細(xì)研讀。」
前世她荒廢了母親傳授的醫(yī)術(shù)，這一世，她要重新拾起這門(mén)技藝。不僅為了自保，更為了……
「殿下腿傷未愈，女兒想試著配些藥?！顾p聲解釋。
虞尚書(shū)若有所思地點(diǎn)頭。他看著長(zhǎng)女沉靜的側(cè)臉，突然發(fā)現(xiàn)這個(gè)曾經(jīng)柔弱順從的女兒，不知何時(shí)已變得如此陌生而耀眼。
第五章賑災(zāi)良策
議事堂內(nèi)，十余名朝中重臣圍坐長(zhǎng)案兩側(cè)，氣氛凝重。虞清羽安靜地站在長(zhǎng)公主身后，感受到數(shù)道探究的目光落在自己身上——她是堂中唯一的女子，也是唯一沒(méi)有官身的人。
「江南六州水患，災(zāi)民已逾二十萬(wàn)?！箲舨可袝?shū)擦著額頭的汗，「糧倉(cāng)存糧僅夠半月之需……」
工部尚書(shū)立即反駁，「治水才是根本！應(yīng)當(dāng)立即征調(diào)民夫加固堤壩！」
「災(zāi)民餓著肚子如何干活？」戶部尚書(shū)拍案而起。
爭(zhēng)吵愈演愈烈。虞清羽悄悄觀察長(zhǎng)公主的表情——蕭明昭指尖輕叩扶手，眼中閃過(guò)一絲不耐。前世這場(chǎng)水患持續(xù)三月之久，最終因賑災(zāi)不力導(dǎo)致民變，成為長(zhǎng)公主失去圣心的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
「虞小姐可有見(jiàn)解？」蕭明昭突然開(kāi)口。
堂內(nèi)瞬間安靜。眾臣驚詫地看向這個(gè)不知名的閨閣女子。
虞清羽深吸一口氣，上前半步，「臣女斗膽，有三策可解當(dāng)前困局。」
工部尚書(shū)嗤笑，「女子之見(jiàn)……」
「說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！故捗髡汛驍嗨?。
「其一，分流災(zāi)民?！褂萸逵鹇曇羟辶?，「將災(zāi)民分批次送往鄰近州縣，既可減輕當(dāng)?shù)貕毫?，又能避免瘟疫蔓延?！?/p>
「其二，以工代賑。身體強(qiáng)健者參與修筑堤壩，按勞得糧；老弱者負(fù)責(zé)縫補(bǔ)、炊事等輕活，同樣可得口糧?！?/p>
「其三……」她頓了頓，「開(kāi)放官倉(cāng)同時(shí)，號(hào)召富戶捐糧。捐糧多者，可賜『樂(lè)善好施』匾額，或予其子弟入國(guó)子監(jiān)就讀的資格?！?/p>
堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲。戶部尚書(shū)瞪大眼睛，「這……這確實(shí)可行！」
蕭明昭眼中閃過(guò)贊賞，「具體細(xì)則呢？」
虞清羽從容道：「臣女已擬就一份章程。」
她從袖中取出卷軸，上面密密麻麻寫(xiě)滿了實(shí)施方案，甚至連各地糧倉(cāng)存糧數(shù)量、可分流人數(shù)都標(biāo)注得一清二楚。
「這些數(shù)據(jù)從何而來(lái)？」兵部尚書(shū)狐疑地問(wèn)。
「家母生前與江南糧商有往來(lái)，臣女自幼耳濡目染。」虞清羽面不改色地撒謊。實(shí)際上，這些全是前世她被迫嫁給宋硯之后，從他與同僚的談話中記下的。
蕭明昭接過(guò)卷軸細(xì)看，越看眼中光彩越盛，「妙極！張大人，立即按此方案施行?！?/p>
離開(kāi)議事堂，蕭明昭難得地露出笑容，「虞清凰，你還有多少本事是本宮不知道的？」
「殿下過(guò)獎(jiǎng)。」虞清凰低頭，「臣女只是略通庶務(wù)?！?/p>
「略通？」蕭明昭輕笑，「你那方案中的糧倉(cāng)數(shù)據(jù)，連戶部都未必清楚。」她突然正色，「本宮不喜歡被欺瞞。」
虞清羽知道瞞不過(guò)，索性半真半假道，「臣女……有過(guò)目不忘之能。曾在家父書(shū)房偶然見(jiàn)過(guò)相關(guān)文書(shū)?！?/p>
蕭明昭不置可否，轉(zhuǎn)而道：「聽(tīng)聞你精通醫(yī)術(shù)？」
「略懂皮毛?！?/p>
「那好?！故捗髡阎噶酥缸约旱耐葌附裢韥?lái)為本宮診治。」
第六章金針刺穴
長(zhǎng)公主寢殿內(nèi)，鎏金獸爐吐著裊裊青煙。虞清羽凈手焚香后，輕輕掀開(kāi)蕭明昭腿上的敷料。
傷口已經(jīng)發(fā)黑，周?chē)つw泛著不正常的青紫色。
「太醫(yī)怎么說(shuō)？」她皺眉問(wèn)道。
「無(wú)非是『靜養(yǎng)』、『服藥』那套廢話?！故捗髡牙湫?，「若非本宮體質(zhì)特殊，早被他們治死了?！?/p>
虞清羽仔細(xì)檢查傷口，發(fā)現(xiàn)三棱刺造成的創(chuàng)口極深，且邊緣整齊——這種傷口本該很快愈合，除非……
「刺上有毒?！顾V定地說(shuō)，「不是尋常毒物，而是專門(mén)針對(duì)習(xí)武之人的『軟筋散』?！?/p>
蕭明昭瞳孔微縮，「你如何得知？」
「臣女母親留下的醫(yī)書(shū)中有記載。」虞清羽取出隨身攜帶的銀針，「此毒不致命，卻能讓武者內(nèi)力盡失，傷口難愈。幸而發(fā)現(xiàn)得早，尚有解法?！?/p>
她手法嫻熟地將銀針刺入傷口周?chē)难ㄎ?，每一針都精?zhǔn)無(wú)誤。隨著黑血緩緩流出，蕭明昭緊蹙的眉頭漸漸舒展。
「想不到虞小姐醫(yī)術(shù)如此精湛?！故捗髡褜徱曋?，「這套針?lè)?，本宮曾在宮中見(jiàn)過(guò)。」
虞清羽手下一頓，隨即恢復(fù)如常，「金針刺穴本是醫(yī)家常用之法?！?/p>
「是嗎？」蕭明昭意味深長(zhǎng)地說(shuō)，「可你這手法，與已故的沈貴妃如出一轍?！?/p>
沈貴妃？虞清羽心中一震。那是今上最寵愛(ài)的妃子，十年前暴斃而亡，據(jù)說(shuō)死狀極慘。母親與她有何關(guān)聯(lián)？
「臣女不知沈貴妃?！顾€(wěn)住心神，取出一個(gè)小瓷瓶，「這是家傳的『玉露膏』，可解毒生肌。請(qǐng)殿下每日敷用?！?/p>
蕭明昭接過(guò)瓷瓶，突然抓住她的手腕，「虞清羽，你究竟是誰(shuí)？」
燭光下，兩人目光相接。虞清羽看見(jiàn)長(zhǎng)公主眼中不僅有懷疑，還有一絲她讀不懂的復(fù)雜情緒。
「臣女只是虞家女，愿為殿下效勞?！顾届o地回答。
良久，蕭明昭松開(kāi)手，「罷了。此次賑災(zāi)，你隨本宮一同前往江南。」
虞清羽心頭一跳——這是接近權(quán)力核心的絕佳機(jī)會(huì)！她鄭重行禮，「臣女定當(dāng)竭盡全力?！?/p>
離開(kāi)公主府時(shí)，已是夜半。虞清羽剛踏出大門(mén)，一道黑影突然從墻角竄出——
「姐姐好手段啊?！褂萸妍[陰冷的聲音響起，「攀上長(zhǎng)公主這根高枝，連父親都要對(duì)你刮目相看了。」
虞清羽不動(dòng)聲色地后退半步，「妹妹深夜在此，有何貴干？」
「我來(lái)提醒姐姐，」虞清鸞湊近，身上散發(fā)著濃烈的香氣，「爬得越高，摔得越慘。周家不會(huì)允許你破壞他們的計(jì)劃?！?/p>
虞清羽輕笑，「多謝妹妹關(guān)心。不過(guò)……」她突然壓低聲音，「回去告訴周夫人，若再在我父親的飲食中下藥，我就把周丞相私吞軍餉的證據(jù)公之于眾。還有你和宋硯之這對(duì)狗男女的丑事，妹妹可要小心藏著?！?/p>
虞清鸞臉色大變，「你……你胡說(shuō)什么！」
「是不是胡說(shuō)，你我心知肚明。」虞清羽一字一句道，「需要我現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)嗎？」
周丞相私吞軍餉全是前世宋硯之酒后吐露的秘密。當(dāng)時(shí)她不以為意，如今卻成了保命符。
虞清鸞面如土色，踉蹌后退，「你……你等著！」說(shuō)完倉(cāng)皇逃離。
虞清羽看著她的背影，眼中寒光閃爍。她知道，真正的較量才剛剛開(kāi)始。
第七章宮闈密謀
三日后，虞府突然接到圣旨——選秀在即，命虞尚書(shū)嫡女入宮待選。
「這……這不合規(guī)矩??！」虞尚書(shū)接到旨意后大驚，「清羽已過(guò)及笄之年且已與戶部尚書(shū)宋家的嫡子宋硯之有婚約，按理不應(yīng)在選秀之列！」
傳旨太監(jiān)皮笑肉不笑，「虞大人，這是貴妃娘娘特意關(guān)照的。聽(tīng)說(shuō)令?lèi)?ài)才貌雙全，娘娘很是期待呢?！?/p>
虞清羽冷眼看著這一切。前世并無(wú)此事，顯然是她近來(lái)所為觸動(dòng)了某些人的神經(jīng)。不過(guò)，也可以就此事拜托宋硯之。
太監(jiān)走后，虞尚書(shū)愁眉不展：「清羽，為父這就上折子……」
「父親不必?！褂萸逵鹌届o地說(shuō)，「女兒入宮便是。只是宋家需要父親去退親?！?/p>
「你可知這意味著什么？」虞尚書(shū)壓低聲音，「貴妃娘娘與周家……若你入宮，怕是會(huì)被指給那些邊關(guān)將領(lǐng)為妻！」
大梁朝慣例，選秀未中者常被指婚給有功之臣。而邊關(guān)苦寒，將領(lǐng)多粗鄙，京城貴女視之為洪水猛獸。
「女兒自有打算。」虞清羽淡然一笑，「請(qǐng)父親放心?！?/p>
當(dāng)晚，她秘密前往長(zhǎng)公主府。
「周家的動(dòng)作比我想象的還快?！故捗髡崖?tīng)完她的敘述，冷笑連連，「想借選秀之名把你打發(fā)到邊疆？做夢(mèng)?！?/p>
「殿下有何良策？」
蕭明昭沉吟片刻，「選秀由貴妃主持，本宮不便直接干預(yù)。不過(guò)……」她眼中閃過(guò)一絲狡黠，「若此時(shí)爆出周家更大的丑聞呢？」
虞清羽心領(lǐng)神會(huì)，「殿下是說(shuō)……軍餉一事？」
「聰明?！故捗髡奄澰S地點(diǎn)頭，「本宮已查到些眉目，但還缺關(guān)鍵證據(jù)。」
虞清羽從發(fā)髻中取出一枚玉簪，輕輕旋開(kāi)，里面竟藏著一張微縮的賬目：「永昌十年北疆軍餉的真實(shí)去向，全在這里?！?/p>
蕭明昭震驚地接過(guò)，「你從何處得來(lái)？」
「母親留給我的嫁妝中，有個(gè)暗格。」虞清羽半真半假地說(shuō)。實(shí)際上，這是前世宋硯之任戶部侍郎時(shí)偷偷記錄的。
「好！」蕭明昭拍案而起，「有這份證據(jù)，本宮保你不僅不用入宮，還能讓周丞相吃不了兜著走！」
兩日后，朝堂震動(dòng)。御史突然上奏，彈劾周丞相貪污軍餉、克扣邊關(guān)糧草。證據(jù)確鑿，龍顏大怒，周丞相當(dāng)即被革職查辦，與同勾結(jié)的戶部尚書(shū)宋家一大家子更是被下了大獄。
消息傳來(lái)時(shí)，虞清羽正在院中研讀醫(yī)書(shū)。宋硯之，你我前世的恩怨到此也是終結(jié)了。
虞尚書(shū)匆匆趕來(lái)，滿臉不可思議，「清羽，選秀之事取消了！周丞相倒臺(tái)，周貴妃被牽連禁足……這……這都是你做的？」
虞清羽合上書(shū)卷，輕聲道：「父親言重了。周丞相多行不義必自斃，與女兒何干？」
虞尚書(shū)復(fù)雜地看著她：「清羽，你變了。自從你母親去世后，你就像變了個(gè)人……」
「父親，」虞清羽打斷他，「您可曾懷疑過(guò)母親的死因？」
虞尚書(shū)臉色驟變，「你……你這是什么意思？」
「母親生前身體康健，為何會(huì)突然病逝？」虞清羽直視父親的眼睛，「周氏進(jìn)門(mén)后，為何急著銷(xiāo)毀母親的醫(yī)書(shū)藥方？」
「住口！」虞尚書(shū)厲聲喝道，卻掩飾不住眼中的慌亂，「你母親是染了急癥！這些混賬話是誰(shuí)告訴你的？」
虞清羽不再多言。父親的反應(yīng)已經(jīng)說(shuō)明了一切——他至少是知情者。
父女對(duì)峙間，春桃匆匆跑來(lái)：「小姐！長(zhǎng)公主府來(lái)人，說(shuō)殿下舊傷復(fù)發(fā)，請(qǐng)您速去診治！」
虞清羽借機(jī)離開(kāi)。走出府門(mén)時(shí)，她回頭看了眼呆立原地的父親，心中既痛且恨。
長(zhǎng)公主府內(nèi)，蕭明昭好端端地坐在書(shū)房，哪有一絲病容？
「計(jì)策成功了?！顾χf給虞清羽一杯茶，「周丞相倒臺(tái)，短時(shí)間內(nèi)周家不敢再動(dòng)你?！?/p>
虞清羽接過(guò)茶卻沒(méi)有喝，「殿下召我來(lái)，不只是為了說(shuō)這個(gè)吧？」
蕭明昭欣賞地看著她：「聰明。本宮查到些有趣的事——關(guān)于你母親的?！?/p>
虞清羽手指一顫，茶水濺出幾滴。
「沈貴妃暴斃前，曾秘密召見(jiàn)過(guò)一位女醫(yī)?！故捗髡丫従彽溃刚悄隳赣H?！?/p>
虞清羽心頭一震。
「殿下是說(shuō)……我母親與沈貴妃之死有關(guān)？」
「不止?！故捗髡涯抗馊缇妫副緦m懷疑，你母親的死，也與這樁宮闈秘事脫不了干系?！?/p>
虞清羽如墜冰窟。她一直以為母親是被周氏所害，難道背后還有更復(fù)雜的陰謀？
「本宮會(huì)繼續(xù)追查。」蕭明昭承諾道，「而你……做好準(zhǔn)備，三日后隨我南下賑災(zāi)。遠(yuǎn)離京城這個(gè)是非之地，對(duì)你我都好。」
離開(kāi)公主府時(shí)，虞清羽心潮起伏。她原本以為重生后一切盡在掌握，卻發(fā)現(xiàn)自己不過(guò)掀開(kāi)了陰謀的一角。
馬車(chē)行至半路，突然劇烈顛簸。虞清羽剛掀開(kāi)車(chē)簾，就見(jiàn)一道寒光直刺面門(mén)——
「虞小姐，有人花重金買(mǎi)你的命！」
第八章江南之行
刺客的刀鋒距虞清羽咽喉僅有三寸時(shí)，一枚袖箭破空而來(lái)，精準(zhǔn)地射穿了他的手腕。
「??！」刺客慘叫一聲，刀應(yīng)聲落地。
虞清羽趁機(jī)拔出藏在靴中的匕首，毫不猶豫地刺入對(duì)方心口。鮮血噴濺在她素白的衣裙上，宛如雪地紅梅。
「好身手?！挂粋€(gè)熟悉的聲音從巷口傳來(lái)。虞清羽抬頭，看見(jiàn)長(zhǎng)公主府的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)韓昭大步走來(lái)，「殿下果然沒(méi)看錯(cuò)人?！?/p>
「韓統(tǒng)領(lǐng)一直跟著我？」虞清羽鎮(zhèn)定地擦去臉上血跡。
「蓋棺論定前，殿下料到周家不會(huì)善罷甘休?！鬼n昭檢查了下刺客的尸體，從他懷中摸出一塊令牌，「果然是周家死士。」
虞清羽接過(guò)令牌，突然發(fā)現(xiàn)背面刻著一個(gè)奇怪的符號(hào)——與她母親留下的某本醫(yī)書(shū)扉頁(yè)上的標(biāo)記一模一樣。
「這符號(hào)……韓統(tǒng)領(lǐng)可認(rèn)得？」
韓昭看了一眼，臉色微變，「這是『朱顏改』的標(biāo)記。」
「朱顏改？」虞清羽心頭一震。那不就是前世毒死她的那種毒藥嗎？
「一種奇毒，據(jù)說(shuō)能讓人容貌盡毀、痛苦而死?！鬼n昭壓低聲音，「十年前沈貴妃就是死于此毒……虞小姐，此事關(guān)系重大，我們還是盡快稟報(bào)殿下?！?/p>
回到長(zhǎng)公主府，蕭明昭聽(tīng)完匯報(bào)，神色異常凝重。
「朱顏改……」她喃喃重復(fù)，「這毒出自皇室秘方，只有極少數(shù)人能接觸到?！?/p>
虞清羽突然想到一個(gè)可怕的可能，「殿下是說(shuō)……下毒者可能是……」
「皇室中人。」蕭明昭直視她的眼睛，「甚至可能是……我的某位兄弟?！?/p>
室內(nèi)一時(shí)寂靜。虞清羽思緒萬(wàn)千——如果母親之死與沈貴妃有關(guān)，而沈貴妃之死又牽涉皇位之爭(zhēng)，那么她重生后的復(fù)仇，就不僅僅是宅斗那么簡(jiǎn)單了。
「清羽?！故捗髡淹蝗恢焙羝涿?，「此番南下，本宮會(huì)借機(jī)調(diào)查沈貴妃舊案。而你……」她意味深長(zhǎng)地說(shuō)，「或許該好好查查你母親留下的那些醫(yī)書(shū)?！?/p>
虞清羽鄭重點(diǎn)頭。臨別時(shí)，蕭明昭突然遞給她一個(gè)小巧的玉盒，「帶上這個(gè)，危急時(shí)刻或可保命?！?/p>
盒中是一枚龍形玉佩，背面刻著「昭陽(yáng)令」三字。
「見(jiàn)此令如見(jiàn)本宮?！故捗髡呀忉尩?，「江南官場(chǎng)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，有它在手，行事會(huì)方便許多?！?/p>
三日后，虞清羽隨長(zhǎng)公主儀仗離京。馬車(chē)駛出城門(mén)時(shí)，她回頭望了眼巍峨的城墻，心中五味雜陳。
前世她離京是被迫出嫁，滿心凄惶；而今她主動(dòng)遠(yuǎn)行，卻是為了查明真相、積蓄力量。
「小姐，前面就是渡口了?！勾禾逸p聲提醒。
虞清羽收回目光，看向前方浩浩湯湯的江水。江南水患比她想象的還要嚴(yán)重，沿岸村莊盡數(shù)被淹，災(zāi)民如螻蟻般聚集在高地上。
「韓統(tǒng)領(lǐng)，傳長(zhǎng)公主令下去，」她對(duì)韓昭說(shuō)，「按我們之前擬定的方案，先搭建臨時(shí)醫(yī)棚。災(zāi)后易發(fā)瘟疫，防病比治病更重要?！?/p>
韓昭領(lǐng)命而去。虞清羽翻開(kāi)母親留下的醫(yī)書(shū)，找到記載「朱顏改」的那一頁(yè)，發(fā)現(xiàn)邊緣有一行小字注解：「解藥唯『青鸞淚』可解?！?/p>
青鸞淚？虞清羽蹙眉思索。這名字好生熟悉……突然，她想起周氏曾得意地說(shuō)「我女兒得高人賜名『清鸞』，取自神鳥(niǎo)青鸞……」
是巧合，還是另有深意？
正當(dāng)她沉思之際，船身突然劇烈搖晃。外面?zhèn)鱽?lái)驚慌的喊聲，「有水匪！保護(hù)殿下！」
虞清羽迅速藏好醫(yī)書(shū)，拔出匕首。艙門(mén)被踹開(kāi)的瞬間，她看到一個(gè)蒙面大漢持刀而入——
「小娘子，乖乖跟我們走一趟吧！」
第九章水匪突襲
水匪的刀鋒在虞清羽頸間映出一道寒光。她屏住呼吸，余光掃向艙門(mén)——韓昭被三名匪徒纏住，一時(shí)難以脫身。
「小娘子別怕，」蒙面大漢淫笑著逼近，「哥哥們只要你的人，不要你的命……」
虞清羽突然嫣然一笑，「是嗎？」她手指輕彈，一撮粉末迎面撒向匪徒雙眼。
「??！我的眼睛！」大漢慘叫后退，手中鋼刀當(dāng)啷落地。虞清羽趁機(jī)一腳踢向他膝窩，同時(shí)高喊，「韓統(tǒng)領(lǐng)，用石灰粉！」
混戰(zhàn)中，她抓起案上茶壺，將滾燙的茶水潑向另一個(gè)沖進(jìn)來(lái)的匪徒。慘叫聲中，她敏捷地翻出窗外，落在連接隔壁船只的跳板上。
「保護(hù)殿下！」遠(yuǎn)處傳來(lái)侍衛(wèi)的呼喊。虞清羽心頭一緊——長(zhǎng)公主有危險(xiǎn)！她顧不得危險(xiǎn)，沿著搖晃的跳板奔向主船。
主船艙內(nèi)，蕭明昭手持長(zhǎng)劍，正與兩名黑衣人纏斗。她腿傷未愈，動(dòng)作略顯遲緩，左臂已被劃出一道血痕。
虞清羽抓起甲板上的漁網(wǎng)，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)朝黑衣人兜頭罩下。蕭明昭見(jiàn)狀，立即一劍刺穿網(wǎng)中之人。另一名黑衣人見(jiàn)勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身欲逃，卻被虞清羽撒出的銀針射中后頸，轟然倒地。
「殿下無(wú)恙？」虞清羽快步上前。
蕭明昭搖頭，眼中閃過(guò)一絲贊賞，「多虧你及時(shí)趕到?！顾龔澭断潞谝氯嗣娼?，露出一張陌生面孔，「不是普通水匪。」
虞清羽檢查尸體，從那人靴筒中摸出一塊銅牌，「周家暗衛(wèi)的令牌?！顾^(guò)銅牌，背面果然刻著那個(gè)熟悉的符號(hào)——朱顏改的標(biāo)志。
兩人對(duì)視一眼，心照不宣。這絕非偶然劫船，而是周家的蓄意謀殺。
甲板上，戰(zhàn)斗已近尾聲。韓昭渾身是血地前來(lái)復(fù)命，「稟殿下，共擊殺八人，俘虜三人，我方傷五人，無(wú)人死亡?！?/p>
「審！」蕭明昭只吐出一個(gè)字，眼中寒光凜冽。
虞清羽為傷員包扎時(shí)，韓昭低聲道：「虞小姐臨危不亂，韓某佩服。」
「韓統(tǒng)領(lǐng)過(guò)獎(jiǎng)?！褂萸逵鹗稚喜煌?，「這些匪徒訓(xùn)練有素，不似尋常水匪。統(tǒng)領(lǐng)審問(wèn)時(shí)，不妨問(wèn)問(wèn)他們與周家軍餉案的關(guān)系。」
韓昭眼中閃過(guò)訝異，「小姐如何知曉？」
「猜的?！褂萸逵鹞⑽⒁恍?。實(shí)則是她前世曾聽(tīng)宋硯之提過(guò)，周家暗中蓄養(yǎng)水匪，專門(mén)劫掠官船以掩蓋貪污罪行。
傍晚時(shí)分，韓昭帶來(lái)了審訊結(jié)果——這些水匪果然受雇于周家，目的是阻止他們前往江南查案。
「周家在水患最重的臨州有大量私產(chǎn)，」蕭明昭在艙內(nèi)踱步，「他們借災(zāi)情哄抬糧價(jià)，私吞賑災(zāi)銀兩。若我們查實(shí)此事……」
「周家將萬(wàn)劫不復(fù)。」虞清羽接口道，「所以他們不惜鋌而走險(xiǎn)?！?/p>
蕭明昭突然轉(zhuǎn)身，「清羽，此行兇險(xiǎn)異常。你若想回頭，本宮現(xiàn)在就可派人送你回京?！?/p>
虞清羽抬眸，燭光在她眼中跳動(dòng)，「殿下小看我了。周家害我母親，此仇不共戴天。莫說(shuō)區(qū)區(qū)水匪，便是刀山火海，我也要闖一闖?！?/p>
蕭明昭凝視她良久，突然笑了，「好！有膽識(shí)！」她從懷中取出一卷地圖，「這是周家在江南的產(chǎn)業(yè)分布。我們兵分兩路，本宮明察賑災(zāi)事宜，你暗訪周家罪證?！?/p>
虞清羽鄭重接過(guò)地圖，知道這不僅是任務(wù)，更是長(zhǎng)公主對(duì)她的考驗(yàn)與信任。
第十章江南醫(yī)女
臨州城外，災(zāi)民營(yíng)連綿數(shù)里。虞清羽一身素衣，發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起，背著藥箱穿行在簡(jiǎn)陋的帳篷間。三日來(lái)，她以游方醫(yī)女的身份為災(zāi)民診治，暗中卻記下周家爪牙的一舉一動(dòng)。
「林大夫，我家小兒又發(fā)熱了！」一個(gè)婦人抱著孩子匆匆跑來(lái)。
虞清羽接過(guò)孩子，輕輕掰開(kāi)他的小嘴，「喉嚨又腫了。」她從藥箱取出曬干的蒲公英，「煮水喂服，一日三次?！?/p>
婦人千恩萬(wàn)謝，「林大夫真是活菩薩！那些官家大夫，不是嫌我們臟，就是要收高價(jià)……」
虞清羽微笑不語(yǔ)。她化名「林玉」，避免打草驚蛇。
遠(yuǎn)處突然傳來(lái)嘈雜聲。一隊(duì)衙役粗暴地推開(kāi)災(zāi)民，簇?fù)碇鴤€(gè)錦衣男子走來(lái)。
「是周家的三爺！」有人低呼，「聽(tīng)說(shuō)他管著這一帶的糧倉(cāng)……」
虞清羽低頭整理藥箱，耳朵卻豎了起來(lái)。周家三爺周茂——前世宋硯之的酒肉朋友，貪財(cái)好色之徒。
「都聽(tīng)好了！」周茂趾高氣揚(yáng)地宣布，「明日開(kāi)倉(cāng)放糧，每家憑戶牌領(lǐng)米一升！」
災(zāi)民們面面相覷。一升米，還不夠一家吃一頓。
「大人，」一個(gè)老者顫巍巍地問(wèn)，「朝廷賑災(zāi)不是每人每日一升嗎？」
周茂冷笑，「刁民！給你們吃就不錯(cuò)了！再啰嗦，一粒米都沒(méi)有！」
虞清羽握緊了拳頭。前世這場(chǎng)水患，周家至少貪污了半數(shù)賑災(zāi)糧。餓死的災(zāi)民不計(jì)其數(shù)，最后暴動(dòng)被鎮(zhèn)壓，血染臨江。
待周茂走后，她悄悄跟了上去。周家老宅金碧輝煌，與周?chē)鸀?zāi)民的慘狀形成鮮明對(duì)比。虞清羽繞到后院，發(fā)現(xiàn)十幾輛滿載的糧車(chē)正悄悄從側(cè)門(mén)駛出。
「動(dòng)作快點(diǎn)！」一個(gè)管事模樣的人催促，「這批米要連夜運(yùn)到衢州，能賣(mài)三倍價(jià)錢(qián)！」
虞清羽心中冷笑。她正欲離開(kāi)，忽聽(tīng)那管事又道，「少爺說(shuō)了，地窖里那批陳米明日摻些石灰發(fā)出去。反正那些賤民吃不出好歹！」
虞清羽心頭火起。摻了石灰的米會(huì)灼傷腸胃，輕則腹痛，重則喪命！她必須盡快告知長(zhǎng)公主。
返回驛館途中，她發(fā)現(xiàn)有人跟蹤。虞清羽故意拐進(jìn)一條小巷，猛然轉(zhuǎn)身，「出來(lái)吧。」
三個(gè)地痞模樣的男子逼近，「小娘子，周爺請(qǐng)你過(guò)府一敘?！?/p>
虞清羽冷笑。看來(lái)她的偽裝沒(méi)能瞞過(guò)周茂的眼睛。她故作驚慌地后退，暗中已摸出銀針。
「別怕嘛……」為首的地痞伸手來(lái)抓她。虞清羽一個(gè)側(cè)身，銀針精準(zhǔn)刺入他肘部穴位。那人頓時(shí)整條手臂癱軟下垂。
「妖女！」另外兩人撲來(lái)。虞清羽撒出一把藥粉，趁他們視線模糊之際，飛起一腳踢中一人胯下，同時(shí)手刀劈向另一人頸部。轉(zhuǎn)眼間，三人倒地呻吟。
「回去告訴周茂，」她冷聲道，「多行不義必自斃?！?/p>
回到驛館，虞清羽將所見(jiàn)所聞詳細(xì)記錄，派心腹送往長(zhǎng)公主處。剛擱下筆，春桃匆匆進(jìn)來(lái)，「小姐，老太醫(yī)張大人求見(jiàn)?！?/p>
張?zhí)t(yī)是隨行御醫(yī)，年過(guò)六旬，德高望重。虞清羽連忙相迎。
「虞小姐，」張?zhí)t(yī)神色凝重，「營(yíng)中突發(fā)瘟疫，已有數(shù)十人高熱不退。殿下命老朽與小姐一同前往診治?！?/p>
虞清羽心頭一緊。災(zāi)后瘟疫最是可怕，一旦蔓延，后果不堪設(shè)想。
疫區(qū)被單獨(dú)隔離在河邊?；颊呙嫔奔t，身上布滿紅疹，有些已經(jīng)神志不清。張?zhí)t(yī)診脈后，臉色大變：「是天花！」
周?chē)寺勓约娂姾笸耍媛稇稚?。天花傳染性?qiáng)，死亡率極高。
虞清羽卻上前仔細(xì)檢查：「不對(duì)，天花疹子不是這樣。」她掰開(kāi)一個(gè)患者的嘴，「看，咽喉潰爛……這是猩紅熱！」
「猩紅熱？」張?zhí)t(yī)疑惑，「癥狀確有相似，但猩紅熱多發(fā)于孩童……」
「災(zāi)民擁擠，老少混居，成人染病也不奇怪?！褂萸逵鹨呀?jīng)打開(kāi)藥箱，「需要大量黃連和金銀花。」
張?zhí)t(yī)將信將疑，但眼下別無(wú)他法，只得按她說(shuō)的準(zhǔn)備藥材。
三日不眠不休的救治后，疫情終于得到控制。虞清羽親自為最重的病人施針，她獨(dú)特的針?lè)顝執(zhí)t(yī)目瞪口呆。
「這……是『回陽(yáng)十八針』？」張?zhí)t(yī)聲音發(fā)顫，「老朽只在宮中見(jiàn)沈貴妃施展過(guò)……虞小姐從何處學(xué)來(lái)？」
虞清羽手下一頓。這套針?lè)ㄊ悄赣H親傳，她從未想過(guò)出處。
「家母所授。」她含糊地回答。
張?zhí)t(yī)若有所思，「令堂可是姓沈？」
虞清羽心頭一跳，「家母姓柳，與沈貴妃并無(wú)關(guān)系。」
張?zhí)t(yī)不再多言，但眼中的驚疑久久未散。
第十一章謠言四起
疫情平息后，長(zhǎng)公主召見(jiàn)虞清羽。
「你做得很好。」蕭明昭難得地露出贊許之色，「不僅控制了瘟疫，還收集到周家貪污的確鑿證據(jù)?！顾噶酥赴干弦化B文書(shū)，「這些足夠讓周家滿門(mén)抄斬了。」
虞清羽卻沒(méi)有喜色，「殿下，張?zhí)t(yī)似乎對(duì)我的針?lè)ê荏@訝……」
蕭明昭神色一凝，「他認(rèn)出是沈貴妃的獨(dú)門(mén)針?lè)?？?/p>
「殿下早知道？」虞清羽心頭一震。
蕭明昭示意她坐下，「本宮查到你母親與沈貴妃的關(guān)系非同一般。她們可能師出同門(mén)，都精通一種失傳已久的醫(yī)術(shù)——『太素脈訣』?！?/p>
太素脈訣？虞清羽想起母親留下的醫(yī)書(shū)中，確實(shí)有一冊(cè)名為《太素》，但她一直未能參透其中奧秘。
"沈貴妃死后，太素脈訣失傳。"蕭明昭繼續(xù)道，"如今看來(lái)，你母親可能是唯一傳人。"
虞清羽思緒萬(wàn)千。若真如此，母親的死就更加可疑了……
"報(bào)！"韓昭匆匆進(jìn)來(lái)，"京城急報(bào)！"
蕭明昭看完信函，臉色陰沉，「周貴妃復(fù)寵，在宮中散布謠言，說(shuō)你與本宮……」她冷哼一聲，「有斷袖之癖?！?/p>
虞清羽先是一愣，隨即明白過(guò)來(lái)——這是要?dú)c長(zhǎng)公主的名節(jié)！在大梁朝，女子若背上這等污名，終生難嫁且令家族蒙羞。
「不僅如此，」蕭明昭將信遞給她，「周氏還攛掇你父親，要將你許配給南疆守將——那個(gè)年過(guò)五旬的鰥夫。」
虞清羽冷笑，「他們急了?！怪芗医舆B受挫，只能用這種下作手段。
「本宮已命人準(zhǔn)備回京。」蕭明昭沉聲道，「這次定要徹底扳倒周家！」
回京前夜，虞清羽獨(dú)自在江邊漫步。月光如水，她不禁想起前世種種。那時(shí)她軟弱可欺，最終慘死；如今她鋒芒畢露，卻仍逃不過(guò)明槍暗箭。
「虞小姐好雅興。」韓昭不知何時(shí)站在她身后。
虞清羽沒(méi)有回頭，「韓統(tǒng)領(lǐng)有事？」
「在下奉命保護(hù)虞小姐?！鬼n昭頓了頓，「另外……在下查到一些關(guān)于『朱顏改』的消息。」
虞清羽轉(zhuǎn)身，「請(qǐng)講?！?/p>
「此毒并非周家所制，而是來(lái)自宮中。」韓昭壓低聲音，「十年前，先帝曾賜給幾位皇子每人一份『保命丹』，據(jù)說(shuō)能解百毒……」
「青鸞淚？」虞清羽脫口而出。
韓昭驚訝，「虞小姐如何知曉？」
虞清羽心跳加速。母親醫(yī)書(shū)上提到的解藥，竟與皇室有關(guān)！而虞清鸞的名字……
「韓統(tǒng)領(lǐng)可知道，這『青鸞淚』現(xiàn)在何處？」
韓昭搖頭，「據(jù)說(shuō)太子和齊王的早已用掉，只有……」他忽然住口。
「只有什么？」
「只有當(dāng)今圣上和……長(zhǎng)公主殿下手中還有?！鬼n昭謹(jǐn)慎地說(shuō)。
虞清羽若有所思。若真如此，蕭明昭為何不直接給她解藥？是有所顧慮，還是另有用意？
次日清晨，車(chē)隊(duì)啟程返京。虞清羽與蕭明昭同乘一車(chē)，兩人各懷心事，一路無(wú)言。
行至半途，一匹快馬追來(lái)，送來(lái)虞府家書(shū)。虞清羽拆開(kāi)一看，臉色頓變——父親突發(fā)重病，昏迷不醒！
「周氏下手了。」她攥緊信紙，指節(jié)發(fā)白。
蕭明昭當(dāng)即下令加速行進(jìn)，「別急，本宮帶了兩名御醫(yī)，定能救回虞大人?！?/p>
虞清羽卻心知不妙。前世父親也是這樣突然「病逝」，之后周氏才徹底掌控虞家。若歷史重演……
「殿下，我先行一步！」她毅然道。
蕭明昭理解地點(diǎn)頭，「韓昭，你帶一隊(duì)輕騎護(hù)送虞小姐。記住，不惜一切代價(jià)保她安全！」
第十二章父女對(duì)峙
虞清羽日夜兼程，三日的路程硬是一日趕到。當(dāng)她風(fēng)塵仆仆沖進(jìn)虞府時(shí)，周氏正假惺惺地抹著眼淚。
「清羽回來(lái)了……」她哽咽道，「老爺他……」
虞清羽一把推開(kāi)她，直奔父親臥房。屋內(nèi)藥氣熏人，虞尚書(shū)面色灰敗地躺在床上，氣若游絲。
「都出去！」她厲聲喝道，連春桃都被嚇了一跳。
待眾人退出，虞清羽迅速為父親診脈。脈象紊亂，時(shí)強(qiáng)時(shí)弱，嘴唇呈現(xiàn)不正常的青紫色——與母親臨終前的癥狀一模一樣！
她取出銀針，正要施救，手腕卻被突然抓住。本該昏迷的虞尚書(shū)睜開(kāi)了眼睛，目光清明得可怕。
「父親……您？」虞清羽震驚不已。
「清羽……」虞尚書(shū)聲音嘶啞，「為父是裝病的。若非如此，周氏早對(duì)我下毒手了?！?/p>
虞清羽恍然大悟，「您知道周氏要害您？」
「不止知道……」虞尚書(shū)苦笑，「這些時(shí)日，為父一直在查你母親的死因。」
他從枕下摸出一封泛黃的信箋，「你母親臨終前留給我的。她早知道有人要害她……」
虞清羽顫抖著接過(guò)信。紙上只有寥寥數(shù)語(yǔ)：「妾身誤入宮闈秘事，知沈妃死因，故招殺身之禍。望夫君保全清羽，勿令其學(xué)醫(yī)，免步妾身后塵……」
「你母親死后，周氏進(jìn)門(mén)，我漸漸發(fā)現(xiàn)她與宮中某些勢(shì)力有聯(lián)系?！褂萆袝?shū)艱難地坐起身，「所以我裝作沉迷酒色，不問(wèn)家事，實(shí)則暗中調(diào)查。」
虞清羽眼眶發(fā)熱。前世她一直怨恨父親的冷漠，原來(lái)他一直在隱忍調(diào)查！
「父親，母親與沈貴妃……究竟是什么關(guān)系？」
虞尚書(shū)神色復(fù)雜，「你母親本是沈家旁支，自幼與沈貴妃一起學(xué)醫(yī)。后來(lái)沈貴妃入宮，召你母親為女官。沈妃暴斃那晚，你母親恰在宮中……」
「所以母親知道沈貴妃死亡的真相？」
「不止。」虞尚書(shū)壓低聲音，「她帶出了沈貴妃剛出生的女兒！」
虞清羽如遭雷擊，「那孩子……現(xiàn)在何處？」
虞尚書(shū)深深地看著她，「清羽，你真以為……你是我親生女兒?jiǎn)?？?/p>
這句話如同一盆冰水澆下。虞清羽腦中嗡嗡作響，前世今生的記憶碎片突然串聯(lián)起來(lái)——長(zhǎng)公主對(duì)她莫名的親近、張?zhí)t(yī)對(duì)針?lè)ǖ捏@訝、母親醫(yī)書(shū)上的宮廷秘方……
「您是說(shuō)……我可能是……」
「噓。」虞尚書(shū)捂住她的嘴，「此事關(guān)系重大，連周氏都不知曉。我裝作糊涂多年，就是為了保護(hù)你?！?/p>
門(mén)外突然傳來(lái)腳步聲。虞尚書(shū)立刻躺下，恢復(fù)昏迷狀。周氏推門(mén)而入，臉上帶著假惺惺的關(guān)切，「清羽，老爺怎么樣了？」
虞清羽強(qiáng)忍心中驚濤駭浪，平靜地說(shuō)：「父親中了毒，但還有救。請(qǐng)繼母準(zhǔn)備以下藥材……」
她列出一張方子，其中幾味藥極為罕見(jiàn)。周氏看了一眼，假意道：「我這就派人去找?！?/p>
待周氏離開(kāi)，虞尚書(shū)又「醒」了過(guò)來(lái)，「她在拖延時(shí)間，想讓我毒發(fā)身亡?！?/p>
「我知道?！褂萸逵鹄湫?，「這方子是假的。真正的解藥……」
她從懷中取出一個(gè)小瓶，倒出一粒碧綠的藥丸，「臨行前長(zhǎng)公主所賜?！?/p>
虞尚書(shū)服下藥丸，氣色很快好轉(zhuǎn)。他握著女兒的手，「清羽，無(wú)論你是誰(shuí)的血脈，為父永遠(yuǎn)視你為己出。但現(xiàn)在，你必須做出選擇——繼續(xù)追查真相，危險(xiǎn)重重；或者就此收手，為父安排你遠(yuǎn)走高飛……」
虞清羽沒(méi)有猶豫，「我選擇真相?！?/p>
前世她糊里糊涂地死了，這一世，她一定要弄清自己的身世，為母親——或者應(yīng)該說(shuō)養(yǎng)母報(bào)仇雪恨！
正說(shuō)話間，春桃慌張跑來(lái)，「小姐！宮里來(lái)人了，說(shuō)貴妃娘娘召您立即入宮！」
虞清羽與父親對(duì)視一眼，心知這是周家的最后一搏。
「告訴來(lái)人，我更衣后便去?！顾坏?。待春桃退下，她迅速寫(xiě)了一張字條交給父親，「若我日落未歸，請(qǐng)將此信交給長(zhǎng)公主?！?/p>
虞尚書(shū)擔(dān)憂地看著她，「你要小心。周貴妃心狠手辣……」
「父親放心。」虞清羽整理衣襟，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒，「這一次，該小心的是他們?！?/p>
第十三章深宮博弈
周貴妃的景仁宮金碧輝煌，卻透著一股陰冷。虞清羽跪在光可鑒人的金磚上，已經(jīng)過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，膝蓋刺痛如針扎，周貴妃卻恍若未見(jiàn)，慢條斯理地修剪著一盆牡丹。
「抬起頭來(lái)?！怪苜F妃終于開(kāi)口，聲音甜膩如蜜。
虞清羽緩緩抬頭。周貴妃年過(guò)三十卻保養(yǎng)得宜，眉目如畫(huà)，只是眼中透著蛇蝎般的冷光。
「果然生得標(biāo)致?！怪苜F妃輕笑，「難怪能把長(zhǎng)公主迷得神魂顛倒?！?/p>
「娘娘明鑒，臣女與長(zhǎng)公主殿下清清白白?！褂萸逵鸩槐安豢?。
「啪！」周貴妃突然將剪子拍在案上，「大膽！本宮面前還敢狡辯？」她起身踱到虞清羽面前，尖利的護(hù)甲劃過(guò)虞清羽的臉頰，「知道為什么叫你來(lái)嗎？」
虞清羽直視她的眼睛，「民女愚鈍，請(qǐng)娘娘明示?！?/p>
「本宮給你兩條路?！怪苜F妃俯身，在她耳邊輕聲道，「一，乖乖嫁給南疆李將軍，永遠(yuǎn)離開(kāi)京城；二……」她冷笑一聲，「永遠(yuǎn)留在這深宮里——做一具無(wú)名尸?！?/p>
虞清羽心跳如鼓，面上卻不動(dòng)聲色，「娘娘厚愛(ài)，臣女惶恐。只是婚姻大事，需遵父母之命……」
「你父親都快死了！」周貴妃厲聲打斷，「別以為本宮不知道，虞尚書(shū)中毒已深，無(wú)藥可醫(yī)！」
虞清羽心中冷笑，周貴妃還不知道父親已經(jīng)服下解藥。她故作驚慌，「娘娘怎知家父中毒？莫非……」
周貴妃意識(shí)到失言，臉色微變，「放肆！本宮是關(guān)心臣子！」她轉(zhuǎn)身回到座上，「來(lái)人，賜酒！」
一名宮女端上金杯，酒液猩紅如血。虞清羽瞳孔微縮，這酒色與前世毒死她的「朱顏改」一模一樣！
「這杯『賀喜酒』，算是本宮提前為你送行?！怪苜F妃笑得陰冷，「喝下它，明日就啟程去南疆。」
虞清羽知道，這酒一旦喝下，她根本活不到南疆。她雙手接過(guò)酒杯，突然劇烈咳嗽起來(lái)，酒杯「不小心」跌落在地。
「臣女該死！」她慌忙跪下，暗中將袖中藥粉撒在酒漬上。藥粉遇酒立刻泛起綠色泡沫，滋滋作響。
「這……這是怎么回事？」周貴妃臉色大變。
虞清羽故作驚訝，「酒中有毒？」她抬頭直視周貴妃，「娘娘為何要毒殺臣女？」
「胡說(shuō)什么！」周貴妃厲喝，「分明是你下毒！來(lái)人啊，把這賤人拿下！」
侍衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)時(shí)，殿門(mén)突然被推開(kāi)。一個(gè)威嚴(yán)的聲音響起，「且慢！」
所有人齊刷刷跪下，「參見(jiàn)皇上！」
虞清羽偷眼看去，只見(jiàn)一位身著明黃龍袍的中年男子大步走入，身后跟著長(zhǎng)公主蕭明昭。皇帝面色陰沉，目光在周貴妃和地上的毒酒之間來(lái)回掃視。
「貴妃，這是怎么回事？」皇帝聲音平靜得可怕。
「陛下！」周貴妃慌忙跪下，「這賤人意圖毒害臣妾，被當(dāng)場(chǎng)抓獲！」
蕭明昭冷笑，「是嗎？那為何毒酒是賜給虞小姐的？」她指了指地上的泡沫，「這『朱顏改』的毒性，父皇應(yīng)該不陌生吧？」
皇帝聞言，臉色驟變。十年前沈貴妃正是死于此毒，一直未能查出真兇。
「陛下明鑒！」虞清羽重重叩首，「臣女奉召入宮，貴妃娘娘逼臣女飲下此酒，說(shuō)要送臣女去南疆……」
「你胡說(shuō)！」周貴妃尖叫。
「夠了！」皇帝怒喝，「周氏，朕早聽(tīng)聞你與周家勾結(jié)，殘害忠良。如今竟敢在宮中用此禁藥！來(lái)人，將周氏打入冷宮，待查清真相再行發(fā)落！」
周貴妃面如死灰，被侍衛(wèi)拖走時(shí)仍不甘心地瞪著虞清羽，「賤人！你不得好死！」
虞清羽低頭不語(yǔ)，心中卻長(zhǎng)舒一口氣。這場(chǎng)賭局，她贏了。
「你就是虞尚書(shū)的女兒？」皇帝打量著她，「抬起頭來(lái)?！?/p>
虞清羽抬頭，與皇帝四目相對(duì)。她驚訝地發(fā)現(xiàn)，皇帝的眼神從嚴(yán)厲漸漸變?yōu)檎痼@，最后竟帶著一絲恍惚。
「太像了……」皇帝喃喃道，「這眉眼……簡(jiǎn)直和沈妃一模一樣……」
蕭明昭輕咳一聲，「父皇，虞小姐受驚了，兒臣先送她回府？」
皇帝如夢(mèng)初醒，「啊……好，去吧?！顾q豫片刻，又道，「明日……帶她來(lái)見(jiàn)朕。」
回府馬車(chē)上，虞清羽終于卸下堅(jiān)強(qiáng)偽裝，雙手微微發(fā)抖。蕭明昭遞過(guò)一杯熱茶，「做得好。」
「殿下早就知道皇上會(huì)來(lái)？」
蕭明昭點(diǎn)頭，「本宮收到你父親的傳信，立即稟報(bào)了父皇。周家貪污軍餉的證據(jù)確鑿，加上今日毒酒一事……」她冷笑一聲，「周家完了?！?/p>
虞清羽捧著茶杯，熱氣氤氳中想起皇帝看她的眼神，「陛下說(shuō)我像沈貴妃……」
「不是像，」蕭明昭直視她的眼睛，「你就是沈妃的女兒，我的……皇妹。」
第十四章血脈真相
虞清羽手中的茶杯「啪」地落地，熱茶濺濕了裙角。
「殿下……莫要玩笑……」
「本宮從不開(kāi)玩笑。」蕭明昭神色凝重，「沈妃生產(chǎn)那夜，宮中突發(fā)大火?；靵y中，剛出生的公主不知所蹤。父皇一直以為你葬身火?！?/p>
虞清羽腦中嗡嗡作響。她突然想起養(yǎng)母柳氏臨終前的話，「清羽，你不是我親生……但比親生的還親……」
「證據(jù)呢？」她聲音發(fā)顫。
「你的醫(yī)術(shù)，與沈妃同源；你的容貌，與她年輕時(shí)如出一轍?！故捗髡演p聲道，「還有……」她示意虞清羽解開(kāi)衣領(lǐng)。
虞清羽遲疑地拉開(kāi)領(lǐng)口，露出右肩胛處一枚紅色胎記——形如展翅鳳凰。
「皇氏女子世代都有此記?！故捗髡蜒壑蟹浩饻I光，「我肩上也有一個(gè)?！?/p>
虞清羽如墜夢(mèng)中。她突然明白為何長(zhǎng)公主初見(jiàn)時(shí)就對(duì)她另眼相待，為何父親要她隱藏醫(yī)術(shù)……一切都有了解釋。
「那……我母親……柳夫人……」
「柳氏是沈妃的貼身女醫(yī)，情同姐妹?！故捗髡呀忉尩?，「當(dāng)年她冒死將你救出，隱姓埋名將你撫養(yǎng)成人。」
虞清羽淚如雨下。前世她到死都不知道自己身世，活得糊里糊涂；今生真相大白，卻是在這樣的情形下。
「父皇已經(jīng)起疑，瞞不了多久?！故捗髡盐兆∷氖郑改惚仨氉龊脺?zhǔn)備。」
虞清羽擦干眼淚：「我需要時(shí)間處理一些事。」
「周家？」
「不止?！褂萸逵鹧壑虚W過(guò)一絲冷光，「還有害死柳夫人的真兇?！?/p>
回到虞府，虞尚書(shū)已經(jīng)能下床行走。見(jiàn)女兒神色異常，他立即屏退左右：「清羽，出什么事了？」
「父親……」虞清羽直視他的眼睛，「我是沈貴妃的女兒，對(duì)嗎？」
虞尚書(shū)如遭雷擊，踉蹌后退，「你……你如何得知？」
「長(zhǎng)公主告訴我的?；噬弦部匆?jiàn)了這個(gè)?！顾噶酥讣缟系奶ビ?。
虞尚書(shū)長(zhǎng)嘆一聲，頹然坐下，「這一天終于來(lái)了……」他顫抖著從暗格取出一封信，「這是你養(yǎng)母留給你的。她說(shuō)……若有一日你知曉身世，便交給你?！?/p>
虞清羽接過(guò)信，養(yǎng)母熟悉的字跡映入眼簾：「清羽我兒：若你讀此信，說(shuō)明你已知道身世。娘對(duì)不起你，沒(méi)能給你尋常人生。你親生母沈妃死于非命，兇手極可能是……」
信紙突然在此處殘缺，關(guān)鍵名字被燒毀了！
「怎么會(huì)……」虞清凰翻來(lái)覆去檢查信紙。
虞尚書(shū)搖頭，「信送來(lái)時(shí)就是這樣。你養(yǎng)母行事謹(jǐn)慎，必是怕信件落入他人之手……」
虞清羽攥緊信紙。眼看真相就在眼前，卻再次撲朔迷離……
「老爺！小姐！」春桃慌張跑來(lái)，「夫人和清鸞小姐收拾細(xì)軟要逃！」
虞清羽冷笑，「現(xiàn)在想跑？晚了！」她大步走向周氏院落，虞尚書(shū)緊隨其后。
院內(nèi)一片狼藉，周氏正指揮心腹搬運(yùn)箱籠。見(jiàn)虞清羽進(jìn)來(lái)，她臉色大變，「你……你怎么還活著？」
「讓繼母失望了?！褂萸逵鹄淅涞溃纲F妃娘娘自身難保，周丞相也已入獄。繼母這是要去哪？」
周氏面如死灰，突然歇斯底里地大笑，「賤人！你以為贏了？告訴你，害死柳氏的不只我一個(gè)！那人權(quán)勢(shì)滔天，你永遠(yuǎn)斗不過(guò)！」
虞清羽逼近一步，「是誰(shuí)？」
周氏獰笑，「你永遠(yuǎn)別想知道！」她突然從袖中掏出一物塞入口中。
「不好！」虞尚書(shū)驚呼，卻已來(lái)不及——周氏口吐黑血，倒地抽搐幾下便不動(dòng)了。
虞清羽蹲下檢查，「劇毒，瞬間斃命?！顾ь^看向縮在角落的虞清鸞，「妹妹也想嘗嘗這滋味嗎？」
虞清鸞撲通跪下，涕淚橫流，「姐姐饒命！我什么都說(shuō)！母親……不，周氏是受……」
一支利箭突然破窗而入，正中虞清鸞咽喉！她瞪大眼睛，倒地氣絕。
「有刺客！」虞尚書(shū)護(hù)住女兒。侍衛(wèi)們沖出去追趕，卻只找到一張空弓被丟棄在墻外。
虞清羽檢查箭矢，發(fā)現(xiàn)箭桿上刻著那個(gè)熟悉的符號(hào)——朱顏改。
「殺人滅口……」她咬牙道。線索又?jǐn)嗔恕?/p>
第十五章公主冊(cè)封
次日清晨，宮中傳來(lái)圣旨：宣虞清羽即刻入宮覲見(jiàn)。
虞尚書(shū)憂心忡忡，「清羽，一旦身世確認(rèn)，你將卷入宮廷斗爭(zhēng)……」
「父親，我早已身在局中?！褂萸逵饟Q上最莊重的衣裙，前世她糊里糊涂地死，今生她要明明白白地活。
養(yǎng)心殿內(nèi)，皇帝端坐龍椅，兩側(cè)站著蕭明昭和幾位重臣。讓虞清羽意外的是，張?zhí)t(yī)也在場(chǎng)。
「臣女叩見(jiàn)陛下?！顾Ь葱卸Y。
皇帝示意她上前，目光灼灼地打量她的面容，「像，太像了……」他轉(zhuǎn)向張?zhí)t(yī)，「愛(ài)卿確認(rèn)了嗎？」
張?zhí)t(yī)上前，「回陛下，虞小姐肩有鳳形胎記，精通『太素脈訣』，且施展的針?lè)ㄅc沈貴妃娘娘如出一轍。老臣敢以性命擔(dān)保，她就是當(dāng)年失蹤的小公主。」
殿內(nèi)一片嘩然。皇帝眼中含淚，顫抖著伸出手，「孩子……到朕這里來(lái)?！?/p>
虞清羽緩步上前，心情復(fù)雜。眼前這位既是君王，又是她血脈相連的父親，可她心中卻只有陌生與不安。
「當(dāng)年那場(chǎng)大火……」皇帝聲音哽咽，「朕以為永遠(yuǎn)失去你了……」
蕭明昭適時(shí)上前，「父皇，皇妹流落民間多年，需時(shí)間適應(yīng)。不如先安排冊(cè)封典禮？」
皇帝點(diǎn)頭，「昭陽(yáng)所言極是?！顾了计?，「?jìng)髦迹弘拗逝捗饔?，流落民間十八載，今認(rèn)祖歸宗，冊(cè)封為『鳳陽(yáng)公主』，三日后行冊(cè)封大典，現(xiàn)賜居景福宮。待公主府建成后再移居宮外?！?/p>
景福宮——正是當(dāng)年沈貴妃的寢宮！群臣震驚，這等于公開(kāi)承認(rèn)虞清羽的皇室地位。
虞清羽——現(xiàn)在該稱蕭明羽了——跪下謝恩，心中卻無(wú)半分喜悅。她明白，這個(gè)身份既是榮耀，更是枷鎖。
離開(kāi)養(yǎng)心殿，蕭明昭帶她參觀景福宮。宮殿剛剛翻修過(guò)，處處精致華美，卻透著刻意營(yíng)造的嶄新，早已不復(fù)當(dāng)年的生活氣息。
「這里將是你的寢宮。」蕭明昭推開(kāi)寢殿大門(mén)，「所有用品都已備齊，宮女太監(jiān)也都是我親自挑選的心腹?！?/p>
蕭明羽環(huán)顧四周，輕聲道，「我母親就是死在這里？」
蕭明昭神色一黯，「嗯。那夜她剛生產(chǎn)完，刺客趁亂下毒，又縱火掩蓋痕跡。柳夫人冒死將你救出。」
「兇手是誰(shuí)？」蕭明羽直視蕭明昭的眼睛，「殿下心中可有猜測(cè)？」
蕭明昭沉默良久，「當(dāng)年有能力在宮中行此事的，不過(guò)三人：周貴妃、齊王，還有……」她頓了頓，「先皇后，我的母后?！?/p>
蕭明羽心頭一震。若兇手是先皇后，那蕭明昭與她豈不是……
「別多想?！故捗髡逊路鹂创┧男乃迹溉粽媸悄负笏鶠?，我第一個(gè)不饒她。但母后早在我十歲時(shí)就已病逝，死無(wú)對(duì)證了。」
正說(shuō)話間，韓昭匆匆趕來(lái)，「殿下，周丞相在獄中自盡了！」
「什么？」蕭明昭皺眉，「可有遺言？」
韓昭搖頭，「只留下一句『棋差一著』，便咬舌自盡了。」
蕭明羽與蕭明昭對(duì)視一眼，心知這是有人怕周丞相供出更多秘密。
「周家已倒，但幕后真兇仍在。」蕭明羽沉聲道，「接下來(lái)……」
「接下來(lái)你該準(zhǔn)備冊(cè)封大典。」蕭明昭打斷她，「朝堂上的事，交給我?！?/p>
蕭明羽明白她的好意——作為新認(rèn)回的公主，她需要時(shí)間適應(yīng)身份，不宜立即卷入斗爭(zhēng)。
當(dāng)晚，虞府開(kāi)始為大小姐的"病逝"辦喪事——這是皇帝的意思，虞清羽這個(gè)身份必須"死"，蕭明羽才能名正言順地活。虞尚書(shū)老淚縱橫，卻不得不配合演戲。
「父親保重?！故捗饔鹱詈笠淮我耘畠荷矸菹蛩卸Y，「女兒雖換了身份，但養(yǎng)育之恩永世不忘?！?/p>
虞尚書(shū)扶起她，「去吧。你生而不凡，注定要翱翔九天。只是……」他欲言又止，「宮中險(xiǎn)惡，務(wù)必小心?！?/p>
次日，蕭明羽在景福宮里看著生母留下來(lái)的《太素》，思考其中奧妙。春桃來(lái)稟，齊王蕭景琰在殿外，想見(jiàn)她一面。
齊王？蕭明羽心頭一緊。根據(jù)蕭明昭所說(shuō)，此人也是害死沈貴妃的嫌疑人之一。
「請(qǐng)。」她不動(dòng)聲色地說(shuō)。
齊王蕭景琰年約三十，面容俊朗，舉止優(yōu)雅。他微笑著行禮，「恭喜皇妹認(rèn)祖歸宗。皇兄特備薄禮，聊表心意。」
侍從呈上一個(gè)錦盒。蕭明羽打開(kāi)，里面是一枚精致的玉佩，上刻「平安」二字。
「此玉乃西域貢品，可避百毒?！过R王意味深長(zhǎng)地說(shuō)，「皇妹初入宮廷，想必用得著?！?/p>
蕭明羽心中警鈴大作。這是示好，更是威脅——齊王知道有人要毒害她！
「多謝皇兄厚愛(ài)。」她強(qiáng)作鎮(zhèn)定地收下禮物。
齊王又寒暄幾句便告辭了。蕭明羽正欲找蕭明昭商議，忽聽(tīng)花園另一側(cè)傳來(lái)喧嘩聲。
「不好了！長(zhǎng)公主殿下暈倒了！」
第十六章毒謀再現(xiàn)
蕭明羽趕到時(shí)，蕭明昭已被抬到偏殿，面色慘白如紙，唇角還帶著一絲血跡。太醫(yī)們圍在榻前，手忙腳亂地診治。
「怎么回事？」蕭明羽厲聲問(wèn)道。
「回公主，殿下似是中毒?！挂晃惶t(yī)顫聲回答。
蕭明羽推開(kāi)眾人，為蕭明昭把脈。脈象紊亂，時(shí)強(qiáng)時(shí)弱——與父親中毒時(shí)的癥狀一模一樣！
「是『朱顏改』！」她驚呼，「快取『青鸞淚』來(lái)！」
太醫(yī)們面面相覷，「這宮中『青鸞淚』只剩一份，在陛下那里……」
蕭明羽二話不說(shuō)，直奔皇帝所在的正殿。殿前侍衛(wèi)卻攔住她，「公主恕罪，陛下正與齊王殿下密談，任何人不得打擾！」
「讓開(kāi)！長(zhǎng)公主命在旦夕！」蕭明羽怒喝。
侍衛(wèi)仍不放行。蕭明羽心急如焚，正欲硬闖，身后突然傳來(lái)一個(gè)聲音，「鳳陽(yáng)公主何必著急？」
她轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)一位華服老婦人緩步走來(lái)。老婦人滿頭銀絲，面容威嚴(yán)，身后跟著十余名宮女太監(jiān)。
「參見(jiàn)太皇太后！」侍衛(wèi)們慌忙跪下。
太皇太后！蕭明羽心頭一震。這是先帝的皇后，皇帝的生母，蕭明昭的祖母！
「孩子，聽(tīng)說(shuō)你在找『青鸞淚』？」太皇太后和藹地問(wèn)。
蕭明羽跪下，「求太皇太后救救長(zhǎng)公主！」
太皇太后嘆息一聲，從腕上取下一枚玉鐲，「這里面藏著一?！呵帑[淚』，是當(dāng)年先帝賜予老身的。拿去吧?！?/p>
蕭明羽雙手接過(guò)，重重叩首，「謝太皇太后恩賜！」
她飛奔回偏殿，將藥丸給蕭明昭服下。不多時(shí)，蕭明昭的呼吸漸漸平穩(wěn)，面色也開(kāi)始恢復(fù)紅潤(rùn)。
太醫(yī)們嘖嘖稱奇，「公主醫(yī)術(shù)高明，老朽佩服！」
蕭明羽松了口氣，卻聽(tīng)蕭明昭虛弱地說(shuō)：「小心齊王……」
「皇姐別說(shuō)話，好好休息?！故捗饔鹨春帽唤?，心中卻掀起驚濤駭浪。蕭明昭是在提醒她，下毒者可能是齊王！
夜深人靜，蕭明羽獨(dú)自在景福宮翻閱母親留下的醫(yī)書(shū)。突然，窗外傳來(lái)輕微的「嗒」聲。
「誰(shuí)？」她警覺(jué)地抬頭。
窗戶無(wú)聲開(kāi)啟，韓昭矯健地翻進(jìn)來(lái)，「公主恕罪，屬下有要事稟報(bào)?！?/p>
蕭明羽示意他繼續(xù)。
「屬下查到，齊王與周家早有勾結(jié)?！鬼n昭低聲道，「周丞相死前，曾收到齊王密信?！?/p>
「證據(jù)呢？」
韓昭取出一封燒殘的信件，「只剩一角，但足以證明二人聯(lián)系?！?/p>
蕭明羽仔細(xì)查看殘信，上面只有寥寥數(shù)字，「事成后，必不負(fù)約……」落款是一個(gè)「琰」字——王蕭景琰的名諱！
「還有一事。」韓昭神色凝重，「屬下懷疑太皇太后也牽涉其中?！?/p>
「什么？」蕭明羽震驚，「她剛救了長(zhǎng)公主！」
「正因如此才可疑?！鬼n昭分析道，「『青鸞淚』極為珍貴，太皇太后怎會(huì)隨身攜帶？除非她早知道有人會(huì)中毒！」
蕭明羽如墜冰窟。若真如此，宮廷的水比她想象的還要深！
「繼續(xù)查?！顾谅暤溃柑貏e注意齊王與太皇太后的動(dòng)向。」
韓昭領(lǐng)命而去。蕭明羽站在窗前，望著漆黑的夜空，心中思緒萬(wàn)千。她原以為重生后最大的敵人是周家，如今卻發(fā)現(xiàn)，真正的對(duì)手可能是皇室至親！
一陣風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)若有若無(wú)的花香。蕭明羽突然覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，雙腿發(fā)軟……
不好！這香氣有毒！
她掙扎著想去拿解毒丸，卻眼前一黑，栽倒在地。失去意識(shí)前，她看到一雙繡著金龍的靴子緩緩走近……
第十七章囚籠與覺(jué)醒
刺鼻的香氣縈繞不散。蕭明羽的意識(shí)在黑暗中沉浮，身體沉重得如同灌鉛。她費(fèi)力地睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)自己身處一間陌生的華麗宮室，手腳被柔軟的綢帶縛在床柱上。
「醒了？」一個(gè)溫和卻帶著冷意的聲音響起。
蕭明羽循聲望去，只見(jiàn)太皇太后端坐在不遠(yuǎn)處的紫檀椅上，手中捻著一串佛珠，神情悲憫又疏離。那雙曾經(jīng)遞給她救命解藥的手，此刻卻成了囚禁她的枷鎖。
「太皇太后？為何？」蕭明羽聲音沙啞。
「為何？」太皇太后輕嘆一聲，眼神卻銳利如刀，「為了大梁的江山永固，為了蕭氏的皇權(quán)不移！你的存在，本身就是一場(chǎng)錯(cuò)誤，一場(chǎng)足以打敗朝綱的禍水！」
她站起身，緩步走到床邊，「沈妃那個(gè)賤人，迷惑先帝，妄圖用她那些妖異的醫(yī)術(shù)左右朝政！她生下的女兒，更是帶著不祥的『太素』之力！昭陽(yáng)那丫頭，竟也被你蠱惑，與你親近，甚至不惜與她的親皇祖母作對(duì)！」
蕭明羽心中劇震，「所以，十年前，是你害死了我母妃？」
「是哀家又如何？」太皇太后毫無(wú)愧色，甚至帶著一絲得意，「她該死！她知道了不該知道的秘密，關(guān)于『太素脈訣』真正的力量——它不僅能活死人肉白骨，更能窺探人心，甚至影響龍氣國(guó)運(yùn)！這等妖術(shù)，豈能留存于世？哀家命人給她下了『朱顏改』，本想連你這孽種一起燒死，卻被柳氏那賤婢壞了事！」
真相如此殘酷而直白。蕭明羽感到一股冰冷的憤怒從心底蔓延開(kāi)來(lái)，但更多的是一種奇異的清明。過(guò)往的碎片在腦海中飛速重組——母親柳氏（養(yǎng)母）的謹(jǐn)慎與犧牲，父親虞尚書(shū)的隱忍守護(hù)，長(zhǎng)公主蕭明昭莫名的親近與信任，以及她自己在生死關(guān)頭總能激發(fā)出的、遠(yuǎn)超常人的力量。
「那長(zhǎng)公主中毒也是你的手筆？為了嫁禍齊王？」蕭明羽冷靜地問(wèn)。
「景琰那孩子，野心勃勃，覬覦皇位，哀家不過(guò)順?biāo)浦?，借他之手除掉昭?yáng)?？上А固侍笱壑虚W過(guò)一絲陰鷙，「都被你這妖女壞了事！不過(guò)沒(méi)關(guān)系，哀家已布下天羅地網(wǎng)。明日冊(cè)封大典，景琰會(huì)『行刺』皇帝，哀家『護(hù)駕』將其誅殺。而你，鳳陽(yáng)公主蕭明羽，將成為勾結(jié)齊王、謀害長(zhǎng)公主與皇帝的叛逆，當(dāng)場(chǎng)伏誅！從此，再無(wú)人能威脅哀家的地位，威脅大梁的『正統(tǒng)』！」
她俯視著蕭明羽，如同看著一只待宰的羔羊，「好好享受你最后的時(shí)光吧，哀家會(huì)用你的血，祭奠蕭氏的江山！」
太皇太后轉(zhuǎn)身離去，沉重的宮門(mén)轟然關(guān)閉。黑暗再次降臨，但這一次，蕭明羽的心中卻燃起了熊熊火焰。不再是恐懼，而是滔天的恨意與前所未有的清明。
「太素脈訣真正的力量……」她閉上眼，默念著母親醫(yī)書(shū)中最深?yuàn)W晦澀的心法。那股沉睡在血脈深處、源自生母沈貴妃的力量，在極致的憤怒與求生欲的催動(dòng)下，如同沉睡的火山，開(kāi)始轟鳴、奔涌！
被禁錮的手腕處，一股灼熱的氣流沿著經(jīng)脈逆沖而上，瞬間沖開(kāi)了束縛的綢帶！她能清晰地「看」到體內(nèi)經(jīng)絡(luò)中流淌的金色氣流，能「聽(tīng)」到門(mén)外守衛(wèi)的心跳與呼吸。
這一晚，她血脈中沉睡的「太素之力」徹底復(fù)蘇！
第十八章冊(cè)封驚變
翌日，皇宮正殿，鐘鼓齊鳴。
鳳陽(yáng)公主的冊(cè)封大典隆重舉行?；实凵碇柮幔瑴?zhǔn)備祭告天地。齊王蕭景琰站在百官前列，眼神閃爍不定。長(zhǎng)公主蕭明昭雖已解毒，但身體虛弱，坐在皇帝下首的軟椅上，目光焦慮地搜尋著蕭明羽的身影。太皇太后則端坐在皇帝另一側(cè)，神情莊嚴(yán)肅穆，仿佛一切盡在掌握。
「吉時(shí)已到！請(qǐng)陛下登壇祭天！」禮官高聲唱喏。
就在皇帝抬步欲上祭壇的瞬間——
「父皇小心！」一聲清叱如驚雷炸響！
只見(jiàn)一道素白身影如同驚鴻，從殿頂飛掠而下，正是蕭明羽！她手中銀針如雨，精準(zhǔn)地射向皇帝身側(cè)幾名看似侍衛(wèi)的人。
「噗通！」那幾人應(yīng)聲倒地，手中滑落的赫然是淬毒的匕首！
「護(hù)駕！有刺客！」殿內(nèi)頓時(shí)大亂。
齊王蕭景琰臉色劇變，眼中閃過(guò)一絲狠厲與驚惶，他下意識(shí)地看向太皇太后。
「鳳陽(yáng)公主勾結(jié)齊王謀逆！給哀家拿下！」太皇太后猛地站起，厲聲指向蕭明羽和齊王，聲音蓋過(guò)了混亂。
侍衛(wèi)們遲疑了一下，正要上前。
「我看誰(shuí)敢！」蕭明羽凜然而立，手中高舉一枚龍紋玉佩——昭陽(yáng)令！她目光如電，掃視全場(chǎng)，「謀逆者，是太皇太后！」
「一派胡言！」太皇太后怒斥，「妖女！你休要在此蠱惑人心！」
「蠱惑人心？」蕭清凰冷笑，聲音灌注了太素之力，清晰地傳入每個(gè)人耳中，「太皇太后，你為保自身權(quán)柄，十年前毒殺沈貴妃，今日構(gòu)陷其女！昨日又毒害長(zhǎng)公主，嫁禍齊王！今日更欲在冊(cè)封大典上，借齊王之手弒君，再行嫁禍于我！你好一個(gè)『垂簾聽(tīng)政，永固江山』！」
她每說(shuō)一句，太皇太后的臉色就白一分。群臣更是嘩然。
「證據(jù)呢？」太皇太后強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
「證據(jù)？」蕭明羽看向韓昭。韓昭立即押上一名瑟瑟發(fā)抖的老太監(jiān)，正是太皇太后的心腹之一。
「說(shuō)！」韓昭厲喝。
老太監(jiān)嚇得魂飛魄散，「是……是太皇太后！是她指使奴婢將『朱顏改』混入長(zhǎng)公主的熏香！也是她讓奴婢將毒匕交給那些假侍衛(wèi)，讓他們?cè)诒菹碌菈瘯r(shí)動(dòng)手，再……再栽贓給齊王和鳳陽(yáng)公主！十年前沈貴妃……也是……也是太皇太后命周家下的毒手！那『朱顏改』的方子，是太皇太后從……從沈貴妃那里逼問(wèn)來(lái)的……」
鐵證如山！殿內(nèi)死一般寂靜。
太皇太后踉蹌一步，臉上血色盡褪，怨毒地盯著蕭明羽，「妖女！都是你這妖女！哀家為了蕭家江山……」
「夠了！」一直沉默的皇帝猛地拍案而起，眼中是沉痛與暴怒，「母后！你太讓朕失望了！為了權(quán)欲，你竟如此喪心病狂！」
「哀家都是為了你！為了這江山！」太皇太后歇斯底里。
「不，你是為了你自己！」皇帝痛心疾首，「來(lái)人！將太皇太后請(qǐng)回慈寧宮，無(wú)旨不得出！」他終究無(wú)法對(duì)生母下殺手。
太皇太后瘋狂大笑，被侍衛(wèi)架走時(shí)，目光死死鎖在蕭清凰身上，充滿了不甘與詛咒。
齊王蕭景琰早已面無(wú)人色，跪倒在地，「父皇！兒臣糊涂！兒臣是被太皇太后脅迫利用！兒臣絕無(wú)弒君之心??！」他拼命磕頭求饒。
皇帝疲憊地閉上眼，「齊王蕭景琰削去王爵，圈禁宗人府，終身不得出。」
塵埃落定。
蕭清凰走到長(zhǎng)公主蕭明昭身邊，兩人相視一眼，一切盡在不言中。蕭明昭握住她的手，冰涼卻有力，「皇妹，你做到了?！?/p>
皇帝看著失而復(fù)得的女兒，眼神復(fù)雜，最終化為一聲長(zhǎng)嘆和深深的愧疚，「明羽，朕虧欠你和你母妃太多……」
第十九章歸途與新生
數(shù)月后，塵埃落定。
周家因貪污軍餉、勾結(jié)水匪、殘害忠良等罪證確鑿，滿門(mén)抄斬，家產(chǎn)充公。周氏和虞清鸞的尸首被草草掩埋，無(wú)人問(wèn)津。
虞尚書(shū)因揭露周家、保護(hù)公主有功，擢升為戶部尚書(shū)。他辭謝了爵位，只求安穩(wěn)余生。虞府徹底洗去了周氏的痕跡，恢復(fù)了柳夫人在世時(shí)的清正門(mén)風(fēng)。
皇帝經(jīng)歷此變，心力交瘁，加之對(duì)蕭明羽心懷愧疚，逐漸放權(quán)。蕭明羽正式認(rèn)祖歸宗，成為尊貴的鳳陽(yáng)公主。然而，她拒絕了入住景福宮的安排，也婉拒了皇帝欲為她挑選駙馬的心意。長(zhǎng)公主蕭明昭展現(xiàn)出卓越的政治才能，在蕭明羽的輔佐下，開(kāi)始實(shí)質(zhì)性地參與朝政，整肅吏治，改革弊政。
一個(gè)春日的午后，陽(yáng)光明媚。
蕭明羽再次來(lái)到慈恩寺后山，站在當(dāng)年救下長(zhǎng)公主的地方。山風(fēng)拂過(guò)，帶著草木的清香。
「決定了？」蕭明昭的聲音從身后傳來(lái)。她已恢復(fù)了往日的英氣，只是眉宇間多了幾分沉穩(wěn)。
蕭明羽轉(zhuǎn)身，微微一笑，笑容里是歷經(jīng)滄桑后的寧?kù)o與堅(jiān)定，「嗯。皇宮很好，但不是我的歸處。我的根在民間，我的力量源于此。養(yǎng)母教我的醫(yī)術(shù)，不該只為權(quán)貴服務(wù)，更應(yīng)普惠蒼生?！?/p>
她手中拿著一卷精心修訂的冊(cè)子，封面上寫(xiě)著《普惠方略》，里面不僅包含了改良的防疫、賑災(zāi)章程，更有她結(jié)合「太素脈訣」精髓整理出的、適合推廣的實(shí)用醫(yī)術(shù)，以及設(shè)立官辦醫(yī)館、培養(yǎng)女醫(yī)的詳細(xì)計(jì)劃。
「我將以此冊(cè)為基，游歷天下，設(shè)醫(yī)館，授醫(yī)術(shù)，濟(jì)世活人?！故捗饔鸬哪抗馔蜻h(yuǎn)方連綿的山巒，「這是我能為這片土地，為那些曾如我前世般無(wú)助的女子，所做的最實(shí)在的事。也是對(duì)養(yǎng)母和生母最好的告慰?！?/p>
蕭明昭看著她，眼中滿是欣賞與了然。她知道，這個(gè)浴火重生的妹妹，心志已如磐石，再無(wú)人能將她束縛于金絲牢籠。
「好?！故捗髡延昧c(diǎn)頭，「朝堂有我。你做你想做的，大梁的百姓需要你這樣的『鳳陽(yáng)』。若有任何需要，昭陽(yáng)令所至之處，如我親臨?！顾龑⒁幻陡∏删碌牧钆品湃胧捗饔鹗种?。
姐妹倆的手緊緊相握，無(wú)需更多言語(yǔ)。
尾聲
又是一年深秋。
江南某處新落成的「惠民醫(yī)館」前，人來(lái)人往。醫(yī)館門(mén)口懸掛著一塊樸素卻大氣的匾額——鳳陽(yáng)濟(jì)世。館內(nèi)，身著素凈布衣的蕭明羽，正耐心地教導(dǎo)著幾名年輕女子辨識(shí)藥材。她眉宇間再無(wú)前世的怯懦，亦無(wú)宮廷的驕矜，只有歷經(jīng)風(fēng)雨后的從容與溫和的堅(jiān)毅。陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在她身上，仿佛為她鍍上一層淡淡的光暈。
不遠(yuǎn)處，一個(gè)熟悉的身影靜靜佇立——是韓昭。他奉長(zhǎng)公主之命，暗中護(hù)衛(wèi)，也見(jiàn)證著這位傳奇公主如何以另一種方式，成為真正的國(guó)家棟梁。
偶爾有京城的消息傳來(lái)，長(zhǎng)公主蕭明昭勵(lì)精圖治，在皇帝支持下推行新政，國(guó)力日漸強(qiáng)盛?；实鄣纳眢w在蕭明羽留下的方子調(diào)養(yǎng)下也好了許多，父女間雖隔著歲月與遺憾，但也維系著一份疏離的親情。
蕭明羽放下手中的草藥，走到窗邊。遠(yuǎn)處金黃的稻田隨風(fēng)起伏，如同金色的波浪。她想起前世大婚那日的滿目猩紅，想起重生歸來(lái)時(shí)的刻骨恨意，想起深宮中的步步驚心……最終，所有的波瀾壯闊，都?xì)w于眼前這片充滿生機(jī)的寧?kù)o。
仇恨已了，恩情未忘。她不再是困于后宅任人宰割的虞清羽，也不是深宮之中如履薄冰的鳳陽(yáng)公主。她只是蕭明羽，一個(gè)以醫(yī)術(shù)為劍、以仁心為盾的醫(yī)者，一個(gè)想為自己，也為天下女子，真正活出一片廣闊天地的人。
她輕輕撫過(guò)窗欞，望向遼闊的天際，嘴角泛起一絲釋然又充滿力量的笑意。
鳳凰歸，不歸深宮歸蒼生。