第一章：寒江孤影建安二十三年冬，寒風(fēng)如刀，將江州渡口的江面刮出層層冰棱。
十八歲的沈昭衣裹緊粗布棉襖，盯著手中那張已經(jīng)磨得起毛邊的信箋，
上面“速來(lái)京城”四個(gè)字被水漬暈染，墨跡在風(fēng)雪中泛著詭異的青黑色。“這位小哥，
可要搭船？”沙啞的聲音從身后傳來(lái)。沈昭衣轉(zhuǎn)身，見(jiàn)是個(gè)頭戴斗笠的艄公，
蓑衣上積著厚厚的雪，竹篙上還掛著幾串冰珠。
他下意識(shí)地摸了摸腰間的青銅短劍——那是父親臨終前塞給他的，劍柄纏著褪色的紅布條。
“去京城，多少錢(qián)？”沈昭衣攥緊信箋，指節(jié)因用力而發(fā)白。父親三個(gè)月前突然離家，
只留下這封書(shū)信，如今連字跡都仿佛在訴說(shuō)著不詳。艄公伸出三根手指：“三十文，
不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，江面暗冰多，遇上什么可別怪我?！贝兄两?，風(fēng)雪驟然變大。
沈昭衣扶著船舷，看著翻涌的浪花中隱約露出的黑影，心中警鈴大作。就在這時(shí)，
船身突然劇烈晃動(dòng)，艄公的竹篙“咔嚓”一聲折斷。沈昭衣踉蹌著抓住桅桿，
卻見(jiàn)艄公掀開(kāi)斗笠，露出滿臉刀疤，寒光一閃，一柄匕首直刺而來(lái)！“為何？
”沈昭衣側(cè)身避開(kāi)，青銅短劍出鞘。刀疤臉獰笑：“有人出五十兩要你人頭，小子，
怪就怪你爹知道得太多！”話音未落，船底傳來(lái)木板碎裂聲，冰冷的江水瞬間漫過(guò)腳踝。
沈昭衣這才明白，原來(lái)他們?cè)缇驮O(shè)好了圈套，船底早已被鑿穿。激烈的打斗中，
沈昭衣后背被劃開(kāi)一道血口，溫?zé)岬难獫B進(jìn)冰冷的棉衣。他瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，
一腳將刀疤臉踹入江中，自己也因力竭墜入刺骨的江水。恍惚間，他看到岸邊亮起幾盞燈籠，
有個(gè)熟悉的身影站在風(fēng)雪中，手中握著半塊虎符……再醒來(lái)時(shí)，
沈昭衣發(fā)現(xiàn)自己躺在一間暖閣里，炭火燒得正旺。床邊坐著個(gè)約莫十七八歲的少女，
眉眼如畫(huà)，正用帕子擦拭他額角的冷汗。見(jiàn)他醒來(lái)，少女驚喜道：“你可算醒了！
我在江邊撿到你時(shí)，渾身是血，再晚半刻怕是……”“多謝姑娘救命之恩。
”沈昭衣想起昏迷前的場(chǎng)景，掙扎著要起身，卻扯到傷口，疼得悶哼一聲。
少女按住他：“別動(dòng)！我叫蘇晚棠，是蘇家藥鋪的。你身上的劍傷我已敷了金瘡藥，
至少要養(yǎng)半個(gè)月?！鄙蛘岩挛站o拳頭：“半個(gè)月？恐怕等不到那時(shí)！
姑娘可知江州城誰(shuí)在暗中販賣(mài)私鹽？”蘇晚棠的手微微一抖，
藥碗里的藥汁晃出幾滴：“你……你問(wèn)這個(gè)做什么？私鹽案可是朝廷大忌！
”沈昭衣凝視著她的眼睛：“因?yàn)槲业乃溃瓦@批私鹽有關(guān)。”窗外風(fēng)雪依舊，
蘇晚棠沉默良久，終于開(kāi)口：“三個(gè)月前，有批鹽船從海上運(yùn)來(lái)，卻在碼頭憑空消失。
有人說(shuō)，是靖安侯府的船隊(duì)……”話音未落，門(mén)外突然傳來(lái)急促的腳步聲，
伴隨著金屬碰撞聲。沈昭衣猛地坐起，將蘇晚棠護(hù)在身后：“姑娘，快從后門(mén)走！
”門(mén)“砰”地被踹開(kāi)，十幾個(gè)黑衣蒙面人舉著長(zhǎng)刀沖進(jìn)來(lái)。沈昭衣握著青銅短劍，
血腥味在口中蔓延。他知道，這場(chǎng)追殺，才剛剛開(kāi)始。
第二章：侯府迷云刀劍相撞的火花在暖閣中炸開(kāi)，沈昭衣?lián)]劍格擋，手臂因連日奔波而顫抖。
蘇晚棠躲在屏風(fēng)后，慌亂中打翻了藥柜，各種藥材散落一地。為首的黑衣人冷笑：“沈昭衣，
乖乖跟我們走，可留你全尸?！薄白鰤?mèng)！”沈昭衣反手一劍，削掉對(duì)方半只耳朵。
黑衣人慘叫著后退，其他殺手一擁而上。混戰(zhàn)中，
沈昭衣瞥見(jiàn)窗欞外閃過(guò)一抹白影——是白天在江邊看到的虎符！他心中一動(dòng)，虛晃一招，
猛地撞破窗戶，沖進(jìn)茫茫雪夜。追兵的腳步聲在身后緊追不舍，
沈昭衣憑著記憶朝江州城最大的靖安侯府奔去。侯府高墻外，他踩著墻邊的枯樹(shù)翻入院中，
卻不慎落入一片梅林。梅枝上的積雪簌簌落下，掩蓋了他的蹤跡。“什么人？
”巡邏的侍衛(wèi)舉著火把靠近。沈昭衣屏住呼吸，躲在樹(shù)后。月光下，
他看清了侍衛(wèi)腰間的佩刀——刀柄上刻著虎頭紋，與父親留下的虎符一模一樣！就在這時(shí)，
前方傳來(lái)一陣腳步聲，沈昭衣抬眼望去，只見(jiàn)一位華服女子在丫鬟的簇?fù)硐伦邅?lái)。“小姐，
這大冷天的，您怎么還來(lái)梅林？”丫鬟輕聲道。女子摘下手套，
輕撫梅枝：“聽(tīng)說(shuō)今年的梅花開(kāi)得早，父親喜歡……”她話音未落，突然咳嗽起來(lái)，
手帕上染了幾滴血。沈昭衣心中一震，這女子竟是靖安侯的獨(dú)女，體弱多病的葉清瑤。
葉清瑤似有所覺(jué)，朝著沈昭衣藏身的方向望去。沈昭衣握緊短劍，
卻見(jiàn)她對(duì)丫鬟擺擺手：“你們先退下?！毖诀邆兠婷嫦嘤U，卻不敢違抗。等眾人走遠(yuǎn)，
葉清瑤輕聲道：“閣下躲了這么久，不打算出來(lái)嗎？”沈昭衣猶豫片刻，緩緩現(xiàn)身。
月光灑在他染血的衣襟上，青銅短劍還在滴水。葉清瑤看著他，
眼中閃過(guò)一絲驚訝：“你是沈大人的兒子？”沈昭衣警惕地后退半步：“你怎么知道？
”葉清瑤從懷中掏出半塊虎符，與沈昭衣腰間的嚴(yán)絲合縫：“這虎符，是你爹留給我的。
”沈昭衣瞳孔驟縮，記憶如潮水般涌來(lái)。小時(shí)候，父親常帶他去一個(gè)神秘的地方，
那里堆滿了鹽袋，墻上掛著和葉清瑤手中一模一樣的虎符?！拔业烤乖趺此赖模?/p>
”沈昭衣聲音發(fā)顫。葉清瑤嘆了口氣：“三個(gè)月前，你爹發(fā)現(xiàn)靖安侯私運(yùn)官鹽，
打算上報(bào)朝廷。結(jié)果……”她頓了頓，“有人在他酒中下了毒，還偽造了畏罪自殺的假象。
”“不可能！我爹一生清廉！”沈昭衣握緊拳頭，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
葉清瑤將虎符塞進(jìn)他手中：“這虎符是當(dāng)年先帝御賜，可調(diào)動(dòng)江州半數(shù)兵力。
如今靖安侯妄圖謀反，你拿著它，去找鎮(zhèn)北將軍……”話未說(shuō)完，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)打斗聲。
葉清瑤臉色大變：“他們追來(lái)了！你從密道走，記住，千萬(wàn)不能暴露身份！
”她拉著沈昭衣來(lái)到梅林深處，推開(kāi)一塊巨石，露出漆黑的洞口。沈昭衣正要進(jìn)去，
卻見(jiàn)葉清瑤咳得越發(fā)厲害，鮮血染紅了雪白的衣襟?！澳恪鄙蛘岩略挼阶爝呌盅氏?。
葉清瑤勉強(qiáng)一笑：“別管我，快走！”沈昭衣咬咬牙，鉆進(jìn)密道。
身后傳來(lái)葉清瑤的聲音：“沈昭衣，活下去，替你爹，也替我……”密道中潮濕陰冷，
沈昭衣摸著石壁往前走。不知過(guò)了多久，前方終于出現(xiàn)一絲光亮。他推開(kāi)出口的石板，
發(fā)現(xiàn)自己竟在城郊的破廟中。月光下，他看著手中完整的虎符，耳邊回響著葉清瑤的話。
寒風(fēng)卷起他的衣角，遠(yuǎn)處江州城的燈火明明滅滅，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在黑暗中醞釀。
第三章：血色真相破廟的梁上垂著蛛網(wǎng)，沈昭衣倚著斑駁的佛像，將虎符貼在胸口。
父親的音容笑貌與葉清瑤咳血的模樣交替閃現(xiàn)，他握緊拳頭，指甲在掌心刻出月牙形的血痕。
忽聽(tīng)廟外傳來(lái)馬蹄聲，他迅速躲到佛像背后，透過(guò)門(mén)縫，
看到一隊(duì)人馬舉著靖安侯府的燈籠疾馳而過(guò)?！奥?tīng)說(shuō)葉小姐昨夜在梅林遇刺，生死未卜。
”“可不是，老爺大發(fā)雷霆，全城搜捕刺客呢。”士兵們的對(duì)話飄進(jìn)耳中，沈昭衣心頭一緊。
葉清瑤為了掩護(hù)他，竟遭此大難！他攥緊青銅短劍，正要沖出去，
又生生忍住——此刻貿(mào)然現(xiàn)身，不僅救不了人，還會(huì)暴露自己。寒風(fēng)卷著枯葉從腳邊掠過(guò)，
沈昭衣突然想起蘇晚棠。那位救過(guò)他的姑娘，此刻是否也因自己陷入危險(xiǎn)？
他摸出懷中半塊玉佩——那是蘇晚棠在救他時(shí)落下的，刻著“蘇”字。猶豫再三，
他決定先回蘇家藥鋪。黎明時(shí)分，江州城籠罩在薄霧中。沈昭衣貼著墻根來(lái)到蘇家藥鋪，
卻見(jiàn)大門(mén)緊閉，門(mén)板上還貼著封條。他心頭一涼，繞到后門(mén)，輕輕叩響。門(mén)開(kāi)了條縫，
蘇晚棠的臉探出來(lái)，看到是他，猛地將他拽進(jìn)屋內(nèi)?！澳阍趺磥?lái)了？瘋了嗎？
”蘇晚棠壓低聲音，眼圈通紅，“自從救了你，藥鋪就被查封了，說(shuō)我們私通亂黨！
我爹……我爹被他們帶走了！”沈昭衣僵在原地，愧疚如潮水般涌來(lái)：“對(duì)不起，
我不知道……”蘇晚棠抹了把眼淚，從柜子里翻出個(gè)包袱：“別說(shuō)這些了。我打聽(tīng)到，
今晚靖安侯要在碼頭交易私鹽，你帶著這個(gè)，去找鎮(zhèn)北將軍！”包袱里除了干糧，
還有一張?jiān)敿?xì)的碼頭布防圖。沈昭衣正要推辭，蘇晚棠突然抓住他的手腕：“我爹常說(shuō)，
醫(yī)者仁心?？涩F(xiàn)在，只有扳倒靖安侯，才能救他，救更多人！”夜幕降臨，沈昭衣?lián)Q上黑衣，
潛入江州碼頭。月光下，密密麻麻的鹽袋堆積如山，靖安侯的船隊(duì)正在裝卸貨物。
他握緊虎符，按照蘇晚棠給的路線，避開(kāi)巡邏的士兵，摸到船隊(duì)指揮艙外。
艙內(nèi)傳來(lái)靖安侯的笑聲：“這批鹽送到京城，足夠我們招兵買(mǎi)馬！等鎮(zhèn)北將軍一倒，
這天下……”“侯爺，大事不好！”一名侍衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)，“鎮(zhèn)北將軍的人馬正在城外集結(jié)！
”靖安侯猛地起身，撞倒了案幾上的茶杯：“不可能！是誰(shuí)走漏了風(fēng)聲？
”沈昭衣趁機(jī)閃進(jìn)艙內(nèi)，虎符寒光一閃：“是我！”靖安侯看著他手中的虎符，
臉色瞬間慘白：“你……你從哪得來(lái)的？”沈昭衣冷笑：“從你女兒手中！靖安侯，
私運(yùn)官鹽、謀害忠良，你可知罪？”話音未落，艙外突然響起喊殺聲。沈昭衣心頭一喜，
是鎮(zhèn)北將軍的援軍到了！混亂中，靖安侯抽出佩劍，直刺沈昭衣咽喉。沈昭衣側(cè)身避開(kāi)，
青銅短劍與長(zhǎng)劍相撞，火星四濺。靖安侯武藝高強(qiáng)，幾招下來(lái)，沈昭衣便落了下風(fēng)。
千鈞一發(fā)之際，一支箭矢破空而來(lái)，射中靖安侯肩膀。沈昭衣回頭，只見(jiàn)蘇晚棠站在船頭，
手中還握著弓箭。“快走！”蘇晚棠大喊。沈昭衣不再猶豫，揮劍斬?cái)嗬K索，
整艘鹽船燃起大火?；饎?shì)迅速蔓延，照亮了整個(gè)江面。沈昭衣躍到另一艘船上，
與鎮(zhèn)北將軍的士兵會(huì)合。靖安侯的叛軍節(jié)節(jié)敗退，慘叫聲回蕩在夜空。戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，
天邊已泛起魚(yú)肚白。沈昭衣在俘虜中找到了靖安侯，對(duì)方狼狽不堪，
卻仍惡狠狠地盯著他：“你以為贏了？葉清瑤那個(gè)病秧子，
早就沒(méi)氣了……”沈昭衣如遭雷擊，手中的虎符“當(dāng)啷”落地。鎮(zhèn)北將軍走上前來(lái)，
拍了拍他的肩膀：“沈公子，節(jié)哀。這次多虧了你，朝廷定會(huì)還沈大人一個(gè)清白。
”沈昭衣彎腰撿起虎符，看著東方的朝陽(yáng)，淚水模糊了視線。葉清瑤臨終前的話猶在耳邊，
而他知道，這場(chǎng)為父報(bào)仇、守護(hù)正義的戰(zhàn)斗，還遠(yuǎn)未結(jié)束。
第四章：朝堂驚變捷報(bào)快馬加鞭送往京城，沈昭衣卻無(wú)心慶功。他站在葉清瑤的靈堂前，
看著棺木上的白綢隨風(fēng)飄動(dòng)，手中攥著那半塊虎符，指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。蘇晚棠站在一旁，
輕聲道：“葉小姐的死，恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”沈昭衣猛地抬頭：“你什么意思？
”蘇晚棠從袖中掏出一封信：“這是我爹在獄中托人帶出的。他說(shuō)，葉小姐常年服用的藥里，
被人下了慢性毒藥?！鄙蛘岩抡归_(kāi)信紙，字跡潦草卻透著焦急：“速查葉小姐藥引，
幕后黑手恐在朝堂……”“走！”沈昭衣將信揣進(jìn)懷中，直奔葉清瑤的閨房。
丫鬟們正在收拾遺物，看到他來(lái)，紛紛行禮。沈昭衣掀開(kāi)藥罐，一股刺鼻的氣味撲面而來(lái)。
他仔細(xì)查看藥渣，果然發(fā)現(xiàn)了一味不該出現(xiàn)的草藥——鉤吻，又名斷腸草，微量即可致命。
“這些藥是誰(shuí)煎的？”沈昭衣厲聲問(wèn)道。丫鬟們嚇得臉色蒼白，
其中一個(gè)顫聲道：“是……是王嬤嬤?？伤疤焱蝗桓婕?，
說(shuō)是家中有事……”沈昭衣心中一動(dòng)，王嬤嬤是葉清瑤身邊最親近的人，若她被收買(mǎi)，
那幕后黑手定是對(duì)葉清瑤的行蹤了如指掌。就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)馬蹄聲。
一名士兵匆匆趕來(lái)：“沈公子，鎮(zhèn)北將軍請(qǐng)您即刻入宮，皇上要召見(jiàn)！
”沈昭衣與蘇晚棠對(duì)視一眼，將藥渣小心包好，隨士兵進(jìn)宮。金鑾殿上，
龍椅上的皇帝神色凝重。鎮(zhèn)北將軍上前一步：“陛下，靖安侯雖已伏法，
但從他府中搜出的賬冊(cè)顯示，朝中有人與他勾結(jié)，涉及私鹽案的官員竟達(dá)二十余人！
”此言一出，滿朝嘩然。沈昭衣正要呈上葉清瑤藥渣的證據(jù)，卻見(jiàn)一位大臣出列：“陛下，
臣懷疑沈昭衣居心叵測(cè)！他一介平民，如何得知靖安侯的陰謀？又怎會(huì)有先帝御賜的虎符？
依臣看，他才是真正的亂黨！”沈昭衣認(rèn)出此人是禮部侍郎，平日里與靖安侯來(lái)往密切。
“放肆！”鎮(zhèn)北將軍怒喝，“沈昭衣之父乃朝廷命官，為揭露私鹽案慘遭毒手。他手持虎符，
正是為了替父申冤！”皇帝抬手示意眾人安靜，目光落在沈昭衣身上：“沈昭衣，
你可有證據(jù)？”沈昭衣將藥渣呈上，又遞上蘇晚棠父親的信：“陛下，葉清瑤葉小姐之死，