王家老鋪里擠滿了驚惶的人群。可以說(shuō)，平素空蕩蕩的茶棚里，
連插入一腳的地方也沒(méi)有了?？墒遣灰o，這周圍都是平素去黃石鎮(zhèn)往來(lái)的村民。
村民的生存能力強(qiáng)悍，從不拘小節(jié)，此刻他們圍坐在一起，里面沒(méi)位置，
就隨地往外面的地上一坐。臉上都帶著驚惶的神色。人多定膽氣。
這么多人聚集在一起，大家相互依靠著，頓時(shí)就覺(jué)得有了定心骨。
有跟老鋪里掌柜熟悉的人，已經(jīng)率先打聽(tīng)起怎么回事了。這件事，
老王已經(jīng)不知道是今天第幾次說(shuō)起了，可是他能理解村民們的惶恐，
一面提著一壺苦葉茶不斷穿梭著人群，一面給大家進(jìn)行信息方面的介紹，“哎呦，
您可慢著點(diǎn)，端好了。這也是怪了，怎么就忽然鬧了兇了呢！
”“這可真不知道是今天第幾起了，打我早上掛幌到現(xiàn)在，人就沒(méi)斷過(guò)啊！
我今年都有孫子了，可打我還是個(gè)孫子，我爺爺守著這鋪?zhàn)?，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陣仗啊！
”“那人可多海了去了。哪的人都有，就現(xiàn)在，
我就碰到過(guò)黃梅村、平洲村、寒若村、大埡村、山南村的人。”王老板逐一細(xì)數(shù)。
有心細(xì)的人掐著手指跟著算，算來(lái)算去，都只有五個(gè)。他心下疑惑，就問(wèn)了出來(lái)，
“怎么沒(méi)有耶溪村和奚過(guò)村的人？”這問(wèn)題老王哪里能回復(fù)得了？他用手摸著后腦勺，
不知道怎么回答。香茅子這個(gè)時(shí)候也蹭到了近處，她找了個(gè)略平坦的地方，
先把褡褳扯下來(lái)丟到地上，又把熟睡的辛茂從后背抱下來(lái)。放在地上，讓他枕著小包裹。
香茅子知道，那小包裹里有著他們目前全部的財(cái)產(chǎn)了。然后她摘下掛在脖子上的籃子，
放在辛茂旁邊，方才能站直了。直到這個(gè)時(shí)候，她才能感覺(jué)全身都撕扯著疼痛，
幼小的骨骼也發(fā)出了輕微的咔吧聲。好累啊！她舉著手往后仰著身體時(shí)，
就聽(tīng)見(jiàn)了自己村子的名字，“怎么沒(méi)有耶溪村和奚過(guò)村的人？”她愣了，在說(shuō)什么？
連忙放下手，小腦袋轉(zhuǎn)過(guò)去。王老板摸著下巴思考了一會(huì)，
“大概是這兩個(gè)村子離的遠(yuǎn)吧，你看往日他們來(lái)鎮(zhèn)子上的次數(shù)也不多。
”這個(gè)答案讓一部分人滿意，可最開(kāi)始問(wèn)的那個(gè)村民，有親戚在奚落村，比較著急，
“別扯了，咱們七個(gè)村子都圍著黃石鎮(zhèn)建的，是有遠(yuǎn)近，但也沒(méi)差那么多。
你也不看看都什么時(shí)候了，就算是爬這會(huì)也應(yīng)該爬來(lái)了。別是出什么事了？
”王老板分辨道，“怎么沒(méi)有區(qū)別，你們難道不知道，
咱們黃石鎮(zhèn)和七個(gè)護(hù)村是天上的神仙給畫(huà)的圖，按照北斗七星的位置點(diǎn)的位。
打從興建好了后，就風(fēng)調(diào)雨順的，還有山神守護(hù)。耶溪村和奚落村在七星的尾巴尖上，
自然來(lái)的晚！別急，等過(guò)了晌午，估計(jì)他們就陸陸續(xù)續(xù)的來(lái)了。
”開(kāi)始問(wèn)的那個(gè)人急的只拍大腿，“這可怎么好，我姐姐嫁過(guò)奚落村還沒(méi)有兩年，
剛生了個(gè)大胖小子，可別出事啊?！敝車屏嫉拇迕駛兌技娂姲参克俗杂刑煜?，
不會(huì)的。只有一個(gè)人小聲的嘀咕著，“我可聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)年神仙們給咱們七個(gè)村子點(diǎn)位，
說(shuō)是要鎮(zhèn)守什么東西。別是那東西跑出來(lái)了?！敝車鷣y哄哄的，他說(shuō)的聲音又小，
便只有香茅子個(gè)子矮小，人又專注聆聽(tīng)，才聽(tīng)到他說(shuō)了什么。香茅子看著周圍或是疲憊，
或是帶傷的人，就問(wèn)那個(gè)念叨的人，“大叔，請(qǐng)問(wèn)一下。
”那個(gè)干癟的漢子見(jiàn)有個(gè)小姑娘搭話，就看向她。香茅子先是拱了拱手，
行了個(gè)不倫不類的禮才問(wèn)，“大叔，大家這都怎么了，為什么都受傷了？
”香茅子這個(gè)禮其實(shí)行的不標(biāo)準(zhǔn)，更是錯(cuò)的。這中弓手禮是兩個(gè)地位平等的人，
在學(xué)堂遇到的時(shí)候才會(huì)行的?？墒窍忝┳硬欢?，這還是當(dāng)年紫菀小姑娘去了趟黃石鎮(zhèn)開(kāi)眼界，
看到兩個(gè)學(xué)堂成年的先生相互施禮，當(dāng)成什么了不得的行為，立刻回來(lái)跟香茅子顯擺。
本來(lái)紫菀就是偷偷看著別人做，那動(dòng)作就已經(jīng)畫(huà)虎不成反類犬，香茅子又跟她學(xué)，
結(jié)果可想而知。香茅子這個(gè)動(dòng)作，倒像是一個(gè)小猴子作揖。不過(guò)漢子沒(méi)在意這個(gè)，
她反而問(wèn)了一句，“你不知道？你從哪里來(lái)的，跟著誰(shuí)？”香茅子愣了一下，
回手往來(lái)時(shí)一指，“跟俺跟爹娘和弟弟一起來(lái)的，他們?cè)谀沁呎疹櫟艿?。娘讓我過(guò)來(lái)倒水，，
我聽(tīng)你們說(shuō)話，就來(lái)打聽(tīng)一下。”香茅子自己也不知道，為什么要撒這樣一個(gè)謊，
可她本能的，就要這么說(shuō)。干癟漢子往那邊瞅瞅，坐了一地的人，有男有女。
估計(jì)小姑娘的爹娘也在那邊吧。閑著也是閑著，干癟漢子就多說(shuō)了兩句，“昨天夜里，
不知道為什么，忽然有兇獸跑下山，到各個(gè)村子里禍害。
黃石鎮(zhèn)周圍幾個(gè)村子都讓兇獸給禍害了。”香茅子咯噔一下，又連忙問(wèn)，
“那兇獸長(zhǎng)什么樣？它從哪里來(lái)的！”干癟漢子搖頭，“不知道，有人說(shuō)兇獸比熊大，
還有的說(shuō)兇獸有三個(gè)頭，更有人說(shuō)兇獸其實(shí)是一只長(zhǎng)了牙齒的大鳥(niǎo)。至于從哪里來(lái)的，
誰(shuí)知道！這兇獸不僅吃牲畜，還吃人呢！”香茅子小臉嚇得發(fā)白，干癟漢子又念叨起來(lái)，
“都說(shuō)當(dāng)年咱們幾個(gè)村子是天上仙人親子給點(diǎn)穴定位，興建起來(lái)的風(fēng)水寶地。哼哼，
我羅老三可不這么看，七星環(huán)繞，騙得了別人，可騙不到我。這明明就是鎮(zhèn)煞位。
現(xiàn)在怎么樣，煞跑出來(lái)了吧！”香茅子聽(tīng)不懂，就又問(wèn)，“大叔，啥是鎮(zhèn)煞位？啥是煞？
”她的的聲音有點(diǎn)大，干癟漢子羅老三聽(tīng)到了一驚，先往四周看看，見(jiàn)沒(méi)有人注意到他們，
這才揮手?jǐn)f香茅子，“亂說(shuō)什么，走開(kāi)，走開(kāi)。別站在這里。”香茅子愣了一下，
不明白為啥大叔忽然翻臉，不過(guò)她沒(méi)有爭(zhēng)辯。略鞠了一躬，就走開(kāi)了。她來(lái)到那個(gè)大銅壺前，
呆呆的站著。是的，她口渴了。渴的很！這一路，她背著辛茂，帶著行李。
不知道流了多少汗，此刻喉嚨嘴巴都干渴的要命，可她卻不知道怎么能喝到水。
家里的水都在缸里，缸里永遠(yuǎn)飄著一個(gè)瓢，舀出來(lái)就能喝?？稍谶@里，
周圍沒(méi)有溪水，沒(méi)有井水，更沒(méi)有缸。香茅子圍著傳說(shuō)中不要錢(qián)的大銅壺轉(zhuǎn)了幾圈，
卻不知道怎么能喝到水。她眼巴巴的看著滾水，咽了下唾沫，口中連一絲水汽都沒(méi)有，
干辣辣的疼?！靶∴?，你要喝水？”一個(gè)溫和的聲音從后面?zhèn)鱽?lái)。香茅子轉(zhuǎn)身，
就看見(jiàn)一直忙乎的鋪?zhàn)油趵习澹呛堑恼驹谒砗?，溫和的?wèn)她。她點(diǎn)點(diǎn)頭，
又不好意思的低頭。“給！”王老板是過(guò)來(lái)給茶壺續(xù)水的，
就看見(jiàn)這個(gè)小姑娘眼巴巴的瞅著茶壺，身形單薄，肩胛骨好像兩片翅膀，
戳起她單薄破舊的衣服。這是個(gè)窮苦的孩子。王老板從身后的桌子上拿了個(gè)竹杯，
遞給了香茅子。竹杯里是晾好的白茶，也就是煮開(kāi)的白水，免費(fèi)給過(guò)往客人們喝的。
香茅子有點(diǎn)意外，捧著竹杯看著王老板，見(jiàn)王老板點(diǎn)了頭，
連忙仰頭咕嘟咕嘟咕嘟喝了起來(lái)，她渴極了，可是她沒(méi)舍得喝完，還留了一小半，
跑回去搖醒睡著的辛茂，捏著鼻子把剩下的半杯水給他灌了下去。去還杯子的時(shí)候，
王老板笑瞇瞇的問(wèn)，“還要不要？”其實(shí)，那竹子杯并不大，香茅子壓根就沒(méi)解渴，
可她又不好意思繼續(xù)討要。見(jiàn)大叔問(wèn)了，才臉紅的點(diǎn)點(diǎn)頭。王大叔就又給她續(xù)了一杯，
這次香茅子不著急了，她捧著杯子一小口、一小口的慢慢喝著。
聽(tīng)著周圍村民們討論著這次怪異的兇獸襲擊村莊的事情。漸漸的，
小小的香茅子竟然聽(tīng)出了一點(diǎn)頭緒。就在昨晚，
鄰近的幾個(gè)村子竟然都遭受了怪獸的襲擊，而怪獸不僅僅吃牲畜，連人也吃的。
大家都往黃石鎮(zhèn)跑，是因?yàn)辄S石鎮(zhèn)有黃仙祝，還有一個(gè)馬老爺。馬老爺家可了不起了，
他們家祖上出過(guò)仙人，就是那種真正的能在天上飛的仙人！
這些兇獸只有這些仙人才有辦法去除，他們都要到鎮(zhèn)子上投親靠友的避一避，
等到仙人們出手殺了兇獸，才能回家?，F(xiàn)在還沒(méi)有逃出來(lái)的人，
估計(jì)十有八九是讓兇獸吃掉了。還有年長(zhǎng)的人念叨，這都是大兇之年搞的鬼。
香茅子聽(tīng)著大家的討論想起了昨晚小院子里那頭兇獸，它扁平的鼻子，粗壯的獠牙，
以及順著嘴角滴落的粘稠的血跡。原來(lái)，兇獸竟然不是一頭嗎！
可它們是從哪里來(lái)的，不是說(shuō)有山神在鎮(zhèn)守它們嗎。山神呢？想到山神，
香茅子又想起了紫菀，心中輕輕的抽痛起來(lái)。小小的香茅子已經(jīng)揣測(cè)，
紫菀永遠(yuǎn)不能回來(lái)了。休息過(guò)后的村民們陸陸續(xù)續(xù)的站起來(lái)，他們?cè)谶@里喝水，休息，
順便打聽(tīng)點(diǎn)消息。然后還是要去鎮(zhèn)子上的。早點(diǎn)走就意味著早點(diǎn)到。
伴隨著第一個(gè)起身的，眾人都陸陸續(xù)續(xù)的站起來(lái)往前接著走。
香茅子也再三跟王老板道謝，恭敬的把杯子放在桌子上，回去扯起辛茂，
跟著大流一起往前走。這次，她把包裹和籃子都挎在自己身上，卻不肯繼續(xù)背著辛茂了。
她也累了。無(wú)論辛茂怎么打滾蹲地都不肯，只是板著臉對(duì)辛茂說(shuō)，“如今爹娘都不在，
你還鬧，我就打你！”辛茂從小不知道吃香茅子打了多少頓，知道她向來(lái)手狠。
爹娘不在，沒(méi)有人給他撐腰，只能站起來(lái)，抽噎著拉著姐姐的衣襟，一步步跟著往前走。
他走的不快，香茅子也不催促他。累了就許他蹲在地上賴一會(huì)，
過(guò)了片刻就用腳踢他屁股起來(lái)，繼續(xù)走。兩個(gè)人一前一后磨蹭著，一步，
一步挨到了傍晚，辛茂已經(jīng)累得如同一只小癩狗一樣，再也不肯挪動(dòng)半步。
天邊的夕陽(yáng)扯著最后一抹暗紅的余暉，遲遲不肯落下去。
而東邊的天空則從淡粉轉(zhuǎn)成黛色，隱藏在云層中的星星，已經(jīng)開(kāi)始閃爍著，要出來(lái)亮相。
夜風(fēng)，起了。隱隱的，香茅子看到了。在路的盡頭，有一片黑壓壓的木墻，
在路的最前面還有粗壯的拒馬攔在中央，拒馬的后面是粗木高筑的兩扇大門(mén)，
大門(mén)上面吊著燃燒著烈火熊熊的兩個(gè)大火盆。黃石鎮(zhèn)，到了。